Visión general
El tracoma es una infección bacteriana que afecta sus ojos. El tracoma es causado por la bacteria Chlamydia trachomatis. El tracoma es contagioso y se propaga a través del contacto con los ojos, los párpados y las secreciones de la nariz o la garganta de las personas infectadas. Esta enfermedad también se puede transmitir al manipular artículos infectados, como pañuelos.
Al principio, el tracoma puede causar una leve picazón e irritación en los ojos y párpados. Entonces puede notar párpados hinchados y pus que sale de los ojos. El tracoma no tratado puede provocar ceguera.
El tracoma es la principal causa de ceguera en todo el mundo, pero se puede prevenir. La mayoría de los casos de tracoma ocurren en áreas pobres de África, donde reside el 85% de las personas con enfermedad activa. En áreas donde prevalece el tracoma, las tasas de infección entre los niños menores de 5 años pueden ser del 60% o más.
El tratamiento temprano puede ayudar a prevenir las complicaciones del tracoma.
Los síntomas del tracoma
Los síntomas del tracoma generalmente afectan a ambos ojos y pueden incluir:
- Picazón leve e irritación de ojos y párpados.
- Secreción ocular que contiene moco o pus
- Hinchazón de los párpados
- Sensibilidad a la luz (fotofobia)
- Dolor de ojo
- Enrojecimiento de los ojos
- Pérdida de la visión
Los niños pequeños son particularmente susceptibles a las infecciones. Pero esta enfermedad progresa lentamente y los síntomas más dolorosos pueden no aparecer hasta la edad adulta.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha identificado cinco etapas en el desarrollo del tracoma:
- Inflamación – folicular. La infección temprana tiene cinco o más folículos (pequeñas protuberancias que contienen linfocitos, un tipo de glóbulo blanco) visibles con aumento en la superficie interna del párpado superior (conjuntiva).
- Inflamación: intensa. En esta etapa, su ojo ahora es altamente infeccioso y se irrita, con un engrosamiento o hinchazón del párpado superior.
- Cicatrices en los párpados. Las infecciones repetidas provocan cicatrices en la parte interna del párpado. Las cicatrices a menudo aparecen como líneas blancas cuando se examinan con aumento. Su párpado puede distorsionarse y volverse (entropión).
- Pestañas vueltas hacia adentro (triquiasis). El revestimiento interior con cicatrices de su párpado continúa deformándose, lo que hace que las pestañas se doblen y froten y raspen la superficie exterior transparente de su ojo (córnea).
- Nubosidad corneal (opacidad). La córnea se ve afectada por una inflamación que se ve con mayor frecuencia debajo del párpado superior. La inflamación continua agravada por el rascado de las pestañas hacia adentro conduce a la opacidad de la córnea.
Todos los signos de tracoma son más graves en el párpado superior que en el inferior. Sin intervención, un proceso de enfermedad que comienza en la niñez puede continuar avanzando hasta la edad adulta.
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Llame a su médico si usted o su hijo tiene picazón o irritación en los ojos o secreción de los ojos, especialmente si vive o viajó recientemente a un área donde el tracoma es común. El tracoma es una enfermedad contagiosa. Tratarlo lo antes posible ayuda a prevenir infecciones graves.
¿Qué causa el tracoma?
El tracoma es causado por ciertos subtipos de Chlamydia trachomatis, una bacteria que también puede causar la infección de transmisión sexual clamidia.
El tracoma se transmite por contacto con la secreción de los ojos o la nariz de una persona infectada. Las manos, la ropa, las toallas y los insectos pueden ser rutas de transmisión. En los países en desarrollo, las moscas que buscan los ojos también son un medio de transmisión.
Factores de riesgo
Los factores que aumentan su riesgo de contraer tracoma incluyen:
- Condiciones de vida hacinadas. Las personas que viven en contacto cercano tienen un mayor riesgo de propagar la infección.
- Mala sanidad. Las malas condiciones sanitarias, el acceso inadecuado al agua y la falta de higiene, como caras o manos sucias, ayudan a propagar la enfermedad.
- Edad. En áreas donde la enfermedad está activa, es más común en niños de 4 a 6 años.
- Género. En algunas áreas, la tasa de mujeres que contraen la enfermedad es de dos a seis veces mayor que la de los hombres. La razón puede ser que las mujeres tienen más contacto con los niños, que son el principal reservorio de infección.
- Moscas. Las personas que viven en áreas con problemas para controlar la población de moscas pueden ser más susceptibles a la infección.
Complicaciones del tracoma
Un episodio de tracoma causado por Chlamydia trachomatis se trata fácilmente con la detección temprana y el uso de antibióticos. Pero las infecciones repetidas o secundarias pueden provocar complicaciones, que incluyen:
- Cicatrización del párpado interno
- Deformidades del párpado, como un párpado que se pliega hacia adentro (entropión) o pestañas encarnadas (triquiasis), que pueden raspar la córnea
- Cicatrices o nubosidad corneales
- Pérdida de visión parcial o completa
Prevención del tracoma
Si ha recibido tratamiento por tracoma con antibióticos o cirugía, la reinfección siempre es una preocupación. Para su protección y la seguridad de los demás, asegúrese de que los miembros de la familia u otras personas con las que viva sean examinados y, si es necesario, tratados para el tracoma.
El tracoma puede ocurrir en todo el mundo, pero es más común en África, Asia, América Latina, Oriente Medio y la Cuenca del Pacífico. Cuando se hospede en regiones donde el tracoma es común, debe tener especial cuidado al practicar una buena higiene, lo que puede ayudar a prevenir infecciones.
Las prácticas de higiene adecuadas incluyen:
- Lavado de cara y lavado de manos. Mantener la cara y las manos limpias puede ayudar a romper el ciclo de reinfección.
- Control de moscas. La reducción de las poblaciones de moscas puede ayudar a eliminar una fuente de transmisión.
- Gestión adecuada de residuos. La eliminación adecuada de los desechos animales y humanos puede reducir los criaderos de moscas.
- Mejor acceso al agua. Tener una fuente de agua fresca cerca puede ayudar a mejorar las condiciones higiénicas.
No se dispone de una vacuna contra el tracoma, pero la prevención es posible. La OMS ha desarrollado una estrategia para prevenir el tracoma, con el objetivo de eliminarlo para 2020. Si bien el objetivo no se ha logrado por completo, los casos de tracoma han disminuido drásticamente. La estrategia implica:
- Cirugía para tratar formas avanzadas de tracoma
- Antibióticos para tratar y prevenir la infección.
- Limpieza facial
- Mejoras ambientales, particularmente en agua, saneamiento y control de moscas.
Diagnóstico de tracoma
Su médico puede diagnosticar el tracoma a través de un examen físico o enviando una muestra de bacterias de sus ojos a un laboratorio para su análisis. Pero las pruebas de laboratorio no siempre están disponibles en lugares donde el tracoma es común.
Tratamiento del tracoma
Las opciones de tratamiento del tracoma dependen del estadio de la enfermedad.
Medicamentos
En las primeras etapas del tracoma, el tratamiento con antibióticos solo puede ser suficiente para eliminar la infección. Su médico puede recetarle un ungüento ocular de tetraciclina o azitromicina oral (Zithromax). La azitromicina parece ser más eficaz que la tetraciclina, pero es más cara.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda administrar antibióticos a toda una comunidad cuando más del 10% de los niños han sido afectados por tracoma. El objetivo de esta guía es tratar a cualquier persona que haya estado expuesta al tracoma y reducir la propagación del tracoma.
Cirugía
El tratamiento de las etapas posteriores del tracoma, incluidas las deformidades dolorosas del párpado, puede requerir cirugía.
En la cirugía de rotación de párpados (rotación tarsal bilaminar), su médico hace una incisión en el párpado con cicatrices y rota las pestañas alejándolas de la córnea. El procedimiento limita la progresión de la cicatrización corneal y puede ayudar a prevenir una mayor pérdida de visión.
Si su córnea se ha nublado lo suficiente como para afectar seriamente su visión, el trasplante de córnea puede ser una opción que podría mejorar la visión.
Es posible que le realicen un procedimiento para quitar las pestañas (depilación) en algunos casos. Es posible que este procedimiento deba realizarse repetidamente.
Prepararse para una cita con un médico
Es posible que lo deriven de inmediato a un especialista en ojos (oftalmólogo). Cuando programe la cita, pregunte si necesita hacer algo mientras tanto, como mantener a su hijo en casa y no ir a la escuela.
Aquí hay información que lo ayudará a prepararse para su cita con el médico.
Lo que puedes hacer
Antes de su cita, haga una lista de:
- Síntomas de la persona que busca tratamiento, incluido cualquier detalle sobre cambios en la visión.
- Información personal clave, como viajes recientes, uso de nuevos productos de maquillaje y cambio de lentes de contacto o anteojos.
- Todos los medicamentos y vitaminas o suplementos que esté tomando la persona que busca tratamiento.
- Preguntas para hacerle al médico
Para la irritación ocular, algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:
- ¿Cuál es la causa más probable de estos síntomas?
- Aparte de la causa más probable, ¿cuáles son otras posibles causas de estos síntomas?
- ¿Qué tipo de pruebas se necesitan?
- ¿Es probable que esta enfermedad sea temporal o crónica?
- ¿Cuál es el mejor curso de acción?
- ¿Esta enfermedad causará complicaciones a largo plazo?
- ¿Debemos seguir mi hijo o yo alguna restricción, como no ir a la escuela o al trabajo?
- ¿Debería ver a un especialista? ¿Cuánto costará y lo cubrirá mi seguro?
- ¿Existe una alternativa genérica al medicamento que me está recetando?
Qué puede preguntarle su médico
Su médico puede hacerle estas preguntas:
- ¿Alguna vez ha tenido un problema similar?
- ¿Cuándo comenzó a experimentar síntomas?
- ¿Qué tan severos son sus síntomas? ¿Parece que están empeorando?
- ¿Qué parece mejorar sus síntomas?
- ¿Qué parece empeorar sus síntomas?
- ¿Alguien más en su hogar tiene síntomas similares?
- ¿Ha tratado sus síntomas con medicamentos o gotas para los ojos?
¿Qué puedes hacer mientras tanto?
Mientras espera su cita con el médico, practique una buena higiene para reducir la posibilidad de propagar su enfermedad:
- No se toque los ojos sin antes lavarse las manos.
- Lávese las manos minuciosamente y con frecuencia.
- Cámbiese la toalla y la toallita todos los días y no las comparta con otras personas.
- Cambie la funda de su almohada con frecuencia.
- Deseche los cosméticos para los ojos, especialmente el rímel.
- No use cosméticos para los ojos ni artículos personales para el cuidado de los ojos de otra persona.
- Deje de usar sus lentes de contacto hasta que sus ojos hayan sido evaluados; luego siga las instrucciones de su oftalmólogo sobre el cuidado adecuado de las lentes de contacto.
- Si su hijo está infectado, su hijo debe evitar el contacto cercano con otros niños.
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