- Alrededor del 45% de todas las mujeres utilizan la terapia hormonal para aliviar los síntomas de la menopausia.
- Investigaciones anteriores muestran que ciertos tipos de terapia de reemplazo hormonal (hormone replacement therapy; abreviatura: HRT) pueden aumentar el riesgo de enfermedades graves de una mujer.
- Investigadores del Hospital Universitario de Copenhague – Rigshospitalet dicen que la terapia hormonal para la menopausia está asociada con un mayor riesgo de demencia y enfermedad de Alzheimer.
- Estos hallazgos contradicen estudios previos que afirman que la TRH puede reducir el riesgo de una mujer de desarrollar demencia.
Alrededor del 45 % de todas las mujeres en todo el mundo utilizan la terapia hormonal para la menopausia, también conocida como terapia de reemplazo hormonal (TRH), para aliviar los síntomas de la menopausia.
La TRH tiene algunos efectos secundarios conocidos, como migraña y náuseas. Investigaciones previas también muestran que las mujeres que usan ciertos tipos de TRH pueden aumentar su riesgo de accidente cerebrovascular, problemas de vesícula biliar y ciertos tipos de cáncer, incluidos los cánceres de mama y de endometrio.
Ahora, investigadores del Hospital Universitario de Copenhague – Rigshospitalet han descubierto que la terapia hormonal para la menopausia está asociada con un mayor riesgo de demencia y enfermedad de Alzheimer.
Estos hallazgos contradicen estudios previos que afirman que la TRH puede ayudar a reducir el riesgo de que una mujer desarrolle demencia.
Este estudio se publicó recientemente en la revista The BMJ (https://www.bmj.com/content/381/bmj-2022-072770).
¿Qué sucede durante la menopausia?
Todas las mujeres pasarán por la menopausia, un momento en que sus ovarios dejan de producir y liberar óvulos y termina su ciclo menstrual.
Por lo general, una mujer entra en la menopausia entre los 45 y los 55 años. La transición a la menopausia, conocida como perimenopause, puede durar entre 7 y 14 años.
Los síntomas comunes que puede tener una mujer que comienza la menopausia incluyen:
- Sofocos
- sudores nocturnos
- periodo menstrual irregular o nulo
- sequedad vaginal
- problemas para dormir
- cambios de humor, como depresión y ansiedad
Aunque la menopausia es un proceso natural de envejecimiento, incluye cambios que una mujer puede querer aliviar tanto como sea posible. Los posibles tratamientos para los síntomas relacionados con la menopausia incluyen:
- TRH
- control de la natalidad hormonal de dosis baja
- antidepresivos en dosis bajas
- medicamentos para tratar la sequedad vaginal
Además, ciertos cambios en el estilo de vida pueden aliviar algunos síntomas:
- ejercicio regular
- dieta saludable
- prácticas meditativas
- limitar el consumo de alcohol
- dejar de fumar tabaco
- buscar terapia para tratar los cambios de humor
- practicar una buena higiene del sueño
¿Qué es la terapia hormonal para la menopausia (TRH)?
La TRH es un medicamento que tiene como objetivo aumentar y equilibrar la cantidad de hormonas estrógeno y progesterona en el cuerpo de una mujer.
Aunque ambas hormonas son producidas naturalmente por los ovarios del cuerpo, durante la menopausia, la producción disminuye, causando síntomas menopáusicos.
Según la situación y las necesidades de la mujer, existen dos tipos principales de terapia hormonal para la menopausia que un médico puede recetar:
- terapia de estrógeno solo
- terapia combinada, que incluye estrógeno y progesterona
La TRH está disponible en varias aplicaciones, incluidas píldoras, aerosoles nasales, parches para la piel y cremas o óvulos vaginales.
Los posibles efectos secundarios de la TRH incluyen:
- distensión abdominal
- dolores de cabeza
- dolor de pecho
- náuseas
- acné
- cambios de humor
- sangrado vaginal
Cómo la TRH está relacionada con el riesgo de demencia
Según el Dr. Nelsan Pourhadi, investigador de la Sociedad Danesa del Cáncer y el Centro Danés de Investigación de la Demencia en el Departamento de Neurología del Hospital Universitario de Copenhague – Rigshospitalet en Copenhague, Dinamarca, y autor principal de este estudio, el objetivo del estudio era dos lateral y basado en aspectos poco estudiados del área de investigación.
“En primer lugar, queríamos investigar la asociación entre el uso de la terapia hormonal para la menopausia como se recomienda en las pautas y el riesgo de demencia. En segundo lugar, queríamos investigar los regímenes de tratamiento continuo versus cíclico”, explicó.
Para este estudio, el Dr. Pourhadi y su equipo analizaron datos de una base de datos del registro nacional, incluidas unas 5,600 mujeres con demencia y casi 56,000 mujeres de la misma edad que no tenían diagnóstico de demencia como controles del estudio. Los datos abarcaron desde 2000 hasta 2018 e incluyeron mujeres danesas de 50 a 60 años en 2000 sin antecedentes de demencia o mujeres que no tenían ninguna contraindicación para el uso de TRH.
La edad promedio de diagnóstico de demencia para los participantes fue de 70 años. Antes de recibir un diagnóstico, el 32 % de las mujeres con demencia y el 29 % de los controles habían recibido terapia de estrógeno-progestina (una forma sintética de progesterona) desde una edad promedio de 53 años. La duración promedio de la terapia fue de 3,8 años para las mujeres con demencia y de 3,6 años para el grupo de control.
Tras el análisis, los investigadores encontraron que las mujeres que recibieron terapia de estrógeno y progestina tenían un riesgo 24 % mayor de desarrollar demencia y enfermedad de Alzheimer. El riesgo incluso aumenta en mujeres que recibieron el tratamiento a la edad de 55 años o menos.
Además, los investigadores informaron que las tasas de riesgo aumentaron con el uso prolongado de TRH, que van desde el 21 % durante un año o menos de uso hasta el 74 % durante más de 12 años de uso.
¿La TRH aumenta o disminuye el riesgo de demencia?
Esta no es la primera vez que los investigadores buscan una asociación entre la TRH y el riesgo de demencia.
Estudios anteriores han informado que la terapia hormonal para la menopausia puede disminuir el riesgo de una mujer de desarrollar demencia. Un estudio publicado en mayo de 2021 (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8118114/) relacionó el uso de la terapia hormonal en la menopausia con un riesgo reducido de desarrollar todas las enfermedades neurodegenerativas, incluida la enfermedad de Alzheimer y la demencia.
Y un estudio realizado en junio de 2022 (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9202170/) encontró que la TRH utilizada después de la menopausia se asoció con un menor riesgo de enfermedad de Alzheimer y demencia vascular en mujeres con depresión.
Y otros estudios también han señalado una asociación entre la TRH y un mayor riesgo de desarrollar demencia. La investigación publicada en septiembre de 2022 (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36240091/) encontró que la TRH se asoció con un mayor riesgo de demencia.
Y un estudio recién publicado en abril de 2023 (https://jamanetwork.com/journals/jamaneurology/article-abstract/2802791) dice que las mujeres que comenzaron la menopausia temprano o que comenzaron la TRH más de cinco años después del comienzo de la menopausia tenían niveles más altos de proteína tau en su cerebro, que se considera uno de los factores impulsores de la enfermedad de Alzheimer.
¿La TRH causa demencia?
Cuando se le preguntó acerca de los próximos pasos en esta investigación, el Dr. Pourhadi dijo que, dado que se trata de un estudio observacional, no puede determinar la causalidad entre la terapia hormonal para la menopausia y la demencia.
“Por lo tanto, se necesita más investigación para aclarar si se puede esperar que la asociación observada sea causal. Además, es interesante diferenciar entre varios modos de administración de la terapia hormonal para la menopausia (p. ej., píldoras, parches para la piel, geles)”, añadió.
La Dra. Mindy Pelz, experta en salud holística enfocada en la salud de la mujer y la salud hormonal, que no participó en este estudio, estuvo de acuerdo.
“Este nuevo estudio es observacional y es importante no exagerar sus hallazgos. La correlación no es causalidad, y estudios previos han encontrado que la terapia hormonal para la menopausia en realidad reduce el riesgo de demencia, por lo que es posible que falte una variable aquí que aún no hemos considerado”, dijo.
“Por ejemplo, muchas mujeres experimentan déficits cognitivos durante la menopausia, un posible indicador de demencia en el futuro, y es más probable que busquen una terapia de reemplazo hormonal para aliviar sus síntomas”, explicó.
Después de revisar este estudio, la Dra. Jewel Kling, subdirectora de Medicina Interna para la Salud de la Mujer en Mayo Clinic en Arizona, que no participó en este estudio, también dijo que como se trata de un estudio observacional que utiliza datos de registros nacionales, no podemos inferir una relación causal. relación entre la terapia hormonal menopáusica y el riesgo de demencia.
