La dificultad para tragar y la acidez estomacal (reflujo ácido) son condiciones médicas comunes que pueden ocurrir por separado o en conjunto. Este artículo proporciona información sobre las causas y el tratamiento de estos dos síntomas.
Descripción general de la disfagia y la acidez estomacal
La disfagia es un síntoma de los trastornos de la deglución, en los que una persona experimenta molestias o dificultad para tragar. Los síntomas pueden variar desde una ligera molestia o una sensación de algo atorado en la garganta hasta un deterioro grave que afecta la ingesta nutricional.
La acidez estomacal se refiere a un dolor ardiente o malestar en el pecho o la garganta, generalmente después de comer, causado por el reflujo del ácido estomacal hacia el esófago. Es un síntoma principal de la enfermedad por reflujo gastroesofágico, una afección crónica.
La conexión entre la disfagia y la acidez estomacal
La disfagia y la acidez estomacal a menudo pueden ocurrir juntas porque ambas involucran el esófago, el tubo que conecta la garganta con el estómago. Si bien la acidez estomacal está directamente relacionada con la exposición del esófago al ácido estomacal, la disfagia puede ocurrir debido a varias causas, incluidas las afecciones que provocan una disfunción anatómica o motora del esófago.
Condiciones como la enfermedad por reflujo gastroesofágico, la esofagitis eosinofílica, las estenosis esofágicas y el cáncer de esófago pueden presentarse tanto con disfagia como con acidez estomacal, lo que sugiere una estrecha relación entre estos síntomas.
Causas comunes de dificultad para tragar y acidez estomacal
1. Enfermedad por reflujo gastroesofágico
La enfermedad por reflujo gastroesofágico es un trastorno digestivo crónico en el que el ácido del estómago regresa con frecuencia al esófago, irritando su revestimiento.
En la enfermedad por reflujo gastroesofágico, el esfínter esofágico inferior, un anillo muscular que actúa como una válvula entre el esófago y el estómago, se debilita o se relaja en momentos inapropiados, lo que permite que el ácido del estómago regrese al esófago. Este reflujo puede causar acidez estomacal y, si se prolonga, provocar una inflamación del esófago, que puede causar dolor o dificultad para tragar.
Diagnóstico
La enfermedad por reflujo gastroesofágico se diagnostica en función de los síntomas clínicos, que incluyen acidez estomacal recurrente y disfagia. Los métodos de diagnóstico adicionales incluyen la endoscopia digestiva alta, la monitorización del pH esofágico, la manometría esofágica y las radiografías con trago de bario.
Tratamiento de la enfermedad por reflujo gastroesofágico
Las opciones de tratamiento para la enfermedad por reflujo gastroesofágico se centran en reducir el ácido estomacal y prevenir el reflujo. Las opciones incluyen modificaciones en el estilo de vida (p. ej., cambios en la dieta, pérdida de peso, dejar de fumar tabaco), antiácidos de venta libre, inhibidores de la bomba de protones (IBP), bloqueadores de los receptores H2 y, en casos graves, intervenciones quirúrgicas.
2. Esofagitis eosinofílica
La esofagitis eosinofílica es una enfermedad crónica del sistema inmunitario en la que se acumulan glóbulos blancos llamados eosinófilos en el esófago, lo que provoca inflamación y, con el tiempo, rigidez del esófago.
En la esofagitis eosinofílica, una cantidad superior a la normal de eosinófilos en el esófago causa inflamación y daño al tejido esofágico, lo que provoca disfagia y síntomas parecidos a la acidez estomacal. Con el tiempo, el esófago puede estrecharse y desarrollar tejido fibroso, lo que exacerba aún más las dificultades para tragar.
Diagnóstico
La esofagitis eosinofílica se diagnostica mediante una endoscopia superior y una biopsia, donde se toman muestras de tejido del esófago para su examen de laboratorio. Otras herramientas de diagnóstico incluyen pruebas de alergia, ya que muchas personas con esofagitis eosinofílica tienen alergias alimentarias o ambientales.
Tratamiento de la esofagitis eosinofílica
El tratamiento de la esofagitis eosinofílica incluye modificaciones en la dieta, corticosteroides tópicos para reducir la inflamación y, en algunos casos, dilatación del esófago.
3. Estenosis esofágicas
Las estenosis esofágicas son un estrechamiento o endurecimiento del esófago, a menudo debido a daños en el revestimiento del esófago.
Las estenosis esofágicas suelen ser el resultado de una exposición prolongada al ácido estomacal, a menudo de la enfermedad por reflujo gastroesofágico. La irritación constante provoca cicatrización y estrechamiento del esófago, lo que provoca disfagia y acidez estomacal.
Diagnóstico
El diagnóstico generalmente se realiza a través de una endoscopia superior, radiografías con trago de bario o manometría esofágica.
Tratamiento de las estenosis esofágicas
El tratamiento de las estenosis esofágicas tiene como objetivo dilatar el esófago con un globo o dilatador plástico durante una endoscopia digestiva alta. La supresión de ácido a largo plazo con medicamentos como los IBP también puede prevenir la recurrencia de las estenosis.
4. Cáncer de esófago
El cáncer de esófago es relativamente raro, pero puede causar disfagia y acidez estomacal.
A medida que el cáncer crece, puede bloquear el camino a través del esófago y causar disfagia. Además, el cáncer puede causar irritación e inflamación en el esófago, simulando acidez estomacal.
Diagnóstico
Los métodos de diagnóstico incluyen ecografía endoscópica, biopsia, ingestión de bario y tomografías computarizadas.
Tratamiento del cáncer de esófago
Las opciones de tratamiento para el cáncer de esófago incluyen cirugía, radioterapia, quimioterapia, terapia con medicamentos dirigidos e inmunoterapia.
Preguntas frecuentes
- ¿La acidez estomacal y la disfagia siempre están relacionadas con enfermedades graves? No, la acidez estomacal y la disfagia son síntomas y pueden ocurrir por varias razones, no siempre graves o potencialmente mortales. Sin embargo, si estos síntomas persisten o empeoran con el tiempo, debe consultar a un médico, ya que pueden ser signos de afecciones que requieren tratamiento.
- ¿Pueden los cambios en el estilo de vida reducir estos síntomas? Sí, las modificaciones en el estilo de vida, incluidos los cambios en la dieta, mantener un peso saludable, dejar de fumar y reducir el consumo de alcohol, pueden reducir significativamente tanto la acidez estomacal como la disfagia.
- ¿Los medicamentos de venta libre tienen un efecto duradero sobre estos dos síntomas? Los medicamentos de venta libre, como los antiácidos y los bloqueadores H2, pueden aliviar temporalmente la acidez estomacal. Sin embargo, estos medicamentos no tratan la causa subyacente. Si necesita usar estos medicamentos regularmente, debe consultar a un médico.
Conclusión
La dificultad para tragar y la acidez estomacal son síntomas interconectados que a menudo se relacionan con trastornos del esófago. Si experimenta estos síntomas, especialmente si persisten o empeoran, debe consultar a un médico para obtener un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado. Recuerde siempre que el diagnóstico temprano a menudo conduce a mejores resultados.
