Conclusiones clave
- La FDA negó las solicitudes de marketing para millones de productos de vapeo porque carecían de evidencia suficiente sobre los beneficios para los fumadores adultos.
- La FDA aún tiene que tomar una decisión sobre los productos de las empresas dominantes de cigarrillos electrónicos como Juul, Vuse y NJOY.
- Los defensores de la reducción de daños dicen que los cigarrillos electrónicos deben permanecer en el mercado para alentar el abandono del hábito de fumar y reducir las ventas en el mercado negro, pero los críticos están preocupados por el uso entre los jóvenes y los posibles riesgos para la salud.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) dijo la semana pasada que había rechazado la mayoría de las más de 6,5 millones de solicitudes de marketing para “nuevos productos de tabaco”.
Sin embargo, la FDA pospuso su decisión sobre la prohibición de productos de Juul Labs y otras compañías importantes de cigarrillos electrónicos, citando la necesidad de más tiempo para revisar las aplicaciones restantes.
La administración emitió órdenes de denegación de más de 946.000 solicitudes porque “carecían de evidencia suficiente de que tienen un beneficio suficiente para los fumadores adultos para superar la amenaza a la salud pública que plantean los niveles alarmantes y bien documentados de uso de dichos productos por parte de los jóvenes”.
Osita I. Onugha, MD, cirujano torácico y profesor asistente de cirugía torácica en el Instituto del Cáncer de Saint John’s en Providence Saint John’s Health, dice que no se conocen los beneficios del vapeo, pero sí muchos efectos dañinos.
“Todo lo que sabemos al respecto es malo”, le dice Onugha a Verywell. “No hay forma de que poner ningún tipo de producto en los pulmones sea algo bueno”.
En 2018, el Cirujano General de EE. UU. Declaró que el vapeo juvenil era una epidemia. Aunque ha habido una disminución reciente en el uso de cigarrillos electrónicos entre los adolescentes, alrededor de 3.6 millones de jóvenes informaron usarlos en 2020, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Los productos de vapeo, en particular los que contienen THC, se relacionaron con un brote de lesiones pulmonares entre 2019 y 2020. El diacetilo, una sustancia química que se encuentra en muchos cigarrillos electrónicos con sabor, también causa el “pulmón de palomitas de maíz”, una enfermedad pulmonar grave. Según los CDC, alrededor del 80% de los estudiantes de secundaria y secundaria que vapean usan cigarrillos electrónicos con sabor.
Aunque el uso de cigarrillos electrónicos en los jóvenes es una preocupación seria, el vapeo sigue siendo una alternativa menos dañina que los cigarrillos y una herramienta esencial en la reducción de daños para los fumadores a largo plazo.
Para las personas que sienten que no pueden dejar de fumar de otra manera, Onugha dice que los vaporizadores son “potencialmente” una mejor opción. Agrega que es más difícil conocer todos los riesgos relacionados con los cigarrillos electrónicos porque los productos han existido por menos tiempo y no hay suficientes datos.
Sentimientos encontrados sobre los riesgos de vapear
El público ha expresado sentimientos encontrados sobre si prohibir o no los vapeadores. Algunos defensores de la reducción de daños dicen que los productos deberían permanecer en el mercado para dejar de fumar en adultos, mientras que los críticos enfatizan su impacto negativo en los usuarios más jóvenes.
Jaime Hickey, un entrenador físico de 42 años que anteriormente usaba vapeadores como método para dejar de fumar, dice que no se molestaría si todos los productos de vapeo estuvieran prohibidos.
“Los niños piensan que vapear no es tan malo como fumar”, le dice Hickey a Verywell. “Creo que el marketing, la percepción de eso, facilita que los niños pequeños se involucren”.
Hickey fumó durante 15 años y cambió a vapear durante cinco, durante los cuales sus problemas respiratorios se intensificaron. No sabe si el cambio se debió al vapeo, o la acumulación de ambos hábitos a lo largo del tiempo, pero considera que ambos productos son dañinos.
Ya no fuma, vapea ni bebe alcohol, y se siente muy bien con su decisión de dejar de fumar, pero no presiona a los demás para que dejen de fumar o vapear.
“He tenido clientes que me han dicho que están tratando de dejar de fumar y les daré lo que pensé que me ayudó un poco cuando lo hice”, dice Hickey. “Pero hasta que no quieras hacerlo, no tiene sentido intentarlo”.
Sin embargo, los defensores de la reducción de daños dicen que los productos de vapeo pueden reducir los riesgos para la salud asociados con el tabaquismo o, finalmente, hacer que alguien deje de usar la nicotina por completo.
“Vapear es literalmente una reducción de daños en lugar de fumar tabaco combustible”, le dice a Verywell Brooke Feldman, MSW, cofundadora de Pennsylvania Harm Reduction Network.
“Para muchas personas, el ángulo ciertamente podría ser que se trata de una vía de salida del tabaco combustible y, finalmente, el objetivo podría ser dejar de vapear”, dice Feldman. “Otra persona puede no tener el objetivo de dejar de vapear, y eso también está bien. ”
Alguien que no esté listo para dejar de fumar por completo puede hacer la transición más fácilmente a un vaporizador, agrega.
Los investigadores de Johns Hopkins Medicine dijeron que, si bien los productos de vapeo tienen menos químicos tóxicos que los cigarrillos tradicionales, aún conllevan el riesgo de tener asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
¿Podría una prohibición del vapeo aumentar las ventas ilegales?
Si los productos de vapeo están prohibidos en el mercado, es posible que se vendan ilegalmente, agrega Feldman.
“Estas medidas enérgicas, esta prohibición, sobre los productos de vapeo con sabor, realmente solo dará como resultado que alguien de una manera no regulada decida satisfacer la necesidad de las personas que prefieren los productos de vapeo con sabor”, dice ella.
Agrega que prohibir los vaporizadores con sabor para proteger a los jóvenes es un enfoque defectuoso que descuida la diversidad de edades y razas de las personas que usan el producto para la reducción de daños. El énfasis en “qué pasa con los niños”, dice, tiende a conducir a políticas de drogas basadas en las emociones.
Feldman ha visto un dilema similar con otras sustancias en Filadelfia, donde no se permite fumar en las instalaciones de drogas para pacientes hospitalizados financiadas por la ciudad. Esto puede crear una barrera para las personas que fuman y también consumen sustancias como los opioides, dice ella, ya que es posible que no quieran dejar de fumar para buscar ayuda, o que abandonen las instalaciones demasiado pronto y en contra de los consejos médicos si sienten un problema. ganas de fumar.
En lugar de prohibir por completo los productos de cigarrillos electrónicos, Feldman sugiere limitar el acceso de los jóvenes a los vaporizadores y aumentar la educación sobre los riesgos.
Onugha está de acuerdo en que la prohibición de productos a menudo fomenta la producción y venta ilegales. Incluso sin una prohibición, algunos niños pueden preparar vaporizadores en sus garajes, dice.
“En última instancia, creo que debería prohibirse por completo”, dice Onugha. “El problema es, [with] política pública cuando prohíbe ciertas cosas o las restringe, entonces crea el mercado negro. Así que dejo esa decisión a la FDA sobre cómo quieren manejarla “.
Lo que esto significa para ti
La FDA negó millones de solicitudes de marketing para productos de vape, pero retrasó su decisión sobre las de las empresas líderes. Los expertos en salud dicen que el vapeo podría ayudar a los fumadores a dejar los cigarrillos tradicionales, pero conlleva muchos riesgos para la salud.