¿Hay más gemelos en el mundo? Se ha asumido ampliamente que ha habido un aumento de gemelos a lo largo de los años, atribuido en gran parte a los tratamientos de fertilidad. Pero el aumento en la tasa de natalidad múltiple significa no solo más gemelos, sino también múltiples de orden superior, como trillizos, cuatrillizos y similares. Y a medida que los tratamientos de fertilidad han mejorado, ha habido algunas variaciones en la tasa de natalidad múltiple y algunas disminuciones en los últimos años.
Sin embargo, parece que hay gemelos por todas partes; tal vez observe más y más familias con cochecitos dobles en el centro comercial o anuncios más frecuentes en los medios de comunicación de padres famosos que celebran el nacimiento de gemelos.
Programas de televisión como “Kate Plus Eight” (anteriormente “Jon and Kate Plus Eight”) o “Texas Multi Mamas” destacan los nacimientos múltiples. Las escuelas informan el registro récord de gemelos y múltiples y los educadores luchan con el tema de la ubicación en el aula. La creciente incidencia de gemelos incluso ha generado legislación para garantizar que los derechos de los gemelos estén protegidos en la escuela.
El aumento de gemelos
Un estudio de 2012 examinó los datos de manera más específica y estableció algunas tendencias sobre el aumento en la tasa de natalidad de gemelos en los Estados Unidos entre 1980 y 2009. Un resumen del Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS) de enero de 2012 proporciona la siguiente información:
- En 1980, 1 de cada 53 bebés era un gemelo.
- En 2009, 1 de cada 30 bebés era gemelo.
Esto representa un aumento del 76% en la tasa de nacimientos de gemelos en los treinta años de 1980 a 2009. El estudio estimó que nacieron 865.000 gemelos más durante estos treinta años que si la tasa de nacimientos de gemelos no hubiera aumentado durante esas décadas. Para poner esto en otros términos:
- En 1980, la tasa de natalidad de gemelos era de 18,9 / 1.000.
- En 2009, la tasa de natalidad de gemelos fue de 33,3 / 1.000.
- En 2014, la tasa de natalidad de gemelos fue de 33,9 / 1.000.
En esos términos, es evidente que la tasa de nacimientos de gemelos aumentó de menos del 2% de los bebés nacidos en 1980 a más del 3% de los bebés nacidos en 2009.
Después de 2009, la tasa de aumento no siguió aumentando al mismo ritmo. Se mantuvo estable e incluso disminuyó ligeramente de 2009-2012 a 33,1. Luego, en 2014, saltó ligeramente a un nuevo máximo de 33,9. Sin embargo, tenga en cuenta que este número se calcula en función del número total de nacimientos (único + múltiple) en un año determinado. El número real de gemelos fue solo ligeramente mayor, ya que el número total de nacimientos fue en realidad menor.
Aquí están los números:
- En 2007, hubo 4.316.233 nacidos vivos. De ellos, 138,961 eran gemelos. La tasa de natalidad de gemelos fue de 32,2.
- En 2018, hubo 3.791.712 nacidos vivos. De ellos, 123.536 eran gemelos. La tasa de natalidad de gemelos fue de 32,6.
Hubo menos gemelos nacidos en 2018 que en 2007, pero también hubo menos nacimientos en general.
Tasas de natalidad de gemelos en los estados
Todas las áreas de los Estados Unidos experimentaron un aumento en la tasa de natalidad de gemelos, pero las tasas continúan difiriendo entre los estados. Este gráfico muestra la tasa de natalidad de gemelos en cada estado de los Estados Unidos, comparando las tasas en 1980 y en 2009 y el cambio porcentual a lo largo de los años. Las tasas aumentaron al menos un 50 por ciento en 43 estados y el Distrito de Columbia, y cinco estados (Connecticut, Hawai, Massachusetts, Nueva Jersey y Rhode Island) vieron cómo la tasa aumentó en más del 100 por ciento.
Los estados con la tasa de natalidad de gemelos más alta en 2018 fueron:
- Connecticut (39,7 / 1.000)
- Michigan (36,9 / 1.000)
- Illinois (36,1 / 1.000)
- Nueva Jersey (36,0 / 1.000)
- Alabama (35.6.1000)
Los estados con la tasa de natalidad de gemelos más baja en 2018 fueron:
- Nuevo México (25,4 / 1.000)
- Wyoming (28,6 / 1.000)
- Washington (29,4 / 1.000)
- Nevada (30,1 / 1.000)
- Arkansas (30,2 / 1.000)
Razones del aumento de gemelos
Entonces, ¿qué explica el aumento en el número de gemelos? Muchos asumen que se trata simplemente de una mayor utilización de la tecnología reproductiva. Sin embargo, el estudio identificó otra influencia significativa. Se han identificado varios factores que contribuyen al aumento de los hermanamientos.
Un estudio asoció el aumento de las tasas de obesidad con el aumento de los gemelos, citando que las mujeres altas o con sobrepeso tienen más probabilidades de tener gemelos.
El estudio de 2012 sobre las tasas de natalidad de gemelos identifica la edad materna como un factor principal que contribuye al aumento de gemelos. El mayor aumento en las tasas de natalidad de gemelos se registró entre las mujeres mayores de treinta años. Dice: “Históricamente, las tasas de natalidad de gemelos han aumentado con la edad, alcanzando un máximo de 35 a 39 años y disminuyendo a partir de entonces. Sin embargo, desde 1997, las tasas han sido más altas entre las mujeres de 40 años”. El estudio ilustra la diferencia en las tasas de natalidad de gemelos según la edad. En 2009:
- Mujeres de 40 años o más: el 7% de todos los nacimientos fueron gemelos
- Mujeres de 35 a 49 años: el 5% de los nacimientos fueron gemelos
- Mujeres menores de 25 años: el 2% de los nacimientos fueron gemelos.
Este aumento se correlaciona con un cambio en la distribución por edad de las mujeres que dan a luz durante los treinta años del estudio. Donde solo el 20% de las mujeres que dieron a luz en 1980 tenían más de treinta años, la misma población representó el 35% de los nacimientos después de 2000. “Se esperaría que la edad cada vez mayor de las madres a lo largo de las décadas influya en las tasas de nacimientos de gemelos debido a la mayor (es decir, sin el uso de terapias de fertilidad) tasas de hermanamiento de mujeres de 30 años “.
El estudio estima que un tercio del aumento en la tasa de natalidad de gemelos se puede atribuir a una elevación en la edad materna.
Esa correlación sigue siendo cierta en los últimos años. En 2014, la mayoría de los bebés múltiples nacieron de madres mayores de 30 años.
Tratamientos de fertilidad y partos gemelares
Se asume en gran medida que los tratamientos de fertilidad son la causa del aumento de gemelos, y este estudio respalda esa teoría. El estudio cita a los tratamientos de infertilidad como responsables de aproximadamente dos tercios del aumento en la tasa de natalidad de gemelos entre 1980 y 2009.
Las terapias de fertilidad incluyen la toma de medicamentos o procedimientos estimulantes de la fertilidad para ayudar a la concepción, como la fertilización in vitro. La influencia de los tratamientos de fertilidad se asocia de alguna manera con el problema de la edad materna avanzada, ya que las mujeres mayores de treinta años son más propensas a buscar asistencia para la fertilidad, reconoce el estudio.
En las tres décadas durante las cuales se estudiaron los datos de la tasa de natalidad de gemelos, la tecnología médica hizo que las terapias de fertilidad fueran más exitosas y más accesibles. El uso de la asistencia reproductiva se volvió más frecuente en los años ochenta y noventa.
Los procesos de tecnología reproductiva se han refinado en los últimos años para restringir el número de nacimientos múltiples que resultan como resultado de la terapia de fertilidad, reconociendo que los nacimientos múltiples están asociados con mayores riesgos para la salud y acompañados de mayores costos de atención médica.