La citología del esputo se refiere al examen del esputo (moco) bajo un microscopio para buscar células anormales o cancerosas. El esputo, o flema, es el líquido que secretan las células del tracto respiratorio inferior, como los bronquios y la tráquea. Se diferencia de la saliva en que contiene células que recubren las vías respiratorias. Si su proveedor de atención médica le ha recomendado una citología de esputo, qué implica y cómo se toma la muestra. ¿Cuándo se recomienda esta prueba y cuáles son las limitaciones para usarla como prueba de detección de cáncer de pulmón?
![Un científico mirando una muestra de tumor de mama](https://www.verywellhealth.com/thmb/L4MJN4cKU8ehkNr4vjTXqdlSTbI=/2112x1420/filters:no_upscale():max_bytes(150000):strip_icc()/GettyImages-5558556591-033d877792784ecdaa146db2f985d105.jpg)
Propósito de la prueba
Hay varias razones por las que un proveedor de atención médica puede solicitar una prueba de citología de esputo. Algunos de estos incluyen:
- Tos, especialmente tos persistente.
- Dificultad para respirar
-
Dolor de pulmón (dolor que comienza en la región de los pulmones)
- Una anomalía en una radiografía de tórax o una tomografía computarizada
- Exposición a la tuberculosis
La citología del esputo se puede realizar para diagnosticar una amplia gama de afecciones, que incluyen:
Cáncer de pulmón
La citología del esputo, al menos en el momento actual, no es una buena prueba para la detección del cáncer de pulmón. En un estudio que comparó la efectividad de la citología de esputo con tomografías computarizadas en espiral de dosis baja para diagnosticar cáncer de pulmón en personas asintomáticas (personas que no tenían síntomas de cáncer de pulmón pero tenían un mayor riesgo de padecer la enfermedad), la prueba dio positivo en el 58% de los casos. el tiempo. Esto significó que la citología de esputo sola omitió el diagnóstico el 42% de las veces. La prueba es más precisa para diagnosticar el carcinoma de células escamosas de los pulmones que el adenocarcinoma de pulmón.
La citología del esputo, sin embargo, puede ser útil si se encuentran células de cáncer de pulmón en el esputo y el riesgo de diagnósticos falsos positivos (la aparición de células de cáncer de pulmón en una muestra cuando el cáncer de pulmón no está realmente presente) es muy bajo (menos de 1 %). La citología del esputo también carece de la capacidad de determinar la ubicación del cáncer o de determinar con precisión el subtipo de cáncer de pulmón (histología) presente, por lo que se necesitarán más pruebas.
Asma
La citología del esputo también se puede realizar para buscar la cantidad de eosinófilos en una muestra de esputo. Los eosinófilos son un tipo de glóbulos blancos que están presentes en cantidades mayores con las alergias. Los estudios sugieren que la determinación de los eosinófilos en el esputo es útil cuando se combina con los síntomas para adaptar el tratamiento del asma y reducir el número de exacerbaciones del asma.
Tuberculosis
Se puede realizar un tipo especial de citología de esputo para diagnosticar la tuberculosis.
Neumonía
En este procedimiento, un patólogo puede ver bacterias. Según las formas particulares de las bacterias (ya sean redondas o como varillas) y cómo se ven con diferentes tinciones, su proveedor de atención médica puede elegir el mejor antibiótico para comenzar el tratamiento. La neumonía a menudo se trata primero de esta manera, ya que es posible que no se puedan determinar los microorganismos exactos presentes durante otras 48 horas o más (cuando los resultados del cultivo de esputo estén disponibles). Una citología de esputo puede reducir considerablemente las opciones de un antibiótico correcto o combinaciones de antibióticos.
Riesgos y contraindicaciones.
Como cualquier prueba médica, puede haber riesgos asociados con un examen de citología de esputo, pero el “riesgo” más importante es que la prueba pierda lo que está buscando. Dado que la prueba requiere que las personas “expelen” esputo, puede ser incómodo y puede estimular la tos “punzante” en las personas con enfermedades pulmonares.
Antes de la prueba
Antes de realizarse una prueba de citología de esputo, su proveedor de atención médica le explicará lo que implica el procedimiento y le explicará qué espera encontrar. Ella le preguntará sobre los síntomas que llevaron a la prueba, así como también sobre las condiciones médicas previas y cualquier historial familiar de enfermedades pulmonares o cáncer de pulmón.
Momento
La prueba en sí solo toma unos minutos, pero es importante tener tiempo para hablar con su proveedor de atención médica (si se realizará como parte de una cita) o responder cualquier pregunta que tenga el técnico si se realiza solo en un laboratorio. cita.
Ubicación
La citología de esputo a menudo se realiza en su clínica, pero también se puede realizar en el laboratorio de un hospital.
Qué ponerse
Dado que se le pedirá que respire profundamente y expulse el esputo, debe usar ropa cómoda y ropa que se pueda lavar fácilmente si algo del esputo gotea sobre su ropa.
Durante el examen
La mayoría de las personas pueden completar su prueba de citología de esputo en la sala de examen donde ven a su proveedor de atención médica o en un laboratorio adyacente.
Antes de la prueba
Antes de que le tomen la muestra de citología de esputo, su proveedor de atención médica le dará instrucciones especiales a seguir. El día del procedimiento, querrá enjuagarse cuidadosamente la boca y los dientes, pero es importante no usar pasta de dientes. Deberá sonarse la nariz antes del procedimiento para minimizar la cantidad de drenaje de las vías respiratorias superiores que tiene.
A lo largo de la prueba
Durante su prueba, se le pedirá que tosa con fuerza en un recipiente. (También se puede realizar una citología de esputo durante una broncoscopia y variará un poco).
Cuando esté realizando el procedimiento, la enfermera lo ayudará a respirar profundamente y expectorar desde lo profundo de su pecho. Será importante sacar líquidos como si estuviera tosiendo en lugar de escupir. Las personas a menudo tienen que intentar obtener una muestra más de una vez, ya que puede ser difícil obtener esputo en lugar de saliva.
Interpretación de la prueba
Una vez que se obtiene la muestra de esputo, se observa bajo el microscopio. Se pueden realizar tinciones especiales y otras técnicas para definir mejor lo que se ve. Si hay bacterias presentes, la muestra se colocará en un cultivo y se hará crecer (un cultivo de esputo) para determinar exactamente qué bacterias están causando una infección.
Citología del esputo y cáncer de pulmón
Si bien no se ha encontrado que este procedimiento sea una prueba de detección eficaz para el cáncer de pulmón, cuando se realiza en una persona con síntomas, a veces puede resultar en un diagnóstico de cáncer de pulmón.
Aunque se encontró que la citología de esputo no es adecuada como prueba de detección, se están realizando estudios para ver qué posible papel puede tener en el diagnóstico de cáncer de pulmón.En general, es más probable que los tumores que se encuentran dentro o cerca de las vías respiratorias grandes arrojen células cancerosas a las vías respiratorias que aparecerían en una muestra de esputo.
En los últimos años, los tipos más comunes de cáncer de pulmón han cambiado. En años anteriores, el carcinoma de células escamosas de los pulmones e incluso el cáncer de pulmón de células pequeñas eran más comunes. Estos cánceres tienden a crecer cerca de las vías respiratorias grandes. Ahora, el tipo más común de cáncer de pulmón es el adenocarcinoma de pulmón. Estos cánceres tienden a crecer en las regiones externas de los pulmones lejos de las vías respiratorias. Por lo tanto, es probable que la citología de esputo juegue un papel menor en la detección del cáncer de pulmón en el futuro.
La otra razón para una disminución en la necesidad de citología de esputo es que ahora tenemos una prueba de detección del cáncer de pulmón que es eficaz, al menos en aquellos que cumplen con los criterios de detección. Dicho esto, los estudios están en curso. Se está evaluando la citología del esputo diseñada para buscar mutaciones de EGFR o KRAS. Además, una investigación reciente sobre el ARN largo no codificante en el esputo (que analiza los cambios moleculares en el esputo) sugiere que la citología del esputo puede resucitar como una herramienta no invasiva más extendida en el diagnóstico de cáncer de pulmón en el futuro.