Visión de conjunto
¿Qué es la parálisis de Bell?
La parálisis de Bell causa parálisis temporal o parálisis de los músculos faciales. Ocurre cuando una afección, como una infección viral, causa inflamación e hinchazón del séptimo nervio craneal (el nervio que controla los músculos faciales).
Con la parálisis de Bell, la cara se cae de un lado o, rara vez, de ambos lados. Es posible que tenga una sonrisa torcida o un párpado que no se cierra. Estos efectos suelen durar varios meses y desaparecen sin tratamiento. La condición recibe su nombre de Sir Charles Bell, un cirujano escocés que la describió por primera vez durante el siglo XIX.
¿Qué tan común es la parálisis de Bell?
Aproximadamente 40,000 personas en los EE. UU. desarrollan parálisis de Bell cada año.
¿Quién podría tener parálisis de Bell?
La parálisis de Bell afecta a hombres y mujeres por igual. Por lo general, ocurre en personas entre las edades de 15 y 60 años. Puede ser más propensa a la parálisis de Bell si está embarazada o tiene:
- Enfermedad autoinmune.
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Diabetes.
- Antecedentes familiares de parálisis de Bell.
- Herpes labial (virus del herpes simple).
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Presión arterial alta (hipertensión).
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Mononucleosis (virus de Epstein-Barr).
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Herpes zóster (virus del herpes zóster).
¿Puedes tener parálisis de Bell más de una vez?
Es inusual tener parálisis de Bell más de una vez en la vida, pero puede suceder. Una recurrencia es más probable dentro de los dos años del primer incidente. La parálisis del nervio facial puede afectar el mismo lado de la cara o el lado opuesto. Tiene más riesgo de recurrencia si tiene antecedentes familiares de la enfermedad.
Síntomas y Causas
¿Qué causa la parálisis de Bell?
Varios virus pueden desencadenar la parálisis de Bell. La afección ocurre cuando la hinchazón o la inflamación ejercen presión temporalmente sobre el nervio que controla los músculos faciales. Esta presión afecta la función del nervio, lo que dificulta el control de los músculos o las expresiones faciales. A medida que disminuye la inflamación, el nervio comienza a funcionar nuevamente. Pueden pasar varios meses hasta que los síntomas desaparezcan.
¿Cuáles son los síntomas de la parálisis de Bell?
Los síntomas de la parálisis de Bell tienden a aparecer repentinamente y alcanzan una severidad máxima dentro de las 48 a 72 horas. Algunas personas desarrollan síntomas leves. Otros experimentan una parálisis total.
Los síntomas comienzan a mejorar gradualmente en tres semanas. Hasta el 80 % de las personas se recuperan por completo y no muestran signos de parálisis de Bell en tres meses.
Además de la caída facial, los signos de la parálisis de Bell incluyen:
- Dificultad para hablar, comer o beber.
- babeando
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Ojos secos.
- Dolor facial o de oído.
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Dolor de cabeza.
- Pérdida del gusto.
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Zumbidos en los oídos (tinnitus).
- Sensibilidad a los sonidos.
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo es la parálisis de Bell? diagnosticado?
Su proveedor de atención médica puede hacer un diagnóstico basado en los síntomas. Otras condiciones, como el accidente cerebrovascular, la sarcoidosis y la enfermedad de Lyme, también pueden causar parálisis facial. Para descartar esas causas, es posible que le hagan una o más de estas pruebas:
- Exámenes de sangre para detectar afecciones como la enfermedad de Lyme o la sarcoidosis.
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Electromiografía (EMG) para medir la actividad nerviosa y el daño. Esta prueba puede ayudar a su proveedor a predecir qué tan rápido se recuperará.
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Resonancia magnética nuclear (RMN) o tomografía computarizada (TC) para descartar accidente cerebrovascular u otras causas de daño nervioso.
Manejo y Tratamiento
¿Cómo se maneja o trata la parálisis de Bell?
La parálisis de Bell mejora sin tratamiento. Aún así, su proveedor de atención médica puede recomendar una o más de estas terapias para aliviar los síntomas y una recuperación más rápida:
- Los corticosteroides orales, como la prednisona, disminuyen la inflamación de los nervios y pueden ayudarlo a recuperar el movimiento facial más rápido. Este tratamiento es más efectivo cuando lo comienza dentro de las 48 horas posteriores a la aparición de los síntomas.
- Los medicamentos antivirales, como el aciclovir para el herpes, pueden acelerar la recuperación, aunque no está claro cuánto beneficio brindan. Este tratamiento funciona mejor cuando se combina con corticosteroides orales.
- El cuidado de los ojos es muy importante. Las gotas para los ojos, incluidas las lágrimas artificiales, alivian los ojos secos e irritados. Si su párpado no se cierra, es posible que deba usar un parche en el ojo para proteger el ojo de irritantes y lesiones.
- La cirugía de descompresión alivia la presión sobre el nervio y rara vez se realiza porque puede causar pérdida de audición y daño permanente al nervio facial.
- Los procedimientos de cirugía plástica facial funcional son opciones para las personas que no se recuperan para ayudar a corregir la asimetría facial y ayudar con el cierre de los párpados.
¿Cuáles son las complicaciones de la parálisis de Bell?
Ocho de cada 10 personas con parálisis de Bell se recuperan por completo sin problemas persistentes. Desafortunadamente, el 20% de las personas tienen parálisis facial prolongada y caída. Si bien es poco común, la parálisis de Bell puede reaparecer, generalmente dentro de los dos años posteriores al diagnóstico inicial. Una recurrencia puede afectar el mismo lado de la cara o el lado opuesto.
¿Cómo afecta la parálisis de Bell al embarazo?
Por razones desconocidas, las mujeres embarazadas tienen tres veces más probabilidades de desarrollar parálisis de Bell que las mujeres que no están embarazadas. La condición generalmente ocurre durante el tercer trimestre. Es más probable que desarrolle parálisis de Bell durante el embarazo si tiene preeclampsia (presión arterial alta) o diabetes gestacional.
Si sus síntomas son graves, su proveedor de atención médica puede recomendarle un tratamiento. Ciertos tratamientos, como los corticosteroides orales, pueden aumentar el riesgo de tener un parto prematuro antes de la semana 37 de embarazo. Su proveedor de atención médica puede hablar con usted sobre los riesgos y beneficios del tratamiento.
Prevención
¿Cómo puedo prevenir la parálisis de Bell?
Actualmente, no se conoce ninguna forma de prevenir la parálisis de Bell.
Outlook / Pronóstico
¿Cuál es el pronóstico (perspectiva) para las personas que tienen parálisis de Bell?
La mayoría de las personas que desarrollan parálisis de Bell se recuperan sin tratamiento. Debería notar una disminución gradual de los síntomas en unas pocas semanas. Dependiendo de la extensión del daño a los nervios, la recuperación completa puede llevar de dos a seis meses. Algunos síntomas duran más y algunas personas nunca se recuperan por completo.
Viviendo con
¿Cuándo debo llamar al médico?
Si experimenta nuevos síntomas de parálisis de Bell, como caída facial o parálisis de la cara, comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato. Es posible que su proveedor quiera descartar otras causas, como un accidente cerebrovascular. Comenzar el tratamiento temprano puede ayudar a acelerar y mejorar sus posibilidades de recuperación. También debe llamar a su proveedor de atención médica si experimenta:
- Síntomas que no mejoran en tres meses.
- Irritación ocular crónica.
- Un párpado que no cierra.
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Deshidratación debido a la dificultad para beber y tragar.
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Pérdida de la audición.
¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?
Si tiene parálisis de Bell, es posible que desee preguntarle a su proveedor de atención médica:
- ¿Por qué tengo parálisis de Bell?
- ¿Cuál es el mejor tratamiento para la parálisis de Bell?
- ¿Hay efectos secundarios del tratamiento?
- ¿Cuándo desaparecerán estos síntomas?
- ¿Puedo volver a tener parálisis de Bell?
- ¿Pueden las terapias como la fisioterapia o la terapia de masaje acelerar la recuperación?
- ¿Debo buscar signos de complicaciones?
Si tiene parálisis de Bell, es posible que se sienta avergonzado por la apariencia de su rostro. Afortunadamente, estos síntomas mejoran gradualmente con el tiempo. Consulte a su proveedor de atención médica cuando aparezcan los primeros síntomas. Los tratamientos con corticosteroides pueden acelerar la recuperación si los comienza dentro de las 48 horas posteriores a la aparición de los síntomas. Su proveedor también puede descartar otras afecciones más graves que causan parálisis facial.
