Complejo de VIH y Mycobacterium Avium (MAC)

El complejo Mycobacterium avium, también conocido como MAC, es una infección bacteriana grave que a menudo se observa en personas con enfermedad avanzada por VIH. Si bien cualquiera puede infectarse con MAC, la enfermedad generalmente solo se presenta en personas con sistemas inmunológicos gravemente comprometidos.

Como tal, MAC se clasifica como una enfermedad definitoria del SIDA, que afecta entre el 20 y el 40 por ciento de las personas con inmunosupresión asociada al SIDA que no reciben terapia contra el VIH ni toman medicamentos profilácticos preventivos. MAC tiende a afectar más comúnmente a los pulmones, aunque muchas de estas infecciones no se consideran potencialmente mortales.

Sin embargo, cuando el recuento de CD4 de una persona cae por debajo de 50 células/mL, MAC puede moverse más allá de los pulmones e involucrar otros sistemas de órganos importantes, incluidos el hígado, el bazo y la médula ósea. Es entonces cuando la infección por MAC puede volverse grave o potencialmente mortal.

Causas

Los organismos MAC viven a nuestro alrededor, incluido el suelo, los alimentos y el ganado cotidiano. Las bacterias MAC también se pueden encontrar en muchas fuentes de agua potable, incluidos los sistemas de agua tratada, e incluso en el polvo doméstico. Es, por tanto, muy difícil de evitar. Por otro lado, MAC no parece transmitirse de una persona a otra.

Síntomas

La infección por MAC a menudo ocurre en los pulmones o los intestinos y, a menudo, puede presentarse con pocos o ningún síntoma. Sin embargo, cuando se propaga (disemina) más allá de los pulmones y hacia el torrente sanguíneo, puede causar una infección generalizada. Los primeros signos de MAC diseminada incluyen:

• Fiebre
• Sudores nocturnos
• Escalofríos
• Fatiga (a menudo debido a la anemia)
• Diarrea
• Pérdida de peso (caquexia)
• Dolor abdominal

Diagnóstico

La enfermedad de MAC se diagnostica mediante pruebas de laboratorio que pueden identificar la bacteria MAC en muestras de sangre o médula ósea. Las muestras de médula ósea generalmente se extraen del hueso de la cadera con una aguja, mientras que las muestras de sangre se recolectan mediante una extracción de sangre estándar. Luego, las muestras se cultivan en tubos de ensayo para determinar si la bacteria MAC está allí o no. Esto toma alrededor de siete días.

Una tomografía computarizada (TC), que utiliza rayos X para crear “rebanadas” tridimensionales de su cuerpo, se puede usar para detectar problemas en los ganglios linfáticos, el hígado o el bazo.

Tratamiento

La enfermedad de MAC se trata más comúnmente con una combinación de claritromicina y etambutol, con o sin rifabutina. El TAR también se iniciaría para aquellos que aún no están en terapia.

Sin embargo, en personas con recuentos de CD4 muy bajos, existe la posibilidad de que los síntomas de MAC se intensifiquen una vez que se inicie el TAR. Este es un fenómeno conocido como síndrome inflamatorio de reconstitución inmunitaria (IRIS), en el que el sistema inmunitario comprometido se sobreactiva repentinamente, lo que provoca una respuesta inflamatoria en todo el cuerpo. Si esto ocurre, se pueden recetar corticosteroides para tratar los síntomas asociados con el IRIS hasta que se normalice la respuesta inmunitaria.

Una vez que el recuento de CD4 de la persona supera las 100 células/mL y se estabiliza por encima de este nivel durante seis meses, se puede suspender el tratamiento profiláctico.

Prevención

Dado que evitar MAC es difícil o poco probable, la mejor manera de evitar enfermedades es asegurarse de que su sistema inmunológico permanezca intacto. Esto se logra mejor mediante el tratamiento de la infección por VIH con terapia antirretroviral (TAR). El uso de ART no solo puede asegurar que su sistema inmunológico se mantenga fuerte, manteniendo recuentos de CD4 más altos, sino que también puede restaurar la función inmunológica incluso en personas con supresión inmunológica de moderada a severa.

Actualmente, se recomienda TAR para todas las personas con VIH en el momento del diagnóstico. El diagnóstico y tratamiento tempranos no solo prevendrán en gran medida MAC y otras infecciones oportunistas, sino que también se asocian con una vida más larga y menos enfermedades relacionadas con el VIH y no relacionadas con el VIH.