Visión de conjunto
¿Qué es el colangiocarcinoma?
El colangiocarcinoma es un cáncer raro que comienza en los conductos biliares. Los conductos biliares son tubos delgados que llevan la bilis (un líquido que le ayuda a digerir los alimentos) desde el hígado y la vesícula biliar hasta el intestino delgado.
La mayoría de las personas reciben un diagnóstico de colangiocarcinoma después de que el cáncer ya se ha diseminado fuera de los conductos biliares. Es difícil de tratar y el pronóstico (posibilidad de recuperación) suele ser malo. Sin embargo, un número creciente de terapias dirigidas y ensayos clínicos están comenzando a cambiar eso.
¿Existen diferentes tipos de colangiocarcinoma?
Hay tres tipos de colangiocarcinoma:
- Colangiocarcinoma extrahepático es el cáncer de las vías biliares fuera del hígado. El cáncer puede estar en los conductos cuando salen del hígado o en los conductos cuando terminan en el intestino delgado. Este es el tipo más común de cáncer de las vías biliares. Un subconjunto dentro del colangiocarcinoma extrahepático es el colangiocarcinoma hiliar, es decir, un cáncer de las vías biliares que está fuera del hígado, pero comienza en el hilio, que es el área donde los conductos biliares y los vasos sanguíneos importantes se conectan con el hígado.
- Colangiocarcinoma intrahepático es el cáncer de las vías biliares dentro del hígado. Esto no debe confundirse con el cáncer de hígado, que se conoce más a menudo como carcinoma hepatocelular o CHC.
- El cáncer de vesícula biliar es un colangiocarcinoma que comienza en la vesícula biliar.
¿Quién está en riesgo de contraer colangiocarcinoma?
En los Estados Unidos, los hispanoamericanos tienen un mayor riesgo de colangiocarcinoma. También es más probable que desarrolle colangiocarcinoma si tiene:
- Anormalidades donde se unen el conducto biliar y el conducto pancreático.
- Piedras en las vías biliares o enfermedad del quiste de colédoco (quistes de las vías biliares).
- Colitis ulcerosa crónica.
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Cirrosis del higado.
- Clonorquiasis (infección con un parásito chino trematodo hepático).
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Hepatitis B o Hepatitis C.
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Virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
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Enfermedad inflamatoria intestinal (EII).
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Enfermedad del hígado graso no alcohólico.
- Colangitis esclerosante primaria (la inflamación y la cicatrización bloquean los conductos biliares).
Los factores de riesgo adicionales incluyen:
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Alcohol.
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Diabetes.
- Exposición a toxinas.
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Obesidad.
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De fumar.
¿Qué tan común es el colangiocarcinoma?
El colangiocarcinoma es raro. Alrededor de 8000 personas en los EE. UU. desarrollan este cáncer cada año. Es más común en personas mayores alrededor de los 70 años.
Síntomas y Causas
¿Qué causa el colangiocarcinoma?
Los expertos no saben exactamente qué causa el colangiocarcinoma. Los factores de riesgo sugieren que las condiciones de salud que causan inflamación crónica (a largo plazo) en los conductos biliares pueden desempeñar un papel en el desarrollo de este cáncer. El daño persistente como la inflamación también puede provocar cambios en el ADN, lo que puede cambiar la forma en que ciertas células crecen, se dividen y se comportan. Estos cambios probablemente no se heredan, lo que significa que los padres no se los transmiten a sus hijos. En cambio, es probable que los cambios ocurran durante la vida de una persona.
¿Cuáles son los síntomas del colangiocarcinoma?
Los síntomas del cáncer de las vías biliares incluyen:
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Dolor abdominal.
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Orina oscura.
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Fiebre.
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Picazón en la piel.
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Ictericia (la piel y el blanco de los ojos se vuelven amarillos).
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Taburete de color claro.
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Náuseas y vómitos.
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Pérdida de peso inexplicable.
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo se diagnostica el colangiocarcinoma?
Su proveedor de atención médica evalúa sus síntomas, revisa su historial médico y realiza un examen físico. Las pruebas para el colangiocarcinoma pueden incluir:
- Pruebas de función hepática: Estas pruebas hepáticas revisan su sangre en busca de niveles altos de sustancias que podrían indicar que su hígado no está funcionando como debería o que hay una obstrucción en los conductos biliares, como enzimas hepáticas elevadas.
- Pruebas de marcadores tumorales: Estas pruebas analizan su sangre u orina en busca de proteínas y otras sustancias que podrían indicar que tiene cáncer.
- Ultrasonido abdominal: Una ecografía abdominal utiliza ondas de sonido para crear imágenes de su hígado, páncreas y vesícula biliar. Este puede ser el primer examen por imágenes que tenga si su proveedor de atención médica sospecha cáncer de las vías biliares.
- Colangiopancreatografía por resonancia magnética (CPRM): MRCP es un examen de imagen especializado que utiliza una máquina de resonancia magnética. Crea imágenes detalladas del hígado, los conductos biliares, la vesícula biliar, el páncreas y el conducto pancreático.
- Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE): La CPRE usa un endoscopio y un catéter (tubos delgados y flexibles) para examinar sus conductos biliares. El endoscopio se introduce en la boca y baja hasta el intestino delgado mientras está sedado (en un sueño ligero). El catéter administra un medio de contraste para delinear la forma de los conductos biliares en las radiografías. Si tiene una obstrucción en el conducto biliar, se puede colocar un stent durante una CPRE en el conducto biliar bloqueado para volver a abrirlo.
- Colangiografía transhepática percutánea (PTC): Un PTC crea radiografías de sus conductos biliares como una CPRE. Pero en lugar de un endoscopio y un catéter, su proveedor de atención médica administra un medio de contraste insertando una aguja directamente en los conductos biliares y el hígado. Por lo general, un PTC es solo para personas que no pueden someterse a una CPRE.
Si las pruebas de diagnóstico por imágenes y de laboratorio indican cáncer, su proveedor de atención médica realizará una biopsia. Una biopsia es un procedimiento para tomar una muestra de tejido de su cuerpo. Un patólogo examina el tejido bajo un microscopio en un laboratorio para detectar cáncer. Su proveedor de atención médica puede tomar muestras de tejido del conducto biliar durante una CPRE, una PTC o mediante el uso de una pequeña aguja a través de la piel.
¿Cómo se estadifica el colangiocarcinoma?
Una biopsia le dice a su proveedor de atención médica si tiene cáncer, pero también puede decirle la etapa del cáncer. La estadificación es el proceso de averiguar cuánto cáncer hay en su cuerpo. Esta información ayuda a su proveedor de atención médica a planificar el tratamiento. Para el cáncer de las vías biliares, la estadificación analiza el tamaño del tumor y si el cáncer se diseminó desde las vías biliares hasta:
- Vasos sanguineos.
- Vasos linfáticos y ganglios linfáticos.
- Órganos cercanos a los conductos biliares, como el hígado o la vesícula biliar.
- Órganos distantes, como los pulmones, los huesos o la cavidad abdominal (llamada peritoneo).
Manejo y Tratamiento
¿Cómo se trata el colangiocarcinoma?
Su plan de tratamiento para el colangiocarcinoma depende de la ubicación del cáncer y de si se ha propagado. La cirugía puede tratar los cánceres tempranos de las vías biliares que no se han propagado. Pero la mayoría de los cánceres de las vías biliares se han propagado en el momento del diagnóstico. En estos casos, su proveedor de atención médica puede recomendar una combinación de múltiples tratamientos.
¿Cómo trata la cirugía el colangiocarcinoma?
Sus opciones para la cirugía de cáncer de vías biliares pueden incluir:
- Extirpación de conductos biliares para eliminar parte del conducto biliar si el cáncer no se ha propagado.
- hepatectomía parcial para extirpar parte del conducto biliar y secciones del hígado.
- procedimiento de Whipple para extirpar el conducto biliar, la vesícula biliar y parte del páncreas, el estómago y el intestino delgado.
- Trasplante de hígado para reemplazar el hígado con el hígado de un donante, aunque esto es solo para cánceres en etapa temprana y puede ser difícil encontrar un donante.
- cirugía paliativa para aliviar los síntomas del cáncer mediante la eliminación de obstrucciones en el conducto biliar. Su proveedor de atención médica puede colocar un stent (tubo pequeño y hueco) en su conducto biliar para ayudarlo a drenar hacia su intestino delgado o colocar un drenaje que se conecta a una bolsa fuera de su cuerpo.
¿Cómo trata la radioterapia el colangiocarcinoma?
La radioterapia utiliza potentes haces de radiación para destruir los tumores. Es posible que reciba radioterapia después de la cirugía para eliminar las células cancerosas restantes. O su proveedor de atención médica puede sugerirlo antes de la cirugía para reducir los tumores antes de extirparlos. La radiación también se puede administrar mediante radioembolización transarterial (TARE), que utiliza un catéter para implantar pequeñas gotas de radiación (a menudo denominadas “Y90”) en los vasos sanguíneos que irrigan el tumor. Las cuentas bloquean el vaso para evitar que la sangre llegue al tumor. Al mismo tiempo, las perlas liberan radiación para reducir el tamaño del tumor.
¿Cómo trata la quimioterapia el colangiocarcinoma?
La quimioterapia (quimio) usa medicamentos para destruir el cáncer. La quimioterapia sistémica que atraviesa todo el cuerpo se puede usar para reducir el tamaño del tumor y hacer posible la cirugía. Si el cáncer está demasiado avanzado para la cirugía, se usa quimioterapia para prolongar la vida y reducir los síntomas del cáncer. En algunos casos, se pueden realizar procedimientos para administrar quimioterapia directamente a su conducto biliar:
- Quimioembolización transarterial (TACE), que utiliza un catéter para implantar diminutas gotas de quimioterapia en los vasos sanguíneos que irrigan el tumor. Las cuentas bloquean el vaso para evitar que la sangre llegue al tumor. Al mismo tiempo, las perlas liberan medicamentos de quimioterapia para reducir el tamaño del tumor.
- Infusión de la arteria hepática (HAI), que utiliza una bomba implantada quirúrgicamente para inyectar quimioterapia directamente en la arteria principal que lleva sangre al hígado. Es controvertido si estos son realmente efectivos o no.
¿Cómo trata la terapia dirigida el colangiocarcinoma?
Las terapias dirigidas se dirigen a partes específicas de las células cancerosas. Algunas personas con cáncer de las vías biliares que es el resultado de un gen anormal tienen proteínas específicas en sus células cancerosas. Las terapias dirigidas pueden atacar estas células para evitar que se dividan.
¿Cómo trata la inmunoterapia el colangiocarcinoma?
La inmunoterapia ayuda al propio sistema inmunitario de su cuerpo a combatir el cáncer. En el cáncer de las vías biliares, algunas células cancerosas contienen una proteína que evita que las células inmunitarias ataquen el cáncer. La inmunoterapia desactiva las proteínas para que las células inmunitarias puedan hacer mejor su trabajo.
Prevención
¿Cómo puedo prevenir el colangiocarcinoma?
No hay forma de prevenir por completo el cáncer de las vías biliares, pero es posible que pueda reducir su riesgo al:
- Evitar virus como la hepatitis B, la hepatitis C y el VIH.
- Vacunarse contra la hepatitis B.
- Limitar la cantidad de alcohol que bebe.
- Mantener un peso corporal saludable.
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Dejar de fumar.
Outlook / Pronóstico
¿Cuál es el pronóstico para las personas con colangiocarcinoma?
El pronóstico (pronóstico) para las personas con colangiocarcinoma suele ser malo. La tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer de las vías biliares que no se ha propagado fuera de las vías biliares es del 10 % al 15 %. Esta tasa se reduce al 2 % si el cáncer se disemina a áreas del cuerpo que están alejadas de las vías biliares, como los pulmones. Pero los tratamientos más nuevos significan que estas tasas mejorarán con el tiempo.
Viviendo con
¿Qué debo preguntarle a mi proveedor de atención médica?
Si tiene colangiocarcinoma, es posible que desee hacerle las siguientes preguntas a su proveedor de atención médica:
- ¿En qué etapa está el cáncer?
- ¿Existen ensayos clínicos en los que pueda participar?
- ¿Puede el cáncer regresar después del tratamiento?
- ¿El tratamiento tendrá efectos secundarios?
- ¿Hay algo que pueda hacer para que el tratamiento sea más efectivo?
El colangiocarcinoma es el cáncer de las vías biliares. Es una enfermedad rara que es más común en personas mayores. Tiene un mayor riesgo de colangiocarcinoma si tiene ciertos virus o inflamación crónica en los conductos biliares o el hígado. Este tipo de cáncer generalmente requiere una combinación de tratamientos que incluyen cirugía, radioterapia o quimioterapia.