Un trastorno de ansiedad se caracteriza por una preocupación y un miedo excesivos que no desaparecen o pueden empeorar con el tiempo. La enfermedad cardíaca describe varias afecciones que pueden afectar el corazón y los vasos sanguíneos. Los trastornos de ansiedad son comunes en personas con enfermedades cardíacas y pueden tener un impacto en la salud del corazón.
En este artículo, analizaremos la conexión entre el trastorno de ansiedad y las enfermedades cardíacas y cómo una afección afecta el diagnóstico y el tratamiento de la otra.
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La conexión entre los trastornos de ansiedad y las enfermedades cardíacas
La investigación ha demostrado que los trastornos de ansiedad y las enfermedades cardíacas pueden causar el desarrollo del otro. Si tiene un trastorno de ansiedad, incluido el trastorno de ansiedad generalizada (TAG), el trastorno de pánico y el trastorno de estrés postraumático (TEPT), tiene un 26% más de probabilidades de desarrollar una enfermedad cardíaca, especialmente enfermedad de las arterias coronarias e insuficiencia cardíaca.
Las personas que padecen ansiedad durante mucho tiempo experimentan ciertos cambios en sus cuerpos, como disminución del flujo sanguíneo al corazón, aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial; y niveles elevados de cortisol, una hormona del estrés liberada por las glándulas suprarrenales. Con el tiempo, estos efectos pueden provocar enfermedades cardíacas.
La investigación sugiere que los trastornos de ansiedad contribuyen a la enfermedad cardíaca de varias otras formas, como:
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Inflamación: tanto la ansiedad como los trastornos de ansiedad están asociados con un aumento de los marcadores inflamatorios, lo que indica que hay un mayor nivel de inflamación en el cuerpo.
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Disfunción endotelial: la capa de células que forma el revestimiento de los vasos sanguíneos (endotelio vascular) juega un papel clave en la salud y el mantenimiento del sistema circulatorio. La ansiedad y los trastornos de ansiedad se han relacionado con cambios en el endotelio vascular que se han relacionado con la inflamación, la formación de coágulos de sangre y la acumulación de depósitos de grasa en las arterias (aterosclerosis).
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Disfunción plaquetaria: las plaquetas son células sanguíneas responsables de la coagulación de la sangre. Las personas con ansiedad y estrés agudo tienen una mayor agregación plaquetaria, lo que puede provocar una coagulación sanguínea anormal y ataques cardíacos.
Tener un ataque cardíaco puede desencadenar el desarrollo de un trastorno de ansiedad. Aproximadamente el 30% de las personas que han tenido un ataque cardíaco tendrán niveles elevados de ansiedad después del evento. Esta ansiedad puede estar relacionada con el ataque cardíaco en sí, el miedo a la muerte o la discapacidad, o el costo financiero de la atención médica.
Una persona que está sufriendo un ataque de ansiedad puede tener síntomas similares a los de alguien que sufre un ataque cardíaco, como:
- Dificultad para respirar
- Dolor de pecho
- Mareo
- Vértigo
- Entumecimiento de manos y pies
- Palpitaciones del corazón
- Desmayo
- Temblor
Cuando ver a un doctor
Si tiene dolor de pecho repentino y severo, debe buscar atención de emergencia. Un médico puede analizar su sangre en busca de enzimas específicas del músculo cardíaco para ver si está sufriendo un ataque cardíaco.
Complicaciones de la ansiedad y la enfermedad cardíaca
Una persona con enfermedad cardíaca y ansiedad tiene más probabilidades de experimentar peores resultados, como una discapacidad grave o la muerte, que las personas con enfermedad cardíaca que no tienen ansiedad.
La ansiedad también puede generar miedo e incertidumbre sobre su salud. Es posible que sus miedos le impidan seguir su plan de tratamiento.
Aunque la investigación es mixta, las personas que experimentan ansiedad parecen tener menos probabilidades de participar en comportamientos saludables que podrían ayudar con las enfermedades cardíacas. Las personas ansiosas tienden a tener una mayor ingesta de colesterol en la dieta, a comer más, a llevar un estilo de vida sedentario y a hacer menos ejercicio.
La ansiedad también se asocia con una menor probabilidad de seguir las recomendaciones para reducir el riesgo después de un ataque cardíaco, incluido el abandono del hábito de fumar, la utilización de apoyo social y la reducción del estrés.
Las personas con trastornos de ansiedad también tienen menos probabilidades de asistir y completar programas de rehabilitación cardíaca. Estos factores de comportamiento en personas con trastornos de ansiedad pueden aumentar la probabilidad de morbilidad y mortalidad cardiovascular.
Diagnóstico de ansiedad y enfermedad cardíaca
El diagnóstico de los trastornos de ansiedad en personas con enfermedades cardiovasculares es difícil porque existe una superposición sustancial entre los síntomas de los trastornos de ansiedad y los de las enfermedades cardíacas.
Es necesario un diagnóstico preciso para el tratamiento adecuado de estos trastornos. Su médico de atención primaria puede diagnosticar trastornos de ansiedad y enfermedades cardíacas, pero puede derivarlo a un profesional de salud mental y un cardiólogo para su tratamiento.
Algunas pruebas que su médico puede realizar para diagnosticar una enfermedad cardíaca incluyen:
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Electrocardiograma (ECG o EKG): esta prueba mide la actividad eléctrica en su corazón. Existen patrones específicos que su médico busca para determinar si hay anomalías en su corazón.
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Ecocardiograma: esta prueba es una ecografía del corazón. Se coloca una pequeña sonda (un transductor) en su pecho en varios lugares para generar una imagen de su corazón.
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Prueba de esfuerzo: durante esta prueba, se le pedirá que use un monitor de presión arterial mientras camina o corre en una cinta de correr o en bicicleta. También se le conectará a un electrocardiograma. Los médicos evaluarán su frecuencia cardíaca para tener una mejor idea de la salud de su corazón. Si no puede tolerar el ejercicio para la prueba, se pueden usar medicamentos para aumentar la frecuencia cardíaca y simular las reacciones normales del corazón al ejercicio.
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Prueba de esfuerzo nuclear: esta prueba utiliza imágenes para examinar su corazón antes y después del ejercicio para evaluar el nivel de esfuerzo físico que ejerce el ejercicio en su corazón.
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Tomografía por emisión de positrones (PET): durante esta prueba, se inyecta un tinte especial en su cuerpo y puede resaltar ciertos problemas físicos en las imágenes.
Las afecciones de salud mental, como los trastornos de ansiedad, se diagnostican utilizando el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5th Edición (DSM-5). Los criterios del DSM-5 para un trastorno de ansiedad incluyen:
- Ansiedad y preocupación excesivas que ocurren con mayor frecuencia durante al menos seis meses.
- Dificultad para controlar los niveles de preocupación.
- Sentimientos de ansiedad que van acompañados de al menos tres de los seis síntomas totales, que incluyen inquietud o sensación de nerviosismo, fatiga, dificultad para concentrarse, irritabilidad, tensión muscular y alteraciones del sueño.
- Los síntomas físicos y psicológicos causan problemas importantes con el funcionamiento diario.
- La ansiedad no es causada por el abuso de drogas, medicamentos u otra condición.
Autoevaluaciones de ansiedad
Existen herramientas de autoevaluación que podrían ayudarlo a determinar si sus síntomas podrían estar relacionados con un trastorno de ansiedad. Por ejemplo, Mental Health America tiene una herramienta de detección que le indica si necesita ver a un profesional de la salud mental sobre sus síntomas de ansiedad. La Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA) proporciona cuestionarios descargables que puede utilizar para tener una mejor idea de cómo los síntomas de ansiedad están afectando su vida.
Las herramientas de selección en línea deben utilizarse únicamente con fines informativos. Solo su médico o un profesional de la salud mental pueden diagnosticarle una afección de salud mental.
Cómo obtener ayuda en una crisis
Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-8255 para comunicarse con un consejero capacitado. Si usted o un ser querido está en peligro inmediato, llame al 911.
Tratamiento de la ansiedad y la enfermedad cardíaca
Tener ansiedad puede afectar el tratamiento de la enfermedad cardíaca porque los medicamentos utilizados para tratar las dos afecciones pueden interactuar.
Medicamentos
Los medicamentos que podría necesitar para tratar la enfermedad cardíaca dependerán de la afección específica que tenga, pero pueden incluir:
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Betabloqueantes para controlar los ritmos cardíacos anormales
- Diuréticos para ayudar al cuerpo a eliminar el exceso de líquido y sodio
- Medicamentos para reducir los niveles de colesterol, como las estatinas.
Por lo general, la ansiedad se trata tanto con medicamentos como con psicoterapia. Los medicamentos utilizados para la ansiedad incluyen:
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Medicamentos contra la ansiedad: estos medicamentos pueden ayudar a reducir los síntomas de ansiedad, ataques de pánico o miedo y preocupación extremos. Los medicamentos contra la ansiedad más comunes se denominan benzodiazepinas.
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Antidepresivos: Ciertos tipos de medicamentos antidepresivos llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) e inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina (ISRS) se usan comúnmente como tratamientos de primera línea para la ansiedad. Pueden ayudar a mejorar la forma en que su cerebro usa ciertos químicos que controlan el estado de ánimo o el estrés.
Antidepresivos tricíclicos y enfermedades cardíacas
Las personas con enfermedades cardíacas no deben usar antidepresivos tricíclicos porque pueden causar un bloqueo cardíaco. Las investigaciones han demostrado que los IRSN también pueden ser peligrosos para las personas con enfermedades cardíacas. Los ISRS son la primera opción de medicación para alguien con enfermedad cardíaca y trastorno de ansiedad.
Psicoterapia
La terapia cognitivo-conductual (TCC) es el tipo de terapia más común que se usa para la ansiedad. Enseña a las personas diferentes formas de pensar, comportarse y reaccionar ante objetos y situaciones que producen ansiedad y miedo.
Se utilizan comúnmente dos tipos de TCC para tratar los trastornos de ansiedad:
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La terapia de exposición se enfoca en enfrentar los miedos subyacentes a un trastorno de ansiedad para ayudar a las personas a participar en actividades que han estado evitando.
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La terapia cognitiva se enfoca en identificar, desafiar y luego neutralizar los pensamientos inútiles o distorsionados que subyacen a los trastornos de ansiedad.
Sobrellevar la ansiedad y las enfermedades cardíacas
Si tiene una enfermedad cardíaca y un trastorno de ansiedad, hay varios pasos que puede seguir para aprender a manejar ambas afecciones de manera efectiva.
Cambios en el estilo de vida
Los cambios en la dieta pueden ser beneficiosos para la ansiedad y las enfermedades cardíacas porque la dieta influye en el desarrollo y la progresión de ambas afecciones.
Comer alimentos integrales ricos en muchos nutrientes y vitaminas y limitar los alimentos que pueden causar inflamación, como los alimentos fritos, los alimentos ricos en grasas y los alimentos procesados, es beneficioso tanto para las enfermedades cardíacas como para la ansiedad.
Controlar sus niveles de estrés mediante técnicas de relajación como la respiración profunda puede ayudar a aliviar el estrés. Hacer ejercicio con regularidad también puede ayudar a reducir el estrés. Las investigaciones han demostrado que las personas que hacen ejercicio con más regularidad tienen los niveles de ansiedad mejor controlados. Para las enfermedades cardíacas, el ejercicio también puede ayudar a controlar la presión arterial, reducir el colesterol y fortalecer el músculo cardíaco.
Si bien las intervenciones en el estilo de vida pueden ayudarlo a controlar las enfermedades cardíacas y la ansiedad, sigue siendo importante que hable sobre su tratamiento con su médico y / o un profesional de la salud mental.
Grupos de apoyo
Poder conectarte con personas que entienden por lo que estás pasando valida tus sentimientos y puede ayudarte a sentirte menos solo.
La Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI) ofrece diferentes grupos de apoyo para personas con ansiedad. La Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) ofrece una red de apoyo para que las personas con enfermedades cardíacas se conecten entre sí.
Resumen
La enfermedad cardíaca y la ansiedad están estrechamente relacionadas. Las personas que tienen un trastorno de ansiedad tienen un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca que las personas que no tienen ansiedad. Por otro lado, las personas con enfermedades cardíacas tienen más probabilidades de desarrollar un trastorno de ansiedad después de un ataque cardíaco.
Obtener un diagnóstico adecuado para la ansiedad y las enfermedades cardíacas lo ayudará a obtener el tratamiento y el apoyo que necesita para controlar eficazmente ambas afecciones.
Si tiene ansiedad y una enfermedad cardíaca, controlar ambas afecciones puede ser un desafío. Sepa que existen tratamientos efectivos para ambas afecciones que lo ayudarán a controlar sus síntomas y recuperar una sensación de control sobre su salud.
Practicar técnicas de reducción del estrés, comer una dieta nutritiva, mantenerse físicamente activo y evitar las cosas que desencadenan su ansiedad o tensan su corazón pueden ser buenos lugares para comenzar.
Si tiene ansiedad y le preocupa que pueda tener un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, hable con su médico. Ellos pueden ayudarlo a determinar si existen otras formas de reducir su riesgo.