En este artículo, explicaremos las etapas del cáncer de esófago.
Una vez que se haya confirmado el diagnóstico de cáncer de esófago, los médicos realizarán pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado dentro del esófago o hacia otras partes del cuerpo. Este es el proceso para determinar la etapa del cáncer. Tanto los médicos como los pacientes deben conocer la etapa del cáncer para planificar el tratamiento.
Las siguientes pruebas y procedimientos pueden usarse en el proceso de determinar la etapa del cáncer:
- Ecografía endoscópica (EUS): Procedimiento en el que se inserta un endoscopio en el cuerpo, generalmente a través de la boca o el recto. Para el cáncer de esófago, el endoscopio se inserta por la boca. Un endoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo con una luz y una lente para observar. Se utiliza una sonda al final del endoscopio para hacer rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasonido) en los tejidos u órganos internos y generar ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos corporales llamada ecografía. También se puede realizar una biopsia. Este procedimiento también se llama endosonografía.
- Tomografía computarizada (TAC): Procedimiento que toma una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo, como el pecho, el abdomen y la pelvis, tomadas desde diferentes ángulos. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Es posible que se inyecte un tinte en una vena o se ingiera para ayudar a que los órganos o tejidos se vean más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computarizada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.
- Tomografía por emisión de positrones (tomografía por emisión de positrones): Procedimiento para encontrar células tumorales malignas en el cuerpo. Se inyecta una pequeña cantidad de glucosa (azúcar) radiactiva en una vena. El escáner PET gira alrededor del cuerpo y crea una imagen de dónde se usa la glucosa en el cuerpo. Las células de los tumores malignos se ven más brillantes en la imagen porque son más activas y absorben más glucosa que las células normales. Es posible que se realice una exploración por TEP y una exploración por TC al mismo tiempo. Esto se llama PET-CT.
- Resonancia magnética (resonancia magnética): Procedimiento para el que se utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (RMN).
- Toracoscopia: Procedimiento quirúrgico para observar los órganos del interior del tórax y detectar áreas anormales. Se hace un corte entre dos costillas y se inserta un toracoscopio en el pecho. Un toracoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo con una luz y una lente para observar. También puede tener una herramienta para extraer muestras de tejido o de ganglios linfáticos, que se examinan al microscopio en busca de signos de cáncer. En algunos casos, este procedimiento puede usarse para extirpar parte del esófago o el pulmón.
- Laparoscopia: Procedimiento quirúrgico para observar los órganos del interior del abdomen y detectar signos de enfermedad. Se hacen pequeños cortes en la pared del abdomen y se inserta un laparoscopio (un tubo delgado con luz) en una de las incisiones. Se pueden insertar otros instrumentos a través de la misma u otras incisiones para realizar procedimientos como la extracción de órganos o la toma de muestras de tejido para examinarlas con un microscopio en busca de signos de enfermedad.
- Examen de ultrasonido: Procedimiento en el que ondas sonoras de alta energía (ultrasonido) rebotan en los tejidos u órganos internos, como los del cuello, y producen ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos corporales llamada ecografía. La imagen se puede imprimir para verla más tarde.
Hay tres formas en que el cáncer se propaga por el cuerpo.
El cáncer se puede diseminar a través de los tejidos, el sistema linfático y la sangre:
- Tejido cercano. El cáncer se propaga desde donde comenzó creciendo hacia áreas cercanas.
- Sistema linfático. El cáncer se propaga desde donde comenzó al ingresar al sistema linfático. El cáncer viaja a través de los vasos linfáticos a otras partes del cuerpo.
- Sangre. El cáncer se propaga desde donde comenzó llegando a la sangre. El cáncer viaja a través de los vasos sanguíneos a otras partes del cuerpo.
El grado del tumor también se usa para describir el cáncer y planificar el tratamiento.
El grado del tumor describe qué tan anormales se ven las células cancerosas bajo un microscopio y qué tan rápido es probable que el tumor crezca y se disemine. Los grados 1 a 3 se utilizan para describir el cáncer de esófago:
- En el grado 1, las células cancerosas se parecen más a las células normales al microscopio y crecen y se diseminan más lentamente que las células cancerosas de grado 2 y 3.
- En el grado 2, las células cancerosas se ven más anormales al microscopio y crecen y se diseminan más rápidamente que las células cancerosas de grado 1.
- En el grado 3, las células cancerosas se ven más anormales al microscopio y crecen y se diseminan más rápidamente que las células cancerosas de grado 1 y 2.
Etapas del cáncer de esófago
Estas son las etapas del carcinoma de células escamosas de esófago:
Estadio 0 (displasia de alto grado)
En el estadio 0, el cáncer se formó en el revestimiento interno de la pared del esófago. La etapa 0 también se llama displasia de alto grado.
Carcinoma de células escamosas de esófago en estadio I
El estadio I se divide en los estadios IA y IB, según el lugar al que se haya diseminado el cáncer.
Estadio IA: El cáncer se ha diseminado a la capa de mucosa o capa delgada de músculo de la pared del esófago. Las células cancerosas son de grado 1 o se desconoce el grado.
Estadio IB: El cáncer se ha diseminado:
- en la capa de mucosa, capa muscular delgada o capa submucosa de la pared del esófago. Las células cancerosas son de cualquier grado o se desconoce el grado; o
- en la capa muscular gruesa de la pared del esófago. Las células cancerosas son de grado 1.
Carcinoma de células escamosas de esófago en estadio II
El estadio II se divide en los estadios IIA y IIB, según el lugar al que se haya diseminado el cáncer.
Estadio IIA: El cáncer se ha diseminado:
- en la capa muscular gruesa de la pared del esófago. Las células cancerosas son de grado 2 o 3 o se desconoce el grado; o
- en la capa de tejido conectivo de la pared del esófago. El tumor está en la parte inferior del esófago; o
- en la capa de tejido conectivo de la pared del esófago. Las células cancerosas son de grado 1. El tumor se encuentra en el esófago superior o medio.
Estadio IIB: El cáncer se ha diseminado:
- en la capa de tejido conectivo de la pared del esófago. Las células cancerosas son de grado 2 o 3. El tumor se encuentra en el esófago superior o medio; o
- en la capa de tejido conectivo de la pared del esófago. Se desconoce el grado de las células cancerosas o no se sabe dónde se formó el tumor en el esófago; o
- en la capa de mucosa, capa muscular delgada o capa submucosa de la pared del esófago. El cáncer se encuentra en 1 o 2 ganglios linfáticos cercanos al tumor.
Carcinoma de células escamosas de esófago en estadio III
El estadio III se divide en los estadios IIIA y IIIB, según el lugar al que se haya diseminado el cáncer.
Estadio IIIA: El cáncer se ha diseminado:
- en la capa de mucosa, capa muscular delgada o capa submucosa de la pared del esófago. El cáncer se encuentra en 3 a 6 ganglios linfáticos cercanos al tumor; o
- en la capa muscular gruesa de la pared del esófago. El cáncer se encuentra en 1 o 2 ganglios linfáticos cercanos al tumor.
Estadio IIIB: El cáncer se ha diseminado:
- en la capa muscular gruesa o la capa de tejido conectivo de la pared del esófago. El cáncer se encuentra en 1 a 6 ganglios linfáticos cercanos al tumor; o
- en el diafragma, vena ácigos, pleura, saco alrededor del corazón o peritoneo. El cáncer se puede encontrar en 0 a 2 ganglios linfáticos cercanos al tumor.
Carcinoma de células escamosas de esófago en estadio IV
El estadio IV se divide en los estadios IVA y IVB, según el lugar al que se haya diseminado el cáncer.
Etapa IVA: El cáncer se ha diseminado:
- en el diafragma, vena ácigos, pleura, saco alrededor del corazón o peritoneo. El cáncer se encuentra en 3 a 6 ganglios linfáticos cercanos al tumor; o
- en estructuras cercanas, como la aorta, las vías respiratorias o la columna vertebral. El cáncer se puede encontrar en 0 a 6 ganglios linfáticos cercanos al tumor; o
- a 7 o más ganglios linfáticos cercanos al tumor.
Estadio IVB: El cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo, como el hígado o los pulmones.
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