Cuando comience a amamantar a su pequeño, es posible que le digan que la leche materna tiene todo lo que su bebé necesita, que es el alimento “perfecto” para los bebés hasta que comienzan a comer alimentos sólidos. Por eso puede resultar confuso cuando su pediatra le recomiende suplementos vitamínicos durante los primeros meses de vida de su bebé. “¿No es suficiente mi leche?” tú puedes pensar.
Echemos un vistazo específicamente a los suplementos de hierro, que generalmente se recomiendan para bebés amamantados a partir de los 4 meses de edad. Si su pediatra le ha recomendado hierro para su bebé amamantado, es posible que se pregunte por qué puede ser necesario. También es posible que desee saber cuándo y cómo dárselos a su bebé, así como cuándo puede dejar de tomar suplementos.
¿Su bebé necesita más hierro?
Según la Academy Of American Pediatrics (AAP), hay dos suplementos vitamínicos recomendados para los bebés amamantados en los primeros meses de vida: un suplemento de vitamina D a partir del nacimiento y un suplemento de hierro a partir de los 4 meses de edad. El CDC también respalda esta recomendación, haciéndose eco de las recomendaciones de la AAP.
En consecuencia, los bebés amamantados completamente y parcialmente amamantados (bebés que reciben más de la mitad de su alimentación con leche materna) necesitan suplementos de hierro a partir de los 4 meses de edad. Los bebés prematuros, ya sean amamantados o alimentados con fórmula, generalmente también necesitan suplementos de hierro, porque tienen menos reservas de hierro. Su médico le informará si es necesario. Por lo general, los bebés sanos alimentados con fórmula no necesitan suplementos de hierro siempre que la fórmula con la que los alimente esté fortificada con hierro.
¿La leche materna contiene hierro?
Si usted es como la mayoría de los padres que amamantan, probablemente esté confundida acerca de la necesidad de suplementos de hierro. Después de todo, si la leche materna tiene todo lo que su bebé necesita en esos primeros meses de vida, ¿por qué necesitaría complementarla con hierro? ¿La leche materna no contiene suficiente hierro?
Según Pierrette Mimi Poinsett, MD, consultora médica de Mom Loves Best, la leche materna contiene hierro, pero no mucho. La buena noticia es que la naturaleza lo compensa asegurándose de que los bebés nacidos a término nazcan con suficientes reservas de hierro.
Pierrette Mimi Poinsett, MD
La leche materna es baja en hierro. La principal fuente de hierro proviene de las reservas de hierro, que se establecen durante el tercer trimestre del embarazo.
La Academia de Medicina de la Leche Materna (ABM) estima que estas reservas de hierro “se movilizan y utilizan durante los primeros 4 a 6 meses”. Sin embargo, advierten que los bebés prematuros, los bebés con “crecimiento restringido” y los bebés que nacen de padres que fueron anémicos durante el embarazo pueden tener reservas de hierro menos sólidas.
¿Cuánto hierro tiene la leche materna?
La leche materna contiene 0,4 mg / L de hierro, según un resumen de hierro y lactancia publicado en Antioxidants. Los autores enfatizan que aunque la cantidad de hierro en la leche materna es pequeña, es la cantidad justa para la mayoría de los bebés amamantados.
¿Por qué es esto? El hierro en la leche materna se encuentra en una forma que es “altamente biodisponible”, explican los autores, lo que significa que los bebés que amamantan lo absorben y utilizan fácilmente.
¿Cuánto hierro necesita su bebé?
La cantidad de hierro que debe administrarle a su bebé, cuándo comenzar a tomar suplementos y cuánto tiempo continuar con los complementos es algo que debe analizar con su médico. Cada bebé tiene diferentes necesidades médicas y su médico sabrá qué es lo mejor para su pequeño.
Una vez que su bebé comienza a comer alimentos ricos en hierro, generalmente se pueden suspender los suplementos. Sin embargo, los bebés con ciertas condiciones de salud (prematuridad y anemia, por ejemplo) necesitan suplementos de hierro antes de eso, y algunos deberán continuar tomándolos después de que se introduzcan los sólidos. Siempre consulte con su proveedor de atención médica antes de suspender los suplementos de hierro.
¿Puedo renunciar a los suplementos de hierro?
Algunos padres prefieren no complementar a sus bebés con hierro durante el período de 4 a 6 meses, especialmente considerando que las reservas de hierro pueden ser suficientes hasta los 6 meses de edad. Sin embargo, esta decisión no es una que deba tomar por su cuenta. Consulte primero con su pediatra antes de optar por no recibir suplementos de hierro.
“Debido a que existe un rango para comenzar con suplementos de hierro adicionales, muchos padres consideran esperar el mayor tiempo posible”, dice Linda Hanna, RNC, MSN / Ed, IBCLC, cofundadora y directora de enfermería de Mahmee. “Esto está bien siempre y cuando el bebé continúe aumentando de peso bien, creciendo bien y cumpliendo todos sus hitos de manera oportuna”.
Pero si elige retrasar la suplementación con hierro a los 4 meses de edad, esperar más de 6 meses para agregar hierro adicional a la dieta de su bebé no es una buena idea, dice Hanna.
“Una vez que se inician los alimentos sólidos, la recomendación es que algunos de estos alimentos … deberían estar fortificados con hierro”, dice Hanna. “No se recomienda esperar más de 6 meses para complementar el hierro, ya que puede provocar anemia en la última parte del primer año de vida”.
Algunos padres que amamantan también se preguntan si tomar suplementos de hierro ellos mismos fortalecerá la leche materna y la hará más rica en hierro para sus bebés. Desafortunadamente, la respuesta es no.
“La dieta materna no cambia la cantidad de hierro en la leche materna”, dice el Dr. Poinsett.
Mientras piensa en la suplementación con hierro para su bebé, recuerde que la AAP y los CDC no recomiendan renunciar a la suplementación con hierro a los 4 meses. Si es algo que desea explorar, es imperativo que discuta el tema en su totalidad con su pediatra.
¿Los suplementos de hierro son dañinos para los bebés?
Es raro que los suplementos de hierro causen daño a los bebés amamantados. Este hecho es especialmente cierto si los suplementos se administran en las cantidades adecuadas y bajo la supervisión de su médico. Según Antioxidants, ha habido preocupaciones sobre el exceso de hierro que restringe el crecimiento infantil y aumenta el riesgo de infección, pero estas afirmaciones “no son definitivas” y los beneficios de los suplementos superan cualquier riesgo potencial.
Nuevamente, si tiene alguna inquietud acerca de los suplementos de hierro, debe hablar con su pediatra. La mayoría de los pediatras recomiendan suplementos y pueden asegurarse de encontrar una dosis segura para su bebé.
Riesgos de la anemia en los bebés
Al considerar la suplementación con hierro para los bebés amamantados, es importante recordar que el riesgo de anemia (bajo contenido de hierro) para su bebé es la razón principal por la que se recomienda la suplementación. Dar suplementos de hierro a los bebés hace que la anemia sea “poco común” entre los bebés, dice el Dr. Poinsett.
Hay casos en los que los bebés y los niños pequeños experimentan anemia a veces, y es algo que todos los padres deben tomar en serio. Después de todo, el hierro es un nutriente clave que mantiene a su hijo sano y fuerte. El hierro también ayuda a mover el oxígeno por todo el cuerpo; los niveles bajos de hierro pueden provocar fatiga corporal.
Según ABM, el riesgo de anemia no tratada en los bebés incluye efectos perjudiciales sobre el crecimiento y el desarrollo neurológico, así como problemas con la maduración del cerebro. Una vez que su bebé ha pasado la infancia, la anemia también puede causar problemas de comportamiento y desarrollo cognitivo deficiente. Por eso es importante prevenir la anemia siempre que sea posible y, si se sospecha, asegúrese de tratar la anemia tan pronto como se detecte o sospeche.
De manera rutinaria, los médicos realizarán análisis de sangre para buscar anemia, generalmente a partir de los 12 meses de edad, explica Hanna. Pero si le preocupan los niveles de hierro de su bebé, puede solicitar una prueba de anemia en cualquier momento. Solo asegúrese de que su médico le haya recomendado que use un suplemento de hierro que lo esté usando exactamente como se le indique. Hacerlo puede prevenir la anemia en su bebé.
Las mejores fuentes alimenticias de hierro
La mayoría de los médicos le permitirán dejar de usar suplementos vitamínicos a los 6 meses de edad y lo alentarán a ofrecer alimentos ricos en hierro. El hierro se absorbe mejor cuando se combina con alimentos ricos en vitamina C, por lo que a medida que le presenta los sólidos a su bebé, puede concentrarse en alimentos ricos en hierro y vitamina C.
La mayoría de los nutricionistas recomiendan que los bebés obtengan sus vitaminas y minerales de frutas, verduras, proteínas y granos frescos, pero también puede ofrecerle cereales fortificados con hierro y otros alimentos aptos para bebés.
Algunas opciones excelentes de alimentos para bebés ricos en hierro incluyen espinacas, lentejas, garbanzos, tofu, huevos, carne de res, pollo, pavo, pescado y cereales fortificados con hierro. Los alimentos con vitamina C aptos para bebés que puede combinar con estos alimentos son las fresas, el melón, los pimientos rojos, el brócoli y los tomates.
Tenga en cuenta que cuando le presente por primera vez alimentos sólidos a su bebé, es probable que necesite hacer puré con estos alimentos. Sea especialmente consciente de los alimentos de estas listas que presentan un riesgo potencial de asfixia, como los pimientos rojos y el melón. Los alimentos como estos se pueden hacer puré y mezclar con los alimentos ricos en hierro favoritos de su bebé.
Tomar decisiones sobre la salud de su bebé puede ser estresante, especialmente cuando obtiene información diferente de diferentes fuentes. Los suplementos de hierro son un área en la que puede sentirse en conflicto o puede encontrar la guía confusa.
El hecho de que necesite complementar a su bebé amamantado con hierro, no significa que su leche materna sea deficiente de alguna manera. Además, los riesgos de complementar a su bebé con hierro son muy bajos y los beneficios son numerosos. Si aún no está seguro, hable con su pediatra y analice qué es lo que tiene más sentido para usted y su bebé.