¿Existe un vínculo entre un recuento bajo de glóbulos blancos y COVID?

Tener un recuento bajo de glóbulos blancos (WBC), también conocido como leucopenia, significa que su cuerpo no está produciendo suficientes células del sistema inmunológico que ayudan a combatir las infecciones. Varias afecciones y ciertos medicamentos pueden causar un recuento bajo de glóbulos blancos.

Los glóbulos blancos defienden su cuerpo contra patógenos extraños. Por lo tanto, tener un recuento de glóbulos blancos bajo lo pone en un mayor riesgo de contraer infecciones, lo que una investigación reciente ha demostrado que incluye la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19). En este artículo, discutiremos el vínculo entre los dos y cómo los glóbulos blancos se ven afectados por COVID.

¿Qué son los glóbulos blancos?

Los glóbulos blancos son un tipo de célula inmunitaria. Se crean en la médula ósea, la parte esponjosa de los huesos, y se pueden encontrar en la sangre y en los tejidos que apoyan el sistema inmunológico, que se conocen como tejidos linfáticos. Existen varios tipos de glóbulos blancos y cada uno de ellos desempeña un papel en la lucha contra las infecciones y enfermedades en el cuerpo:

• Granulocitos, incluidos neutrófilos, eosinófilos y basófilos, que se liberan durante reacciones alérgicas y asma.

• Monocitos, que ayudan a combatir las infecciones y facilitan la curación.

• Los linfocitos, incluidas las células T y las células B, mientras ayudan a controlar las respuestas inmunitarias

Su recuento de leucocitos se mide con un análisis de sangre llamado hemograma completo (CBC). Si su recuento de glóbulos blancos es más alto de lo normal, esto podría indicar una infección o inflamación. Un recuento bajo de glóbulos blancos indica un problema con su sistema inmunológico. Este es un problema común en personas que viven con cáncer o que toman medicamentos que inhiben el sistema inmunológico.

Los rangos de referencia típicos para un recuento de leucocitos son:

• Bajo: menos de 4500 leucocitos por microlitro

• Normal: 4.500 a 11.000 leucocitos por microlitro

• Alto: más de 11.000 leucocitos por microlitro

La conexión entre el recuento de glóbulos blancos y COVID-19

Un recuento alto de glóbulos blancos, también llamado leucocitosis, suele ser una señal de que el cuerpo está combatiendo una infección, y lo mismo ocurre con el COVID-19. Las investigaciones han demostrado que las personas que dan positivo en la prueba de COVID-19 pero que no presentan síntomas suelen tener un recuento alto de glóbulos blancos, en particular linfocitos.

Los linfocitos circulan por todo el cuerpo y crean anticuerpos, proteínas que se liberan para combatir los patógenos, para ayudar a su sistema inmunológico a combatir las infecciones. Las células B se enfocan en atacar a los virus y bacterias invasores, mientras que las células T destruyen las propias células del cuerpo que han sido dañadas por cosas como virus o cáncer.

El alto nivel de linfocitos observado en personas asintomáticas con COVID-19 tiene sentido. Significa que sus sistemas inmunológicos están haciendo un buen trabajo al mantener el coronavirus bajo control mediante la creación de anticuerpos y la destrucción de las células dañadas.

Los estudios han demostrado una enfermedad más grave y muerte en personas con COVID-19 que tenían un recuento alto de glóbulos blancos. Varios otros estudios han encontrado que los recuentos más bajos de WBC o recuentos de leucocitos elevados con niveles reducidos de linfocitos en particular se asociaron con una enfermedad más grave y muerte en COVID-19.

Esto puede deberse a que los niveles de algunos tipos de glóbulos blancos como los neutrófilos son más altos a medida que el cuerpo combate el virus, mientras que los niveles de linfocitos permanecen bajos.

Síntomas de COVID-19

Los síntomas de COVID-19 y un recuento de leucocitos bajo son bastante diferentes. Los síntomas de COVID-19 pueden incluir:

• Fiebre
• Escalofríos
• Tos
• Dificultad para respirar
• Respiración dificultosa
• Fatiga
• Dolores musculares
• Dolores de cabeza
• Pérdida del gusto o del olfato
• Dolor de garganta
• Congestión o secreción nasal.

• Náuseas o vómitos

• Diarrea

No hay síntomas reales de un recuento bajo de glóbulos blancos, pero las personas que tienen un recuento bajo de glóbulos blancos pueden desarrollar varios síntomas debido a infecciones que sus cuerpos no pueden combatir. Las personas con las siguientes afecciones suelen tener recuentos bajos de glóbulos blancos:

• Enfermedades autoinmunes, como artritis reumatoide.
• Tratamiento del cáncer como radiación
• Infecciones como el VIH y la hepatitis
• Medicamentos antipsicóticos
• Agranulocitosis, que es cuando su cuerpo no produce suficientes neutrófilos.
• Neutropenia, que es cuando su cuerpo tiene un nivel bajo de neutrófilos.

Sin embargo, más específicamente, las personas que tienen niveles bajos de linfocitos tienen una afección llamada linfocitopenia o linfopenia. Ocurre cuando su cuerpo no produce suficientes células sanguíneas. También se puede adquirir, como en personas con SIDA.

Los síntomas de enfermedades que pueden causar un recuento bajo de glóbulos blancos como el VIH, el tratamiento del cáncer y la diabetes no controlada pueden incluir:

• Infecciones frecuentes o repetidas
• Infecciones que no se resuelven
• Infecciones raras o inusuales
• Fiebres
• Infecciones de la vejiga
• Úlceras de boca
• Infecciones de la piel
• Infecciones de los senos nasales o congestión nasal

Diagnóstico y tratamiento de COVID-19

Un diagnóstico de COVID-19 se confirma con dos pruebas:

• Una prueba viral indica si tiene una infección actual.
• Una prueba de anticuerpos puede mostrar si tuvo una infección en el pasado.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que cualquier persona con síntomas de COVID-19 o que haya estado expuesta directamente a alguien que sea positivo para COVID se haga la prueba del virus.

Solo hay un medicamento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos para tratar el COVID-19 en este momento: Veklury (remdesivir). Sin embargo, está reservado para el tratamiento de personas hospitalizadas mayores de 12 años. Hay muchos otros medicamentos que tienen autorización de uso de emergencia, como Actemra (tocilizumab).

Generalmente, los pacientes hospitalizados con COVID-19 son tratados con remdesivir o dexametasona o corticosteroides similares si necesitan oxígeno suplementario. También puede recibir tratamiento con anticoagulantes para controlar la coagulación de la sangre.

Las personas que están lidiando con el virus en casa deben controlar sus síntomas y mantenerse en contacto con sus médicos si están preocupados. Debe dirigirse al departamento de emergencias o llamar al 911 si tiene problemas para respirar o si sus síntomas empeoran repentinamente.

En general, querrás:

• Use medicamentos de venta libre como Tylenol (acetaminofén) para controlar la fiebre y otros síntomas.
• Beber mucho líquido.
• Descansar.
• Use una máscara si tiene que estar cerca de otras personas.
• Lávese las manos con frecuencia.
• Evite compartir utensilios o artículos personales con otras personas.
• Limpia las superficies compartidas con frecuencia.

Formas de prevenir COVID-19 o infecciones

Es posible que no haya muchas formas de prevenir un recuento sanguíneo bajo. Por lo general, un recuento de leucocitos bajo es el resultado de una infección o una afección, o de un medicamento que necesita.

Sin embargo, puede tomar medidas para protegerse contra el COVID-19, y debe estar más atento con estos pasos si sabe que tiene un recuento de leucocitos bajo. Por lo general, las personas con recuentos bajos de glóbulos blancos reciben educación sobre cómo prevenir una infección, y gran parte de esa guía refleja las estrategias para evitar COVID-19, como:

• Usar una máscara.
• Lávese las manos con frecuencia.
• Evite las grandes multitudes, especialmente en interiores.
• Evite a las personas enfermas.
• Limpia y desinfecta las áreas que te rodean con frecuencia.

A diferencia de otras infecciones como el VIH, también puede vacunarse contra COVID-19. Los recientes picos de infección han demostrado la eficacia de la vacuna, con muchas más personas no vacunadas hospitalizadas con el virus que personas vacunadas.

Resumen

Tener un recuento bajo de glóbulos blancos significa que tiene un mayor riesgo de infecciones porque los glóbulos blancos ayudan a combatir los patógenos en su cuerpo. Puede tener un recuento de leucocitos bajo debido a una afección o infección o medicamentos que esté tomando. Investigaciones recientes han demostrado que las personas con un recuento bajo de glóbulos blancos tienen más probabilidades de tener un caso grave de COVID-19. Debe practicar estrategias de prevención contra COVID-19 con atención si tiene un recuento de leucocitos bajo.

Sus glóbulos blancos alimentan su sistema inmunológico y los recuentos de células más bajos pueden resultar mortales en el caso de una infección importante. Se ha descubierto que los recuentos bajos de glóbulos blancos contribuyen a la enfermedad grave y la muerte en personas con COVID. Si bien es posible que no pueda prevenir un recuento bajo de glóbulos blancos, puede tomar medidas para prevenir una infección por COVID.