- La evidencia muestra que un microbioma intestinal sano y diverso puede beneficiar la salud.
- Los estudios han demostrado que las personas y los animales con obesidad suelen tener un microbioma menos diverso que las personas y los animales que tienen un peso saludable.
- Ahora, una investigación realizada en China sugiere que la restricción energética intermitente (IER), que implica comer normalmente algunos días y seguir una dieta muy restringida o ayunar otros días, no solo ayuda a las personas a perder peso sino que también puede alterar su microbioma.
- Este pequeño estudio observacional muestra sólo una asociación entre la pérdida de peso y los cambios en el microbioma, en lugar de cualquier efecto causal.
Recientemente, las investigaciones han encontrado evidencia cada vez mayor de los efectos potenciales del microbioma humano en nuestra salud.
El microbioma está formado por bacterias, arqueas, virus y microbios eucariotas que viven dentro y sobre nuestro cuerpo. Un adulto sano albergará alrededor de 1.000 especies diferentes de bacterias, la mayoría de las cuales se encuentran en el intestino.
En la mayoría de las personas, la microbiota central permanece estable durante la edad adulta, pero la microbiota intestinal difiere entre diferentes personas. La microbiota intestinal se ve afectada por el nivel del índice de masa corporal (IMC), la frecuencia del ejercicio, el estilo de vida, los hábitos culturales y dietéticos y el uso de antibióticos.
Los estudios en personas con obesidad han encontrado que tienden a tener un microbioma intestinal menos diverso y el equilibrio de especies es diferente al de las personas más delgadas. Otros estudios han sugerido que la facilidad con la que las personas pierden peso con una dieta está relacionada con la composición de su microbioma intestinal. Sin embargo, las investigaciones aún no han revelado una asociación consistente entre la microbiota intestinal y la obesidad.
Un metanálisis de estudios encontró que la pérdida de peso se asociaba con un aumento de la diversidad del microbioma y una reducción de la permeabilidad intestinal.
Ahora, un pequeño estudio realizado en China ha sugerido que la restricción energética intermitente (IER), además de ayudar a las personas con obesidad a perder peso, puede alterar su microbiota intestinal.
Este estudio se publica en la revista Frontiers in Cellular and Infection Microbiology.
Los tipos de bacterias intestinales afectadas por la pérdida de peso.
Como parte del estudio, los investigadores reclutaron a 25 personas con un índice de masa corporal (IMC) de entre 28 kg/m2 (clasificado como sobrepeso) y 45 kg/m2 (clasificado como obesidad severa). Ninguno de los participantes tenía otras condiciones de salud no controladas.
Para empezar, comieron una dieta regular durante cuatro días y los investigadores registraron el contenido energético de esta como su ingesta diaria inicial. Durante el resto del estudio, los investigadores intercalaron los días de ingesta energética inicial regular con días en los que los participantes tenían una ingesta energética severamente restringida formulada por un dietista clínico.
Los investigadores recolectaron muestras de sangre y heces de los participantes al principio, en el punto medio y al final de las fases II (ayuno altamente controlado) y fase III (ayuno menos controlado) durante los dos meses que se llevó a cabo el estudio. También registraron el peso corporal, la circunferencia de la cintura, la grasa corporal, la presión arterial sistólica y la presión arterial diastólica de los participantes en cada momento.
Durante el estudio, los participantes perdieron, en promedio, el 7,8% de su peso corporal. Y al final de la fase II, su diversidad microbiana intestinal había aumentado desde el inicio. Sin embargo, al final de la fase III, no hubo diferencias significativas desde el inicio del estudio.
También se produjeron algunos cambios en las especies que componen la microbiota intestinal, con una disminución de Escherichia coli y un aumento de Faecalibacterium prausnitzii, Parabacteroides distasonis y Bacteroides uniformes.
Cómo los cambios en las bacterias intestinales afectan la salud
Kelsey Costa, dietista registrada y consultora de nutrición de la Coalición Nacional de Atención Médica, que no participó en el estudio, explicó cómo estos cambios en las bacterias intestinales podrían afectar la salud:
“F. prausnitzii es una de las bacterias más abundantes en el intestino y generalmente se asocia con buena salud e inmunidad. P. distasonis se asocia con la descomposición de los carbohidratos y la producción de metabolitos útiles. Se sabe que esta bacteria prospera en una dieta rica en fibra. Se sabe que B. uniformis tiene propiedades antiinflamatorias y desempeña un papel en el procesamiento de azúcares complejos en nuestra dieta”.
“La alteración en la abundancia de microbios intestinales inducida por la dieta es beneficiosa, porque estos cambios podrían ayudar a modular los procesos metabólicos e inmunológicos, aunque se necesita investigación adicional para comprender completamente los efectos a largo plazo”, añadió.
Los investigadores observaron que estos cambios estaban asociados con reducciones significativas en la actividad de las regiones del cerebro implicadas en la regulación del apetito y la adicción. Sin embargo, no explican qué efecto probablemente tendrán estos cambios sobre el apetito.
Más evidencia de vínculos entre el intestino y el cerebro
En un comunicado de prensa, el coautor Dr. Xiaoning Wang del Instituto de Geriatría del Hospital General del PLA declaró:
“Se cree que el microbioma intestinal se comunica con el cerebro de una manera compleja y bidireccional. El microbioma produce neurotransmisores y neurotoxinas, que acceden al cerebro a través de los nervios y la circulación sanguínea. A cambio, el cerebro controla la conducta alimentaria, mientras que los nutrientes de nuestra dieta cambian la composición del microbioma intestinal”.
Como estudio observacional, esta investigación no puede mostrar una relación causal entre IER, la pérdida de peso y el microbioma intestinal, pero proporciona más evidencia de un vínculo. Los investigadores sugieren que se debería utilizar una intervención dietética a largo plazo para mantener la pérdida de peso y aclarar aún más la relación entre el microbioma intestinal y el cerebro, y Costa estuvo de acuerdo.
“Las investigaciones futuras deberían tener como objetivo abordar el proceso exacto a través del cual el microbioma intestinal interactúa con el cerebro en personas obesas, específicamente durante la pérdida de peso, incluida la identificación de componentes cruciales del microbioma intestinal y regiones cerebrales que contribuyen a una pérdida de peso exitosa y al mantenimiento de una salud saludable. peso”, nos dijo.
También dio consejos generales sobre cómo cuidar tu microbioma:
“El microbioma intestinal es un ecosistema complejo y su relación con la obesidad no se comprende completamente. El equilibrio y la diversidad de las bacterias intestinales pueden ser más importantes que la presencia o ausencia de especies específicas”.
Cómo mejorar el microbioma intestinal
“Una dieta rica en plantas y un estilo de vida activo y saludable pueden ayudar a promover un entorno intestinal óptimo y un microbioma saludable”.
—Kelsey Costa
