A estas alturas probablemente haya oído hablar de los probióticos, las bacterias “buenas” que están disponibles en forma de suplemento y que se encuentran naturalmente en ciertos alimentos fermentados como el yogur, el kéfir y el chucrut. Algunas de las cepas probióticas que puede ver en las etiquetas de los productos incluyen Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium y Saccharomyces.
Antes de que podamos comprender el papel de los probióticos en el cuerpo y decidir si debemos administrar suplementos probióticos a nuestros hijos, debemos dar un paso atrás y observar cómo funciona el sistema gastrointestinal (GI) y las formas en que la salud intestinal se ve afectada por las bacterias. .
![bebé alimentándose de yogur](https://www.verywellfamily.com/thmb/LOiuLqP-mwo-AVIvuq8lERpG5ck=/2121x1414/filters:no_upscale():max_bytes(150000):strip_icc()/GettyImages-84142925-227d768877914467bcec9e4092f9ba66.jpg)
Rayes / DigitalVision
Las bacterias y tu intestino
El tracto gastrointestinal humano está habitado por billones de bacterias. De hecho, ¡nuestros cuerpos contienen más células bacterianas que células humanas!Sin embargo, no todas las bacterias son iguales. Si bien algunos causan enfermedades, muchos otros tipos son beneficiosos, incluso esenciales, para la buena salud.
Además de albergar todas esas bacterias (tanto buenas como malas), el tracto gastrointestinal sirve como el depósito más grande de células inmunes del cuerpo, lo que lo convierte en una de las líneas de defensa más importantes contra las infecciones. Esto tiene sentido cuando se piensa en la cantidad de bacterias que entran en nuestro cuerpo por la boca.
Y cuando consideramos todas las cosas que los bebés y los niños se llevan a la boca, puede comenzar a ver por qué el tracto gastrointestinal juega un papel tan importante en la lucha contra las infecciones.
Las bacterias buenas, como las que se encuentran en los probióticos, son los caballos de batalla del intestino y mantienen un entorno saludable para las células inmunitarias para que puedan funcionar de manera eficaz y evitar que usted se enferme.
Comer con regularidad alimentos o tomar suplementos que contengan probióticos es una forma de ayudar a aumentar la cantidad de bacterias buenas para que superen a las bacterias malas.
La salud intestinal excelente, que está estrechamente relacionada con la salud de su sistema inmunológico, se logra al lograr un equilibrio entre las bacterias buenas y malas. Ambos siempre estarán presentes en su tracto gastrointestinal. Tu trabajo es alimentar a las bacterias buenas para que superen en número a las malas.
Desarrollo del microbioma intestinal
Los bebés comienzan a desarrollar su perfil bacteriano intestinal único, conocido como microbioma intestinal, incluso antes del nacimiento, ya que están expuestos a las bacterias en el útero.Durante el proceso de nacimiento, el intestino se coloniza aún más con bacterias de la madre.
Un estudio de 2019 encontró que el 63% de las bacterias intestinales de los bebés coincidían con el perfil bacteriano de su madre, lo que demuestra que la salud materna afecta directamente la salud de los bebés desde el nacimiento.
Otros factores que influyen en las cepas de bacterias intestinales en la vida temprana incluyen la exposición a antibióticos, el nacimiento prematuro, la genética y la nutrición.La leche materna contiene probióticos de forma natural, y aunque muchas fórmulas para bebés tienen probióticos agregados, la investigación no está clara sobre si brindan los mismos beneficios para la salud intestinal.
Probióticos para niños
Muchos productos alimenticios contienen probióticos, incluidos algunos comercializados específicamente para bebés y niños. Algunos ejemplos incluyen:
- Yogur Activia
- Suplemento probiótico diario Align
- Culturelle para niños con Lactobacillus rhamnosus GG
- Bebida de yogur DanActive (para niños mayores de 3 años)
- Florastor Niños con Saccharomyces boulardii lyo
- Gerber Good Start Baby Everyday Probiotic Drops (Gotas probióticas diarias para bebés)
- Gerber Good Start GentlePro (fórmula para bebés a base de leche con probióticos)
- AHORA BerryDophilus Kids
- Nutramigen con Enflora LGG (fórmula elemental con probióticos)
- Yogur Yo Baby (incluye bacterias probióticas adicionales)
- Yogur Yoplait Yo-Plus
Si bien todo el yogur contiene naturalmente algunos cultivos activos y probióticos, generalmente no contienen suficientes cepas diferentes en dosis lo suficientemente altas como para ser considerado un suplemento útil para tratar cualquier afección. Sin embargo, es un alimento nutritivo y puede contribuir a un microbioma saludable.
¿Son útiles los probióticos?
La investigación sobre los beneficios para la salud de los suplementos probióticos ha mostrado resultados mixtos, pero los probióticos son prometedores en las siguientes áreas:
- Una revisión mostró que el uso de probióticos es beneficioso para disminuir la duración de la gastroenteritis aguda (también conocida como gripe estomacal) en los niños.
- En un metanálisis que incluyó estudios de 4.755 bebés, la suplementación con probióticos, especialmente los que contienen múltiples cepas de bacterias, previno eficazmente la dermatitis atópica (eccema). Sin embargo, no se observaron efectos beneficiosos con respecto al asma, sibilancias o rinoconjuntivitis (congestión y estornudos).
- Una revisión de estudios que incluyeron a más de 11,000 participantes mostró que los probióticos parecen tener un efecto protector contra la diarrea inducida por antibióticos. Se están realizando investigaciones para determinar el tipo y la dosis de cepas bacterianas que son más efectivas.
- Un metanálisis de 11 estudios mostró que el uso de probióticos mejoró el dolor abdominal en niños con síndrome del intestino irritable (SII) y trastornos funcionales de dolor abdominal (FAPD).
- Los probióticos también se están estudiando para su uso en niños con estreñimiento crónico, enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa e infecciones por Helicobacter pylori.
Los probióticos no parecen causar efectos secundarios significativos en niños sanos sin problemas del sistema inmunológico, pero aún no está claro si los niños se benefician al tomar suplementos probióticos a diario.
¿Debería darle probióticos a su hijo?
Los padres pueden asumir que incluso si los probióticos no ayudan, no es probable que sean dañinos. La Academia Estadounidense de Médicos de Familia (AAFP) afirma que los probióticos parecen ser seguros para los niños sanos.
Sin embargo, hay muchos tipos y cepas de probióticos para elegir, y las dosis pueden variar ampliamente entre suplementos. Puede ser difícil saber cuánto tomar y con qué frecuencia.
Aquí hay algunas cosas que debe tener en cuenta al decidir si dar a sus hijos suplementos probióticos:
- No están regulados por la FDA, por lo que es prácticamente imposible saber si la etiqueta describe con precisión lo que contienen los productos.
- Aunque los probióticos parecen ser un tratamiento eficaz para las afecciones enumeradas anteriormente (en particular, la diarrea infecciosa e inducida por antibióticos), todavía hay mucho que desconocemos sobre qué cepas y dosis son las más eficaces.
- No hay ningún beneficio comprobado de administrar probióticos a niños sanos con regularidad, y la FDA no los aprueba como tratamiento para ninguna enfermedad o afección específica, según la AAFP.
- Los gases y la hinchazón son los efectos secundarios más comunes de los suplementos probióticos. Si bien no son dañinos, estos efectos secundarios pueden ser incómodos.
Una opción saludable y segura es darle a su hijo una porción de yogur todos los días o incluir otros alimentos ricos en probióticos en las comidas de su familia. Busque una declaración en la etiqueta que indique que el alimento contiene “cultivos vivos y activos”. Estos alimentos proporcionarán bacterias buenas para mantener un sistema inmunológico saludable sin riesgo de efectos secundarios.
Antes de darle a un bebé menor de un año de fórmula o suplementos que contengan probióticos, asegúrese de consultar primero con su médico.
También hable con su médico antes de darle un suplemento a su hijo si está inmunodeprimido, ya que podría haber un pequeño riesgo de efectos secundarios adversos.