Conclusiones clave
- En junio de 2020, el 17,8% de las personas en los EE. UU. Tenía deudas médicas en cobranza. La carga de la deuda fue mayor entre las personas que viven en comunidades de bajos ingresos y en el Sur.
- Los estados que han expandido Medicaid vieron una reducción en el gasto de Medicaid, así como en la atención de salud mental en el sistema correccional.
- Los expertos recomiendan negociar el pago con los hospitales y solicitar una factura detallada para asegurarse de que no haya cargos duplicados o incorrectos.
Un estudio reciente encontró que casi una de cada cinco personas en los Estados Unidos tenía deudas médicas en cobranza a junio de 2020, lo que refleja las facturas de atención médica acumuladas antes de la pandemia de COVID-19. El monto medio de la deuda fue de 429 dólares.
Los investigadores estimaron $ 140 mil millones en deuda médica total en cobros basados en informes crediticios de los consumidores. Los estadounidenses que viven en comunidades de bajos ingresos y en el sur, especialmente en estados que no expandieron Medicaid, tenían la mayor cantidad de deuda.
“Es un problema a nivel nacional. La deuda médica se ha convertido en la mayor fuente de deudas y cobros que todas las otras fuentes juntas ”, le dice a Verywell Wes Yin, PhD, profesor asociado de economía en la Escuela de Asuntos Públicos Luskin de UCLA y coautor del estudio.
“Simplemente habla de lo importante que ha sido la expansión de Medicaid para la seguridad financiera, el bienestar financiero, así como para reducir las disparidades en estas comunidades”, dice.
Yin agrega que cuando las facturas médicas quedan sin pagar, pueden enviarse a una agencia de cobranza de deudas, que puede informar la deuda a una agencia de crédito. Puede dañar el puntaje crediticio de una persona y hacer que sea más difícil calificar para un préstamo u obtener una tarjeta de crédito.
Marie Dagenais-Lewis, asociada de contenido en Diversability, se sorprendió al recibir una factura de $ 30,000 por una prueba de monitor Holter. De 2017 a 2020, Dagenais-Lewis, quien vive con exostosis múltiple hereditaria, una condición genética que afecta el crecimiento óseo, luchó entre pagar sus facturas médicas y alimentos.
“Ni siquiera podía pagar mi atención médica. Y estoy sentado aquí sin el mejor crédito ”, le dice Dagenais-Lewis a Verywell. “Es difícil conseguir buenos apartamentos. Es difícil conseguir un buen lugar para quedarse “.
Una encuesta de 2016 mostró que el 70% de los hogares que tenían dificultades para pagar sus facturas médicas informaron haber reducido el gasto en necesidades básicas, como alimentos, ropa y artículos para el hogar.
“La sociedad se preocupa más por ganar dinero con nosotros que por salvar nuestras vidas. Nuestras vidas son mucho más que un precio ”, dice Dagenais-Lewis.
Reducción de la deuda médica a través de la póliza
Yin explica que una forma de frenar la deuda médica en los Estados Unidos es a través de una política que se enfoca en “aumentar los subsidios del Plan de Rescate Americano para el seguro Obamacare”. Permitiría a los pacientes comprar planes de seguro más asequibles con un deducible más pequeño, dice.
Además de la extensión de los subsidios, Yin enfatiza la importancia de expandir Medicaid. Actualmente, 12 estados han rechazado la expansión, incluidos Wyoming, Dakota del Sur, Wisconsin, Kansas, Texas, Tennessee, Carolina del Norte, Mississippi, Alabama, Georgia, Carolina del Sur y Florida.
Con la expansión de Medicaid, “el gobierno federal paga más de lo que cuesta la expansión de Medicaid”, dice Yin. Un análisis encontró que de 2014 a 2017, los estados que expandieron Medicaid experimentaron una reducción del 4.4% al 4.7% en el gasto estatal en Medicaid y ahorraron en atención de salud mental en el sistema penitenciario.
Maneras de evitar la deuda médica personalmente
Según Raymond Kluender, PhD, profesor asistente de administración de empresas en la Escuela de Negocios de Harvard y coautor del estudio, las personas pueden prevenir la deuda médica negociando una reducción de facturas.
“Por lo general, el hospital estará dispuesto a negociar”, le dice Kluender a Verywell. “Llame al departamento de facturación del hospital y avíseles que no puede pagar esa cantidad”.
Los pacientes también pueden evitar usar tarjetas de crédito o pedir prestado dinero para pagar una factura médica, dice Kluender, lo que puede evitar que se acumulen intereses.
También destaca la importancia de aprovechar los seguros. “Las compañías de seguros han negociado tarifas con los proveedores de atención médica. Si no tiene seguro, generalmente le enviarán una factura por el precio de etiqueta, que no es un precio que pagará ningún paciente asegurado ”, dice Kluender.
Por último, los pacientes pueden solicitar una factura detallada y buscar cargos injustos o incorrectos como los siguientes:
- Costos duplicados (se le cobró dos veces por un procedimiento o medicamento)
- Procedimientos o medicamentos que no recibió
- Se suponía que su seguro cubría algo que no cubría
- Faltaba la Explicación de beneficios (EOB) en la factura
- Upcoding, una tergiversación de su condición en la factura
Lo que esto significa para ti
Si recibió una factura médica, los expertos recomiendan llamar al departamento de facturación de su proveedor para obtener una factura detallada y negociar el pago.