Descripción general
La escoliosis (inglés: scoliosis) es una curvatura lateral de la columna que ocurre con mayor frecuencia durante el período de crecimiento acelerado justo antes de la pubertad. Si bien la escoliosis puede ser causada por afecciones como la parálisis cerebral y la distrofia muscular, se desconoce la causa de la mayoría de los casos de escoliosis. Alrededor del 3% de los adolescentes tienen escoliosis.
La mayoría de los casos de escoliosis son leves, pero algunas deformidades de la columna continúan volviéndose más graves a medida que los niños crecen. La escoliosis grave puede ser incapacitante. Una curvatura espinal especialmente grave puede reducir la cantidad de espacio dentro del tórax, dificultando el funcionamiento adecuado de los pulmones.
Los niños que tienen escoliosis leve son monitoreados de cerca, generalmente con rayos X, para ver si la curvatura empeora. En muchos casos, no es necesario ningún tratamiento. Algunos niños necesitarán usar un aparato ortopédico para evitar que la curva empeore. Otros pueden necesitar cirugía para evitar que la escoliosis empeore y corregir los casos graves de escoliosis.
Síntomas de la escoliosis
Los signos y síntomas de la escoliosis pueden incluir:
- Hombros desiguales
- Un omóplato que parece más prominente que el otro hombro.
- cintura desigual
- Una cadera más alta que la otra cadera
Si la curva de la escoliosis empeora, la columna también rotará o se torcerá, además de curvarse de lado a lado. Esta condición hace que las costillas de un lado del cuerpo sobresalgan más que las del otro lado.
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Acuda a un médico si nota signos o síntomas de escoliosis en su hijo. Sin embargo, las curvas leves pueden desarrollarse sin que los padres o el niño lo sepan porque aparecen gradualmente y generalmente no causan dolor. En ocasiones, los profesores, amigos y compañeros de equipo deportivo son los primeros en notar la escoliosis de un niño.
Causas de la escoliosis
Los médicos no saben qué causa el tipo más común de escoliosis, aunque parece involucrar factores hereditarios, porque el trastorno tiende a ser hereditario. Los tipos menos comunes de escoliosis pueden ser causados por:
- Enfermedad neuromuscular, como parálisis cerebral o distrofia muscular.
- Defectos de nacimiento que afectan el desarrollo de los huesos de la columna.
- Lesiones o infecciones de la columna.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo para desarrollar el tipo más común de escoliosis incluyen:
- Edad. Los signos y síntomas generalmente comienzan durante el crecimiento acelerado que ocurre justo antes de la pubertad.
- Género. Aunque tanto los niños como las niñas desarrollan escoliosis leve aproximadamente al mismo ritmo, las niñas tienen un riesgo mucho mayor de que la curva empeore y requiera tratamiento.
- Historia familiar. La escoliosis puede ser hereditaria, pero la mayoría de los niños con escoliosis no tienen antecedentes familiares de la enfermedad.
Complicaciones de la escoliosis
Si bien la mayoría de las personas con escoliosis tienen una forma leve de este trastorno, a veces la escoliosis puede causar complicaciones, que incluyen:
- Daño pulmonar y cardíaco. En la escoliosis grave, la caja torácica puede presionar los pulmones y el corazón, lo que dificulta la respiración y el bombeo del corazón.
- Problemas de espalda. Los adultos que tuvieron escoliosis cuando eran niños tienen más probabilidades de tener dolor de espalda crónico que las personas de la población general.
- Apariencia. A medida que la escoliosis empeora, puede provocar cambios más notorios, como caderas y hombros desiguales, costillas prominentes y un desplazamiento de la cintura y el tronco hacia un lado. Las personas con escoliosis a menudo se vuelven conscientes de su apariencia.
Diagnóstico de escoliosis
Inicialmente, el médico tomará un historial médico detallado y puede hacer preguntas sobre el crecimiento reciente. Durante el examen físico, el médico puede hacer que su hijo se pare y luego se incline hacia adelante desde la cintura, con los brazos colgando libremente, para ver si un lado de la caja torácica es más prominente que el otro.
El médico también puede realizar un examen neurológico para detectar:
- Debilidad muscular
- Entumecimiento
- Reflejos anormales
Pruebas de imagen
Las radiografías pueden confirmar el diagnóstico de escoliosis y revelar la gravedad de la curvatura de la columna. Si el médico sospecha que una afección subyacente, como un tumor, está causando la escoliosis, puede recomendar pruebas de imágenes adicionales, como una resonancia magnética.
Tratamiento de la escoliosis
La mayoría de los niños con escoliosis tienen curvas leves y probablemente no necesitarán tratamiento con aparato ortopédico ni cirugía. Los niños que tienen escoliosis leve pueden necesitar controles regulares para ver si ha habido cambios en la curvatura de su columna a medida que crecen.
Si bien existen pautas de tratamiento para curvas leves, moderadas y severas, la decisión de comenzar el tratamiento siempre se toma de forma individual. Los factores a considerar incluyen:
- Género. Las niñas tienen un riesgo mucho mayor de progresión que los niños.
- Severidad de la curva. Es más probable que las curvas más grandes empeoren con el tiempo.
- Patrón de curva. Las curvas dobles, también conocidas como curvas en forma de S, tienden a empeorar con más frecuencia que las curvas en forma de C.
- Ubicación de la curva. Las curvas ubicadas en la sección central (torácica) de la columna empeoran con más frecuencia que las curvas en las secciones superior o inferior de la columna.
- Madurez. Si los huesos de un niño han dejado de crecer, el riesgo de progresión de la curva es bajo. Eso también significa que los aparatos ortopédicos tienen mayor efecto en niños cuyos huesos aún están en crecimiento.
Prepárate para la escoliosis
Si los huesos de su hijo todavía están creciendo y tiene escoliosis moderada, su médico puede recomendarle un aparato ortopédico. El uso de un aparato ortopédico no curará la escoliosis ni revertirá la curva, pero generalmente evitará una mayor progresión de la curva.
El tipo más común de aparato ortopédico está hecho de plástico y tiene un contorno que se adapta al cuerpo. Este aparato ortopédico es casi invisible debajo de la ropa, ya que se ajusta debajo de los brazos y alrededor de la caja torácica, la zona lumbar y las caderas.
La mayoría de los aparatos ortopédicos para la escoliosis se usan día y noche. Los niños que usan aparatos ortopédicos para la escoliosis generalmente pueden participar en la mayoría de las actividades y tienen pocas restricciones. Si es necesario, los niños pueden quitarse el aparato ortopédico para participar en deportes u otras actividades físicas.
Los aparatos ortopédicos para la escoliosis se suspenden una vez que los huesos dejan de crecer.
Cirugía
La escoliosis grave generalmente progresa con el tiempo, por lo que su médico podría sugerirle una cirugía de escoliosis para reducir la gravedad de la curvatura de la columna y evitar que empeore. El tipo más común de cirugía de escoliosis se llama fusión espinal (spinal fusion).
En la fusión espinal, los cirujanos conectan dos o más huesos de la columna para que no puedan moverse de forma independiente. Se colocan trozos de hueso o un material similar al hueso entre las vértebras. Las varillas, ganchos, tornillos o alambres de metal generalmente mantienen esa parte de la columna recta y quieta mientras el material óseo viejo y nuevo se fusiona.
Si la escoliosis progresa rápidamente a una edad temprana, los cirujanos pueden instalar una varilla que pueda ajustarse en longitud a medida que el niño crece. Esta varilla de crecimiento está unida a las secciones superior e inferior de la curvatura de la columna y generalmente se alarga cada seis meses.
Las complicaciones de la cirugía de columna pueden incluir sangrado, infección, dolor o daño a los nervios. En raras ocasiones, el hueso no sana y es posible que sea necesaria otra cirugía.
Estilo de vida y remedios caseros.
Aunque los ejercicios de fisioterapia no pueden detener la escoliosis, el ejercicio general o la práctica de deportes pueden tener el beneficio de mejorar la salud y el bienestar general.
Terapias alternativas
Los estudios indican que los siguientes métodos de tratamiento para la escoliosis son ineficaces:
- Manipulación quiropráctica
- Estimulación eléctrica de los músculos.
- Suplementos dietéticos
