Visión de conjunto
¿Qué es la posmenopausia?
La posmenopausia es un término para describir el tiempo después de que alguien haya pasado por la menopausia. Cuando estás en la posmenopausia, tu período menstrual se ha ido por más de 12 meses consecutivos. En esta etapa de la vida, sus años reproductivos han quedado atrás y ya no está ovulando (liberando óvulos). Los síntomas de la menopausia que experimentó en el pasado pueden volverse más leves o desaparecer por completo. Sin embargo, algunas personas continúan experimentando síntomas menopáusicos durante una década o más después de la menopausia.
Hay tres etapas de la menopausia: perimenopausia, menopausia y posmenopausia.
- perimenopausia es el tiempo previo a la menopausia. Describe un momento en que las hormonas comienzan a disminuir y los ciclos menstruales se vuelven erráticos e irregulares. Puede comenzar a experimentar efectos secundarios de la menopausia, como sofocos o sequedad vaginal.
- Menopausia ocurre cuando deja de producir las hormonas que causan su período menstrual y no ha tenido un período durante 12 meses seguidos. Una vez que esto ha ocurrido, entras en la posmenopausia.
- Post menopausia es el tiempo después de que ha ocurrido la menopausia. Una vez que esto sucede, estarás en la posmenopausia por el resto de tu vida. Las personas en la posmenopausia corren un mayor riesgo de padecer ciertas afecciones de salud, como osteoporosis y enfermedades cardíacas.
¿Cuánto dura la posmenopausia?
Una vez que ingresa a la posmenopausia, estará en esta etapa por el resto de su vida. Sus niveles hormonales permanecerán bajos y ya no tendrá un período mensual. No puedes quedar embarazada porque tus ovarios han dejado de liberar óvulos.
¿Qué cambios hormonales ocurren después de la menopausia?
Tus ovarios producen muy poco estrógeno y progesterona cuando estás en la posmenopausia. Algunas personas aún experimentan efectos secundarios debido a los niveles bajos de hormonas.
¿A qué edad se considera posmenopáusica?
No hay una edad en la que estés automáticamente en la posmenopausia. Una vez que su período ha estado ausente durante más de un año, se encuentra en la posmenopausia, independientemente de la edad. En promedio, las personas pasan por la menopausia alrededor de los 51 años de edad.
Síntomas y Causas
¿Cuáles son los síntomas de la posmenopausia?
La mayoría de las personas en la posmenopausia sienten síntomas persistentes de la menopausia. Los síntomas son menos intensos. En algunos casos, casi desaparecen. Los síntomas persistentes son causados por niveles bajos de hormonas reproductivas.
Las personas en la posmenopausia pueden sentir síntomas como:
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Sofocos y sudores nocturnos.
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Sequedad vaginal y malestar sexual.
- Depresión.
- Cambios en el deseo sexual.
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Insomnio.
- Piel seca.
- Cambios de peso.
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Perdida de cabello.
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Incontinencia urinaria.
Si sus síntomas se vuelven más intensos o interfieren con su vida diaria, hable con su proveedor de atención médica. Es posible que deseen descartar cualquier afección subyacente que cause estos síntomas.
¿Qué causa el sangrado posmenopáusico?
El sangrado vaginal durante la posmenopausia no es un efecto secundario normal de la disminución de los niveles hormonales. En algunos casos, la sequedad en la vagina podría causar un ligero sangrado o manchado después del sexo. En otros casos, podría indicar una condición como hiperplasia endometrial o fibromas uterinos, infecciones como endometritis o cáncer. Comuníquese con su proveedor de atención médica si experimenta algún sangrado vaginal para que pueda evaluarla.
¿Se detendrán mis sofocos después de la menopausia?
Algunas personas todavía experimentan sofocos después de la menopausia. Los sofocos posmenopáusicos son causados por la disminución de los niveles de estrógeno. No es raro experimentar un sofoco aleatorio durante años después de la menopausia. Si sus sofocos son molestos o se intensifican, hable con su proveedor de atención médica para descartar otras causas.
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo sabes que estás en la posmenopausia?
Su proveedor de atención médica podrá decirle si está en la posmenopausia según sus síntomas y cuánto tiempo ha pasado desde su último período menstrual. En algunos casos, su proveedor de atención médica tomará una muestra de sangre y controlará sus niveles hormonales para confirmar que ha pasado por la menopausia. Recuerde, no se considera que ha llegado a la menopausia hasta que haya pasado más de un año desde que tuvo el período.
Manejo y Tratamiento
¿Qué medicamentos se usan para tratar los síntomas posmenopáusicos?
La terapia hormonal podría ser una opción, aunque los proveedores de atención médica a menudo recomiendan usarla por un corto período de tiempo y en personas menores de 60 años. Existen riesgos para la salud asociados con la terapia hormonal, como coágulos de sangre y derrames cerebrales. Algunos proveedores de atención médica no recomiendan usar la terapia hormonal después de que haya terminado la menopausia o si tiene ciertas afecciones médicas.
Algunos medicamentos que su proveedor de atención médica puede considerar para ayudar con los síntomas posmenopáusicos son:
- Antidepresivos para cambios de humor o depresión.
- Cremas vaginales para el dolor relacionado con las relaciones sexuales y la sequedad vaginal.
- Gabapentina (Neurontin®) para aliviar los sofocos.
A menudo, su proveedor recomendará cambios en el estilo de vida para ayudar a controlar sus síntomas.
¿Cómo controlo los síntomas de la posmenopausia por mi cuenta?
Ciertos cambios en el estilo de vida o en el hogar pueden ayudarla a controlar los síntomas de la posmenopausia. Algunos de estos incluyen:
- Usar un lubricante vaginal a base de agua durante el sexo para hacerlo más placentero. Lubricar la vagina ayuda con la sequedad y el dolor.
- El ejercicio regular, la meditación y otras actividades relajantes pueden ayudar con la depresión y otros efectos secundarios de la posmenopausia.
- Comer una dieta rica en fitoestrógenos (fuentes de estrógeno de origen vegetal) como cereales integrales, linaza, garbanzos y legumbres. También se ha demostrado que reducir la ingesta de cafeína y alcohol ayuda.
Prevención
¿Existen riesgos para la salud asociados con la posmenopausia?
Las personas en la posmenopausia tienen un mayor riesgo de padecer varias afecciones:
Enfermedad cardiovascular
El estrógeno ayuda a proteger contra enfermedades cardiovasculares como ataques cardíacos, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. También es común que las personas en la posmenopausia se vuelvan más sedentarias, lo que contribuye al colesterol alto y la presión arterial alta. Estos factores combinados pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares de una mujer después de la menopausia. Una dieta saludable, no fumar y hacer ejercicio regularmente son sus mejores opciones para prevenir enfermedades del corazón. El tratamiento de la presión arterial elevada y la diabetes, así como el mantenimiento de los niveles de colesterol, también son formas de reducir el riesgo.
Osteoporosis
Las personas pierden masa ósea más rápidamente después de la menopausia debido a la disminución de los niveles de estrógeno. Puede perder hasta el 25% de su densidad ósea después de la menopausia (aproximadamente del 1% al 2% por año). Cuando se pierde demasiado hueso, aumenta el riesgo de desarrollar osteoporosis y fracturas óseas. Los huesos de la cadera, la muñeca y la columna vertebral son los más afectados. Se puede realizar una prueba de densidad mineral ósea, también llamada densitometría ósea, para ver cuánto calcio tiene en ciertas partes de sus huesos. La prueba se utiliza para detectar osteoporosis y osteopenia, un precursor de la osteoporosis.
atrofia vaginal
La disminución de los niveles de estrógeno hace que los tejidos de la vagina se adelgacen y se deterioren, lo que hace que la vagina se seque. Las personas en la posmenopausia pueden seguir luchando contra la sequedad vaginal durante años después de su último período. El uso de lubricantes vaginales puede ayudar a aliviar las molestias causadas por el sexo. La disminución de los niveles de estrógeno también puede afectar el tracto urinario y la vejiga y hacer que la fuga de orina sea un problema para algunas personas. Su proveedor de atención médica debe evaluar la sequedad persistente y las relaciones sexuales dolorosas para descartar otras afecciones. Usar lubricantes y cremas tópicas o recibir terapia con láser en la vagina puede ayudar con la sequedad vaginal.
Problemas de salud mental
Muchas personas en la posmenopausia experimentan cambios de humor, ansiedad y depresión. Esto podría ser causado por estrés, tensión sexual u otros desafíos de la vida que ocurren durante este tiempo. Algunas personas se sienten tristes porque sus años reproductivos han terminado. Los síntomas del estado de ánimo también pueden ser causados por la disminución de los niveles hormonales. Puede ser útil hablar con un terapeuta o consejero sobre lo que siente.
¿Qué puedo hacer para prevenir la osteoporosis?
La osteoporosis no se puede prevenir por completo, pero puede tomar medidas para fortalecer sus huesos. Comer alimentos ricos en calcio como queso, yogur, espinacas o cereales fortificados puede ayudar a aumentar la ingesta de calcio. Agregar un suplemento de calcio también puede ayudar. Algunas personas también necesitan un suplemento de vitamina D porque ayuda a su cuerpo a absorber el calcio.
¿Qué puedo hacer para prevenir enfermedades cardiovasculares después de la menopausia?
Las mejores maneras de prevenir las enfermedades cardiovasculares son comer una dieta saludable, hacer ejercicio con regularidad y evitar fumar. Condiciones como el colesterol alto, la presión arterial alta y la obesidad suelen estar relacionadas con dietas deficientes y falta de actividad física.
Outlook / Pronóstico
¿Se puede quedar embarazada después de la menopausia?
Una vez que su período menstrual ha estado ausente durante más de un año, es poco probable que quede embarazada. Hasta que su proveedor de atención médica haya confirmado que ya no está ovulando y que no puede quedar embarazada, continúe usando métodos anticonceptivos si no desea quedar embarazada.
¿Las personas en la posmenopausia pierden interés en el sexo?
No, no todas las personas pierden el interés por el sexo después de la menopausia. La sequedad vaginal y la incomodidad durante las relaciones sexuales pueden hacer que las relaciones sexuales sean menos placenteras. Usar un lubricante vaginal puede ayudar con la sequedad. Algunas personas están menos interesadas en el sexo debido a otros síntomas como depresión o cansancio. Si sus sentimientos sobre el sexo han cambiado, pídale ayuda a su proveedor de atención médica.
Viviendo con
¿Con qué frecuencia necesito ver a mi médico después de la menopausia?
Aún debe ver a su proveedor de atención médica para recibir atención ginecológica de rutina aunque no esté menstruando. Esto incluye pruebas de Papanicolaou, exámenes pélvicos, exámenes de mamas y mamografías. Debe continuar programando citas anuales de bienestar. Dado que tiene un mayor riesgo de osteoporosis, los proveedores generalmente también recomiendan exámenes de densidad ósea. Hable con su proveedor de atención médica para determinar con qué frecuencia debe hacer citas de control según su historial de salud.
¿Cuándo debo llamar a mi médico?
Si alguno de los síntomas de la posmenopausia le molesta o le impide vivir su vida diaria, comuníquese con su proveedor de atención médica para analizar un posible tratamiento. Pueden confirmar que ha completado la menopausia y está en la posmenopausia.
Algunas preguntas que podrías hacerte son:
- ¿Estos síntomas son normales para las personas en la posmenopausia?
- ¿Hay tratamiento para mis síntomas?
- ¿Sigue siendo la terapia hormonal una opción?
- ¿Qué puedo hacer para sentirme mejor?
Si experimenta sangrado vaginal durante la posmenopausia, comuníquese con su proveedor de atención médica para descartar una afección médica grave.
Preguntas frecuentes
¿Cómo debe sentirse después de la menopausia?
Algunas personas continúan sintiendo los síntomas de la menopausia durante años después de su último período menstrual. Es común tener sofocos o sentirse deprimido por envejecer. Hable con su proveedor de atención médica si todavía tiene síntomas para que puedan ofrecerle apoyo o tratamiento.
¿Cómo me mantengo saludable después de la menopausia?
Es importante mantener un estilo de vida saludable, especialmente a medida que envejece y aumenta el riesgo de ciertas afecciones médicas. Algunas maneras para que las personas en la posmenopausia se mantengan saludables incluyen:
- Hacer ejercicio regularmente. Caminar, hacer yoga o entrenamiento de fuerza puede ayudar a reducir el riesgo de muchas afecciones médicas.
- Los ejercicios con pesas pueden fortalecer los huesos y los músculos.
- Comer una dieta saludable. Los alimentos como frutas, verduras, carnes magras y cereales integrales deben constituir la mayor parte de su dieta. Evite mucha sal o azúcar y limite su consumo de alcohol.
Pasar por la menopausia puede ser incómodo y presentar nuevos desafíos y problemas de salud. Hable con su proveedor de atención médica sobre cualquier síntoma que sienta o las preguntas que tenga. Pueden ayudarlo a asegurarse de que reciba apoyo durante este tiempo y obtenga la atención que necesita.
