Visión general
Los piojos son insectos diminutos que se alimentan de sangre del cuero cabelludo humano. Una infestación de piojos afecta con mayor frecuencia a los niños y generalmente es el resultado de la transferencia directa de piojos del cabello de una persona al cabello de otra.
Una infestación de piojos no es un signo de mala higiene personal o un entorno de vida sucio. Los piojos no transmiten enfermedades infecciosas bacterianas o virales.
Hay medicamentos de venta libre y recetados disponibles para tratar los piojos. Siga cuidadosamente las instrucciones de tratamiento para eliminar los piojos y los huevos de su cuero cabelludo y cabello.
También se utilizan varios remedios caseros o naturales para tratar las infestaciones de piojos, pero hay poca o ninguna evidencia clínica de su eficacia.
Síntomas
Los síntomas comunes de una infestación de piojos pueden incluir:
- Picor. El síntoma más común de una infestación de piojos es la picazón en el cuero cabelludo, el cuello y las orejas. Esta es una reacción alérgica a las picaduras de piojos. Cuando una persona tiene una infestación de piojos por primera vez, es posible que la picazón no se presente durante cuatro a seis semanas después de la infestación.
- Piojos en el cuero cabelludo. Los piojos pueden ser visibles pero son difíciles de detectar porque son pequeños, evitan la luz y se mueven rápidamente.
- Huevos de piojos en el tallo del cabello. Los huevos se pegan al tallo del cabello. Los huevos en incubación pueden ser difíciles de ver porque son muy pequeños. Son más fáciles de detectar alrededor de las orejas y la línea del cabello. Los huevos vacíos pueden ser más fáciles de detectar porque son de color más claro y están más alejados del cuero cabelludo. Sin embargo, la presencia de huevos no indica necesariamente una infestación activa.
- Llagas en cuero cabelludo, cuello y hombros. Rascarse puede provocar pequeñas protuberancias rojas que a veces pueden infectarse con bacterias.
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Consulte a su médico antes de comenzar el tratamiento si sospecha que usted o su hijo tienen una infestación de piojos. Los estudios muestran que muchos niños han recibido tratamiento para los piojos con medicamentos de venta libre o remedios caseros cuando no tienen una infestación activa de piojos.
Las cosas que a menudo se confunden con huevos de piojos incluyen:
- Caspa
- Residuos de productos para el cabello
- Gota de tejido de cabello muerto en el tallo del cabello (yeso)
- Costras, suciedad u otros desechos
- Otros pequeños insectos que se encuentran en el cabello.
Causas
Un piojo de la cabeza es un insecto de color canela o grisáceo del tamaño de una semilla de fresa. Se alimenta de sangre humana del cuero cabelludo de una persona. El piojo hembra produce una sustancia pegajosa que adhiere firmemente cada huevo a la base del tallo del cabello a no más de 3/16 de pulgada (5 milímetros) del cuero cabelludo.
El ciclo de vida del piojo
Un piojo pasa por tres etapas:
- Huevos que eclosionan después de seis a nueve días.
- Ninfas, formas inmaduras del piojo que se convierten en adultos maduros después de nueve a 12 días.
- Piojos adultos, que puede vivir de tres a cuatro semanas. El piojo hembra pone de seis a diez huevos al día.
Transmisión
Los piojos se arrastran, pero no pueden saltar ni volar. La transmisión de un piojo de la cabeza de una persona a otra es a menudo por contacto directo de cabeza a cabeza, a menudo dentro de una familia o entre niños que tienen un contacto cercano en la escuela o en el juego.
La transmisión indirecta es poco común, pero los piojos pueden transmitirse de una persona a otra por elementos como:
- Gorros y bufandas
- Cepillos y peines
- Accesorios para el cabello
- Auriculares
- Almohadas, toallas y tapicería
La transferencia indirecta también podría ocurrir entre prendas de ropa almacenadas juntas. Por ejemplo, los sombreros o bufandas colgados del mismo gancho o almacenados en el mismo casillero de la escuela podrían servir como vehículos para transmitir piojos.
Las mascotas domésticas, como perros y gatos, no influyen en la propagación de los piojos.
Factores de riesgo
Debido a que los piojos se transmiten principalmente por contacto directo de cabeza a cabeza, el riesgo de transmisión es mayor entre las personas más jóvenes que juegan o van juntas a la escuela. En nuestro país, los casos de piojos ocurren con mayor frecuencia en niños desde el preescolar hasta la escuela primaria.
Complicaciones
Si su hijo se rasca el cuero cabelludo que le pica debido a una infestación de piojos, es posible que la piel se rompa y desarrolle una infección.
Prevención de los piojos
Es difícil prevenir la propagación de los piojos entre los niños en las guarderías y las escuelas porque hay mucho contacto cercano.
La posibilidad de transmisión indirecta de artículos personales es mínima. Sin embargo, para ayudar a prevenir una infestación de piojos, puede indicarle a su hijo que:
- Cuelgue las prendas en un gancho separado de las prendas de otros niños.
- Evite compartir peines, cepillos, gorros y bufandas
- No recostarse en camas, sofás o almohadas que hayan estado en contacto con una persona infestada de piojos.
La preocupación por la transmisión de piojos no se considera una buena razón para evitar compartir el casco protector para los deportes y andar en bicicleta cuando es necesario hacerlo.
Diagnóstico
De acuerdo con las pautas de la Academia de Pediatría, el estándar para diagnosticar una infestación activa de piojos es la identificación de una ninfa viva o un piojo adulto.
Estas pautas recomiendan un examen del cabello húmedo lubricado con productos tales como un acondicionador de cabello estándar. Su médico peinará cuidadosamente el cabello de su hijo con un peine de dientes finos desde el cuero cabelludo hasta la punta del cabello. Si no se encuentra un piojo vivo, es probable que su médico repita todo el examen en una segunda cita.
Identificación de huevos de piojos
Su médico también buscará huevos de piojos en el cabello de su hijo. Para encontrar huevos, su médico puede usar una luz especializada llamada luz de Wood, que hace que los huevos se vean azulados. Pero la identificación de los huevos de piojos no necesariamente confirma el diagnóstico de una infestación activa de piojos.
Un huevo vivo necesita estar cerca del cuero cabelludo para sobrevivir. Los huevos que se encuentran a más de 1/4 de pulgada (6 milímetros) del cuero cabelludo probablemente estén muertos o vacíos. Los huevos sospechosos se pueden examinar bajo un microscopio para determinar si están vivos, evidencia de una probable infestación activa de piojos.
Si no se encuentran huevos vivos, es probable que se queden de una infestación anterior y no necesiten tratamiento.
Tratamiento de los piojos
Es probable que su médico le recomiende un medicamento de venta libre (OTC) que mata los piojos y algunos de los huevos. Es posible que estos medicamentos no maten los huevos recién puestos. Por lo tanto, generalmente es necesario un segundo tratamiento en el momento adecuado para matar a las ninfas después de que nacen pero antes de que se conviertan en piojos adultos.
Algunos estudios sugieren que retirarse de siete a nueve días después del primer tratamiento es el momento ideal para un segundo tratamiento, pero existen otros programas de retratamiento. Pídale a su médico instrucciones escritas para un programa de tratamiento recomendado.
Productos de venta libre (OTC)
cuerpos de cadetes militares Los medicamentos se basan en piretrina, un compuesto químico extraído de la flor del crisantemo que es tóxico para los piojos. Lave el cabello de su hijo con champú sin acondicionador antes de usar uno de estos tratamientos. Enjuagar el cabello con vinagre blanco antes de lavarlo puede ayudar a disolver el pegamento que mantiene los huevos de piojos en los tallos del cabello. Siga las instrucciones del paquete sobre cuánto tiempo dejar el medicamento en el cabello y enjuague el cabello de su hijo sobre un fregadero con agua tibia.
cuerpos de cadetes militares Los medicamentos incluyen los siguientes:
- Permetrina (Nix). La permetrina es una versión sintética de la piretrina. La permetrina no mata los huevos de los piojos y el tratamiento debe repetirse de nueve a 10 días después de la primera aplicación. Los efectos secundarios pueden incluir enrojecimiento y picazón en el cuero cabelludo.
- Piretrina con aditivos (Rid). En esto cuerpos de cadetes militares medicamento, la piretrina se combina con otra sustancia química que mejora su eficacia. Este producto solo mata los piojos, no los huevos, y debe volver a aplicarse de nueve a 10 días después del primer tratamiento. Los efectos secundarios pueden incluir picazón y enrojecimiento del cuero cabelludo. No se debe usar piretrina si su hijo es alérgico al crisantemo o la ambrosía.
Medicamentos recetados
En algunas regiones geográficas, los piojos han desarrollado resistencia a cuerpos de cadetes militares medicamentos. También, cuerpos de cadetes militares el tratamiento puede fallar debido a un uso incorrecto, como no repetir el tratamiento en el momento adecuado.
Si el uso correcto de un cuerpos de cadetes militares el tratamiento ha fallado, su médico puede recomendar un tratamiento recetado. Éstas incluyen:
- Ivermectina (Sklice). La ivermectina es tóxica para los piojos. Está aprobado para su uso con personas de 6 meses o más. Se puede aplicar una vez sobre el cabello seco y luego enjuagar con agua después de 10 minutos. La ivermectina también está disponible en forma de tabletas para administrarse por vía oral a niños que pesen más de 33 libras. si otros tratamientos tópicos no eliminan eficazmente una infestación de piojos.
- Spinosad (Natroba). El spinosad está aprobado para su uso con personas de 6 meses o más. Puede aplicarse sobre el cabello seco y enjuagarse con agua tibia después de 10 minutos. Mata los piojos y los huevos y, por lo general, no necesita un tratamiento repetido.
- Malatión. El malatión está aprobado para su uso con personas de 6 años o más. La loción se aplica, se deja secar de forma natural y se enjuaga después de ocho a 12 horas. La droga tiene un alto contenido de alcohol, por lo que no se puede usar con un secador de pelo o cerca de una llama abierta. El malatión se puede volver a aplicar de siete a nueve días después del primer tratamiento si es necesario.
En casa
Si prefiere no usar un medicamento para tratar una infestación de piojos, puede considerar un tratamiento alternativo en el hogar. Hay poca o ninguna evidencia clínica de la efectividad de tales tratamientos.
Peinado en húmedo
Peinar el cabello mojado con un peine de dientes finos puede eliminar los piojos y algunos huevos. Los estudios muestran que los resultados del peinado en húmedo varían.
El cabello debe estar húmedo y debes agregar algo para lubricar el cabello, como un acondicionador para el cabello o aceite de oliva. Peina toda la cabeza desde el cuero cabelludo hasta la punta del cabello al menos dos veces durante una sesión. El proceso debe repetirse cada tres o cuatro días durante varias semanas, al menos dos semanas después de que no se encuentren más piojos.
Aceites esenciales
Pequeños estudios clínicos han sugerido que algunos aceites vegetales naturales pueden matar los piojos por asfixia, pero la efectividad es incierta. Estos productos incluyen:
- Aceite de árbol de té
- Aceite de anís
- Aceite de ylang-ylang
No se requiere que estos productos cumplan con los estándares de seguridad, eficacia y fabricación utilizados para los medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y, en ocasiones, pueden causar reacciones alérgicas.
Agentes sofocantes
Se utilizan varios productos domésticos para tratar las infestaciones por piojos. Se cree que estos productos privan a los piojos del aire cuando se aplican cantidades generosas al cabello, se cubren con un gorro de ducha y se dejan durante la noche. Los productos utilizados para este propósito incluyen:
- Mayonesa
- Aceite de oliva
- Margarina o mantequilla
- Jalea de petróleo
Sin embargo, la efectividad de estos tratamientos no está clara.
Deshidración
Otra opción es una máquina que usa una aplicación de aire caliente en un intento de matar los piojos y sus huevos por deshidratación. La máquina requiere capacitación especial y actualmente solo está disponible en centros profesionales de tratamiento de piojos.
La máquina usa aire que es más frío que la mayoría de los secadores de pelo y con un flujo mucho más alto para matar los piojos secándolos. No se debe utilizar un secador de pelo normal para lograr este resultado, ya que hace demasiado calor y podría quemar el cuero cabelludo.
Productos peligrosos para evitar
Los productos inflamables, como el queroseno o la gasolina, nunca deben usarse para matar piojos o quitar huevos.
Limpieza doméstica
Por lo general, los piojos no viven más de un día sin alimentarse del cuero cabelludo humano, y los huevos no sobreviven si no se incuban a la temperatura cercana al cuero cabelludo. Por lo tanto, la posibilidad de que los piojos sobrevivan en los artículos del hogar es pequeña.
Como precaución, puede limpiar elementos que la persona afectada haya usado en los dos días anteriores. Las recomendaciones de limpieza incluyen las siguientes:
- Lave las prendas con agua caliente. Lave la ropa de cama, los animales de peluche y la ropa en agua caliente con jabón, al menos 130 F (54,4 C), y séquelos a temperatura alta.
- Limpiar los artículos para el cuidado del cabello. Limpie los peines, cepillos y accesorios para el cabello sumergiéndolos en agua caliente con jabón durante cinco a 10 minutos.
- Selle los artículos en bolsas de plástico. Selle los artículos que no se pueden lavar en bolsas de plástico durante dos semanas.
- Vacío. Aspire bien el piso y los muebles tapizados.
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