Los tumores carcinoides son un tipo de cáncer de crecimiento lento que puede surgir en varios lugares del cuerpo. Los tumores carcinoides son un subconjunto de tumores llamados tumores neuroendocrinos y generalmente comienzan en el tracto digestivo (estómago, apéndice, intestino delgado, colon, recto) o en los pulmones.
Los tumores carcinoides a menudo no causan signos y síntomas hasta una etapa avanzada de la enfermedad. Los tumores carcinoides pueden producir y liberar hormonas en su cuerpo que causan signos y síntomas como diarrea o enrojecimiento de la piel.
El tratamiento de los tumores carcinoides generalmente incluye cirugía y puede incluir medicamentos.
Los síntomas del tumor carcinoide
En algunos casos, los tumores carcinoides no causan ningún signo ni síntoma. Los síntomas del tumor carcinoide suelen ser vagos y dependen de la ubicación del tumor.
Tumores carcinoides en los pulmones.
Los signos y síntomas de los tumores pulmonares carcinoides incluyen:
- Dolor de pecho
- Sibilancias
- Dificultad para respirar
- Diarrea
- Enrojecimiento o sensación de calor en la cara y el cuello (enrojecimiento de la piel).
- Aumento de peso, especialmente alrededor de la zona media y la parte superior de la espalda.
- Marcas rosadas o moradas en la piel que parecen estrías.
Tumores carcinoides en el tracto digestivo.
Los signos y síntomas de los tumores carcinoides en el tracto digestivo incluyen:
- Dolor abdominal
- Diarrea
- Náuseas, vómitos e incapacidad para defecar debido a un bloqueo intestinal (obstrucción intestinal)
- Sangrado rectal
- Dolor rectal
- Enrojecimiento o sensación de calor en la cara y el cuello (enrojecimiento de la piel).
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Si experimenta algún signo y síntoma que le moleste y sea persistente, debe programar una cita con su médico.
¿Qué causa los tumores carcinoides?
Los investigadores no saben claramente qué causa los tumores carcinoides. En general, el cáncer ocurre cuando una célula desarrolla mutaciones en su ADN. Las mutaciones permiten que la célula continúe creciendo y dividiéndose cuando las células sanas normalmente morirían.
Las células acumuladas forman un tumor. Las células cancerosas pueden invadir el tejido sano cercano y diseminarse a otras partes del cuerpo.
Los médicos no saben qué causa las mutaciones que pueden conducir a tumores carcinoides. Pero saben que los tumores carcinoides se desarrollan en células neuroendocrinas.
Las células neuroendocrinas se encuentran en varios órganos del cuerpo. Realizan algunas funciones de las células nerviosas y algunas funciones de las células endocrinas productoras de hormonas. Algunas hormonas producidas por las células neuroendocrinas son el cortisol, la histamina, la insulina y la serotonina.
Factores de riesgo
Los factores que aumentan el riesgo de tumores carcinoides incluyen:
- Edad avanzada. Los adultos mayores tienen más probabilidades de ser diagnosticados con un tumor carcinoide que las personas más jóvenes o los niños.
- Género. Las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de desarrollar tumores carcinoides.
- Historia familiar. Un historial familiar de neoplasia endocrina múltiple, tipo I (MEN I), aumenta el riesgo de tumores carcinoides. En las personas con MEN I, se producen múltiples tumores en las glándulas del sistema endocrino.
Complicaciones de los tumores carcinoides
Las células de los tumores carcinoides pueden secretar hormonas y otras sustancias químicas, lo que provoca una variedad de complicaciones, que incluyen:
- Síndrome carcinoide. El síndrome carcinoide provoca enrojecimiento o sensación de calor en la cara y el cuello (enrojecimiento de la piel), diarrea crónica y dificultad para respirar, entre otros signos y síntomas.
- Enfermedad carcinoide del corazón. Los tumores carcinoides pueden secretar hormonas que pueden provocar el engrosamiento del revestimiento de las cavidades cardíacas, las válvulas y los vasos sanguíneos. Este proceso puede provocar fugas en las válvulas cardíacas e insuficiencia cardíaca que pueden requerir una cirugía de reemplazo de la válvula. La cardiopatía carcinoide generalmente se puede controlar con medicamentos.
- Síndrome de Cushing. Un tumor carcinoide de pulmón puede producir un exceso de una hormona que puede hacer que su cuerpo produzca demasiada hormona cortisol.
Diagnóstico de tumores carcinoides.
Las pruebas y los procedimientos que se utilizan para diagnosticar los tumores carcinoides incluyen:
- Análisis de sangre. Si tiene un tumor carcinoide, su sangre puede contener niveles altos de hormonas secretadas por un tumor carcinoide o subproductos creados cuando el cuerpo descompone esas hormonas.
- Análisis de orina. Las personas con tumores carcinoides tienen niveles excesivos de una sustancia química en la orina que se produce cuando el cuerpo descompone las hormonas secretadas por los tumores carcinoides.
- Pruebas de imagen. Las pruebas de imagen, que incluyen una tomografía computarizada (TC), una resonancia magnética (RM), una tomografía por emisión de positrones (PET), una exploración con octreótido y una radiografía, pueden ayudar a su médico a identificar la ubicación del tumor carcinoide.
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Un endoscopio o cámara que ve el interior de su cuerpo. Su médico puede usar un tubo largo y delgado equipado con una lente o una cámara para examinar áreas del interior de su cuerpo.
Una endoscopia, que consiste en pasar un endoscopio por la garganta, puede ayudar a su médico a ver el interior de su tracto gastrointestinal. Una broncoscopia, con un endoscopio que se pasa por la garganta hasta los pulmones, puede ayudar a encontrar tumores carcinoides pulmonares. Pasar un endoscopio a través de su recto (colonoscopia) puede ayudar a diagnosticar tumores carcinoides rectales.
Para ver el interior de su intestino delgado, su médico puede recomendar una prueba con una cámara del tamaño de una pastilla que se traga (cápsula endoscópica).
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Corta un tejido para realizar pruebas de laboratorio. Se puede recolectar una muestra de tejido del tumor (biopsia) para confirmar su diagnóstico. El tipo de biopsia a la que se someterá dependerá de la ubicación del tumor.
En algunos casos, un cirujano puede usar una aguja para extraer células del tumor. En otros casos, se puede obtener una biopsia durante la cirugía. El tejido se envía a un laboratorio para su análisis a fin de determinar los tipos de células en el tumor y qué tan agresivas parecen esas células bajo el microscopio.
Tratamiento de tumores carcinoides.
El tratamiento de un tumor carcinoide depende de la ubicación del tumor, si el cáncer se ha diseminado a otras áreas del cuerpo, los tipos de hormonas que secreta el tumor, su salud general y sus propias preferencias.
Cirugía
Cuando se detecta temprano, un tumor carcinoide se puede extirpar por completo mediante cirugía. Si los tumores carcinoides están avanzados cuando se descubren, es posible que no sea posible la extirpación completa. En algunos casos, los cirujanos pueden intentar extirpar la mayor cantidad posible de tumor para ayudar a controlar los signos y síntomas.
Medicamentos
Los medicamentos que se usan para tratar el síndrome carcinoide incluyen:
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Medicamentos que impiden que las células cancerosas secreten hormonas. El uso de medicamentos para bloquear las hormonas secretadas por el tumor puede reducir los signos y síntomas del síndrome carcinoide y retardar el crecimiento del tumor.
La octreótida (Sandostatin) y la lanreótida (Somatuline Depot) se administran en forma de inyecciones debajo de la piel. Los efectos secundarios de cualquiera de los medicamentos pueden incluir dolor abdominal, hinchazón y diarrea. Telotristat (Xermelo) es una píldora que a veces se usa en combinación con octreotida o lanreotida para tratar de mejorar aún más los síntomas del síndrome carcinoide.
- Medicamentos que administran radiación directamente a las células cancerosas. La terapia con radionúclidos receptores de péptidos (PRRT) combina un fármaco que busca las células cancerosas con una sustancia radiactiva que las mata. En PRRT para tumores carcinoides, el fármaco se inyecta en su cuerpo, donde viaja a las células cancerosas, se une a las células y les envía la radiación directamente. Esta terapia se usa en personas que tienen un cáncer avanzado que ha crecido a pesar del uso de octreotida o lanreotida.
Tratamientos para tumores carcinoides que se han diseminado al hígado
Los tumores carcinoides comúnmente se diseminan (hacen metástasis) al hígado. Las opciones de tratamiento pueden incluir:
- Cirugía de hígado. La cirugía para extirpar parte del hígado (resección hepática) puede controlar los signos y síntomas causados por los tumores hepáticos.
- Detener el suministro de sangre a los tumores hepáticos. En un procedimiento llamado embolización de la arteria hepática, un médico obstruye la arteria principal del hígado (arteria hepática), cortando el suministro de sangre a las células cancerosas que se han diseminado al hígado. Las células del hígado sanas sobreviven al depender de la sangre de otros vasos sanguíneos.
- Matar las células cancerosas con calor o frío. La ablación por radiofrecuencia proporciona tratamientos térmicos que provocan la muerte de las células tumorales carcinoides del hígado. La crioablación utiliza ciclos de congelación y descongelación para destruir las células cancerosas.
Prepararse para una cita con un médico
Debe programar una cita con un médico si tiene signos y síntomas que le preocupan. Si su médico sospecha un tumor carcinoide, es posible que lo deriven a:
- Médico que se especializa en problemas digestivos (gastroenterólogo)
- Médico que se especializa en problemas pulmonares (neumólogo)
- Médico que trata el cáncer (oncólogo)
Debido a que la cita con un médico puede ser breve y debido a que a menudo hay mucha información para discutir, debe prepararse con anticipación.
Lo que puedes hacer
- Tenga en cuenta las restricciones previas a la cita. En el momento de programar la cita, asegúrese de preguntar si hay algo que deba hacer con anticipación, como restringir su dieta.
- Anote cualquier síntoma que esté experimentando, incluso si no parecen tener relación con el motivo por el que programó la cita.
- Anote la información personal clave, incluyendo cosas como cambios recientes en la vida o tensiones importantes.
- Enumere todas las drogas, vitaminas o suplementos que esté tomando actualmente o haya tomado recientemente.
- Considere llevar a un familiar o amigo. A veces puede resultar difícil recordar toda la información proporcionada durante una cita. Alguien que te acompañe puede recordar algo que te perdiste u olvidaste.
- Escriba una lista de preguntas para preguntarle a su médico.
Algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:
- ¿Qué es probable que esté causando mis síntomas?
- ¿Existen otras posibles causas de mis síntomas?
- ¿Qué tipo de pruebas necesito? ¿Estas pruebas requieren alguna preparación especial?
- ¿Qué tratamientos hay disponibles y cuáles me recomienda?
- ¿Cuáles son los riesgos y efectos secundarios que puedo esperar de cada tratamiento?
- ¿Cuál es mi pronóstico si me someto a tratamiento?
- ¿El tratamiento afectará mi capacidad para trabajar o realizar las actividades diarias normales?
- Tengo estas otras condiciones de salud. ¿Cómo puedo manejar mejor estas condiciones juntos?
- ¿Hay algún documento que pueda llevarme? ¿Qué sitios web recomiendas?
- ¿Con qué frecuencia necesito visitas de seguimiento?
Qué puede preguntarle su médico
Su médico puede preguntar:
- ¿Cuándo empezó a experimentar síntomas?
- ¿Sus sintomas son continuos u ocacionales?
- ¿Qué tan severos son sus síntomas?
- ¿Qué parece mejorar sus síntomas?
- ¿Qué parece empeorar sus síntomas?
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