¿Qué es el cáncer de esófago?
El cáncer de esófago es un cáncer que se presenta en el esófago. El esófago es un tubo muscular que conecta la garganta (faringe) con el estómago. El esófago ayuda a mover los alimentos que ingiere desde la parte posterior de la garganta hasta el estómago para ser digeridos.
El cáncer de esófago generalmente comienza en las células que recubren el interior del esófago. El cáncer de esófago puede ocurrir en cualquier parte del esófago. El cáncer de esófago se presenta más en hombres que en mujeres.
El cáncer de esófago es la sexta causa más común de muerte por cáncer en todo el mundo. Las tasas de incidencia varían dentro de diferentes ubicaciones geográficas. En algunas regiones, las tasas más altas de cáncer de esófago pueden atribuirse al consumo de tabaco y alcohol o hábitos nutricionales particulares y la obesidad.
Síntomas del cáncer de esófago
Los síntomas del cáncer de esófago incluyen:
- Dificultad para tragar
- Pérdida de peso
- Dolor en el pecho, presión o ardor en el pecho.
- Empeoramiento de la indigestión o acidez estomacal
- Tos o ronquera
El cáncer de esófago temprano generalmente no causa ningún síntoma.
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Concierte una cita con su médico si tiene signos y síntomas persistentes que le preocupan.
Si le han diagnosticado esófago de Barrett, una afección precancerosa causada por el reflujo ácido crónico, su riesgo de cáncer de esófago es mayor. Pregúntele a su médico qué signos y síntomas debe observar que puedan indicar que su condición está empeorando.
La prueba de detección del cáncer de esófago puede ser una opción para las personas con esófago de Barrett. Si tiene esófago de Barrett, hable con su médico sobre los pros y los contras de la prueba de detección.
¿Qué causa el cáncer de esófago?
Los investigadores no saben claramente qué causa el cáncer de esófago.
El cáncer de esófago ocurre cuando las células del esófago desarrollan cambios (mutaciones) en su ADN. Los cambios hacen que las células crezcan y se dividan sin control. La acumulación de células anormales forma un tumor en el esófago que puede crecer para invadir estructuras cercanas y extenderse a otras partes del cuerpo.
Tipos de cáncer de esófago
El cáncer de esófago se clasifica según el tipo de células involucradas. El tipo de cáncer de esófago que tiene ayuda a determinar sus opciones de tratamiento. Los tipos de cáncer de esófago incluyen:
- Adenocarcinoma. El adenocarcinoma comienza en las células de las glándulas secretoras de moco del esófago. El adenocarcinoma se presenta con mayor frecuencia en la parte inferior del esófago.
- Carcinoma de células escamosas. Las células escamosas son células planas y delgadas que recubren la superficie del esófago. El carcinoma de células escamosas se presenta con mayor frecuencia en las porciones superior y media del esófago. El carcinoma de células escamosas es el cáncer de esófago más prevalente en todo el mundo.
- Otros tipos raros. Algunas formas raras de cáncer de esófago incluyen carcinoma de células pequeñas, sarcoma, linfoma, melanoma y coriocarcinoma.
Factores de riesgo
Los investigadores creen que la irritación crónica de su esófago puede contribuir a los cambios que causan el cáncer de esófago. Los factores que causan irritación en las células de su esófago y aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de esófago incluyen:
- Tener enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
- Fumar tabaco
- Tener cambios precancerosos en las células del esófago (esófago de Barrett)
- Ser obeso
- Bebiendo alcohol
- Tener reflujo biliar
- Tener dificultad para tragar debido a un esfínter esofágico que no se relaja (acalasia)
- Tener el hábito constante de beber líquidos muy calientes.
- No comer suficientes frutas y verduras.
- Someterse a un tratamiento de radiación en el tórax o la parte superior del abdomen
Complicaciones del cáncer de esófago
A medida que avanza el cáncer de esófago, puede causar complicaciones, como:
- Obstrucción del esófago. El cáncer puede dificultar el paso de alimentos y líquidos a través del esófago.
- Dolor. El cáncer de esófago avanzado puede causar dolor.
- Sangrado en el esófago. El cáncer de esófago puede causar sangrado. Aunque el sangrado suele ser gradual, a veces puede ser repentino y severo.
Prevención del cáncer de esófago
Puede reducir su riesgo de desarrollar cáncer de esófago si:
- Deje de fumar tabaco. Si fuma tabaco, hable con su médico sobre las estrategias para dejar de fumar. Hay medicamentos y asesoramiento disponibles para ayudarlo a dejar de fumar.
- Beba alcohol con moderación o no beba alcohol..
- Come más frutas y vegetales. Agregue una variedad de frutas y vegetales coloridos a su dieta.
- Mantener un peso saludable. Si tiene sobrepeso o es obeso, hable con su médico sobre las estrategias que le ayudarán a perder peso. Apunta a una pérdida de peso lenta y constante de 0,5 kg o 1 kg a la semana.
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