Diverticulitis versus colitis ulcerosa: ¿Cuáles son las diferencias?

La diverticulitis y la colitis ulcerosa pueden tener síntomas similares, pero son afecciones diferentes. Una de las principales diferencias entre diverticulitis y colitis ulcerosa es que la diverticulitis es una forma de enfermedad diverticular, mientras que la colitis ulcerosa es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal (EII).

Ambas afecciones pueden afectar el intestino grueso (colon y recto). La diverticulitis ocurre cuando se infectan protuberancias en áreas debilitadas del revestimiento del colon (llamadas divertículos).

La colitis ulcerosa es una enfermedad inmunomediada que causa úlceras (agujeros) en el intestino grueso. Las personas pueden tener ambas afecciones al mismo tiempo, pero tienen diferentes causas.

Obtenga más información sobre las diferencias entre la colitis ulcerosa y la diverticulitis. Asegúrese de consultar a un profesional de la salud para obtener un diagnóstico, de modo que pueda recibir el tratamiento adecuado.

Síntomas

Los síntomas de diferentes afecciones digestivas pueden ser similares. Por eso es importante trabajar con un profesional de la salud para asegurarse de que la causa de los síntomas se encuentre y se diagnostique correctamente.

Colitis ulcerosa

Los signos y síntomas de la colitis ulcerosa se localizan principalmente en el sistema digestivo. Sin embargo, también puede haber síntomas que se encuentran en otros sistemas o partes del cuerpo. Estos pueden incluir:

• Sangre en las heces
• Dolor abdominal tipo cólico
• Diarrea
• Fatiga
• Incontinencia fecal
• Fiebre
• Moco en las heces
• Necesidad urgente de evacuar.
• Usar el baño por la noche
• Pérdida de peso

Diverticulitis

La diverticulitis es cuando la diverticulosis (la presencia de protuberancias hacia afuera en el revestimiento del sistema digestivo) se complica por una infección. Una infección en los divertículos puede provocar síntomas en el tracto digestivo como:

• Calambre abdominal
• Dolor abdominal
• Sangre en las heces
• Cambio en los hábitos intestinales (nuevo estreñimiento o diarrea)

Causas

Las causas de la colitis ulcerosa y la diverticulitis son bastante diferentes.

Colitis ulcerosa

Las causas de la colitis ulcerosa no se conocen bien. Se cree que posiblemente sea una combinación de dos factores: la genética y el medio ambiente.

Se han encontrado más de 200 genes que están conectados a la EII, pero no todos los que tienen estos genes desarrollan colitis ulcerosa u otras formas de EII: enfermedad de Crohn o colitis indeterminada.

Además, uno o más factores externos (ambientales) afectan el sistema inmunológico y / o la composición de las bacterias en el sistema digestivo. El resultado es una serie de eventos que ocurren en el cuerpo y llevan al sistema inmunológico a atacar el intestino grueso.

Diverticulitis

Se cree que el estreñimiento o la falta de fibra dietética pueden causar divertículos que se forman en el colon. Sin suficiente fibra, las heces pueden volverse duras y no moverse fácilmente a través del colon, causando estreñimiento.

El estreñimiento provoca demasiada presión en el colon, lo que provoca un debilitamiento de la pared del colon. Una vez que la pared se debilita, podría provocar protuberancias en algunos puntos (los divertículos).

Los divertículos se infectan y causan diverticulitis. No está claro qué causa exactamente la infección, pero podría ser causada por bacterias que normalmente se encuentran en las heces. Esta bacteria puede quedar atrapada en un divertículo y crecer allí.

También se cree que algunas personas pueden tener una inflamación continua, lo que lleva a una diverticulitis que no mejora con el tratamiento.

Diagnóstico

Algunas de las pruebas que se utilizan para diagnosticar la colitis ulcerosa o la diverticulitis serán las mismas, pero también existen diferencias clave.

Colitis ulcerosa

Una colonoscopia con biopsia se utiliza generalmente en el diagnóstico de todas las formas de EII. Se coloca un tubo flexible con una luz y una cámara en el extremo en el intestino grueso a través del recto. El médico puede ver el interior del colon y elegir dónde tomar muestras de pequeños trozos de tejido (biopsias). Luego, las biopsias se analizan en un laboratorio.

También se pueden usar otras pruebas durante el proceso de diagnóstico de la colitis ulcerosa. Estos ayudan a determinar si hay otra razón para los síntomas, como una infección bacteriana. Estas pruebas pueden incluir:

• Enema de bario: una serie de radiografías después de que se administra un enema que contiene medio de contraste.

• Enterografía por tomografía computarizada (CTE): una tomografía computarizada que utiliza rayos X y medios de contraste para obtener imágenes detalladas del sistema digestivo

• Enterografía por resonancia magnética (MRE): imágenes detalladas tomadas por imágenes de resonancia magnética (utilizando imanes potentes en lugar de rayos X) y medios de contraste

• Calprotectina fecal: análisis de una muestra de heces para detectar una proteína que se encuentra en los glóbulos blancos inflamatorios

• Sigmoidoscopia: utiliza un tubo flexible con una cámara para ver el último tercio del colon.

• Serie gastrointestinal superior: serie de rayos X del esófago, el estómago y la primera parte del intestino delgado utilizando medios de contraste.

Diverticulitis

La diverticulitis puede causar síntomas que deben investigarse. Un médico puede sospechar diverticulitis si se ha encontrado enfermedad diverticular en el pasado. Sin embargo, se pueden realizar pruebas para garantizar que los síntomas como sangrado y dolor abdominal se diagnostiquen correctamente.

Algunas de las pruebas utilizadas pueden ser:

• Enema de bario
• Tomografía computarizada (TC)
• Colonoscopia
• Sigmoidoscopia
• Muestra de heces para detectar infecciones bacterianas o parasitarias

Tratamiento

Una de las razones por las que el diagnóstico correcto es esencial es porque los tratamientos para la colitis ulcerosa frente a los de la diverticulitis son bastante diferentes.

Colitis ulcerosa

Los tratamientos para la colitis ulcerosa incluyen cambios en el estilo de vida, medicamentos de venta libre (OTC), terapias complementarias, medicamentos recetados y cirugía. Algunos de los medicamentos más utilizados incluyen:

• 5-aminosalicilatos (5-ASA): como sulfasalazina y Asacol HD (mesalamina)
• Corticosteroides: como prednisona
• Biológicos: como infliximab, adalimumab, ustekinumab y golimumab
• Inmunosupresores: como azatioprina y mercaptopurina
• Inhibidores de JAK: como Xeljanz (tofacitinib)

Los cambios en el estilo de vida pueden incluir alterar su dieta y dejar de fumar. Las terapias complementarias pueden incluir yoga, acupuntura y probióticos.

La cirugía para extirpar el intestino, ya sea con la colocación de una ileostomía o una bolsa en J, es otra forma de tratamiento para la colitis ulcerosa complicada. Se pueden usar más tipos de tratamientos para tratar la enfermedad o sus efectos en otras partes del cuerpo.

Diverticulitis

El tratamiento de la diverticulitis puede realizarse en el hogar o en el hospital. Los tratamientos que se utilicen dependerán de la gravedad de los síntomas. Se pueden administrar antibióticos como terapia de primera línea, ya sea por vía oral o por vía intravenosa en el hospital.

La diverticulitis puede provocar complicaciones en aproximadamente el 12% de los casos. También pueden ser necesarios otros tratamientos, incluidos medicamentos o cirugía, si hay fiebre alta, incapacidad para comer o beber, un recuento alto de glóbulos blancos o sepsis.

Se están estudiando más tratamientos para la diverticulitis, incluidos Asacol HD (mesalamina), Xifaxan (rifaximina) y probióticos, aunque aún no se ha demostrado que ayuden.

Prevención

Colitis ulcerosa

No se comprende bien qué causa la colitis ulcerosa. Por esa razón, no hay mucha información sobre cómo evitar la enfermedad. Sin embargo, para aquellos en riesgo, puede valer la pena hablar con un médico sobre cómo llevar un estilo de vida saludable y evitar los posibles desencadenantes.

La prevención de las complicaciones de la colitis ulcerosa puede incluir asegurarse de que la enfermedad esté bajo control. Mantener un plan de tratamiento y consultar a un gastroenterólogo de forma regular será importante para controlar los síntomas.

Diverticulitis

Puede que no sea posible evitar el desarrollo de la enfermedad diverticular y no se sabe mucho sobre la prevención. Sin embargo, se puede recomendar una dieta alta en fibra una vez que los divertículos están presentes para evitar diverticulitis.

Otros métodos de prevención que podrían recomendarse incluyen beber más agua y hacer la cantidad adecuada de ejercicio. También podría recomendarse evitar comer carnes rojas.

A las personas que tienen enfermedad diverticular también se les puede indicar que eviten ciertos medicamentos que se sabe que causan sangrado en el sistema digestivo en algunas personas. Esto puede incluir aspirina, inhibidores de la ciclooxigenasa (inhibidores de la cox) y medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE).

Resumen

La colitis ulcerosa y la diverticulitis afectan el colon y pueden causar dolor abdominal, calambres y sangre en las heces, pero son diferentes en muchos aspectos. Ambos tienen causas que no están completamente determinadas. Es posible que se utilicen una colonoscopia y una imagenología para el diagnóstico de cada afección.

Las opciones de tratamiento para la colitis ulcerosa incluyen medicamentos, cambios en el estilo de vida y posiblemente cirugía. El tratamiento de la diverticulitis aguda a menudo incluye antibióticos.

Vivir con una enfermedad digestiva puede significar prestar más atención a la dieta, el estrés y la atención médica. Ver a un médico de manera regular será importante para evitar un brote de la afección u otras complicaciones. Mantenerse al día con los medicamentos también será clave para controlar bien la afección y evitar que los síntomas vuelvan a aparecer.

Tanto para la enfermedad diverticular como para la colitis ulcerosa, la dieta será importante. Cambiar la dieta no es fácil, por lo que será útil trabajar con un dietista. Tener ambas condiciones significará cuidar de vivir la mejor calidad de vida posible.