Los dispositivos portátiles que monitorean la salud son cada vez más comunes. Desde relojes inteligentes hasta parches, estos dispositivos ayudan a las personas a monitorear aspectos como la actividad cardíaca y la inflamación en el hogar. Ahora, se ha creado un nuevo dispositivo: una máscara inteligente que puede controlar su aliento para detectar signos de problemas de salud.
Wei Gao, profesor de Caltech, y su equipo han diseñado un prototipo de mascarilla llamado EBCare. Esta mascarilla puede detectar sustancias químicas en el aliento en tiempo real, lo que podría ayudar a controlar afecciones como el asma, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y las infecciones posteriores a la COVID-19. A diferencia de otras mascarillas inteligentes que solo miden cambios físicos como la temperatura o la frecuencia respiratoria, esta mascarilla puede analizar la composición química del aliento.
Gao explica que controlar el aliento de un paciente es una forma habitual de evaluar su estado respiratorio, pero que normalmente requiere una visita a la clínica y esperar los resultados del laboratorio. Con esta mascarilla inteligente, las personas pueden obtener información inmediata sobre su salud desde casa o el trabajo.
Esta máscara funciona enfriando y condensando el aliento hasta formar un líquido que luego se analiza para detectar sustancias químicas específicas. Los resultados se envían de forma inalámbrica a un teléfono, una tableta o un ordenador. La máscara está diseñada para ser asequible, ya que cuesta aproximadamente 1 euro en materiales.
El equipo probó estas mascarillas en pacientes con asma y EPOC y descubrió que podían detectar con precisión signos de inflamación en las vías respiratorias. También demostraron que la mascarilla podía medir los niveles de alcohol en sangre y potencialmente ayudar a controlar la enfermedad renal al detectar ciertas sustancias químicas en el aliento.
Gao considera que esta tecnología es el comienzo de una plataforma versátil de control de la salud. Esta mascarilla es cómoda para los usuarios, incluso para aquellos con problemas respiratorios. La mascarilla inteligente representa un gran paso adelante en el control de la salud pulmonar y podría ampliarse en el futuro para detectar más afecciones de salud.
Esta nueva máscara podría cambiar la forma en que monitoreamos nuestra salud, haciendo más fácil y conveniente detectar problemas de forma temprana.
Fuente de información:
Wenzheng Heng y otros. [A smart mask for exhaled breath condensate harvesting and analysis, Science (2024)]. DOI: 10.1126/ciencia.adn6471. www.science.org/doi/10.1126/science.adn6471
