Nacido el 18 de agosto de 1952, Patrick Swayze fue un actor estadounidense conocido por sus papeles en películas como “Dirty Dancing” y “Ghost”. El actor tres veces nominado al Globo de Oro también fue multifacético, comenzó en la producción como bailarín y se sumergió en el canto y la composición de canciones más adelante en su carrera.
En marzo de 2008, su diagnóstico de cáncer de páncreas conmocionó a muchos, seguido de su muerte más de un año después, en septiembre de 2009.
En los Estados Unidos, el cáncer de páncreas representa menos del 4 % de los cánceres diagnosticados. Es uno de los tipos más raros y tiene características distintas. Obtenga información sobre el diagnóstico de cáncer de páncreas de Patrick Swayze y los síntomas y las causas de esta afección.
¿Qué es el cáncer de páncreas?
El páncreas es un órgano ubicado en el abdomen que secreta enzimas que ayudan a digerir los alimentos. También libera hormonas como la insulina y el glucagón, que controlan el azúcar en la sangre. El cáncer de páncreas es un tipo de cáncer en el que las células del páncreas comienzan a crecer sin control, formando un tumor.
La mayoría de los cánceres de páncreas afectan las células exocrinas del páncreas, que son las células responsables de producir enzimas que ayudan al cuerpo a digerir los alimentos. El cáncer de páncreas que afecta las células endocrinas, las células responsables de producir hormonas, es menos común.
El cáncer de páncreas se puede propagar a otros órganos del cuerpo, especialmente a los que están cerca del páncreas, como el hígado y los pulmones. Al igual que otros tipos de cáncer, las células de cáncer de páncreas suelen ser más astutas que la capacidad del sistema inmunitario para combatirlo, lo que lleva a su propagación continua.
Síntomas del cáncer de páncreas
A fines de 2007, Swayze comenzó a experimentar una serie de síntomas que lo llevaron al hospital para que le diagnosticaran. Estos síntomas fueron problemas gastrointestinales, pérdida de peso, dolor abdominal e ictericia, cuatro síntomas notables del cáncer de páncreas.
Pérdida de peso y problemas gastrointestinales
Las personas con cáncer de páncreas pueden tener poco o ningún apetito, ya que el tumor en el páncreas puede afectar el proceso de digestión. Esto puede conducir a la pérdida de peso, que se observa en la mayoría de los pacientes en el momento del diagnóstico. Además, un tumor en el páncreas puede presionar el estómago y los intestinos cercanos, lo que puede provocar problemas gastrointestinales como indigestión, náuseas y vómitos.
Dolor abdominal
El dolor abdominal es un síntoma común para las personas con cáncer de páncreas y puede deberse a un tumor en el páncreas que presiona la columna vertebral. Las personas con cáncer de páncreas también pueden tener un dolor que comienza en el abdomen y se irradia hacia la espalda y empeora cuando se acuestan.
Ictericia
La ictericia se caracteriza por el color amarillento de los ojos y la piel y puede ser uno de los primeros síntomas del cáncer de páncreas. Ocurre debido a la acumulación de bilirrubina, una sustancia producida por la descomposición de los glóbulos rojos.
El hígado libera un líquido que ayuda en la digestión, conocido como bilis, que contiene bilirrubina. Por lo general, la bilis pasa a través del conducto biliar hacia los intestinos, donde ayuda a descomponer las grasas antes de salir del cuerpo a través de las heces.
Sin embargo, el cáncer de páncreas puede comenzar o diseminarse cerca del conducto biliar, obstruyéndolo y provocando una acumulación de bilirrubina.
Otros síntomas del cáncer de páncreas pueden incluir coágulos de sangre, diabetes y agrandamiento de la vesícula biliar o del hígado.
Causas
Se desconoce la causa directa del cáncer de páncreas, pero se han identificado varios factores de riesgo. Por ejemplo, fumar es un factor de riesgo importante. Los químicos en el tabaco pueden debilitar el sistema inmunológico del cuerpo y dañar o alterar el ADN de las células, lo que puede hacer que las células crezcan sin control.
Swayze, conocido por ser un gran fumador, incluso sugirió que sus hábitos de fumar probablemente tenían algo que ver con su cáncer en desarrollo.
Otros factores de riesgo del cáncer de páncreas incluyen:
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Edad: la mayoría de las personas con cáncer de páncreas tienen más de 45 años.
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Genética: tener antecedentes familiares de cáncer de páncreas o un trastorno genético hereditario, como el síndrome de Lynch, aumenta el riesgo de cáncer de páncreas.
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Obesidad: las personas obesas tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de páncreas.
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Pancreatitis crónica: La pancreatitis crónica (inflamación del páncreas) aumenta el riesgo de cáncer de páncreas. La pancreatitis crónica a menudo es el resultado del consumo excesivo de alcohol.
Diagnóstico
El diagnóstico del cáncer de páncreas puede ser difícil, especialmente en las primeras etapas. El páncreas está muy adentro del abdomen, lo que hace que los pequeños tumores que se desarrollan en el páncreas sean difíciles de encontrar en un examen físico.
A menudo, las personas con cáncer de páncreas no muestran síntomas hasta que avanza a etapas posteriores. Por ejemplo, Swayze no fue al médico hasta que sus síntomas llegaron a un punto en el que no podía ignorarlos.
El diagnóstico del cáncer de páncreas generalmente comienza cuando un médico pregunta sobre el historial personal, familiar y médico del paciente, además de realizar un examen físico. En el examen físico, el médico buscará síntomas que se sabe que causa el cáncer de páncreas, como la ictericia.
Luego, el médico ordenará una serie de pruebas para confirmar si un paciente tiene cáncer de páncreas. Estas pruebas pueden variar desde análisis de sangre hasta, lo que es más importante, pruebas de imagen y, a veces, laparoscopia, ya que estas pruebas pueden encontrar más claramente cualquier tumor y determinar si se ha diseminado a otros órganos.
Tratamiento
Aunque no existe una cura para el cáncer de páncreas, existen tratamientos que pueden aliviar los síntomas y mejorar la supervivencia. Estos métodos de tratamiento pueden incluir cirugía para extirpar parte o la totalidad del páncreas y otros órganos afectados por el cáncer de páncreas, además de quimioterapia, radiación e inmunoterapia.
La quimioterapia utiliza medicamentos para matar las células cancerosas. Estos medicamentos generalmente se administran por vía intravenosa o por inyección. La radioterapia es el uso de haces de energía para destruir las células cancerosas. Y la inmunoterapia, que generalmente se administra por vía intravenosa u oral, utiliza medicamentos que ayudan al sistema inmunitario a reconocer las células cancerosas y combatirlas.
El tratamiento contra el cáncer de Swayze incluyó quimioterapia y un fármaco experimental llamado vatalanib, que ayuda a detener la actividad enzimática que promueve el crecimiento de las células cancerosas. El medicamento aún no se ha aprobado para el cáncer de páncreas y los ensayos clínicos están en curso.
Albardilla
Dado que el cáncer de páncreas es una afección grave, muchas personas pueden tener problemas para sobrellevar su diagnóstico. Sin embargo, hay formas de controlar emocional y físicamente el cáncer de páncreas.
Swayze abordó su diagnóstico de manera positiva, ansioso por seguir su tratamiento, crear conciencia y encontrar consuelo en sus seres queridos. Las personas con cáncer de páncreas pueden hacer lo mismo, además de unirse a un grupo de apoyo en línea, hablar abiertamente sobre su condición y crear un buen sistema de apoyo.
Además, puede ser difícil sobrellevar físicamente los efectos secundarios del cáncer de páncreas y su tratamiento. Muchos enfrentan problemas como dolor, fatiga, efectos secundarios de la terapia y problemas dietéticos. Es importante que informe a su médico acerca de cualquier desafío que enfrente durante el tratamiento, para que su médico pueda ayudarlo a encontrar formas de manejarlos.
Por ejemplo, su médico puede recetarle medicamentos para el dolor y las náuseas, mientras que los cambios saludables en el estilo de vida, como descansar lo suficiente, mantenerse lo más activo posible y mantener una nutrición adecuada, pueden ayudarlo a sentirse mejor.
Swayze se mantuvo activo al seguir actuando mientras recibía tratamiento contra el cáncer, sobre todo protagonizando el drama de A&E, “The Beast”.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo estuvo Patrick Swayze enfermo de cáncer de páncreas antes de morir?
Patrick Swayze murió 20 meses después de su diagnóstico.
¿Qué edad tenía Patrick Swayze cuando murió?
Patrick Swayze tenía 57 años cuando murió.
¿Qué tipo de cáncer tenía Patrick Swayze?
Patrick Swayze tenía cáncer de páncreas en etapa 4, también conocido como cáncer de páncreas metastásico. Esto significa que el cáncer se había propagado desde el páncreas a otros órganos.
Patrick Swayze inspiró a muchos fanáticos mucho antes de que tuviera cáncer de páncreas, pero su diagnóstico y la forma en que lo abordó atrajeron más atención a la afección y resonaron entre los afectados.