El personal, los pacientes y los visitantes deben participar
Todos los hospitales de EE. UU. Siguen las precauciones estándar. Se trata de prácticas de control de infecciones como el uso de guantes, la eliminación adecuada de materiales contaminados, etc. Si bien tener estos lugares es reconfortante, el cumplimiento puede variar. E incluso cuando el personal del hospital da todos los pasos de manera confiable para evitar la propagación de la infección, la transmisión puede ocurrir y ocurre.
![Paciente con ruedas en una camilla hasta el ascensor](https://www.verywellhealth.com/thmb/NIy32hg3WzzZ-HCffLTd0fvj7Rk=/5616x3744/filters:no_upscale():max_bytes(150000):strip_icc()/108878995-56a512bb5f9b58b7d0dac2dc.jpg)
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se estima que una de cada 25 personas ingresadas en el hospital adquirirá una infección durante su estadía. Esa es una estadística asombrosa dado el aumento de cepas bacterianas resistentes a los antibióticos y las tasas cada vez mayores de sepsis adquirida en el hospital.
Eso significa que debe asegurarse de que también está desempeñando un papel activo para protegerse a sí mismo y a los demás mientras sea un paciente o visitante del hospital.
Aquí le mostramos cómo, incluidas las formas de hacer su parte para frustrar la resistencia a los antibióticos.
Cómo prevenir una infección
Las infecciones asociadas a la atención médica (HAI, por sus siglas en inglés) son una preocupación en los hospitales estadounidenses y en todo el mundo. Donde hay personas enfermas, hay riesgo, sin importar las circunstancias.
En un esfuerzo por detener la marea de estas infecciones, se ha implementado una mayor supervisión regulatoria para mejorar las precauciones estándar y otras medidas de control de infecciones en los hospitales.
Según los CDC, estas medidas mejoradas se han traducido en una fuerte reducción de las HAI en los Estados Unidos. De 2008 a 2014:
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Las infecciones transmitidas por la sangre de la vía central se redujeron en un 50%.
- Resistente a la meticilina Staphylococcus aureus (MRSA) se redujeron en un 36%.
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Las infecciones del tracto urinario asociadas al catéter se redujeron en un 24%.
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Las infecciones del sitio quirúrgico se redujeron en un 17%.
Si bien no puede controlar lo que sucede durante un procedimiento o durante el curso de su atención, o la de un ser querido, puede tomar algunos pasos simples para mantener esta tendencia.
Lávese las manos
Lavarse las manos correctamente con agua y jabón (o usar un desinfectante de manos con al menos un 60% de alcohol) reduce el riesgo de infección. Esto debe hacerse antes y después de estar en contacto cercano con otra persona o después de tocar superficies fuera de su “espacio limpio” inmediato.
Lavarse las manos con agua y jabón durante unos 20 segundos es una de las mejores formas de protegerse y proteger a los demás de las infecciones. Puede usar jabón antibacteriano, pero el jabón común y el agua funcionan bien.
Mira lo que tocas
Evite tocarse la cara. Hacerlo facilita la transmisión de gérmenes a la boca y la nariz desde las superficies, desde otras personas o por la vía fecal-oral.
Si ha estado hospitalizado, también debe evitar caminar descalzo en su habitación o en los pasillos. Las infecciones fúngicas y bacterianas pueden transmitirse fácilmente del suelo a los pies, algunas de las cuales pueden ser potencialmente graves.
Otra preocupación es la celulitis, una complicación cutánea grave en la que una infección bacteriana local se propaga desde el sitio inicial de exposición (como una rotura en la piel) a los tejidos circundantes. La celulitis es una causa común de ingresos hospitalarios, pero también se puede adquirir mientras se está en el hospital.
Prevenir la infección respiratoria
Entre las lecciones que el público aprendió de la pandemia de COVID-19 está la importancia del distanciamiento social y las máscaras faciales.
En los hospitales, donde las infecciones respiratorias son comunes, adherirse a estas pautas no solo lo protege a usted sino a quienes lo rodean de una serie de infecciones que pueden transmitirse a través de gotitas respiratorias y partículas en el aire.
Para prevenir la transmisión de infecciones respiratorias en un hospital:
- Use una mascarilla, especialmente cuando esté cerca de otras personas o en una sala o habitación compartida.
- Párese al menos a tres pies (e idealmente seis pies) de los demás.
- Evite tocar superficies.
- Si tiene que toser o estornudar, hágalo en un pañuelo de papel o en la curva de su codo.
- Lávese las manos vigorosamente después de entrar o salir de una habitación, o después de toser o estornudar.
Si se siente mal el día de su admisión, llame al hospital con anticipación para informarles. Ellos pueden indicarle qué hacer en función de sus síntomas.
Vacúnate
Las personas hospitalizadas a menudo tienen sistemas inmunológicos debilitados y son menos capaces de combatir infecciones comunes.
Por esta razón, los trabajadores de la salud tienen la obligación de vacunarse contra las infecciones comunes transmitidas por los hospitales. Como alguien que recibe tratamiento en un hospital o planea visitar uno, también se recomienda estar al día con sus vacunas.
Esto no solo incluye recibir la vacuna anual contra la gripe, sino también la vacuna COVID-19 (según lo indique su autoridad de salud local). Si usted o un ser querido está programado para ser hospitalizado, debe hacerlo con al menos dos semanas de anticipación para lograr la máxima protección.
Los adultos que no han recibido la vacuna antineumocócica, que protege contra la neumonía neumocócica, también deben considerar la vacuna Pneumovax si tienen 65 años o más o están inmunodeprimidos.
Incluso si se ha vacunado por completo, nunca visite a alguien en el hospital si está enfermo. Esto no solo incluye enfermedades respiratorias, sino también cualquier enfermedad que involucre fiebre, escalofríos, náuseas, vómitos, diarrea, dolores musculares, dolor en las articulaciones o sarpullido inexplicable.
Cómo ayudar a prevenir la resistencia a los antibióticos
MRSA es una de las muchas bacterias resistentes a los antibióticos que una persona puede contraer mientras está en un hospital. Se ha vuelto cada vez más difícil de controlar debido al uso inadecuado de antibióticos en todo el mundo.
Otras bacterias resistentes a los antibióticos de creciente preocupación para los funcionarios de salud pública incluyen:
- Resistente a la vancomicina Enterococcus (VRE)
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Resistente a múltiples fármacos Tuberculosis micobacteriana (MDR-TB)
- Resistente a los carbapenémicos Enterobacterias (CRE) bacterias intestinales
Si se someterá a una cirugía, casi siempre se le administrará un antibiótico para prevenir una infección. Para evitar la resistencia, debe tomar el medicamento según lo prescrito durante todo el tratamiento.
Para que un antibiótico funcione, debe matar la mayor cantidad posible de bacterias dañinas. Si interrumpe el tratamiento antes de tiempo porque se siente mejor, es posible que aún haya bacterias capaces de replicarse. Si alguna de estas bacterias es resistente a los medicamentos, puede crecer en número y volverse menos susceptible a los antibióticos en el futuro.
Además, las bacterias resistentes pueden transmitirse a otras personas, lo que significa que “heredarán” una cepa resistente a los medicamentos. Cuanto más ocurre esto, más profunda y grave puede llegar a ser la resistencia a los antibióticos.
Si le recetan antibióticos, tómelos según las indicaciones y nunca deje de tomarlos antes de tiempo. Si desarrolla una erupción u otros síntomas de alergia, llame a su proveedor de atención médica para evaluar si debe interrumpir o cambiar el tratamiento.
Reducción del riesgo para los trabajadores de la salud
Las infecciones adquiridas en el hospital son una preocupación no solo para los pacientes, sino también para el personal del hospital. Entre las preocupaciones, alrededor de 385,000 profesionales de la salud corren el riesgo de contraer infecciones transmitidas por la sangre debido a pinchazos con agujas u otras lesiones cortopunzantes.
Aunque el riesgo de contraer el VIH, la hepatitis B, la hepatitis C y otras infecciones de transmisión sanguínea es relativamente bajo, la transmisión puede ocurrir. Con una enfermedad como el VIH, los trabajadores de la salud potencialmente expuestos al virus deben someterse a un curso de medicamentos de 28 días en un esfuerzo por evitar la infección.
Los proveedores de atención médica y el personal de enfermería siguen los protocolos estándar para evitar lesiones cortopunzantes, que incluyen volver a tapar las agujas y desechar las agujas usadas en un recipiente para objetos cortopunzantes.
Puede reducir aún más el riesgo siguiendo cuatro reglas simples:
- Nunca se interponga en el camino de una enfermera mientras le administran una inyección. Esto incluye abstenerse de tomar la mano de un ser querido.
- Evite hacer preguntas cuando se le administra una inyección para evitar distracciones.
- Resista las sacudidas o el estremecimiento cuando le pongan una inyección o le quiten la aguja.
- Evite una lesión por objetos punzantes al no tocar nunca un recipiente para objetos punzantes. Mantenga a su hijo alejado también de la caja.
La prevención de infecciones hospitalarias es un esfuerzo de equipo que involucra a todas las personas que ingresan al edificio.
Aunque es probable que el hospital tenga mascarillas, pantuflas y desinfectantes de manos disponibles, llame con anticipación para ver si hay algo que deba traer por si acaso.
Y si espera visitas a su habitación del hospital, establezca reglas por adelantado para que sepan lo que pueden y no pueden hacer antes de llegar. Esto incluye regalos que no deben traer.