Opciones de tratamiento para el cáncer de próstata

Existen algunas opciones de tratamiento para pacientes con cáncer de próstata. Las opciones de tratamiento para el cáncer de próstata dependen de varios factores, como la rapidez con la que está creciendo el cáncer, si se ha propagado o no y su salud en general. Su médico también debe considerar los posibles beneficios o efectos secundarios de la opción de tratamiento.

Puede que no sea necesario un tratamiento inmediato

Es posible que el cáncer de próstata de grado bajo no necesite tratamiento de inmediato. En algunos casos, es posible que nunca se necesite tratamiento. En cambio, los médicos a veces recomiendan la vigilancia activa.

En la vigilancia activa, se pueden realizar análisis de sangre de seguimiento, exámenes rectales y biopsias de próstata para monitorear la progresión del cáncer. Si las pruebas muestran que su cáncer está progresando, puede optar por una opción de tratamiento del cáncer de próstata, como cirugía o radiación.

La vigilancia activa puede ser una opción para el cáncer que no causa síntomas, se espera que crezca muy lentamente y esté confinado a un área pequeña de la próstata. También se puede considerar la vigilancia activa para un paciente que tiene otra condición de salud grave o un paciente anciano. La edad avanzada dificulta el tratamiento del cáncer.

Cirugía para cortar la próstata

La cirugía para el cáncer de próstata se realiza para cortar la glándula prostática (prostatectomía radical), parte del tejido circundante y algunos ganglios linfáticos.

La cirugía es una opción para tratar el cáncer que se limita a la próstata. Esta opción a veces se usa para tratar el cáncer de próstata avanzado en combinación con otros métodos de tratamiento.

Para acceder a la próstata, los cirujanos pueden:

• Haga varias incisiones pequeñas en su abdomen. Durante la prostatectomía laparoscópica asistida por robot, los instrumentos quirúrgicos se conectan a un dispositivo mecánico (robot) y se insertan a través de varias incisiones pequeñas en el abdomen. El cirujano se sienta en una consola y usa controles manuales para guiar al robot para mover los instrumentos. La mayoría de las cirugías de cáncer de próstata se realizan mediante esta técnica.
• Haga una incisión larga en su abdomen. Durante la cirugía retropúbica, el cirujano hace una incisión larga en la parte inferior del abdomen para acceder y cortar la glándula prostática. Este método es mucho menos común, pero puede ser necesario en determinadas situaciones.

Hable con su médico sobre qué tipo de cirugía es mejor para su situación específica.

Radioterapia

La radioterapia utiliza energía de alta potencia para destruir las células cancerosas. Los tratamientos de radioterapia para el cáncer de próstata se pueden realizar con:

• Radiación que proviene del exterior de su cuerpo (radiación de haz externo). Durante la radioterapia de haz externo, usted se acuesta en una mesa mientras una máquina se mueve alrededor de su cuerpo, dirigiendo haces de energía de alta potencia, como rayos X o protones, hacia su cáncer de próstata. Por lo general, se somete a tratamientos de radiación de haz externo cinco días a la semana durante varias semanas. Algunos centros médicos ofrecen un ciclo más corto de radioterapia que usa dosis más altas de radiación distribuidas en menos días. La radiación de haz externo es una opción para tratar el cáncer que se limita a la próstata. Esta opción también se puede usar después de la cirugía para destruir cualquier célula cancerosa que pueda quedar si existe el riesgo de que el cáncer se propague o regrese. Para el cáncer de próstata que se disemina a otras áreas del cuerpo, como los huesos, la radioterapia puede ayudar a retrasar el crecimiento del cáncer y aliviar los síntomas, como el dolor.
• Radiación colocada dentro de su cuerpo (braquiterapia). La braquiterapia se realiza colocando fuentes radiactivas en el tejido de la próstata. Muy a menudo, la radiación está contenida en semillas radiactivas del tamaño de un arroz que se insertan en el tejido de la próstata. Las semillas radiactivas administran una baja dosis de radiación durante un largo período de tiempo. La braquiterapia es una opción para tratar el cáncer que no se ha extendido más allá de la próstata.

En algunas situaciones, los médicos pueden recomendar ambos tipos de radioterapia.

Congelar o calentar el tejido prostático

Las terapias ablativas destruyen el tejido prostático con frío o calor. Las opciones pueden incluir:

• Congelación del tejido prostático. La crioablación o crioterapia para el cáncer de próstata implica el uso de un gas muy frío para congelar el tejido de la próstata. Se deja descongelar el tejido y se repite el procedimiento. Los ciclos de congelación y descongelación matan las células cancerosas y algunos tejidos sanos circundantes.
• Calentamiento del tejido prostático. El tratamiento con ultrasonido focalizado de alta intensidad (HIFU) utiliza energía de ultrasonido concentrada para calentar el tejido de la próstata y provocar su muerte.

Estos métodos de tratamiento pueden considerarse para tratar cánceres de próstata muy pequeños cuando la cirugía no es posible. Estos métodos también pueden usarse para tratar cánceres de próstata avanzados si otros métodos de tratamiento, como la radioterapia, no han ayudado.

Los investigadores están estudiando si la crioterapia o el HIFU para tratar una parte de la próstata podrían ser una opción para el cáncer que se limita a la próstata o no. Esta estrategia, denominada “terapia focal”, identifica el área de la próstata que contiene las células cancerosas más agresivas y trata solo esa área. Los estudios han encontrado que la terapia focal reduce el riesgo de efectos secundarios. Pero no está claro si ofrece los mismos beneficios de supervivencia que el tratamiento para toda la próstata o no.

Terapia hormonal

La terapia hormonal es un tratamiento para evitar que su cuerpo produzca la hormona masculina testosterona. Las células del cáncer de próstata dependen de la testosterona para ayudarlas a crecer. Cortar el suministro de testosterona puede hacer que las células cancerosas mueran o crezcan más lentamente.

Las opciones de terapia hormonal incluyen:

• Medicamentos que impiden que su cuerpo produzca testosterona. Ciertos medicamentos, conocidos como hormona liberadora de hormona luteinizante (LHRH) o agonistas y antagonistas de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH), evitan que las células de su cuerpo reciban mensajes para producir testosterona. Como resultado, sus testículos dejan de producir testosterona.
• Medicamentos que impiden que la testosterona llegue a las células cancerosas. Estos medicamentos, conocidos como antiandrógenos, generalmente se administran junto con agonistas de LHRH. La razón es que los agonistas de LHRH pueden causar un aumento temporal de la testosterona antes de que disminuyan los niveles de testosterona.
• Cirugía para cortar los testículos (orquiectomía). Cortarse los testículos reduce los niveles de testosterona en su cuerpo de manera rápida y significativa. Pero a diferencia de las opciones de medicamentos, la cirugía para cortar los testículos es permanente e irreversible.

La terapia hormonal se usa a menudo para tratar el cáncer de próstata avanzado para reducir el tamaño del cáncer y retrasar su crecimiento.

La terapia hormonal a veces se usa antes de la radioterapia para tratar el cáncer que no se ha diseminado más allá de la próstata. Esta terapia ayuda a reducir el tamaño del cáncer y aumenta la eficacia de la radioterapia.

Quimioterapia

La quimioterapia usa medicamentos para destruir células de crecimiento rápido, incluidas las cancerosas. La quimioterapia se puede administrar a través de una vena del brazo, en forma de pastilla o en ambos sentidos.

La quimioterapia puede ser una opción de tratamiento para tratar el cáncer de próstata que se ha diseminado a otras áreas del cuerpo. La quimioterapia también puede ser una opción para los cánceres que no responden a la terapia hormonal.

Inmunoterapia

La inmunoterapia usa su sistema inmunológico para combatir el cáncer. Es posible que el sistema inmunológico de su cuerpo que combate las enfermedades no ataque su cáncer porque las células cancerosas producen proteínas que las ayudan a esconderse de las células del sistema inmunológico. La inmunoterapia actúa interfiriendo con ese proceso.

La inmunoterapia contra el cáncer de próstata puede involucrar:

• Diseñando sus células para combatir el cáncer. El tratamiento con Sipuleucel-T (Provenge) toma algunas de sus propias células inmunitarias, las manipula genéticamente en un laboratorio para combatir el cáncer de próstata y luego las inyecta de nuevo en su cuerpo a través de una vena. Es una opción para tratar el cáncer de próstata avanzado que ya no responde a la terapia hormonal.
• Ayudar a las células de su sistema inmunológico a identificar las células cancerosas. Los medicamentos de inmunoterapia que ayudan a las células del sistema inmunológico a identificar y atacar las células cancerosas son una opción para tratar los cánceres de próstata avanzados que ya no responden a la terapia hormonal.

Terapia con medicamentos dirigidos

Los tratamientos con fármacos dirigidos se centran en anomalías específicas presentes en las células cancerosas. Al bloquear estas anomalías, los tratamientos farmacológicos dirigidos pueden provocar la muerte de las células cancerosas.

Se pueden recomendar medicamentos de terapia dirigida para tratar el cáncer de próstata avanzado o recurrente si la terapia hormonal no está funcionando.

Algunas terapias dirigidas solo funcionan en personas cuyas células cancerosas tienen ciertas mutaciones genéticas. Es posible que sus células cancerosas se analicen en un laboratorio para ver si estos medicamentos pueden ayudarlo o no.