Angioedema es hinchazón debajo de la superficie de la piel. Ocurre cuando el líquido se escapa de los vasos sanguíneos hacia el tejido subcutáneo cercano y las membranas mucosas, como las que recubren el interior de la nariz o los genitales.
Hay varios tipos de angioedema, cada uno con diferentes causas. La más común es una reacción alérgica a algo en el medio ambiente. Ciertos medicamentos, infecciones y enfermedades también pueden causar angioedema.
Algunas personas tienen una afección llamada angioedema hereditario (AEH) que tiene un componente genético.
Este artículo analiza los diversos tipos de angioedema y las causas de cada uno de ellos. Explica lo que sucede en el cuerpo cuando se produce hinchazón y describe la amplia variedad de desencadenantes de esta reacción.
El angioedema no es lo mismo que la urticaria o la urticaria, que es la hinchazón de la superficie de la piel en lugar del tejido debajo de ella. Alrededor de la mitad de las veces, sin embargo, el angioedema se produce junto con la urticaria.
Causas comunes
El angioedema puede desencadenarse por la exposición a una variedad de sustancias, desde alérgenos comunes hasta medicamentos recetados. También puede ser un síntoma o efecto secundario de ciertas enfermedades o procedimientos médicos.
Hay dos tipos de angioedema: uno ocurre cuando el sistema inmunológico libera histamina y el otro cuando el cuerpo libera péptidos llamados bradicininas que regulan una serie de funciones corporales importantes.
Histaminérgico
La mayoría de las veces, el angioedema ocurre cuando el sistema inmunológico confunde una sustancia que de otro modo sería inofensiva como un peligro para el cuerpo. En defensa, libera una sustancia química llamada histamina al torrente sanguíneo.
La histamina hace que los vasos sanguíneos diminutos derramen líquido en el tejido subcutáneo cercano. Es por eso que este tipo de angioedema se conoce como histaminérgico.
Todo lo que cause tal reacción se conoce como alérgeno. Entre los alérgenos más comunes asociados con el angioedema se encuentran:
- Látex
- Caspa de mascotas (motas microscópicas de piel que desprenden los animales con pelo o plumas)
- Polen
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Alimentos, especialmente lácteos, huevos, pescado y mariscos, nueces de árbol, maní, soja y trigo
- Picaduras o picaduras de insectos
- Ciertos medicamentos
Hay un puñado de causas menos obvias de angioedema histaminérgico a tener en cuenta. Algunas personas experimentan hinchazón cuando se exponen a un calor o frío extremos; luz de sol; y vibración, por ejemplo, al usar una cortadora de césped, al viajar en un vehículo con baches o incluso al secarse con una toalla después de una ducha.
Las personas con una enfermedad poco común llamada mastocistitis son especialmente propensas al angioedema histaminérgico. Este es un trastorno de los mastocitos, que son parte del sistema inmunológico y son responsables de la liberación de histamina.
No histaminérgico
El angioedema no histaminérgico es exactamente lo que parece: hinchazón que no implica histamina. En cambio, es causado por la liberación de péptidos llamados bradicininas. A menudo se lo conoce como angioedema bradicinérgico.
Estas sustancias desempeñan una serie de funciones en el cuerpo. Uno consiste en dilatar o ensanchar los vasos sanguíneos. Esto es importante para varias funciones corporales, como mantener la presión arterial en niveles normales.
Sin embargo, si las bradicininas se liberan cuando no son necesarias, su efecto sobre los vasos sanguíneos puede hacer que se filtren al tejido circundante y provoquen hinchazón. Con mayor frecuencia, las piernas, los brazos, los genitales, la cara, los labios, la laringe y el tracto gastrointestinal (GI) se ven afectados.
Entre las posibles causas del angioedema bradicinérgico se encuentran:
- Una herida menor
- Estrés emocional
- Transfusión de sangre
- Cáncer, como linfoma
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Lupus, tiroiditis de Hashimoto y otras enfermedades autoinmunes
- Infecciones virales como hepatitis, VIH, citomegalovirus y virus de Epstein-Barr
Se sabe que bastantes medicamentos también causan angioedema no histaminérgico, que incluyen:
- Opiáceos, especialmente codeína y morfina.
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Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), especialmente aspirina
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Vancomicina intravenosa, un poderoso antibiótico
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Colorantes de radiocontraste no iónicos utilizados para mejorar las imágenes de rayos X
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Inhibidores de la ECA, que se utilizan para tratar la presión arterial alta, el ataque cardíaco, la insuficiencia cardíaca y la nefropatía, o enfermedad renal, debido a la diabetes tipo 1.
También se sabe que ciertos estímulos físicos como el calor, el frío, el ejercicio excesivo, la vibración, la exposición al sol e incluso el estrés emocional causan angioedema.
A veces, la causa del angioedema no está clara, lo que significa que es “idiopática”.En la mayoría de los casos, la cara, la boca y la lengua se ven afectadas. Alrededor del 52% de las personas que experimentan angioedema idiopático van a la sala de emergencias al menos una vez y el 55% recibe tratamiento con corticosteroides en dosis altas para reducir la hinchazón.
Resumen
El angioedema es una hinchazón debajo de la piel que se produce cuando se filtra líquido de los vasos sanguíneos. Ocurre cuando el cuerpo libera un químico del sistema inmunológico llamado histamina o péptidos llamados bradicininas. Ambos hacen que el líquido se filtre de los vasos sanguíneos al tejido cercano. Los desencadenantes van desde alérgenos comunes hasta ciertos medicamentos, enfermedades y procedimientos médicos.
Genética
Algunas personas que experimentan angioedema bradicinérgico tienen una mutación genética que las hace susceptibles a los desencadenantes. Esto se llama angioedema hereditario y es un trastorno autosómico dominante, lo que significa que debe heredar el gen responsable de un solo padre.
Hay tres tipos de AEH. Dos son causados por mutaciones en el gen SERPING1 y el tercero es causado por una mutación del gen F12.
La genética también puede influir en el angioedema vibratorio. Existe evidencia de que puede estar relacionado con una mutación en el gen ADGRE2, que juega un papel en la producción de mastocitos por parte del sistema inmunológico.
El AEH es raro, ocurre en una de cada 50.000 personas y, a menudo, solo se sospecha si alguien con angioedema no responde a los antihistamínicos o tiene antecedentes familiares de angioedema.
Resumen
El angioedema es la hinchazón del tejido debajo de la piel. Ocurre cuando la histamina, una sustancia química del sistema inmunológico, o péptidos llamados bradicininas se liberan por error en el torrente sanguíneo, donde provocan la fuga de líquido de los vasos sanguíneos.
Existe una amplia variedad de razones por las que puede suceder, desde la exposición a un alérgeno que desencadena la histamina hasta ciertos medicamentos o afecciones médicas o procedimientos que desencadenan bradicininas. También se puede heredar una tendencia a desarrollar angioedema.
Si usted u otra persona experimentan una hinchazón repentina, debe preocuparse. El angioedema que afecta el tracto gastrointestinal puede causar vómitos violentos, dolor intenso y deshidratación.
Cuando la hinchazón afecta la cara, la boca o los labios, la lengua, la laringe o la garganta, puede restringir el flujo de aire a los pulmones y es una emergencia médica.
Independientemente de la causa, el angioedema en el tracto gastrointestinal puede provocar vómitos violentos, dolor intenso y deshidratación. Cuando la hinchazón afecta la cara, la boca o los labios, la lengua, la laringe o la garganta, puede restringir el flujo de aire a los pulmones y es una emergencia médica.