Descripción general del envenenamiento por plomo
El envenenamiento por plomo ocurre cuando el plomo se acumula en el cuerpo, a menudo durante meses o años. Incluso pequeñas cantidades de plomo pueden causar serios problemas de salud. Los niños menores de 6 años son especialmente vulnerables al envenenamiento por plomo, porque el envenenamiento por plomo puede afectar gravemente el desarrollo mental y físico de los niños. En niveles muy altos, el envenenamiento por plomo puede ser fatal.
La pintura a base de plomo y el polvo contaminado con plomo en edificios antiguos son las fuentes más comunes de envenenamiento por plomo en los niños. Otras fuentes incluyen el aire, el agua y el suelo contaminados. Los adultos que trabajan con baterías, hacen renovaciones en el hogar o trabajan en talleres de reparación de automóviles también pueden estar expuestos al plomo.
Existe un tratamiento para el envenenamiento por plomo, pero tomar algunas precauciones simples puede ayudar a protegerlo a usted y a su familia de la exposición al plomo antes de que el plomo los perjudique.
Síntomas del envenenamiento por plomo
Inicialmente, el envenenamiento por plomo puede ser difícil de detectar, incluso las personas que parecen saludables pueden tener un alto nivel de plomo en la sangre. Los signos y síntomas generalmente no aparecen hasta que se acumula una cantidad peligrosa de plomo.
Síntomas de envenenamiento por plomo en niños
Los signos y síntomas del envenenamiento por plomo en los niños incluyen:
- Retraso en el desarrollo
- Dificultades de aprendizaje
- Irritabilidad
- Pérdida de apetito
- Pérdida de peso
- Lentitud y fatiga
- Dolor abdominal
- vómitos
- Estreñimiento
- Pérdida de la audición
- convulsiones
- Comer cosas, como pedacitos de pintura, que no son comida (pica)
Síntomas de envenenamiento por plomo en bebés recién nacidos
Los bebés expuestos al plomo antes del nacimiento podrían:
- Nacer prematuramente
- Tener bajo peso al nacer
- Tener un crecimiento lento
Síntomas de envenenamiento por plomo en adultos
Aunque los niños corren mayor riesgo, el envenenamiento por plomo también es peligroso para los adultos. Los signos y síntomas en adultos pueden incluir:
- Alta presión sanguínea
- Dolor articular y dolor muscular
- Dificultades con la memoria o la concentración
- Dolor de cabeza
- Dolor abdominal
- Trastornos del estado de ánimo
- Recuento reducido de espermatozoides y espermatozoides anormales
- Aborto espontáneo, mortinato o nacimiento prematuro en mujeres embarazadas
¿Qué causa el envenenamiento por plomo?
El plomo es un metal que se encuentra naturalmente en la corteza terrestre, pero la actividad humana (minería, quema de combustibles fósiles y fabricación) ha hecho que el plomo se generalice. El plomo también se usó una vez en pintura y gasolina y todavía se usa en baterías, soldadura, tuberías, cerámica, materiales para techos y algunos cosméticos.
Plomo en pintura
Las pinturas a base de plomo para casas, juguetes para niños y muebles para el hogar han sido prohibidas en nuestro país. Pero todavía hay pintura a base de plomo en las paredes y la carpintería de muchas casas y apartamentos antiguos. La mayoría de los casos de envenenamiento por plomo en los niños se deben a la ingestión de pedacitos de pintura a base de plomo deteriorada.
Plomo en tuberías de agua y productos enlatados importados
Las tuberías de plomo, los accesorios de plomería de latón y las tuberías de cobre soldadas con plomo pueden liberar partículas de plomo en el agua del grifo. La soldadura de plomo en latas de comida todavía se usa en algunas regiones.
Otras fuentes de exposición al plomo
El plomo a veces también se puede encontrar en:
- Suelo. Las partículas de plomo de la gasolina o la pintura con plomo se depositan en el suelo y pueden durar años. El suelo contaminado con plomo sigue siendo un problema importante alrededor de las carreteras y en algunos entornos urbanos. Parte del suelo cerca de las paredes de las casas antiguas contiene plomo.
- Polvo doméstico. El polvo del hogar puede contener plomo proveniente de pedacitos de pintura con plomo o de tierra contaminada traída del exterior.
- Cerámica. Los esmaltes que se encuentran en algunas cerámicas, loza y porcelana pueden contener plomo que puede filtrarse en los alimentos que se sirven o se almacenan en la cerámica.
- Juguetes. A veces se encuentra plomo en juguetes y otros productos fabricados en el extranjero.
- Productos cosméticos. Tiro, un cosmético para los ojos de Nigeria, se ha relacionado con el envenenamiento por plomo.
- Medicinas herbarias o populares. El envenenamiento por plomo se ha relacionado con la greta y el azarcón, medicinas tradicionales hispanas, así como con algunas medicinas tradicionales de la India, China y otros países.
- dulces mexicanos. El tamarindo, un ingrediente que se usa en algunos dulces hechos en México, podría contener plomo.
- Balas de plomo. El tiempo pasado en los campos de tiro puede conducir a la exposición.
- ocupaciones Las personas están expuestas al plomo y pueden llevar plomo en la ropa a casa cuando trabajan en fábricas de reparación de automóviles, minería, instalación de tuberías, fabricación de baterías, pintura, obras de construcción.
Factores de riesgo
Los factores que pueden aumentar su riesgo de envenenamiento por plomo incluyen:
- Años. Los bebés y los niños pequeños tienen más probabilidades de estar expuestos al plomo que los niños mayores. Pueden masticar la pintura que se descascara de las paredes y la madera, y sus manos pueden contaminarse con polvo de plomo. Los niños pequeños también absorben el plomo más fácilmente y es más dañino para ellos que para los adultos y los niños mayores.
- Vivir en casas antiguas. Aunque el uso de pinturas a base de plomo está prohibido desde la década de 1970, las casas y los edificios antiguos a menudo conservan restos de esta pintura. Las personas que renuevan una casa antigua corren un riesgo aún mayor.
- Ciertas aficiones. Hacer vidrieras y algunas joyas requiere el uso de soldadura de plomo. Restaurar muebles viejos puede ponerlo en contacto con capas de pintura con plomo.
- Vivir en países en desarrollo. Las normas relativas a la exposición al plomo en los países en desarrollo suelen ser menos estrictas que las de los países desarrollados. Es posible que las familias que adoptan a un niño de otro país deseen que se analice la sangre del niño para detectar envenenamiento por plomo. Los niños inmigrantes y refugiados también deben hacerse la prueba.
El plomo puede dañar al feto, por lo que las mujeres embarazadas o las mujeres que puedan quedar embarazadas deben tener especial cuidado para evitar la exposición al plomo.
Complicaciones del envenenamiento por plomo
La exposición incluso a niveles bajos de plomo puede causar daños con el tiempo, especialmente en los niños. El mayor riesgo es para el desarrollo del cerebro, donde pueden ocurrir daños irreversibles. Los niveles más altos de plomo pueden dañar los riñones y el sistema nervioso tanto en niños como en adultos. Los niveles muy altos de plomo pueden causar convulsiones, pérdida del conocimiento y la muerte.
Diagnóstico de envenenamiento por plomo
El médico de su hijo puede recomendar que su hijo se haga una prueba de niveles de plomo durante los controles de salud de rutina.
Los médicos y los padres deben seguir las recomendaciones de su departamento de salud local. Algunas áreas, como las áreas con casas antiguas, tienen un mayor riesgo de exposición al plomo, por lo que se pueden recomendar pruebas más frecuentes para los niños que viven en esas áreas.
Si su área no tiene recomendaciones específicas para la prueba de plomo, los expertos recomiendan que su hijo se haga una prueba de niveles de plomo a las edades de 1 y 2 años. Los médicos también pueden sugerir pruebas de detección de plomo para niños mayores que no se han hecho la prueba.
Un simple análisis de sangre puede detectar el envenenamiento por plomo. Se toma una pequeña muestra de sangre de un pinchazo en el dedo o de una vena. Los niveles de plomo en la sangre se miden en microgramos por decilitro (mcg/dL).
Una cantidad de plomo de 5 mcg/dL en la sangre no se considera segura para los niños. Niños cuyo nivel de plomo debe ser analizado periódicamente. Los niños que tienen niveles de plomo demasiado altos, generalmente 45 mcg/dL o más, deben recibir tratamiento.
Preparación para la cita con su médico
Si cree que usted o su hijo han estado expuestos al plomo, debe consultar a un médico o comunicarse con el departamento de salud pública de su localidad. Un análisis de sangre puede ayudar a determinar el nivel de plomo en la sangre.
Aquí hay información para ayudarlo a prepararse para su cita con el médico.
Qué puedes hacer para prepararte
Haz una lista de:
- Síntomas o cambios de comportamiento que hayas notado
- Información personal clave, incluido el lugar donde vive y si usted o su hijo han estado cerca de alguna fuente de plomo o no.
- Todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que usted o su hijo tomen
- Preguntas para hacerle a su médico
Para el envenenamiento por plomo, las preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:
- ¿Qué es probable que esté causando estos síntomas?
- ¿Qué pruebas se necesitan?
- ¿Es probable que esta condición sea temporal o crónica?
- ¿Cuál es la mejor acción?
No dude en hacer otras preguntas.
Lo que su médico puede preguntarle
Es probable que su médico le haga estas preguntas:
- ¿Se ha mudado recientemente a una casa diferente o ha cambiado de escuela?
- ¿Cuándo se construyó su casa? ¿Estás renovando tu casa?
- ¿Tiene un nuevo trabajo que podría exponerlo al plomo?
- ¿Tiene su hijo un hermano o compañero de juegos que haya tenido envenenamiento por plomo?
Tratamiento del envenenamiento por plomo
El primer paso para tratar el envenenamiento por plomo es eliminar la fuente de contaminación. Si elimina el plomo de su entorno, reducirá la probabilidad de que el plomo cause problemas.
Por ejemplo, a veces es mejor sellar en lugar de quitar la pintura vieja con plomo. Su departamento de salud local puede recomendar formas de identificar y reducir el plomo en su hogar y comunidad.
Para niños y adultos con niveles de plomo relativamente bajos, simplemente evitar la exposición al plomo podría ser suficiente para reducir el nivel de plomo en la sangre.
Tratamiento de niveles más altos de plomo en la sangre
Para casos más severos, su médico podría recomendar:
- Terapia de quelación. En este método de tratamiento, un medicamento que se toma por vía oral se une al plomo para que se excrete en la orina. La terapia de quelación podría recomendarse para niños con un nivel de plomo en la sangre de 45 mcg/dL o más, y para adultos con niveles altos de plomo en la sangre o síntomas de envenenamiento por plomo.
- Terapia de quelación con EDTA. Los médicos tratan a los adultos con niveles de plomo superiores a 45 mcg/dL en la sangre y tratan a los niños que no pueden tolerar el fármaco utilizado en la terapia de quelación convencional con una sustancia química llamada ácido etilendiaminotetraacético de calcio disódico (EDTA). EDTA se administra por inyección.
Prevenir el envenenamiento por plomo
Medidas simples pueden ayudar a protegerlo a usted y a su familia del envenenamiento por plomo:
- Lavarse las manos y los juguetes. Para ayudar a reducir la transferencia de polvo o tierra contaminada de la mano a la boca, lave las manos de sus hijos después de jugar al aire libre, antes de comer y antes de acostarse. Lave sus juguetes regularmente.
- Limpie las superficies polvorientas. Limpie sus pisos con un trapeador húmedo y limpie los muebles, los marcos de las ventanas y otras superficies polvorientas con un paño húmedo.
- Quítese los zapatos antes de entrar a la casa. Esta acción ayudará a mantener afuera la tierra con base de plomo.
- Evite que los niños jueguen en el suelo. Proporcione a los niños una caja de arena que esté cubierta cuando no esté en uso. Plante césped o cubra el suelo desnudo con mantillo.
- Coma una dieta saludable. Las comidas regulares y una buena nutrición pueden ayudar a reducir la absorción de plomo. Los niños especialmente necesitan suficiente calcio, vitamina C y hierro en sus dietas para ayudar a prevenir que el plomo sea absorbido.
- Mantenga su casa en buen estado. Si su casa tiene pintura a base de plomo, verifique periódicamente si hay pintura descascarada y solucione los problemas de inmediato. Trate de no lijar, que genera partículas de polvo que contienen plomo.
