Causas y síntomas de la úlcera péptica

Las úlceras pépticas son llagas abiertas que se desarrollan en el revestimiento interior del estómago y en la parte superior del intestino delgado. El síntoma más común de una úlcera péptica es el dolor de estómago.

Las úlceras pépticas incluyen:

• Úlceras gástricas que ocurren en el interior del estómago.
• Úlceras duodenales que ocurren en el interior de la porción superior de su intestino delgado (duodeno)

Las causas más comunes de las úlceras pépticas son la infección por la bacteria Helicobacter pylori (H. pylori) y el uso prolongado de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno (Advil, Motrin IB) y el naproxeno sódico (Aleve). El estrés y las comidas picantes no provocan úlceras pépticas. Sin embargo, estos factores pueden empeorar los síntomas.

Síntomas de la úlcera péptica

• Dolor de estómago ardiente
• Sensación de plenitud, distensión abdominal o eructos
• Intolerancia a los alimentos grasos
• Acidez
• Náuseas

El síntoma más común de la úlcera péptica es el dolor de estómago ardiente. El ácido del estómago empeora el dolor, al igual que tener el estómago vacío. El dolor a menudo se puede aliviar comiendo ciertos alimentos que amortiguan el ácido estomacal o tomando un medicamento para reducir el ácido, pero luego puede regresar. El dolor puede empeorar entre las comidas y por la noche.

Muchas personas con úlceras pépticas ni siquiera tienen síntomas.

Con menos frecuencia, las úlceras pueden causar signos o síntomas graves, como:

• Vómitos o vómitos con sangre, que pueden aparecer rojos o negros
• Sangre oscura en las heces o heces negras o alquitranadas
• Dificultad para respirar
• Sensación de desmayo
• Náuseas o vómitos
• Pérdida de peso inexplicable
• Cambios en el apetito

¿Cuándo necesita ver a un médico?

Debe ir a ver a un médico si tiene los síntomas graves mencionados anteriormente. Además, vaya a ver a un médico si los antiácidos y los bloqueadores de ácido de venta libre alivian su dolor pero el dolor regresa.

¿Qué causa las úlceras pépticas?

Las úlceras pépticas ocurren cuando el ácido en el tracto digestivo carcome la superficie interna del estómago o el intestino delgado. El ácido puede crear una llaga abierta dolorosa que puede sangrar.

Su tracto digestivo está cubierto con una capa mucosa que normalmente protege contra el ácido. Pero si la cantidad de ácido aumenta o la cantidad de mucosidad disminuye, podría desarrollar una úlcera.

Las causas comunes de las úlceras pépticas incluyen:

• una bacteria La bacteria Helicobacter pylori comúnmente vive en la capa mucosa que cubre y protege los tejidos que recubren el estómago y el intestino delgado. A menudo, la bacteria H. pylori no causa problemas, pero puede causar inflamación de la capa interna del estómago y producir una úlcera. No está claro cómo se propaga la infección por H. pylori. La bacteria puede transmitirse de persona a persona por contacto cercano, como besarse. Las personas también pueden contraer H. pylori a través de los alimentos y el agua.
• Uso regular de ciertos analgésicos. Tomar aspirina, así como ciertos analgésicos de venta libre y recetados llamados antiinflamatorios no esteroideos (AINE), puede irritar o inflamar el revestimiento del estómago y el intestino delgado. Estos medicamentos incluyen ibuprofeno (Advil, Motrin IB), naproxeno sódico (Aleve, Anaprox DS), ketoprofeno y otros medicamentos. Estos medicamentos no incluyen acetaminofén (Tylenol).
• Otros medicamentos. Tomar otros medicamentos junto con AINE, como esteroides, anticoagulantes, aspirina en dosis bajas, inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), alendronato (Fosamax) y risedronato (Actonel), puede aumentar en gran medida la posibilidad de desarrollar úlceras.

Factores de riesgo

Además de tener riesgos relacionados con tomar AINE, puede tener un mayor riesgo de úlceras pépticas si:

• Fumar tabaco. Fumar tabaco puede aumentar el riesgo de úlceras pépticas en personas infectadas con H. pylori.
• Beber alcohol. El alcohol puede irritar y erosionar el revestimiento mucoso del estómago y aumenta la cantidad de ácido estomacal que se produce.
• Tener estrés no tratado.
• Coma alimentos picantes.

Por sí solos, estos factores no causan úlceras, pero pueden empeorar las úlceras y hacerlas más difíciles de curar.

Las úlceras estomacales pueden afectar a cualquier persona, pero son más comunes en personas de 60 años o más. Los hombres se ven más afectados que las mujeres. El tratamiento dependerá de la causa de la úlcera.