La escuela no sólo hace que una persona sea más inteligente, sino que también puede ayudarla a vivir más tiempo, informan los investigadores.
El estudio encontró que las personas con mayor educación tienden a envejecer más lentamente y vivir vidas más largas en comparación con las personas con menor educación.
Los niveles más altos de educación se asocian significativamente con un ritmo más lento de envejecimiento y un menor riesgo de muerte, según el informe publicado el 1 de marzo en la revista JAMA Network Open.
De hecho, cada dos años de escolarización adicional se traduce en un ritmo de envejecimiento entre un 2% y un 3% más lento, según muestran los resultados. Esto corresponde a aproximadamente un 10% menos de riesgo de muerte prematura.
Este es el primer estudio que relaciona el logro educativo con la velocidad del envejecimiento y el momento de la muerte, dijeron los investigadores.
“Sabemos desde hace mucho tiempo que las personas que tienen niveles más altos de educación tienden a vivir vidas más largas”, afirmó el investigador principal Daniel Belsky, profesor asociado de epidemiología en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York.
“Pero hay muchos desafíos para descubrir cómo sucede eso y, fundamentalmente, si las intervenciones para promover el logro educativo contribuirán a una longevidad saludable”, añadió Belsky en un comunicado de prensa de la universidad.
Para este estudio, los investigadores se basaron en datos del Framingham Heart Study, un proyecto en curso que comenzó en 1948 y que rastrea la salud de los residentes de la ciudad de Framingham, Massachusetts. Este estudio ahora abarca tres generaciones.
Para medir el ritmo del envejecimiento, los investigadores analizaron datos genéticos de los participantes del estudio de Framingham utilizando una prueba de “reloj” genético que funciona como un velocímetro para el proceso de envejecimiento. Básicamente, esta prueba mide qué tan rápido o lento cambiará el cuerpo de una persona a medida que envejece.
Luego, los investigadores compararon los datos del envejecimiento genético con la cantidad de educación mayor o menor que obtuvo cada persona en el estudio, en comparación con sus padres y hermanos.
De esa manera, el estudio podría explicar las diferencias en los antecedentes educativos y los recursos financieros entre las familias, dijeron los investigadores.
“Estos diseños de estudio controlan las diferencias entre familias y nos permiten aislar los efectos de la educación”, dijo la investigadora principal Gloria Graf, estudiante de doctorado en epidemiología de la Universidad de Columbia.
Al comparar los datos de educación y envejecimiento con registros que indicaban cuánto tiempo vivieron los participantes, los investigadores pudieron vincular un ritmo de envejecimiento más lento con una mayor longevidad en las personas con mayor educación.
Un envejecimiento más saludable entre los participantes mejor educados explicó hasta la mitad del impacto que tuvo la educación en el riesgo de muerte, afirmó Graf.
“Nuestros hallazgos respaldan la hipótesis de que las intervenciones para promover el nivel educativo ralentizarán el ritmo del envejecimiento biológico y promoverán la longevidad”, dijo Graf.
Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar esta relación y explicar por qué la educación ayudaría a una persona a envejecer de una manera más saludable, afirmó Belsky.
“En última instancia, se necesita evidencia experimental para confirmar nuestros hallazgos”, dijo Belsky.
Fuente de información: Universidad de Columbia, comunicado de prensa, 1 de marzo de 2024
