Una de las preguntas más frecuentes que tienen los padres es cómo colocar correctamente a su bebé en un asiento de seguridad para garantizar su seguridad. Los asientos para el automóvil que no se ajustan correctamente, la colocación incorrecta del asiento para el automóvil y el hecho de no sujetar de manera segura el asiento para el automóvil (y al niño en él) son peligros que los padres pueden evitar al aprender sobre la seguridad de los asientos para el automóvil. Casi todos los vehículos fabricados después del 1 de septiembre de 2002 deben tener instalado el sistema de sujeción LATCH (anclajes inferiores y correas para niños).
Con el sistema LATCH presente en la mayoría de los automóviles, los padres a menudo asumen que pueden instalar un asiento para el automóvil en el centro utilizando los anclajes inferiores del sistema LATCH, pero no siempre es así. Si bien siempre habrá un anclaje de sujeción para el asiento central en el sistema LATCH, es posible que no haya anclajes inferiores para el asiento central. A continuación, le indicamos cómo averiguar si el sistema LATCH funcionará en su automóvil y qué hacer si no funciona.
Elección de la ubicación del asiento para el automóvil
Al incorporar los anclajes inferiores para los asientos del automóvil en el vehículo, el objetivo de los sistemas de sujeción LATCH es facilitar a los padres la colocación segura de un niño en un asiento para el automóvil. Sin embargo, el sistema puede resultar un poco confuso, ya que a menudo se les dice a los padres que el centro del asiento trasero es el lugar más seguro para colocar un asiento para el automóvil, pero las correas LATCH se pueden colocar en los asientos laterales.
La posición más segura del asiento para el automóvil dependerá de su vehículo específico, el asiento para el automóvil que utilice y las necesidades de su familia.
Es posible que desee instalar el asiento de seguridad de su hijo en el centro por varias razones. Un asiento que mira hacia atrás en el centro generalmente permite que ambos asientos delanteros se muevan hacia atrás lo suficiente, mientras que un asiento para el automóvil que mira hacia atrás en el lateral puede empujar el asiento delantero hacia arriba más de lo que un conductor o pasajero adulto podría preferir.
Además, el centro es ideal si necesita un niño y dos adultos para que quepan en el asiento trasero, en cuyo caso es mejor tener al niño en el centro. Sentarse a los lados les da a los adultos más espacio en lugar de tratar de apretarlos en un centro estrecho.
En términos de seguridad, las investigaciones indican que la posición central puede ser un poco más segura que la lateral en determinadas situaciones. Por ejemplo, en caso de colisión, estar en el centro reduce la probabilidad de sufrir un impacto directo.
Conducir en el centro reduce el riesgo de lesiones a un niño en un asiento de seguridad en un 43%.
Alternativamente, colocar el asiento para el automóvil de su hijo en la posición lateral puede funcionar mejor si tiene un asiento para el automóvil con una pata de carga (un poste de metal de apoyo que se apoya en el piso del automóvil). Esta característica a menudo no funciona en muchos asientos centrales porque el piso está demasiado elevado para acomodar la pierna de carga. Sin embargo, el beneficio de seguridad de la pierna de carga supera con creces el pequeño riesgo adicional de conducir de costado.
Además, la posición lateral puede funcionar mejor si tiene un asiento para el automóvil con LATCH rígido. Esta característica confiere tanto facilidad de instalación como beneficios de seguridad. Los asientos de automóvil con LATCH rígido generalmente requieren instalación en uno de los asientos laterales.
A veces, su asiento para el automóvil no se instala de forma segura en el asiento central (esto es bastante común, ya que muchos centros son demasiado estrechos para acomodar un asiento para el automóvil). También puede tener dos hijos que pelean uno al lado del otro y necesitan ser separados.
Cómo encontrar LATCH en su vehículo
Cuando busque el sistema LATCH en su automóvil, su primera parada debe ser el manual del propietario del vehículo. Si no puede encontrar la copia física, no se preocupe, casi siempre puede encontrarla en línea de forma gratuita. A continuación, observe el asiento trasero de su vehículo. Lleve consigo el manual del propietario y utilícelo como guía. El documento no solo facilita la búsqueda, sino que también lo ayudará a evitar hacer suposiciones incorrectas.
Los anclajes inferiores suelen estar marcados por pequeños círculos o etiquetas con un símbolo LATCH. Si solo ve dos pares de círculos (que generalmente se encuentran en los dos asientos exteriores), siga buscando. En algunos automóviles, los anclajes inferiores están bien ocultos debajo de una solapa o profundamente en el asiento del vehículo. Si hay tres juegos de marcas LATCH, eso significa que hay un juego de anclajes inferiores específicamente para el asiento central.
Consulte el manual del propietario (nuevamente)
Consulte siempre el manual del propietario del vehículo para obtener más información sobre cómo utilizar el sistema LATCH en cualquier posición del asiento. Debe haber una sección específica sobre LATCH, generalmente bajo el subtítulo “Asientos para el automóvil” o “Asientos de seguridad para niños”. Si no puede encontrar esas secciones en su manual, intente leer las secciones de cinturones de seguridad y protección de los ocupantes.
Por lo general, encontrará un diagrama útil que muestra las ubicaciones adecuadas para una instalación LATCH. El manual también puede discutir específicamente el uso de las posiciones LATCH externas para la instalación de un asiento de seguridad central.
NO instale un asiento para el automóvil en el asiento central usando los anclajes inferiores del sistema LATCH a menos que el manual de su vehículo indique específicamente que se puede instalar un asiento para el automóvil en el centro usando los anclajes inferiores.
Espacio del asiento del automóvil
El espacio estándar exigido por el gobierno federal entre los anclajes inferiores en el sistema LATCH es de 11 pulgadas. Si el manual del propietario de su vehículo prohíbe el uso de anclajes inferiores en el centro, es probable que el espacio sea correcto solo para las posiciones de los asientos exteriores. Si intenta usar los dos anclajes internos cuando no es una posición de LATCH designada, el espacio será diferente.
Si no hay nada en el manual del propietario de su vehículo sobre el uso de LATCH en el centro, significa que no hay anclajes inferiores para el asiento central. Es posible que el asiento para el automóvil no esté instalado adecuadamente si hay un problema de espacio entre los anclajes en esa posición.
Siempre coloque la correa superior cuando su hijo viaje mirando hacia adelante. Ya sea que lo instale con los anclajes inferiores o el cinturón de seguridad, el uso de la correa superior es fundamental para todos los asientos de seguridad que miran hacia adelante.
Instalación del cinturón de seguridad
Las instalaciones LATCH no son necesariamente más seguras. El sistema LATCH se creó como un método universal y simple para la instalación de asientos de automóvil. Es igualmente seguro instalar el asiento de seguridad del bebé con el cinturón de seguridad, siempre que pueda hacerlo correctamente. Puede encontrar información sobre la instalación del cinturón de seguridad en el manual del propietario de su vehículo (generalmente en una sección junto a la información del LATCH).
Si el sistema LATCH es más fácil para usted y le brinda la mejor oportunidad de instalar correctamente el asiento para el automóvil, está bien usar LATCH en una de las posiciones exteriores del asiento. El centro es más seguro, sin embargo, tenga en cuenta que si hay anclajes LATCH en las posiciones exteriores de los asientos, el fabricante los diseñó para que se usen para asientos de automóvil. Si las posiciones externas funcionan mejor para usted, úselas.
Un asiento para el automóvil instalado correctamente en el lado del pasajero o del conductor es más seguro que un asiento instalado incorrectamente en el centro del asiento trasero del vehículo.
Posicionamiento óptimo en su vehículo
Si los anclajes inferiores tienen el espaciado estándar (11 pulgadas), teóricamente se puede instalar cualquier asiento de seguridad utilizando los anclajes inferiores. En realidad, es posible que no sea posible obtener una instalación segura con un asiento de seguridad específico en ese asiento central específico, incluso si hay anclajes inferiores para el asiento central.
Cuando los anclajes inferiores son más anchos que el espaciado estándar, debe consultar el manual del asiento para el automóvil para ver si permiten la instalación con anclajes inferiores con un espacio más ancho de lo habitual. Si lo hacen, también deberá verificar si el fabricante permite el espacio que se encuentra en su vehículo.
Obtener ayuda de un profesional
Está bien admitir que está perplejo acerca de los asientos para el automóvil. La información no siempre es fácil de encontrar en el manual de su vehículo o asiento de seguridad. Incluso cuando lo sea, es posible que no esté seguro de estar leyendo correctamente. Si no está seguro de si es seguro usar LATCH en la posición central de su automóvil, o no está seguro de si tiene ese asiento para automóvil instalado correctamente, obtenga ayuda de un técnico de seguridad para niños pasajeros capacitado y certificado.