La gravedad, o la gravedad, de una quemadura generalmente depende de dos factores clave: qué tan profundo llega (qué tan lejos se extiende el daño de la quemadura en las capas de piel) y qué tan ancho es (cuánta superficie corporal total cubre).
Este artículo discutirá cómo determinar la gravedad de una quemadura, cómo tratar usted mismo una quemadura no grave y cuándo buscar atención de emergencia.
Grados de quema
La gravedad de una quemadura depende de su profundidad, que se mide en grados. Las quemaduras de primer grado son superficiales (en la superficie), mientras que las quemaduras de segundo y tercer grado se extienden más profundamente en las capas de la piel.
Quemaduras de primer grado
Una quemadura de primer grado se refiere a una quemadura en la que se daña la superficie de la piel, pero la epidermis, la capa más externa de la piel, aún está intacta. Por lo tanto, la piel puede realizar sus funciones para controlar la temperatura y proteger al cuerpo de infecciones o lesiones.
Las quemaduras de primer grado generalmente se pueden tratar en el hogar y no requieren tratamiento de emergencia u hospitalización.
Quemaduras de segundo grado
Las quemaduras de segundo grado son aquellas que penetran a través de la epidermis y llegan a la dermis, la segunda capa de piel. Esta capa es donde se encuentran los folículos pilosos y las glándulas sudoríparas. Las quemaduras de segundo grado también se conocen como quemaduras de espesor parcial.
Las ampollas son el primer signo de una quemadura de segundo grado. A medida que se destruye la epidermis, comienza a separarse de la dermis. El líquido se acumula debajo de él y causa ampollas. Con el tiempo, las ampollas se extenderán unas a otras hasta que la epidermis muy fina se desprenda, exponiendo la dermis en carne viva que se encuentra debajo.
Una vez que la epidermis se ha separado de la dermis cruda, la persona comienza a perder líquido, calor y la capacidad de bloquear la infección. Las células nerviosas expuestas de la dermis también significan que las quemaduras de segundo grado son las más dolorosas.
Quemaduras de tercer grado
Las quemaduras de tercer grado, también llamadas quemaduras de espesor total, son aquellas que destruyen tanto la epidermis como la dermis. Alguien con una quemadura de tercer grado tiene el mismo problema con la pérdida de líquidos, la pérdida de calor y la infección que acompañan a las quemaduras de segundo grado.
Las quemaduras de tercer grado también causan muerte nerviosa, por lo que es posible que la persona no sienta nada en el área de la quemadura.
De un vistazo, no hay una manera fácil de diferenciar entre una quemadura profunda de segundo grado y una quemadura de tercer grado.
Resumen
Las quemaduras se diagnostican como de primer, segundo o tercer grado, según la profundidad con la que penetren en las capas de la piel. Las quemaduras de primer grado se pueden tratar en el hogar, pero las quemaduras de segundo y tercer grado requieren tratamiento por parte de un proveedor de atención médica. Las quemaduras de tercer grado, especialmente, pueden requerir tratamiento de emergencia.
¿Qué aspecto tiene cada grado de quemadura?
En las quemaduras de primer grado, la piel generalmente se ve seca y puede tener un área elevada o una roncha. La piel no se ampolla y las capas inferiores de la piel no serán visibles.
Las quemaduras de segundo grado a menudo forman ampollas. Es posible que también pueda ver distintas capas de piel alrededor del borde bien definido de la quemadura. Una quemadura grave de segundo grado puede tener un aspecto rojo brillante sin ampollas y pueden formarse gotas de líquido en la superficie.
Las quemaduras de tercer grado pueden parecer secas, correosas y de color rojo oscuro, o pueden verse blancas, ennegrecidas o carbonizadas. Es posible que vea tejidos grasos amarillos donde las capas de piel han desaparecido. Debido a que las terminaciones nerviosas se han destruido, las quemaduras de tercer grado no suelen ser dolorosas al tacto.
Área de superficie quemada
El ancho de la quemadura se expresa como porcentaje de la superficie corporal. Esto solo se usa para quemaduras que son al menos de segundo grado. Las quemaduras de segundo grado que cubren más del 10% de la superficie corporal generalmente se consideran muy graves.
Para calcular el área de superficie total quemada, los proveedores de atención médica utilizan la Regla de los Nueve. El cuerpo está dividido en 11 secciones, cada una de las cuales constituye aproximadamente el 9% de la piel del cuerpo. Las secciones son:
- Cabeza y cuello
- Brazo derecho
- Brazo izquierdo
- Cofre
- Abdomen
- Superior de la espalda
- Espalda baja
- Muslo derecho
- Muslo izquierdo
- Pierna derecha
- Pierna izquierda
Los genitales constituyen el 1% final.
Para aplicar la regla, sume las áreas del cuerpo quemadas lo suficientemente profundamente como para causar ampollas. Si ha sido quemado o está con alguien que lo ha hecho, puede proporcionar esa información cuando llame al 911. Esto puede ayudar a los socorristas a determinar rápidamente si la persona necesita ser transportada a una unidad de quemados.
También puede medir el área de una quemadura con la palma de su mano que. En la mayoría de las personas, la palma de la mano constituye aproximadamente el 1% de la superficie de la piel. En general, si una quemadura cubre más de tres palmas o el 3% de la superficie corporal total en un adulto (2% en niños), debe buscar atención médica inmediata.
Tipos específicos de quemaduras críticas
Las quemaduras en ciertas partes del cuerpo pueden considerarse críticas (extremadamente peligrosas) independientemente del tamaño general de la quemadura en sí. Una quemadura en una de estas áreas se considera crítica, incluso si es lo único que se quema:
- Quemaduras que rodean completamente las manos o los pies.
- Rostro
- Genitales
Las quemaduras aún deben ser de segundo grado o peor para ser consideradas críticas.
Cómo se tratan las quemaduras
Los conceptos básicos del tratamiento de quemaduras son los mismos sin importar cuán graves sean, pero con pasos adicionales agregados para los más graves.
Tratamiento de quemaduras de primer grado
La primera acción después de una quemadura debe ser correr agua fría (no fría) sobre ella o aplicar compresas frías durante al menos 10 minutos. ¡No lo hiele! Usar algo demasiado frío puede causar más daño a los tejidos de la piel. Una vez que el área se enfríe, puede limpiar la quemadura con un jabón suave.
Puede usar vaselina o aloe vera para ayudar a enfriar una quemadura y aliviar el dolor. Los ungüentos antibióticos tópicos están bien si sabe que la persona no es alérgica a ellos. No use cremas, lociones ni aceites. Ignore los mitos sobre la mantequilla o la pasta de dientes: no ayudan, pueden atrapar el calor dentro de la piel e invitan a la infección.
Luego, aplique un vendaje estéril que no se pegue a la quemadura. Los analgésicos de venta libre (OTC) pueden ayudar a aliviar el malestar.
Resumen del tratamiento de quemaduras de primer grado
- Use agua corriente fría o una compresa fría.
- Aplique vaselina, aloe vera o un ungüento antibiótico.
- Cubra con un vendaje antiadherente.
- Toma analgésicos de venta libre.
Tratamiento de quemaduras de segundo grado
Cuando se trate de quemaduras de segundo grado, siga los mismos pasos que para las de primer grado, teniendo cuidado de no romper las ampollas. Las ampollas son parte del proceso de curación y abrirlas también puede provocar una infección.
Si cree que la quemadura puede requerir tratamiento de emergencia, haga lo que pueda para enfriarla mientras espera la ambulancia y use una compresa fría de camino al hospital. Eso puede evitar que el daño empeore.
Al elegir un analgésico de venta libre, elija un tipo de antiinflamatorio, ya que las quemaduras de segundo grado pueden causar hinchazón. Los antiinflamatorios de venta libre incluyen Advil (ibuprofeno) y Aleve (naproxeno). También puede elevar el área con la quemadura (como un brazo) para reducir la inflamación. Su proveedor de atención médica puede recetarle una crema antibiótica, como sulfadiazina de plata, para prevenir infecciones mientras se recupera.
Signos de infección
Obtenga tratamiento médico inmediato si su quemadura se infecta. Los síntomas a tener en cuenta son:
- Drenaje o pus de la piel quemada
- Fiebre
- Aumento del dolor
- Rayas rojas que se extienden por la quemadura
- Ganglios linfáticos inflamados
Tratamiento de quemaduras de tercer grado
A menudo se administran líquidos por vía intravenosa a pacientes que tienen quemaduras de tercer grado. Esto combate la deshidratación y el shock y estabiliza a la persona. También pueden ser necesarias otras medidas para salvar vidas, dependiendo de la gravedad de la quemadura. Eventualmente, los injertos de piel tomados de áreas no dañadas del cuerpo pueden usarse para reemplazar la piel quemada.
Las quemaduras graves pueden resultar en estadías prolongadas en el hospital. Es posible que se requieran varios procedimientos. La persona debe ser monitoreada para detectar complicaciones como:
- Presión arterial peligrosamente baja
- Acumulación excesiva de líquido e hinchazón (edema)
- Falla de organo
- Neumonía
- Infección severa
- Septicemia
- Anormalidades del ritmo cardíaco (solo en quemaduras eléctricas)
Cuándo recibir tratamiento de emergencia
Una quemadura de primer grado o de segundo grado leve no suele requerir atención médica inmediata. Sin embargo, ciertos factores pueden complicar la curación y provocar más problemas en el futuro. Obtenga tratamiento de inmediato si se aplica alguno de los siguientes casos:
- La quemadura cubre un área grande (3% + para adultos, 2% + para niños)
- Está en un bebé, una persona mayor o alguien con diabetes o un sistema inmunológico comprometido.
- Está en la cara, las manos, los pies o los genitales.
- Da la vuelta a una extremidad o extremidad.
- Cubre una articulación
- Proviene de un incendio, electricidad, productos químicos o inhalación.
Obtenga tratamiento médico de emergencia para todas las quemaduras de tercer grado, así como para las quemaduras graves de segundo grado. Algunas quemaduras de segundo grado se pueden tratar en la atención de urgencia en lugar de en la sala de emergencias. Si tiene alguna duda sobre la gravedad, acuda al hospital.
Qué no se debe hacer para tratar las quemaduras
A veces, lo que no debes hacer es tan importante como lo que debes. En el caso de quemaduras, esto es lo que no debe hacer:
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No utilice productos domésticos como tratamientos para quemaduras (por ejemplo, mantequilla, aceite, hielo, huevos).
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No se quite la ropa que esté pegada a la quemadura.
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No reviente las ampollas ni elimine la piel muerta.
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No use agua fría en una quemadura.
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No sople ni respire sobre la quemadura.
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No coloque la cabeza de la persona sobre una almohada si sus vías respiratorias se han quemado por algo que inhaló.
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No permita que la persona coma o beba si tiene una quemadura grave.
Resumen
Las quemaduras se clasifican en quemaduras de primer, segundo o tercer grado según la profundidad de la piel y la cantidad de piel que se haya quemado. Las quemaduras de primer grado no son graves y pueden tratarse en casa. Las quemaduras de segundo y tercer grado se consideran graves y requieren atención médica. Las quemaduras de tercer grado en particular se consideran una emergencia.
Las quemaduras pueden ser causadas por muchas cosas, incluido el agua caliente, el vapor, el fuego, la electricidad y ciertos productos químicos.
Lo mejor que puede hacer es tratar de evitar que se produzcan quemaduras. La mayoría de las quemaduras ocurren en la cocina, por lo que es importante tener cuidado al hervir agua o encender la estufa (especialmente cuando hay niños). Si usted o alguien se quema, actúe rápidamente para que pueda tratarse adecuadamente.