La causa más común de desmayo
El síncope, también conocido como desmayo, es el término médico para la pérdida temporal del conocimiento.
El síncope puede causar lesiones, por lo que es importante tratar de evitar que vuelva a ocurrir. Y a veces puede ser un signo de un problema médico subyacente grave que necesita atención médica. Varias afecciones médicas pueden provocar síncope y el tipo más común de síncope es el síncope vasovagal.
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Visión general
El síncope vasovagal (también llamado síncope neurocardiogénico) es una pérdida temporal del conocimiento causada por un reflejo vasovagal neurológico que produce una dilatación repentina de los vasos sanguíneos de las piernas o una frecuencia cardíaca muy lenta (bradicardia), o ambos.
El síncope vasovagal representa más de la mitad de todos los episodios de síncope. Si bien a veces se lo conoce como un “simple desmayo”, el mecanismo del síncope vasovagal en realidad no es tan simple.
Síntomas del síncope vasovagal
La pérdida del conocimiento con síncope vasovagal puede ser bastante repentina, o puede estar precedida por unos segundos o unos minutos de síntomas de alerta.
- Los síntomas de advertencia a veces se denominan pródromo de síncope.
- Aquellos que ocurren después de ser revividos se llaman postdromo.
Síntomas prodrómicos
Los síntomas prodrómicos del síncope pueden incluir:
- Aturdimiento
- Zumbidos o zumbidos en los oídos.
- Alteraciones visuales, como visión resplandeciente o visión de túnel
- Sudoración repentina
- Náuseas repentinas
Los síntomas prodrómicos van seguidos de una sensación de “atenuación” y, finalmente, de pérdida del conocimiento. El tiempo entre la aparición de los síntomas prodrómicos y el desmayo puede variar desde unos minutos hasta uno o dos segundos.
Si siente que se va a desmayar, es posible que pueda detener el episodio recostándose con las piernas elevadas o sentándose en una silla con la cabeza entre las rodillas. Espere hasta que se sienta mejor antes de intentar levantarse.
Características del síncope
Un episodio sincopal vasovagal tiene varias características:
- Casi siempre ocurren al estar de pie o sentado porque la sangre en el cuerpo fluye desproporcionadamente hacia las piernas y la presión arterial desciende. Prácticamente nunca sucede mientras está acostado.
- Las personas que tienen síncope vasovagal generalmente recuperan el conocimiento unos segundos después de caerse o de ser ayudadas a caer al suelo. Esto se debe a que la gravedad ya no hace que la sangre se acumule en las piernas cuando está en el suelo y la presión arterial mejora casi de inmediato en la posición acostada.
- Si alguien intenta sostenerlo durante un episodio vasovagal, su posición de pie puede prolongar su episodio de inconsciencia. Esta es una situación potencialmente peligrosa porque evita que la sangre fluya a su cabeza.
Si ve que alguien se desmaya, acueste a esa persona boca arriba y eleve sus piernas por encima del nivel de su corazón. Afloje cualquier cinturón, cuello o ropa apretada y solicite ayuda médica profesional.
Síntomas posdrómicos
Después de un episodio de síncope vasovagal, muchas personas se sentirán muy mal durante unas horas y, a veces, durante días o más. El período posdrómico se caracteriza por fatiga extrema, náuseas, mareos y pérdida del apetito.
Es particularmente importante tener en cuenta que, hasta que estos síntomas persistentes desaparezcan, las personas son particularmente propensas a desmayarse nuevamente, por lo que deben evitar conducir, subir escaleras u otras actividades peligrosas y estar alerta a las señales de advertencia de otro episodio sincopal.
Síncope recurrente
Las personas que han tenido uno o dos episodios de síncope vasovagal a menudo aprenden a reconocer las señales de advertencia. A menudo, puede prevenir un episodio recostándose y elevando las piernas.
Por otro lado, tratar de “combatir” un episodio inminente de síncope vasovagal forzándose a permanecer de pie o sentado y “dispuesto” a no desmayarse casi nunca funciona muy bien.
Las personas mayores con síncope vasovagal tienen más probabilidades de tener un síncope atípico, sin ningún desencadenante identificable y sin ningún síntoma de advertencia.
En general, el síncope vasovagal no pone en peligro la vida, pero las lesiones que resultan de una caída pueden ser peligrosas. Y si los episodios son frecuentes, esta condición puede ser bastante perjudicial para una vida normal.
Cuándo consultar a un proveedor de atención médica
Debe comunicarse con su médico si experimenta su primer episodio de síncope. Si ya le han diagnosticado síncope vasovagal, debe consultar a su médico si está embarazada. tiene episodios recurrentes o experimenta visión borrosa, dolor en el pecho, confusión, dificultad para hablar, dificultad para respirar o latidos cardíacos irregulares antes de desmayarse.
Causas
El síncope vasovagal ocurre cuando algo desencadena el reflejo vasovagal, lo que hace que los vasos sanguíneos se dilaten (ensanchen) repentinamente. La dilatación de los vasos sanguíneos hace que una proporción significativa del volumen de sangre se acumule en las piernas.
Esta acumulación suele ir acompañada de una frecuencia cardíaca más lenta. Como resultado, la presión arterial bajará repentinamente. Si la caída de la presión arterial es suficiente para privar al cerebro del oxígeno adecuado, se produce un desmayo.
Los desencadenantes comunes del síncope vasovagal incluyen:
- Dolor repentino y severo
- Que te saquen sangre
- Estar expuesto a una vista o evento traumático
- Micción o defecación extremadamente difícil
- Un ataque de tos severo
- Hiperventilación
- Permanecer inmóvil durante largos períodos de tiempo.
- Esfuerzo excesivo en clima caluroso
- Uso excesivo de alcohol o sustancias.
Si un episodio de desmayo sigue a cualquiera de estos eventos, el síncope vasovagal suele ser la causa.
Factores de riesgo
El reflejo que causa el síncope vasovagal puede afectar a cualquier persona, por lo que casi cualquier persona puede tener un episodio vasovagal si ocurre un evento desencadenante suficientemente fuerte. De hecho, es probable que la mayoría de la gente tenga un episodio de desmayo en algún momento de su vida.
El síncope vasovagal puede ocurrir a cualquier edad y es mucho más común en adolescentes y adultos jóvenes que en personas mayores.
Algunas personas son particularmente propensas a los episodios vasovagales y pueden desmayarse incluso con eventos desencadenantes relativamente leves. Estas personas tienden a tener episodios recurrentes de síncope, que comienzan en la adolescencia, y con frecuencia experimentarán síncope después de varios tipos diferentes de eventos desencadenantes.
En raras ocasiones, algunas personas tienen síncope vasovagal frecuente que es tan difícil de tratar que quedan virtualmente discapacitadas. Esto puede estar asociado con una forma de disautonomía (desequilibrio del sistema nervioso autónomo) que hace que una persona sea muy propensa al reflejo vasovagal que causa el síncope. A menudo se acompaña de otros síntomas de las disautonomías, como distensión abdominal o calambres, diarrea, estreñimiento, fatiga extrema y diversos dolores y molestias.
Diagnóstico
Es más probable que el síncope vasovagal ocurra después de una enfermedad viral, después de hacer ejercicio, después de una ducha tibia o temprano en la mañana, en cualquier momento en que una persona esté deshidratada.
Su proveedor de atención médica revisará sus síntomas, antecedentes médicos, antecedentes familiares y la secuencia de eventos que llevaron a su episodio de desmayo.
El examen físico de las personas con síncope vasovagal suele ser completamente normal. El examen a menudo es útil para identificar afecciones similares, incluida la hipotensión ortostática o el síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS).
A veces, se necesitan pruebas de diagnóstico.
Es posible que necesite un estudio de mesa basculante para ayudar a distinguir el síncope vasovagal de la hipotensión ortostática.
Tratamiento
Las personas que tienen un solo episodio aislado de síncope vasovagal generalmente no requieren ningún tratamiento médico. Pero si ha tenido episodios recurrentes, es probable que tenga incluso más episodios a menos que reciba un tratamiento eficaz.
Como sabe cualquier persona con síncope vasovagal, estos episodios de desmayo suelen producirse en los momentos más inconvenientes o poco prácticos y pueden alterar enormemente su vida. Afortunadamente, el tratamiento suele ser útil. Existen varios tipos de terapia para el síncope vasovagal: medicación, ejercicio y marcapasos. Encontrar la combinación adecuada de tratamientos médicos a menudo lleva tiempo.
Medicamentos
Los medicamentos pueden ayudar a regular la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
Los medicamentos que han demostrado ser de alguna ayuda en el tratamiento del síncope vasovagal incluyen:
- Midodrina, un fármaco vasoconstrictor que dilata los vasos sanguíneos.
- Norpace (disopiramida), un fármaco antiarrítmico
- Inhibidores de la recaptación de serotonina
-
Teofilina, que generalmente se usa para tratar el asma.
Ejercicio
Es probable que el ejercicio tenga un beneficio similar para las personas con síncope vasovagal.
Si tiene síncope recurrente, asegúrese de reunirse con su proveedor de atención médica antes de embarcarse en cualquier plan de acondicionamiento físico. Dependiendo de la causa subyacente, es posible que deba someterse a pruebas de esfuerzo y otros exámenes para determinar cuánto ejercicio puede tolerar con seguridad.
Curiosamente, algunas personas han podido detener un episodio de síncope vasovagal realizando inmediatamente ejercicios de tensión muscular. Estos ejercicios pueden reducir la dilatación de los vasos sanguíneos y aumentar la cantidad de sangre que regresa al corazón.
Ejemplos incluyen
- Cruzar la pierna mientras tensa las piernas, el abdomen y las nalgas.
- Tensar los brazos con los puños cerrados
- Tensar los músculos de las piernas
- Apretando una pelota de goma
Marcapasos
Hace varios años había mucho entusiasmo por el uso de marcapasos para tratar el síncope vasovagal, ya que el síncope vasovagal suele ir acompañado de una caída repentina de la frecuencia cardíaca.
Sin embargo, el entusiasmo por la terapia con marcapasos disminuyó rápidamente después de que se observó que muchos pacientes con síncope vasovagal que recibieron marcapasos continuaron desmayándose, simplemente lo hicieron sin latidos cardíacos lentos.
Solo se debe considerar un marcapasos si el síncope es severo o recurrente, las medidas conservadoras no funcionan y hay una desaceleración significativa del corazón como lo demuestra una prueba de mesa basculante o un monitoreo de ECG ambulatorio.
El síncope vasovagal es una afección muy común. La mayoría de las personas que tienen episodios de síncope vasovagal llevan una vida completamente normal.
Si ha tenido síncope vasovagal, especialmente más de un episodio, debe aprender todo lo que pueda sobre esta afección, incluido el tipo de cosas que la provocan, cómo reconocer los síntomas de advertencia y cómo puede detener un episodio.