Un ataque cardíaco (infarto de miocardio o IM) ocurre cuando una parte del músculo cardíaco se ve privada de sangre y se daña. En la mayoría de los casos, un ataque cardíaco es un evento repentino que ocurre cuando una placa aterosclerótica (una acumulación de lípidos y otras sustancias en la arteria) en la pared de una arteria coronaria se rompe (se desprende) y hace que se forme un coágulo de sangre. , bloqueando una arteria más pequeña en el músculo cardíaco. Esto a menudo ocurre debido a una enfermedad de las arterias coronarias (EAC) de larga duración. También existen otras afecciones que pueden provocar un infarto de miocardio.
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Causas comunes
Un ataque cardíaco es la necrosis (muerte) del músculo cardíaco. Esto ocurre debido a un suministro de sangre insuficiente. Un trombo (coágulo de sangre localizado) debido a la rotura de una placa de la arteria coronaria es la razón más común de necrosis del músculo cardíaco, y también existen otras causas.
Un ataque cardíaco generalmente causa angina, que se siente como presión, opresión o dolor en el pecho. Por lo general, también causa dificultad para respirar grave.
El síndrome coronario agudo
Cuando una placa de la arteria coronaria se rompe, puede provocar la formación de un coágulo de sangre (trombosis localizada) que impide el flujo sanguíneo al corazón.
Esto se llama síndrome coronario agudo o SCA. Las consecuencias del SCA dependen de la medida en que el nuevo coágulo de sangre bloquee la arteria. El síndrome coronario agudo asociado con la EAC típica es, con mucho, la causa más común de infarto de miocardio.
Cuando un coágulo de sangre se disuelve rápidamente, antes de que el corazón se dañe, el episodio se conoce como angina inestable. Si el bloqueo es lo suficientemente grave como para causar la muerte de una parte del músculo cardíaco, se trata de un ataque cardíaco.
Los dos tipos de ataque cardíaco
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Infarto de miocardio sin segmento ST (NSTEMI), en el que solo se daña una parte del músculo cardíaco
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Infarto de miocardio con elevación del segmento ST (STEMI), en el que muere casi todo el músculo inervado por la arteria ocluida
Espasmo de la arteria coronaria
También conocido como angina de Prinzmetal, angina vasoespástica o angina variante, el espasmo de la arteria coronaria es exactamente lo que parece: una contracción involuntaria repentina de una arteria coronaria.
La mayoría de las personas con espasmo de las arterias coronarias tendrán episodios breves de angina, en lugar de un infarto de miocardio real. Un episodio severo y prolongado de espasmo de la arteria coronaria puede resultar en daño permanente a una porción del músculo cardíaco.
Angina microvascular
En muy raras ocasiones, una afección llamada angina microvascular (o síndrome cardíaco X) provocará un ataque cardíaco. La angina microvascular es causada por una disfunción endotelial, en la cual las arterias coronarias más pequeñas no se dilatan (ensanchan) normalmente, creando una obstrucción al flujo sanguíneo.
Las personas con angina microvascular tendrán arterias coronarias de aspecto normal durante el cateterismo cardíaco, una prueba que se usa para evaluar y tratar afecciones cardíacas.
Miocardiopatía por estrés
Apodada “síndrome del corazón roto”, la miocardiopatía por estrés es una insuficiencia cardíaca repentina y grave provocada por un trauma emocional extremo o estrés físico.
Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas que padecen esta afección sobreviven y recuperan la función cardíaca. Pero en algunos casos, parte del músculo cardíaco puede sufrir daños permanentes.
Se desconoce la causa de esta afección, pero se cree que está relacionada con una disfunción endotelial, similar a la angina microvascular.
Miocarditis viral
La miocarditis viral es una infección viral que afecta directamente al músculo cardíaco. La miocarditis viral generalmente no se considera una causa de infarto de miocardio, aunque a menudo causa daño permanente al músculo cardíaco. Se cree que produce una inflamación localizada extensa en el músculo cardíaco y la interrupción del riego sanguíneo local.
Trastornos de la coagulación sanguínea
Ciertos trastornos de la vía de coagulación sanguínea, como la deficiencia del factor V Leiden, predisponen a una coagulación sanguínea anormal. Las personas con tales afecciones pueden desarrollar trombosis aguda de una arteria coronaria incluso sin CAD subyacente y, por lo tanto, pueden experimentar infartos de miocardio.
Embolia de arteria coronaria
Un infarto de miocardio puede ocurrir si un coágulo de sangre, que generalmente se origina dentro del corazón, se emboliza (se libera) y se aloja en una arteria coronaria, interrumpiendo el suministro de sangre a parte del músculo cardíaco.
Ciertas afecciones médicas aumentan el riesgo de embolización de coágulos sanguíneos, incluida la fibrilación auricular, la miocardiopatía dilatada y la presencia de una válvula cardíaca artificial. En estos casos, a menudo se recetan anticoagulantes para ayudar a prevenir que esto suceda.
Genética
Los factores genéticos que pueden estar involucrados en el riesgo de un ataque cardíaco de una persona pueden estar directamente relacionados con una afección cardiovascular particular o con un riesgo elevado de un rasgo asociado con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, como la tendencia a tener sobrepeso, tener lípidos sanguíneos anormales niveles, o desarrollar diabetes tipo 2 o hipertensión.
Si bien se han identificado algunos genes específicos y patrones hereditarios, existen muchas incógnitas en lo que respecta a los factores de riesgo genéticos de un ataque cardíaco.
Por ejemplo, se sabe que, en algunas familias, el riesgo elevado está claramente relacionado con un trastorno hereditario identificable como la hipercolesterolemia familiar.
Sin embargo, aunque los investigadores han podido identificar ciertas variantes genéticas asociadas con enfermedades que en última instancia conducen a insuficiencia cardíaca, como la miocardiopatía hipertrófica, tener la variante genética no significa necesariamente que desarrollará esta afección.
Factores de riesgo no controlables
Aparte de la genética, hay varios otros factores incontrolables que pueden aumentar la posibilidad de que una persona sufra un ataque cardíaco:
- Edad: el riesgo aumenta para los hombres de 55 años o más y las mujeres de 65 años o más.
- Enfermedad renal crónica
- Diabetes tipo 1
- Para las mujeres, ser posmenopáusicas o haber tenido una extirpación de ovarios
Factores de riesgo de estilo de vida
Ya sea que tenga una predisposición genética a los ataques cardíacos o no, sus riesgos a menudo se pueden reducir con estrategias de estilo de vida saludable.
Tenga en cuenta que los factores del estilo de vida pueden poner a cualquier persona, independientemente de sus antecedentes familiares, en mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco.
Los más importantes incluyen:
- Obesidad, especialmente si la mayor parte del exceso de peso se encuentra en el área abdominal.
- Inactividad: las personas que hacen ejercicio con regularidad tienen un menor riesgo de padecer problemas cardíacos.
- Niveles altos en sangre de colesterol o triglicéridos (grasas) de lipoproteínas de baja densidad (LDL)
- Niveles bajos de colesterol unido a lipoproteínas de alta densidad (HDL)
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Hipertensión (presión arterial alta)
- Diabetes tipo 2 y resistencia a la insulina
- Tabaquismo y otros tipos de consumo de tabaco.
Fumar es la principal causa de ataques cardíacos en personas menores de 40 años.
La mayoría de los ataques cardíacos son causados por el desprendimiento de una placa aterosclerótica en una arteria coronaria, pero también existen otras causas mucho menos comunes. Más importante saber: hay muchas cosas que puede hacer para evitar que esto suceda: llevar una dieta saludable, hacer ejercicio con regularidad y no fumar (o dejar el hábito si ya lo hace). Estas medidas pueden ayudar a mitigar su riesgo incluso si hay problemas cardíacos en su familia, y también ayudarán a evitar que desarrolle otras afecciones crónicas.