- Según un nuevo estudio, comer tomates se asocia con un efecto reductor de la presión arterial y puede prevenir la hipertensión arterial en las personas mayores.
- Las personas en el estudio que comieron la mayor cantidad de tomates o productos derivados del tomate cada día redujeron su riesgo de presión arterial alta en más de un tercio.
- Los tomates contienen licopeno, que ayuda a mantener flexibles las paredes de los vasos sanguíneos, y potasio, que ayuda a controlar los efectos del sodio y ayuda a controlar los niveles de líquidos en el cuerpo.
Para los adultos mayores con presión arterial alta leve, un nuevo estudio sugiere que consumir tomates ayuda a controlar la hipertensión y reduce el riesgo de desarrollar presión arterial alta.
En este estudio, las personas sin presión arterial alta que comieron la mayor cantidad de tomates o alimentos a base de tomate tenían un 36% menos de riesgo de desarrollar hipertensión que aquellos que comían menos tomates.
En las personas que ya tenían presión arterial alta, especialmente aquellas con hipertensión en etapa 1, el consumo moderado de tomates se asoció con una reducción de la presión arterial.
En este estudio participaron 7.056 participantes, el 82,5% de los cuales tenía hipertensión. Se les preguntó sobre su consumo diario de tomates y se los clasificó en cuatro clasificaciones: menos de 44 gramos por día, 44 a 82 gramos (intermedio), 82 a 110 gramos (intermedio superior) y más de 110 gramos.
Los autores del estudio observaron una reducción de la presión arterial diastólica en aquellos con los niveles más altos e intermedios de consumo de tomate en comparación con los niveles más bajos de consumo. Los participantes con hipertensión en etapa 1 y consumo intermedio de tomate experimentaron una reducción de la presión arterial sistólica y diastólica en comparación con los participantes que consumieron la menor cantidad de tomates.
La presión arterial diastólica refleja la presión en las arterias cuando el corazón está en reposo. Se expresa como el número de presión arterial más bajo, siendo la presión arterial sistólica el valor superior, que indica la presión en las arterias mientras late el corazón.
Para las personas que comieron más de 110 gramos diarios de tomates, el riesgo de hipertensión arterial disminuyó en comparación con aquellos que comieron menos tomates.
Este estudio se publica en la Revista Europea de Cardiología Preventiva.
Cómo los tomates afectan la presión arterial
Si bien los tomates, como ovario de flor madura que contiene semillas, califican como frutas, generalmente se consideran vegetales. Los tomates pertenecen a la familia de las solanáceas. Las solanáceas incluyen pimientos morrones, berenjenas, especias como la cayena y el pimentón y patatas, excepto las batatas.
Dos de los compuestos de los tomates con mayor probabilidad de proteger contra la hipertensión son el licopeno y el potasio.
La coautora Rosa María Lamuela-Raventós, Ph.D., directora del Instituto de Investigación en Nutrición y Seguridad Alimentaria de la Universidad de Barcelona, planteó la hipótesis de que “los mecanismos cardioprotectores implicados en la reducción de la presión arterial pueden atribuirse en parte a la presencia de licopeno en los tomates”.
“El licopeno, el carotenoide más abundante en el tomate, no sólo reduce la enzima convertidora de angiotensina y su expresión genética, impidiendo la síntesis de angiotensina 2… sino que también promueve la generación de óxido nítrico en el endotelio (células que recubren los vasos sanguíneos) — ayudar a reducir la presión arterial y mejorar el flujo sanguíneo”, explicó.
La angiotensina 2 puede estrechar los vasos sanguíneos, lo que obliga al corazón a trabajar más para impulsar la sangre. Los medicamentos para la presión arterial que reducen la producción de enzimas convertidoras de angiotensina se denominan inhibidores de la ECA.
Michelle Routhenstein, dietista cardiológica y nutricionista cardiológica preventiva de EntirelyNourished.com, señaló que el potasio “ayuda a equilibrar los niveles de sodio, regula los líquidos y ayuda a reducir la presión arterial”.
Tomates: ¿mejor frescos o cocidos?
La versatilidad de los tomates significa que se pueden comer crudos, usarse en ensaladas o sándwiches, o cocinarse en salsas, etc. El método de preparación de los tomates no es algo que el presente estudio haya investigado.
Sin embargo, la Dra. Lamuela-Raventós sugirió que los tomates pueden proporcionar el mayor beneficio cuando se cocinan.
“Creo que los estudios clínicos futuros deberían considerar el procesamiento de los tomates y las técnicas de cocina casera”, dijo, “ya que la biodisponibilidad de los carotenoides y otros antioxidantes (como los polifenoles) aumenta cuando se cocina el tomate”, afirmó.
“Hay muchas frutas y verduras que se sabe que son antihipertensivas”, señaló Routhenstein. “Las remolachas y las alcachofas, por ejemplo, son fuentes altas de potasio, mientras que los pimientos rojos y la sandía tienen un alto contenido de licopeno”.
¿Es seguro comer tomates mientras se toman inhibidores de la ECA?
Los inhibidores de la ECA comúnmente recetados a personas con hipertensión pueden elevar los niveles de potasio, lo que puede afectar negativamente a las personas con disfunción renal. Dado que los tomates son tan ricos en potasio, ¿podría su consumo causar problemas a las personas que toman inhibidores de la ECA al elevar estos niveles aún más?
Routhenstein sospechaba que no, porque la mayoría de las dietas modernas contienen un exceso de sodio pero una cantidad insuficiente de potasio.
El sodio puede provocar retención de líquidos y el consumo excesivo de sodio es un factor de riesgo ampliamente reconocido de hipertensión.
“Por otro lado, el potasio ayuda a regular el equilibrio de líquidos, contrarrestando los efectos del sodio al promover la excreción del exceso de sodio a través de la orina”, dijo Routhenstein.
“Este equilibrio es esencial para mantener niveles saludables de presión arterial y reducir el riesgo de problemas cardiovasculares”, dijo Routhenstein.
Routhenstein dijo que un exceso de potasio “puede provocar niveles elevados de potasio en la sangre (también conocido como hiperpotasemia), lo que podría provocar latidos cardíacos irregulares, debilidad muscular y problemas cardíacos graves”.
“Sin embargo, estos riesgos suelen estar asociados con la suplementación excesiva o con la toma de ciertos medicamentos (como diuréticos ahorradores de potasio como la espironolactona, la amilorida y el triamtereno) sin controlar la ingesta de potasio”.
Recomendó hablar con un médico sobre la ingesta óptima de potasio de una persona.
Integrar el tomate en la dieta diaria
Routhenstein señaló: “Los tomates, con su versatilidad y valor nutricional, encajan sin esfuerzo en diversas dietas sostenibles, como la mediterránea o la basada en plantas. Desde ensaladas hasta salsas, utilizar tomates de temporada y conservarlos para su uso fuera de temporada promueve tanto la salud como la conciencia ambiental”.
Quizás con esta flexibilidad y delicia del tomate, dijo la Dra. Lamuela-Raventós:
“Los tomates no deben considerarse un ‘alimento mágico’ para los problemas de salud, sino más bien un elemento importante de una dieta diversa y saludable”.
Información adicional para ti: Datos nutricionales del tomate
A continuación se muestran los datos nutricionales de un tomate por 100 gramos:
- Calorías: 18
- Agua: 95%
- Proteína: 0,9 gramos
- Carbohidratos: 3,9 gramos
- Azúcar: 2,6 gramos
- Fibra: 1,2 gramos
- Gordo: 0,2 gramos
Los tomates también son una buena fuente de varias vitaminas y minerales, entre ellos:
- Vitamina C: Un tomate de tamaño mediano puede aportar alrededor del 28% de la Ingesta Diaria de Referencia (IDR).
- Potasio: Un mineral esencial, el potasio, es beneficioso para el control de la presión arterial y la prevención de enfermedades cardíacas.
- Vitamina K1: También conocida como filoquinona, la vitamina K es importante para la coagulación de la sangre y la salud de los huesos.
- Folato (vitamina B9): Una de las vitaminas B, el folato, es importante para el crecimiento normal de los tejidos y la función celular. El folato es particularmente importante para mujeres embarazadas.
Además de los nutrientes enumerados anteriormente, los tomates también contienen licopeno, un poderoso antioxidante que se ha relacionado con una serie de beneficios para la salud, incluida la prevención del cáncer y la salud del corazón.
A continuación se ofrecen algunos consejos para elegir y almacenar tomates:
- Busque tomates que sean firmes y tengan un color brillante y uniforme.
- Evite los tomates magullados o que tengan partes blandas.
- Guarde los tomates a temperatura ambiente o en el refrigerador. Si guardas los tomates en el refrigerador, sácalos aproximadamente una hora antes de comerlos para que alcancen la temperatura ambiente y su sabor sea óptimo.
