El cáncer de garganta son los cánceres que comienzan en la faringe o la laringe, pero también pueden ser cánceres que comienzan en el esófago (esófago) o la tiroides. Algunos cánceres que comienzan en el área de la garganta, así como en la lengua, las glándulas salivales, los senos nasales, la nariz o el oído, se clasifican como cánceres de cabeza y cuello.
Tratamiento del cáncer de garganta
Sus opciones de tratamiento se basan en muchos factores, como la ubicación y el estadio de su cáncer de garganta, el tipo de células involucradas y su salud en general. Analice los beneficios y riesgos de cada una de sus opciones con su médico. Juntos, el médico y usted pueden determinar qué métodos de tratamiento serán los más adecuados para usted.
Radioterapia para tratar el cáncer de garganta.
La radioterapia utiliza rayos de alta energía de fuentes como rayos X y protones para administrar radiación a las células cancerosas, provocando su muerte.
La radioterapia puede provenir de una máquina grande fuera de su cuerpo (radiación de haz externo), o la radioterapia puede provenir de pequeñas semillas radiactivas y cables que se pueden colocar dentro de su cuerpo, cerca de su cáncer (braquiterapia).
Para los cánceres de garganta en etapa temprana, la radioterapia puede ser el único tratamiento necesario. Para los cánceres de garganta más avanzados, la radioterapia se puede combinar con quimioterapia o cirugía. En los cánceres de garganta muy avanzados, se puede usar radioterapia para reducir los signos y síntomas y hacer que se sienta más cómodo.
Cirugía para tratar el cáncer de garganta.
Los tipos de procedimientos quirúrgicos que puede considerar para tratar su cáncer de garganta dependen de la ubicación y el estadio de su cáncer. Las opciones pueden incluir:
- Cirugía para el cáncer de garganta en estadio temprano. El cáncer de garganta que se limita a la superficie de la garganta o las cuerdas vocales se puede tratar quirúrgicamente mediante endoscopia. Su médico puede insertar un endoscopio hueco en su garganta o laringe y luego pasar herramientas quirúrgicas especiales o un láser a través del endoscopio. Con estas herramientas, su médico puede raspar, cortar o, en el caso del láser, vaporizar cánceres muy superficiales.
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Cirugía para cortar toda o parte de la laringe (laringectomía). Para los tumores más pequeños, su médico puede extirpar la parte de su laringe que está afectada por el cáncer, dejando la mayor parte posible de la laringe. Es posible que su médico pueda conservar su capacidad para hablar y respirar normalmente.
Para tumores más grandes y extensos, puede ser necesario extirpar toda la laringe. Luego, su tráquea se une a un orificio (estoma) en la garganta para permitirle respirar (traqueotomía). Si se corta toda la laringe, tiene varias opciones para restaurar su habla. Puede trabajar con un patólogo del habla para aprender a hablar sin su laringe.
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Cirugía para cortar parte de la garganta (faringectomía). Los cánceres de garganta más pequeños pueden requerir la extirpación de solo pequeñas partes de la garganta durante la cirugía. Las partes que se extraen se pueden reconstruir para permitirle tragar los alimentos con normalidad.
La cirugía para cortar una mayor parte de la garganta generalmente también incluye la extirpación de la laringe. Es posible que su médico pueda reconstruirle la garganta para permitirle tragar la comida.
- Cirugía para extirpar los ganglios linfáticos cancerosos (disección del cuello). Si el cáncer de garganta se ha diseminado profundamente dentro de su cuello, su médico puede recomendarle una cirugía para extirpar algunos o todos los ganglios linfáticos para ver si contienen células cancerosas.
La cirugía conlleva un riesgo de hemorragia e infección. Otras posibles complicaciones, como dificultad para hablar o tragar, dependerán del procedimiento específico al que se someta.
Quimioterapia para tratar el cáncer de garganta.
La quimioterapia usa medicamentos para destruir las células cancerosas.
La quimioterapia se usa a menudo junto con la radioterapia para tratar los cánceres de garganta. Ciertos medicamentos de quimioterapia hacen que las células cancerosas sean más sensibles a la radioterapia. Pero la combinación de quimioterapia y radioterapia aumenta los efectos secundarios de ambos tratamientos.
Hable con su médico sobre los efectos secundarios que probablemente experimentará y si los tratamientos combinados ofrecerán beneficios que superen esos efectos.
Terapia con medicamentos dirigidos
Los medicamentos dirigidos tratan el cáncer de garganta aprovechando defectos específicos en las células cancerosas que estimulan el crecimiento de las células.
Por ejemplo, el medicamento Cetuximab (Erbitux) es una terapia dirigida aprobada para tratar el cáncer de garganta en determinadas situaciones. Cetuximab detiene la acción de una proteína que se encuentra en muchos tipos de células sanas, pero es más frecuente en ciertos tipos de células cancerosas de garganta.
Hay otros medicamentos dirigidos disponibles y se están estudiando más en ensayos clínicos. Los medicamentos dirigidos se pueden usar solos o en combinación con quimioterapia o radioterapia.
Rehabilitación después del tratamiento
El tratamiento para el cáncer de garganta a menudo causa complicaciones que pueden requerir trabajar con especialistas para recuperar la capacidad de tragar, comer alimentos sólidos y hablar. Durante y después del tratamiento del cáncer de garganta, es posible que su médico le pida que busque ayuda para:
- El cuidado de una abertura quirúrgica en la garganta (estoma) si le hicieron una traqueotomía
- Dificultades para comer
- Dificultad para tragar
- Rigidez y dolor en el cuello.
- Problemas del habla
Su médico puede discutir con usted los posibles efectos secundarios y complicaciones de sus tratamientos.
Remedios caseros
Dejar de fumar tabaco
Los cánceres de garganta están estrechamente relacionados con fumar tabaco. Si fuma tabaco, ahora es el momento de dejarlo porque:
- Fumar hace que el tratamiento sea menos efectivo.
- Fumar dificulta que su cuerpo sane después de la cirugía.
- Fumar aumenta el riesgo de tener otro cáncer en el futuro.
Dejar de fumar tabaco puede resultar muy difícil. Y es mucho más difícil cuando intentas lidiar con una situación estresante, como un diagnóstico de cáncer. Su médico puede analizar todas sus opciones, incluidos medicamentos, productos de reemplazo de nicotina y asesoramiento.
Dejar de beber alcohol
El alcohol, especialmente cuando se combina con fumar o mascar tabaco, aumenta en gran medida el riesgo de cáncer de garganta. Si bebe alcohol, deténgase ahora. Dejar de beber alcohol puede ayudar a reducir el riesgo de un segundo cáncer. Dejar de beber alcohol también puede ayudarlo a tolerar mejor los tratamientos contra el cáncer de garganta.
Terapias alternativas
Ninguna terapia alternativa ha resultado útil para tratar el cáncer de garganta. Sin embargo, algunos tratamientos complementarios y alternativos pueden ayudarlo a afrontar su diagnóstico y los efectos secundarios del tratamiento del cáncer de garganta. Habla con tu médico sobre tus opciones.
Las terapias alternativas que puede encontrar útiles incluyen:
- Acupuntura
- Terapia de Masajes
- Meditación
- Técnicas de relajación
Prepararse para una cita con un médico
Debe programar una cita con un médico si tiene algún síntoma que le preocupe. Si su médico sospecha que puede tener cáncer u otra enfermedad que afecte su garganta, es posible que lo deriven a un médico que se especialice en enfermedades de los oídos, la nariz y la garganta.
Esta es una sugerencia de lo que debe preparar.
- Tenga en cuenta las restricciones previas a la cita. En el momento de programar la cita con el médico, asegúrese de preguntar si hay algo que deba hacer con anticipación, como restringir su dieta.
- Anote cualquier síntoma que esté experimentando, incluso si no parecen tener relación con el motivo por el que programó la cita.
- Anote la información personal clave, incluyendo cosas como cambios recientes en la vida o tensiones importantes.
- Enumere todas las drogas, vitaminas o suplementos que esté tomando actualmente o haya tomado recientemente.
- Considere la posibilidad de llevar a un familiar o amigo con usted. A veces puede resultar difícil recordar toda la información proporcionada durante una cita. Alguien que te acompañe puede recordar algo que te perdiste u olvidaste.
- Escriba una lista de preguntas para preguntarle a su médico.
Su tiempo con su médico es limitado, por lo que preparar una lista de preguntas puede ayudarlo a recopilar la información más importante. Debe enumerar sus preguntas de la más importante a la menos importante en caso de que se acabe el tiempo. Para el cáncer de garganta, algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:
- ¿Qué es probable que esté causando mis síntomas?
- ¿Existen otras causas posibles de mis síntomas?
- ¿Qué tipo de pruebas necesito?
- ¿Cuál es el mejor curso de acción?
- ¿Cuáles son las alternativas al método que está sugiriendo?
- Tengo estas otras condiciones de salud. ¿Cómo puedo gestionarlos mejor juntos?
- ¿Existe alguna restricción que deba seguir?
- ¿Debería ver a un especialista? ¿Cuánto costará y lo cubrirá mi seguro?
- ¿Existe una alternativa genérica al medicamento que me está recetando?
- ¿Hay algún documento que pueda llevarme? ¿Qué sitios web recomiendas?
Además de las preguntas que ha preparado para hacerle a su médico, no dude en hacer otras preguntas que se le ocurran.
Qué puede preguntarle su médico
Su médico puede hacerle estas preguntas:
- ¿Cuándo empezó a experimentar síntomas?
- ¿Sus sintomas son continuos u ocacionales?
- ¿Qué tan severos son sus síntomas?
- ¿Qué parece mejorar sus síntomas?
- ¿Qué parece empeorar sus síntomas?
Que puedes hacer ahora
Si usa tabaco, deje de hacerlo. Evite hacer cosas que empeoren sus síntomas. Si tiene dolor de garganta, evite los alimentos y bebidas que le causen más irritación. Si tiene problemas para comer debido al dolor de garganta, considere tomar suplementos nutricionales. Estas bebidas pueden irritar menos la garganta y, al mismo tiempo, ofrecer las calorías y los nutrientes que necesita.
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