Visión de conjunto
¿Qué son los resfriados y la gripe?
El resfriado común y la gripe (influenza) son infecciones del sistema respiratorio superior: la nariz, la boca, la garganta y los pulmones. Las infecciones son causadas por virus.
¿Cómo puedo saber si tengo un resfriado o gripe?
Los resfriados y la gripe tienen muchos de los mismos síntomas. Sin embargo, los síntomas del resfriado suelen ser más leves que los síntomas de la gripe y se desarrollan más lentamente.
Síntomas y Causas
¿Cuáles son los síntomas de los resfriados y la gripe?
Síntomas de resfriados y gripe
Síntoma | Frío | Gripe |
---|---|---|
Fiebre | Adultos-raros; niños- a veces | Fiebre alta (100 °F y más; puede durar de 3 a 4 días) |
Nariz que moquea | Común (la secreción nasal puede tener un tinte de color amarillo o verde) | A veces |
Congestión nasal | Común | A veces |
Dolor de cabeza | A veces (generalmente leve) | Común |
Dolor de cuerpo | A veces (generalmente leve) | Común (puede ser grave) |
Fatiga | A veces (generalmente leve) | Común (puede durar hasta 2-3 semanas) |
Agotamiento | Nunca | Común (al comienzo de la gripe) |
escalofríos, sudor | No | Común (extremo) |
Náusea | Poco común | Común |
Pérdida de apetito | A veces | Común |
estornudos | Común | A veces |
Tos | Común | Común (puede ser intenso) |
Dolor de garganta | Común | A veces |
Congestión torácica, malestar | Común (leve a moderado) | Común (puede ser grave) |
Ojos llorosos | Común | A veces |
Manejo y Tratamiento
¿Se pueden “curar” los resfriados y la gripe con medicamentos?
Ningún medicamento puede “curar” los resfriados y la gripe. Sin embargo, existen muchos medicamentos de venta libre (OTC, por sus siglas en inglés) que pueden aliviar las molestias causadas por los síntomas de los resfriados y la gripe. Además, existen medicamentos recetados y una vacuna que puede tratar y prevenir la gripe.
Nota sobre los antibióticos: Los resfriados y la gripe son causados por virus y no se pueden curar con antibióticos. Los antibióticos se utilizan para tratar las infecciones bacterianas, como la faringitis estreptocócica y las infecciones del oído, la piel y las vías urinarias. El uso de antibióticos para las infecciones que no pueden tratar hace que los antibióticos sean menos efectivos para las infecciones que se supone que deben tratar (una situación llamada resistencia a los antibióticos). Nunca tome antibióticos para tratar los resfriados y la gripe.
Para aliviar la incomodidad de los síntomas específicos del resfriado y la gripe, considere usar los siguientes tipos de medicamentos de venta libre:
- Para reducir fiebre y dolor – analgésicos: Por lo general, se prefiere el acetaminofén (Tylenol®). El ibuprofeno (Advil®) o el naproxeno (Naprosyn®) también se usan comúnmente. Debe evitarse la aspirina debido a su riesgo de desarrollar el síndrome de Reye. (El síndrome de Reye es una afección que afecta a todos los órganos del cuerpo y es más dañina para el cerebro y el hígado). Nota sobre el paracetamol: Lea todas las etiquetas de los paquetes de medicamentos para el resfriado. No tome más de un medicamento que contenga acetaminofén. Tomar demasiado acetaminofén puede dañar su hígado. Las dosis de paracetamol no deben exceder los cuatro gramos por día. Las personas con daño hepático o problemas hepáticos no deben exceder los dos gramos de paracetamol al día.
- Para secar la nariz — antihistamínicos: Pruebe un antihistamínico, como la difenhidramina (Benadryl®). Debido a que estos productos pueden causarle sueño, evite conducir y realizar otras tareas complejas mientras toma estos medicamentos. La loratadina (Claritin®), disponible (de venta libre), es una alternativa que no produce somnolencia, pero puede no ser tan eficaz como otros antihistamínicos para reducir los síntomas del resfriado y la gripe. Otros antihistamínicos de venta libre incluyen Allegra®, Zyrtec® y Xyzal®.
- Para aliviar la nariz tapada y tapada, descongestionantes: Pruebe con un descongestionante oral, como pseudoefedrina (Sudafed®). Sin embargo, el insomnio, el nerviosismo y la irritabilidad pueden ocurrir cuando se toman estos medicamentos. Las que están embarazadas o tienen presión arterial alta no controlada deben evitar los productos con pseudoefedrina. A menudo, los descongestionantes se combinan con otros medicamentos (especialmente antihistamínicos) en los medicamentos de venta libre. Una “-D” al final del nombre de un medicamento significa que incluye un descongestionante oral.
- Para aliviar la secreción nasal o la presión en los senos paranasales: esteroides nasales: Los medicamentos como fluticasona (Flonase®, disponible sin receta) o mometasona (Nasonex®; se necesita receta médica) pueden aliviar los síntomas. Estos medicamentos también se utilizan para las alergias estacionales. No son lo mismo que Afrin® u otras preparaciones nasales de venta libre. Los antihistamínicos también ayudarán.
- Para que sea más fácil sonarse la nariz o aflojar la producción de tos/mucosidad, expectorantes: Pruebe la guaifenesina (Robitussin®, Mucofen®, Humibid LA®, Mucinex®, Humibid E®). Estos productos ayudan a diluir el drenaje espeso y descolorido que sale de la nariz y la boca.
- Para reducir la tos — antitusivos: El dextrometorfano puede ayudar a suprimir la tos.
- Para aliviar el dolor de garganta: Pruebe las pastillas para la garganta (como Cepacol®) o haga gárgaras con agua tibia con sal varias veces al día. Los analgésicos también son útiles.
- Para otros síntomas: Los productos para el resfriado de venta libre (por ejemplo, Nyquil® o Tylenol Cold & Sinus®) pueden brindar mucho alivio. Asegúrese de leer las etiquetas de los productos para encontrar la mejor preparación para el resfriado que coincida con sus síntomas y para determinar si ese medicamento es seguro para usted.
¿Cuáles son otras formas de tratar y prevenir la gripe?
Hay disponibles medicamentos antivirales recetados y una vacuna anual contra la gripe para tratar y prevenir la gripe.
Medicamentos recetados contra la gripe incluyen amantadina (Symmetrel®), rimantadina (Flumadine®), zanamivir (Relenza®) y oseltamivir (Tamiflu®). Estos medicamentos no curan la gripe, pero pueden hacer que los síntomas sean más leves y que te sientas mejor más rápidamente. Solo son efectivos cuando se usan en las primeras 48 horas de síntomas similares a los de la gripe.
Estos medicamentos no son necesarios para las personas sanas que contraen la gripe. Por lo general, se reservan para las personas que están muy enfermas de gripe (por ejemplo, las que han sido hospitalizadas) o las que corren el riesgo de sufrir complicaciones por la gripe, como las personas con afecciones médicas crónicas a largo plazo (como diabetes o enfermedad pulmonar obstructiva crónica, asma) o edad avanzada.
Vacuna contra la influenza (por inyección y aerosol nasal). Aunque actualmente no existe una vacuna contra el resfriado común, existe una vacuna para prevenir la gripe. La vacuna está disponible tanto en inyección como en aerosol nasal. Funciona al exponer el sistema inmunitario a los virus. El cuerpo responde construyendo anticuerpos (el sistema de defensa del cuerpo) contra la gripe. La vacuna contra la gripe contiene virus de la gripe muertos. El aerosol nasal contiene virus de la gripe vivos, pero debilitados. El aerosol nasal solo está aprobado para niños y adultos sanos de dos a 49 años y que no estén embarazadas.
Prevención
¿Quién debe recibir una vacuna anual contra la gripe?
Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) recomiendan que los siguientes grupos reciban una vacuna anual contra la influenza entre noviembre y febrero (temporada de influenza):
- Todas las personas a partir de los seis meses de edad.
Es especialmente importante que ciertas personas con alto riesgo de complicaciones por la gripe y aquellas que entran en contacto con personas con alto riesgo de complicaciones reciban la vacuna contra la gripe. Estas personas en alto riesgo incluyen:
- Residentes de hogares de ancianos y otros centros de atención a largo plazo.
- Personas que tienen condiciones médicas crónicas como asma, enfermedades cardíacas, diabetes, trastornos renales y hepáticos y enfermedades pulmonares crónicas.
- Personas con un sistema inmunitario debilitado, por ejemplo, personas con cáncer, VIH/SIDA o usuarios crónicos de esteroides.
- Miembros del hogar y cuidadores de pacientes en riesgo de complicaciones por la gripe.
- Mujeres que están, o estarán, embarazadas durante la temporada de gripe (independientemente del trimestre).
- Trabajadores de la salud que entran en contacto cercano con pacientes en hospitales, hogares de ancianos, centros de atención a largo plazo y otros centros de atención médica.
- Bebés y niños de seis meses a 18 años que están tomando aspirina a largo plazo. Esto pone a estas personas en riesgo de experimentar el síndrome de Reye después de la infección por gripe.
- Indios americanos/nativos de Alaska.
- Personas que tienen contacto cercano con niños menores de cinco años, por ejemplo, personas que viven con niños, niñeras y proveedores de servicios de guardería.
- Personas con obesidad mórbida (índice de masa corporal de 40 o más).
¿Puedo contraer la gripe por la vacuna contra la gripe o el aerosol nasal?
No, no puede contraer la gripe por la vacuna contra la gripe o el aerosol nasal. Sin embargo, algunas personas aún pueden contraer la gripe aunque hayan recibido la vacuna. En estos casos, los síntomas de la gripe son más leves en comparación con las personas no vacunadas que contraen la gripe.
¿Qué más puedo hacer para prevenir los resfriados y la gripe?
Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón o toallitas húmedas con alcohol. Los virus del resfriado y la gripe se transmiten al tocarse la nariz o la boca después de tocar a una persona infectada, al respirar el aire del estornudo o la tos de una persona infectada, o al tocar objetos que han estado en contacto con el virus y luego tocarse la nariz.
Otros consejos de prevención son comer sano, hacer ejercicio, dormir lo suficiente, beber muchos líquidos (trate de beber ocho vasos de ocho onzas de líquido por día) y evitar el contacto cercano con personas resfriadas. Además, obtenga una vacuna anual contra la gripe.
Viviendo con
¿Qué puede pasar si los resfriados o la gripe empeoran?
Los resfriados o la gripe que empeoran pueden provocar:
- Neumonía.
- Bronquitis.
-
Infecciones de los senos.
-
Infección en el oído.
- Empeoramiento de problemas de salud existentes, como asma e insuficiencia cardíaca congestiva.
Las complicaciones provocadas por la gripe pueden llevar a la hospitalización, a situaciones que amenazan la vida e incluso a la muerte.
¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
Llame si experimenta alguno de los siguientes:
- Síntomas que duran o empeoran después de 10 días.
- Falta de aliento o dificultad para respirar.
- Fiebre alta (más de 102°F) durante tres o más días.
- Dolor o presión en el pecho.
- Tosiendo sangre.
- Mareos repentinos o sensación de desmayo.
- Vómitos severos.
- Confusión.
- Dolor severo en los senos paranasales.
- Ganglios inflamados en el cuello o la mandíbula.