La artritis reactiva (inglés: reactive arthritis) es dolor e hinchazón de las articulaciones provocados por una infección en otra parte del cuerpo, con mayor frecuencia en los intestinos, los genitales o el tracto urinario.
La artritis reactiva generalmente afecta las rodillas y las articulaciones de los tobillos y los pies. La inflamación también puede afectar los ojos, la piel y la uretra.
Anteriormente, la artritis reactiva a veces se llamaba síndrome de Reiter, que se caracterizaba por inflamación de los ojos, la uretra y las articulaciones.
La artritis reactiva no es común. Para la mayoría de las personas, los signos y síntomas aparecen y desaparecen y finalmente desaparecen en 12 meses.
Síntomas de la artritis reactiva.
Los signos y síntomas de la artritis reactiva generalmente comienzan de una a cuatro semanas después de la exposición a una infección desencadenante. Los síntomas pueden incluir:
- Dolor y rigidez. El dolor articular asociado con la artritis reactiva ocurre con mayor frecuencia en las rodillas, los tobillos y los pies. También podría tener dolor en los talones, la espalda baja o las nalgas.
- Inflamación ocular. Muchas personas que padecen artritis reactiva también desarrollan inflamación ocular (conjuntivitis).
- Problemas urinarios. Puede producirse un aumento de la frecuencia y molestias al orinar, al igual que la inflamación de la próstata o el cuello uterino.
- Inflamación del tejido blando en el lugar donde ingresa al hueso (entesitis). Músculos, tendones y ligamentos. puede inflamarse.
- Dedos de las manos o de los pies hinchados. En algunos casos, los dedos de las manos o de los pies pueden hincharse tanto que parecen salchichas.
- Problemas de la piel. La artritis reactiva puede afectar la piel de diversas formas, incluido un sarpullido en las plantas de los pies y las palmas de las manos y llagas en la boca.
- Lumbalgia. El dolor tiende a empeorar por la noche o por la mañana.
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Si desarrolla dolor en las articulaciones dentro de un mes de haber tenido diarrea o una infección genital, debe comunicarse con un médico.
![Sitios de inflamación. En las personas con artritis reactiva, estas partes del cuerpo suelen inflamarse.](https://www.drugs.com/mayo/media/GUID-3122ED2C-E67D-412F-A4A5-42848AE594A3-EN.jpg)
Causas de la artritis reactiva.
La artritis reactiva se desarrolla como reacción a una infección en el cuerpo, a menudo en los intestinos, los genitales o el tracto urinario. Es posible que no se dé cuenta de la infección que desencadena si causa síntomas leves o ninguno en absoluto.
Numerosas bacterias pueden causar artritis reactiva. Algunas bacterias se transmiten sexualmente y otras se transmiten por los alimentos. Las bacterias más comunes incluyen:
- Clamidia
- Salmonela
- Shigella
- yersinia
- Campilobacter
- Clostridium difficile
La artritis reactiva no es contagiosa. Sin embargo, las bacterias que lo causan pueden transmitirse sexualmente o a través de alimentos contaminados. Sólo unas pocas de las personas expuestas a estas bacterias desarrollan artritis reactiva.
Factores de riesgo
Los siguientes factores aumentan su riesgo de desarrollar artritis reactiva:
- Edad. La artritis reactiva ocurre con mayor frecuencia en adultos entre 20 y 40 años.
- Género. Las mujeres y los hombres tienen la misma probabilidad de desarrollar artritis reactiva en respuesta a infecciones transmitidas por alimentos. Sin embargo, los hombres tienen más probabilidades que las mujeres de desarrollar artritis reactiva en respuesta a bacterias de transmisión sexual.
- Factores hereditarios. Un marcador genético específico se ha relacionado con la artritis reactiva. Pero muchas personas que tienen este marcador nunca desarrollan artritis reactiva.
Prevención de la artritis reactiva.
Los factores genéticos parecen influir en la probabilidad de desarrollar artritis reactiva. Aunque no puede cambiar su composición genética, puede reducir su exposición a las bacterias que pueden provocar artritis reactiva.
Asegúrese de que sus alimentos se almacenen a temperaturas adecuadas y se cocinen adecuadamente para ayudarlo a evitar las muchas bacterias transmitidas por los alimentos que pueden causar artritis reactiva, incluidas la salmonella, shigella, yersinia y campylobacter. Algunas infecciones de transmisión sexual pueden desencadenar artritis reactiva. Usar condones podría reducir su riesgo.
Diagnóstico de artritis reactiva.
Durante el examen físico, es probable que el médico revise sus articulaciones en busca de signos y síntomas de inflamación, como hinchazón, calor y dolor, y pruebe el rango de movimiento de la columna y las articulaciones afectadas. El médico también podría revisarle los ojos para detectar inflamación y la piel para detectar erupciones.
Análisis de sangre
El médico podría recomendar que se analice una muestra de sangre para buscar:
- Evidencia de infección pasada o actual.
- Signos de inflamación
- Anticuerpos asociados con otros tipos de artritis.
- Un marcador genético relacionado con la artritis reactiva
Prueba de líquido articular
El médico podría usar una aguja para extraer una muestra de líquido del interior de una articulación afectada. Este fluido será analizado para:
- Recuento de glóbulos blancos. Un mayor número de glóbulos blancos puede indicar inflamación o infección.
- Infecciones. Las bacterias en el líquido articular pueden indicar artritis séptica, que puede provocar daño articular grave.
- Cristales. Los cristales de ácido úrico en el líquido articular pueden indicar gota. Este tipo de artritis muy doloroso suele afectar al dedo gordo del pie.
Pruebas de imagen
Las radiografías de la zona lumbar, la pelvis y las articulaciones pueden indicar si tiene alguno de los signos característicos de la artritis reactiva. Las radiografías también pueden descartar otros tipos de artritis.
Preparándose para una cita con un médico
Es probable que comience por consultar a su médico de atención primaria, quien podría derivarlo a un médico especializado en artritis (reumatólogo) para una evaluación más detallada.
¿Qué puedes hacer para prepararte?
Cuando programes la cita, pregunta si hay algo que debas hacer con anticipación, como ayunar antes de hacerte una prueba específica. Escriba una lista de:
- Sus síntomas, incluido cualquier síntoma que parezca no estar relacionado con el motivo de su cita
- Información personal clave, incluido su historial médico y el de su familia.
- Todos los medicamentos, vitaminas u otros suplementos dietéticos que toma, incluidas las dosis.
- Preguntas para hacerle al médico
Lleva contigo a un familiar o amigo para que te ayude a recordar la información que te dan. Para la artritis reactiva, las preguntas básicas para hacerle al médico incluyen:
- ¿Qué es probablemente la causa de mis síntomas o afección?
- ¿Cuáles son otras posibles causas?
- ¿Qué pruebas necesito?
- ¿Qué enfoque de tratamiento recomienda?
- ¿Cuándo mejorarán mis síntomas con el tratamiento?
- ¿Qué puedo hacer ahora para aliviar mi dolor en las articulaciones?
- ¿Estoy en riesgo de sufrir complicaciones a largo plazo por esta enfermedad?
No dude en hacer otras preguntas.
Lo que te preguntará el médico
El médico le hará las siguientes preguntas:
- ¿Cuándo comenzaron sus síntomas?
- ¿Los síntomas han sido continuos u ocasionales?
- ¿Qué tan graves son sus síntomas?
- ¿Qué parece mejorar sus síntomas?
- ¿Qué parece empeorar sus síntomas?
- ¿Ha tenido una infección reciente?
Tratamiento de la artritis reactiva.
El objetivo del tratamiento es controlar sus síntomas y tratar una infección que aún podría estar presente.
Medicamentos en el tratamiento de la artritis reactiva.
Si su artritis reactiva fue provocada por una infección bacteriana, el médico podría recetarle un antibiótico si hay evidencia de infección persistente. El antibiótico que usted tome depende de las bacterias presentes.
Otros medicamentos utilizados para tratar la artritis reactiva pueden incluir:
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE). Los AINE recetados, como la indometacina (Indocin), pueden aliviar la inflamación y el dolor de la artritis reactiva.
- Corticosteroides. La inyección de un corticosteroide en las articulaciones afectadas puede reducir la inflamación y permitirle volver a su nivel de actividad normal.
- Esteroides tópicos. Estos medicamentos pueden usarse para las erupciones cutáneas causadas por la artritis reactiva.
- Medicamentos para la artritis reumatoide. La evidencia limitada sugiere que medicamentos como la sulfasalazina (Azulfidine), el metotrexato (Trexall) o el etanercept (Enbrel) pueden aliviar el dolor y la rigidez en algunas personas con artritis reactiva.
Terapia física
Un fisioterapeuta puede proporcionarle ejercicios específicos para sus articulaciones y músculos. Los ejercicios de fortalecimiento desarrollan los músculos alrededor de las articulaciones afectadas, lo que aumenta el soporte de las articulaciones. Los ejercicios de rango de movimiento pueden aumentar la flexibilidad de las articulaciones y reducir la rigidez.