Cuando las lágrimas no dejan de fluir, la causa no siempre es emocional. Las lágrimas son el fluido de mantenimiento del ojo. Los problemas con este sistema pueden hacer que sus ojos lagrimeen sin ninguna razón aparente.
Si tiene los ojos llorosos, también conocido como lagrimeo excesivo, o epífora—El problema suele ser la sobreproducción o el drenaje insuficiente de las lágrimas. Los factores ambientales, los ojos secos y las alergias también pueden provocar ojos llorosos. Más en serio, la infección puede ser la razón por la cual sus ojos no dejarán de llorar.
Este artículo lo ayudará a obtener más información sobre estas y otras causas de los ojos llorosos, así como sobre cómo diagnosticar y tratar esta afección si le afecta.
¿Cómo funcionan las lágrimas?
El sistema lagrimal de los ojos está controlado por las llamadas glándulas lagrimales. Estas glándulas, una para cada ojo, están ubicadas en el borde externo de la parte superior del ojo, debajo del párpado.
Las glándulas lagrimales producen lágrimas, un líquido salado que lubrica el ojo con cada parpadeo. Normalmente, estas glándulas producen alrededor de 1,2 microlitros de lágrimas por minuto, y los párpados esparcen el líquido lagrimal de manera uniforme sobre la superficie del ojo con cada parpadeo.
La humedad de las lágrimas ayuda a prevenir daños en la córnea, que puede inflamarse o irritarse si está seca.
Hasta el 20% de las lágrimas que produce el ojo se evaporan. El músculo orbicular bombea el resto hacia el punto lagrimal, la protuberancia en forma de bolsa en la esquina interna del ojo.
Desde la punta, el exceso de lágrimas fluye a través de los conductos lagrimales hasta el conducto nasolagrimal y sale por la cavidad nasal. Este sistema tiene una capacidad de 8 microlitros. Es por eso que la producción excesiva de lágrimas o el drenaje insuficiente pueden provocar ojos llorosos.
Resumen
Las lágrimas ayudan a proteger la córnea lubricando el ojo con cada parpadeo. Por lo general, el exceso de lágrimas fluye a través de los conductos lagrimales y sale de la nariz. Sin embargo, si el sistema de drenaje del ojo no funciona correctamente, el resultado puede ser ojos llorosos.
Síntomas de ojos llorosos
El signo principal de la epífora son los ojos que se humedecen en exceso. También pueden ocurrir otros síntomas, que incluyen:
- Dolor agudo
- Ojos secos
- Hinchazón de los párpados
- Enrojecimiento
- Picor
- Irritación
- Dolor
- Visión borrosa
- Sensibilidad a la luz
Si los ojos llorosos son causados por alergias, los síntomas también incluirán picazón en los ojos, secreción nasal y estornudos.
¿Qué causa los ojos llorosos?
Los problemas que causan ojos llorosos se dividen en tres categorías:
- Demasiada producción de lágrimas
- Un problema con la composición de las lágrimas.
- Drenaje deficiente del exceso de lágrimas.
Una serie de problemas pueden provocar ojos llorosos en estas categorías. Su proveedor de atención médica deberá examinar la superficie de su ojo y su sistema de conductos para identificar el origen del problema.
Varias condiciones pueden provocar ojos llorosos.
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Obstrucción: las lágrimas fluyen a través de un sistema de tubos y conductos que alejan el exceso de lágrimas de los ojos. Cuando cualquier parte de este sistema se bloquea o tapona, las lágrimas no pueden drenar correctamente, lo que provoca una acumulación y ojos llorosos. Los bloqueos pueden ocurrir en el ojo mismo, en la punta o en el sistema de drenaje inferior. Los bloqueos en el conducto lagrimal pueden provocar una infección llamada dacriocistitis. Condiciones como sarcoidosis, linfoma y conjuntivitis (conjuntivitis) también pueden causar obstrucción. Los cambios relacionados con la edad, como el estrechamiento de las aberturas puntuales, son otra posible causa.
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Ojos secos: la sequedad, que es irritante para los ojos, puede estimular el ojo para que produzca más lágrimas. Los ojos secos son una afección por sí sola, llamada blefaritis. Sin embargo, la sequedad que conduce a la irritación y la producción excesiva de lágrimas también puede ser causada por alergias, infecciones, ciertos medicamentos como los medicamentos para el acné y las píldoras anticonceptivas, o enfermedades crónicas como la artritis y la diabetes. Fumar, ambientes ventosos o secos y la luz solar también pueden provocar sequedad en los ojos.
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Química de las lágrimas: en algunos casos, los ojos llorosos pueden deberse a un desequilibrio en la química de las lágrimas u otras sustancias que lubrican el ojo. Los aceites que recubren los párpados pueden estar desequilibrados y causar problemas en la formación del líquido lagrimal. Las glándulas que producen aceite a lo largo del párpado pueden producir demasiado aceite o bloquearse, lo que evita que las lágrimas lleguen al sistema de drenaje y provoquen lagrimeo excesivo de los ojos.
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Disfunción del nervio facial: varios nervios atraviesan los ojos y la cara. Cuando hay una lesión o daño en estos nervios, como en los casos de parálisis facial, las bombas y los mecanismos que mueven las lágrimas a través del sistema de conductos pueden debilitarse. Cuando las bombas no logran mover las lágrimas excesivas a través del sistema de drenaje, pueden acumularse en el ojo y provocar ojos llorosos.
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Alergias: las alergias como la fiebre del heno son otra causa común de ojos llorosos.
Las condiciones adicionales que su proveedor de atención médica puede tener en cuenta al evaluarlo en busca de ojos llorosos incluyen:
- Disfunción de la glándula de Meibomio
- erosión corneal recurrente
- enfermedad de la membrana basal epitelial
- cierre incompleto de párpados
- condiciones de los párpados como entropión y ectropión
- síndrome de Sjogren
- otras afecciones inflamatorias de los ojos
Su proveedor de atención médica también debe investigar cualquier medicamento que pueda estar tomando, ya que podrían ser factores contribuyentes.
Resumen
Los ojos llorosos pueden deberse a una producción excesiva de lágrimas, un problema con la composición de las lágrimas o un drenaje deficiente del exceso de lágrimas.
Cómo se diagnostican los ojos llorosos
El primer paso para diagnosticar la causa de los ojos llorosos es recopilar un historial completo y realizar un examen ocular. Además de examinar visualmente su ojo, su optometrista u oftalmólogo también querrá saber sobre:
- Medicamentos que toma
- Cualquier lesión que pueda haber impactado sus ojos.
- Enfermedades crónicas
- Alergias
- Exposiciones ambientales a productos químicos u otros irritantes.
Las pruebas adicionales que puede realizar su proveedor de atención médica incluyen:
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Prueba de tiempo de rotura de lágrimas. Esta prueba analiza la calidad de la película lagrimal que cubre el ojo. Si las lágrimas desaparecen o se “rompen” demasiado rápido, la córnea queda desprotegida, lo que puede provocar irritación y otros problemas. La reducción del tiempo de ruptura de las lágrimas puede ser un signo de síndrome del ojo seco (queratoconjuntivitis seca), deficiencia de mucina o enfermedad de las glándulas de Meibomio.
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Prueba de desaparición de tinte. Para esta prueba, su proveedor de atención médica colocará un tinte seguro para el cuerpo en el rabillo del ojo. No lo limpie ni se toque el ojo. Después de cinco minutos, el tinte debe eliminarse del ojo. Si queda tinte, esto indicará un posible bloqueo en algún lugar del sistema de drenaje. Los patrones de tinte y la observación de qué tan bien se drena el tinte, que se verifica frotando el interior de la nariz, pueden brindarle a su proveedor de atención médica información adicional sobre el drenaje de las lágrimas de los ojos.
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Sistema de riego por drenaje lagrimal. Para esta prueba, se inserta agua en el punto en la esquina del ojo y se inserta suavemente una pequeña punta de jeringa. La punta se moverá fácilmente hacia el punctum si no hay obstrucción. Si bien la prueba es invasiva, su proveedor de atención médica usará anestesia tópica para su comodidad. Luego, se empuja solución salina o agua a través de la jeringa. El líquido debe fluir hacia la nariz o la garganta sin interrupciones. Si el líquido no fluye a través del sistema de drenaje libremente, o si el líquido retrocede, esto es un signo de bloqueo u obstrucción en alguna parte. Si sale secreción o moco con el líquido, esto es una indicación de que parte del sistema de drenaje puede estar infectado.
Cuándo consultar a un proveedor de atención médica
Debe llamar a su proveedor de atención médica de inmediato si tiene los ojos llorosos con:
- Visión reducida
- Dolor alrededor de los ojos
- Una sensación de cuerpo extraño
Tratamiento de ojos llorosos
El tratamiento para los ojos llorosos se centra en resolver la causa subyacente.
Alergias u otros irritantes. Si el desencadenante de sus ojos llorosos es una alergia o un irritante ambiental, los antihistamínicos o mejorar la calidad del aire a su alrededor pueden ayudar.
Condiciones crónicas. En algunos casos, la culpa es de enfermedades crónicas como el síndrome de Sjogren. Esta enfermedad, en particular, afecta la forma en que el cuerpo crea humedad. El tratamiento de enfermedades crónicas como esta puede ayudar a aliviar los síntomas, como la sequedad ocular, que la acompañan.
Obstrucción o infección. Si una obstrucción o infección es la causa de sus ojos llorosos, su proveedor de atención médica puede realizar un procedimiento para eliminar la obstrucción insertando suavemente un pequeño instrumento a través del punto, como durante la prueba de irrigación con drenaje lagrimal. Si hay una infección, su proveedor de atención médica le recetará antibióticos.
Ectropión o entropión. Estas condiciones pueden provocar problemas con la función y la producción de lágrimas. En el ectropión, el párpado inferior se vuelve hacia afuera; en el entropión, el párpado se vuelve hacia adentro. Pueden tratarse con cirugía, que tiene una alta tasa de éxito.
Si un desequilibrio en la producción de lágrimas o la química crea ojos llorosos, los tapones puntuales pueden ayudar. Estos se insertan en las glándulas puntuales para reducir el drenaje de lágrimas del ojo. Los tapones hechos de colágeno son temporales y se disolverán con el tiempo; los tapones hechos de silicona o acrílico deben ser semipermanentes. Se pueden insertar con anestesia local en un procedimiento en el consultorio y, por lo general, no requieren tiempo de recuperación.
En casos graves, es posible que se requiera cirugía para despejar obstrucciones grandes o incluso reconstruir el sistema de drenaje lagrimal. Este procedimiento, llamado dacriocistorrinostomía, se realiza bajo anestesia general. Un cirujano hará una incisión cerca de la nariz y creará un nuevo sistema de drenaje. Se insertará un pequeño tubo y se dejará colocado durante varios meses a medida que sane el área quirúrgica.
En algunos casos, nunca se encuentra la causa y podría quedar con una afección conocida como epífora funcional. Existen tratamientos que pueden ayudar, como las inyecciones de Botox y la cirugía. Sin embargo, la tasa de éxito de estos tratamientos varía.
Sobrellevar los ojos llorosos
Hay una serie de pasos que puede tomar para ayudar a aliviar los ojos llorosos. Pruebe estos consejos:
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Las gotas para los ojos pueden ayudar a calmar los ojos irritados y aliviar la sequedad que provoca ojos llorosos. Elija productos lubricantes en lugar de soluciones que se comercializan para reducir los ojos rojos, que pueden causar irritación.
- Si sus ojos llorosos son causados por alergias, reduzca su exposición a los alérgenos. Cuando los recuentos de polen sean altos, permanezca en el interior tanto como sea posible, cierre las ventanas y encienda el aire acondicionado. Otros pasos que pueden ayudar: mantener a una mascota fuera de ciertas áreas de la casa, instalar filtros de aire de alta eficiencia en su hogar, quitar los artículos del hogar que acumulan polvo, cubrir colchones y almohadas con telas finamente tejidas que eviten los ácaros del polvo, usar sintéticos- almohadas de fibra e instalar deshumidificadores en sótanos y otras habitaciones húmedas para evitar el moho.
- Para los bloqueos, su proveedor de atención médica puede recomendarle una compresa tibia. Un paño limpio, húmedo y tibio aplicado a los ojos durante varios minutos varias veces al día puede ayudar a abrir las glándulas bloqueadas y permitir que el líquido del interior drene.
Resumen
Si bien los ojos llorosos pueden deberse a varios factores, el tratamiento suele ser exitoso una vez que su proveedor de atención médica identifica la causa. El tratamiento de problemas subyacentes como alergias o infecciones también ayudará a aliviar esta afección.
Los ojos llorosos son un problema común, pero no siempre grave. Si la irritación de los ojos afecta su visión o está acompañada de dolor, consulte a un proveedor de atención médica. Hay opciones de tratamiento efectivas disponibles.