¿Fumar es malo para la salud?
Desde al menos la década de 1950, los expertos en salud han relacionado el tabaquismo con el cáncer de pulmón. Las investigaciones continúan identificando más formas en que el tabaco daña su salud, desde cánceres hasta enfermedades crónicas (a largo plazo).
Los expertos estiman que 16 millones de estadounidenses viven con una enfermedad causada por fumar. Cada año, aproximadamente 480 000 personas mueren a causa de enfermedades relacionadas con el tabaquismo. Eso significa que por cada persona que muere por fumar, al menos otras 30 viven con una enfermedad grave relacionada con el tabaquismo.
¿Hay otras formas de tabaco más seguras?
Mucha gente cree que fumar un cigarro es más seguro que fumar un cigarrillo. Sin embargo, los fumadores de cigarros enfrentan muchos de los mismos riesgos potenciales que los fumadores de cigarrillos, incluido el cáncer. El tabaco de mascar o los productos de tabaco sin humo tampoco son más seguros que los cigarrillos. El tabaco sin humo contiene casi 30 sustancias químicas cancerígenas.
Los cigarrillos electrónicos (vapes), una forma emergente de suministro de nicotina, difieren de los productos de tabaco tradicionales. El vapeo libera nicotina más concentrada que los cigarrillos en un rocío inhalado sin humo (vapor). Los riesgos para la salud de los productos de vapeo van desde el asma hasta la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y el cáncer.
¿Cómo afecta el tabaco a tu cuerpo?
El consumo de tabaco daña todos los órganos de su cuerpo. Fumar tabaco introduce no solo nicotina sino también más de 5000 sustancias químicas, incluidos numerosos carcinógenos (sustancias químicas que causan cáncer) en los pulmones, la sangre y los órganos.
El daño causado por fumar puede acortar significativamente su vida útil. De hecho, fumar es la causa número uno de muerte prevenible en los Estados Unidos.
Las mujeres embarazadas que fuman también ponen en riesgo a sus bebés por nacer. Los posibles efectos sobre el embarazo incluyen:
- Embarazo ectópico, una condición potencialmente mortal cuando el embrión se implanta fuera del útero.
- Abortos.
- Mortinatos.
- Defectos de nacimiento, como paladar hendido.
- Bajo peso al nacer.
¿Cómo afecta masticar tabaco a su salud?
El tabaco sin humo puede causar adicción a la nicotina. Las personas que consumen tabaco para mascar pueden desarrollar cáncer de boca, esófago y páncreas. Y mascar tabaco causa enfermedad de las encías, caries y pérdida de dientes.
¿Es más seguro vapear que fumar un cigarrillo?
La seguridad y los peligros de los cigarrillos electrónicos siguen sin estar claros. Muchos cigarrillos electrónicos contienen altas cantidades de nicotina. Y el vapeo puede ser una puerta de entrada a otras formas de nicotina, como los cigarrillos o el tabaco para mascar.
Los vapores de los cigarrillos electrónicos también contienen otras sustancias dañinas. La inhalación de estos ingredientes de vape sin nicotina puede causar daño pulmonar grave, a veces mortal (llamado EVALI).
¿Cómo se diagnostican los problemas de salud causados por el tabaco?
El diagnóstico depende de sus síntomas específicos. Por ejemplo, un usuario de tabaco sin humo que desarrolla cáncer de estómago por tragar jugo con nicotina necesitará pruebas diferentes a las de una persona que inhala humo.
Si fuma, su proveedor de atención médica le pedirá detalles sobre su consumo de tabaco, lo examinará físicamente y, a veces, ordenará pruebas (como una radiografía para detectar daños en los órganos o un electrocardiograma y otras pruebas relacionadas con el corazón).
¿Qué otras condiciones pueden ser causadas o empeoradas por el tabaco?
Además de sus riesgos de cáncer conocidos, fumar causa muchos otros problemas de salud crónicos (a largo plazo) que requieren atención continua. Los problemas específicos relacionados con el tabaquismo que necesitan tratamiento incluyen:
- Disminución del colesterol HDL (bueno) y aumento de la presión arterial (aumentando los riesgos de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular).
- Disfunción eréctil.
- Reducir el oxígeno al corazón y otros tejidos del cuerpo (aumentando los riesgos de enfermedad de las arterias coronarias, enfermedad de las arterias periféricas y diabetes).
- Enfermedades rutinarias más frecuentes como resfriados, especialmente en niños que conviven con fumadores.
- Función pulmonar más deficiente (capacidad para obtener suficiente oxígeno) que conduce a EPOC, asma, bronquitis o enfisema.
¿Cómo se puede tratar una enfermedad causada por fumar?
La mayoría de las enfermedades causadas por fumar pueden ser manejadas por un proveedor de atención médica. Puede que necesites:
- Un cardiólogo (médico del corazón) para tratar cualquier daño a su corazón.
- Un especialista en pulmones para tratar problemas respiratorios, como la EPOC.
- Un equipo de oncología para tratar cualquier cáncer que pueda desarrollar.
¿Cómo puedo evitar enfermarme por fumar?
La mejor manera de evitar enfermarse por fumar es no empezar nunca. Si fuma, dejar de fumar lo antes posible puede prevenir o revertir los problemas de salud. Sin fumar, usted puede:
- Vivir más tiempo.
- Reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
- Reduzca su riesgo de desarrollar una variedad de otras condiciones.
- Siéntase más saludable y tenga más energía.
- Verse y sentirse mejor.
- Mejora tu sentido del gusto y del olfato.
- Ahorrar dinero.
¿Como puedo dejar de fumar?
Hay muchas maneras diferentes de dejar de fumar. Para tener éxito, debe encontrar un plan para dejar de fumar que funcione para su personalidad. Tienes que estar preparado emocional y mentalmente. Debe querer dejar de fumar por usted mismo y no solo por su familia o amigos expuestos a su humo de segunda mano.
Cuando decida dejar de fumar, estos consejos pueden ayudar:
- Deshágase de todos los cigarrillos y todo lo relacionado con fumar, como encendedores y ceniceros.
- ¿Vive con otro fumador? Pídeles que no fumen cerca de ti o convéncelos de que lo hagan contigo.
- Cuando lleguen los antojos, no se concentre en ellos. Los antojos son temporales, así que concéntrate en por qué quieres dejar de fumar.
- Manténgase ocupado y encuentre cosas que hacer con sus manos: hacer garabatos o jugar con un lápiz o una pajita. Cambie también cualquier actividad relacionada con fumar. Salga a caminar o lea un libro en lugar de tomar un descanso para fumar.
- Cuando tenga ganas de fumar, respire profundamente. Sosténgalo durante diez segundos y suéltelo lentamente. Repita esto varias veces hasta que desaparezca la necesidad de fumar. También puede probar la meditación para reducir los niveles de estrés de referencia.
- Evite lugares, personas y situaciones que asocie con fumar. Salga con personas que no fuman o vaya a lugares que no permitan fumar (como cines, museos, tiendas o bibliotecas).
- No sustituya los cigarrillos por alimentos o productos a base de azúcar. Estos pueden causar aumento de peso. En su lugar, elija alimentos saludables bajos en calorías. Pruebe palitos de zanahoria o apio, caramelos duros sin azúcar o chicles.
- Beba muchos líquidos, pero limite las bebidas alcohólicas y con cafeína. Pueden desencadenar impulsos de fumar.
- Recuerde que no fuma y que no fuma.
- No olvides hacer ejercicio, porque tiene beneficios para la salud y te ayuda a relajarte.
Si he estado fumando por un tiempo, ¿es demasiado tarde para dejarlo?
Dejar de fumar, a cualquier edad, mejorará tu salud. Años de daño por fumar pueden revertirse con el tiempo.
Cuando deja de fumar, los beneficios ocurren casi de inmediato:
- Después de 20 minutos, la presión arterial y el ritmo cardíaco bajan, y aumenta la temperatura de las manos y los pies. Además, dejas de contaminar el aire.
- Después de ocho horas, su sangre contendrá niveles más bajos de monóxido de carbono y niveles más altos de oxígeno.
- Después de 24 horas, su riesgo de ataque al corazón disminuye.
- Después de 48 horas, tus terminaciones nerviosas se ajustan a la ausencia de nicotina y comienzas a recuperar tu capacidad para saborear y oler.
- Después de dos semanas a tres meses, su circulación mejora y puede tolerar más ejercicio.
- Después de uno a nueve meses, su nivel general de energía aumenta y tose menos. Además, disminuye la congestión nasal, la fatiga y la dificultad para respirar.
- Después de un año, su riesgo de enfermedad cardíaca se reduce a la mitad en comparación con un fumador actual.
- Después de cinco a 15 años, su riesgo de accidente cerebrovascular se reduce al de las personas que nunca fumaron.
- Después de 10 años, su riesgo de morir de cáncer de pulmón se reduce a casi la misma tasa que un no fumador de por vida. Además, disminuye el riesgo de otros tipos de cáncer.
- Después de 15 años, su riesgo de enfermedad cardíaca finalmente alcanza el de las personas que nunca fumaron.
¿Qué ayuda hay para dejar de fumar?
Cuando esté listo para dejar de fumar, tiene muchos recursos de apoyo para elegir. Las clínicas médicas, las farmacias locales y los grupos de apoyo como Nicotina Anónimos están listos para ayudarlo a dejar de fumar. Las aplicaciones y los sitios web ofrecen aliento y responsabilidad cuando intenta dejar de fumar.
Decidir dejar de fumar es un gran paso hacia una vida saludable. Aunque pueda parecer insuperable, no lo es. Dejar de fumar es lo correcto para su salud.
