¿Qué es la hiperpotasemia?

El potasio es uno de los elementos químicos más comunes en nuestro cuerpo y existe principalmente dentro de nuestras células. Hiperpotasemiaes el término para los niveles altos de potasio en sangre. Un nivel de potasio normal para adultos se considera de 3.6 a 5.2 mEq / L.

Si su nivel supera los 5,5 mEq / L, necesitará tratamiento de inmediato porque los niveles elevados pueden volverse peligrosos si aumentan demasiado. La hiperpotasemia a menudo es causada por una enfermedad renal,pero puede ser causado por otras enfermedades y factores, como enfermedades cardíacas, diabetes, cáncer y ciertos medicamentos.

Entendiendo los electrolitos

Para comprender mejor por qué los niveles de potasio son importantes y qué puede hacer que aumenten o disminuyan, es útil saber cómo funcionan los electrolitos en el cuerpo.La mayoría de las personas están familiarizadas con los electrolitos de los comerciales de Gatorade o Pedialyte que enfatizan la rehidratación después del ejercicio (o los vómitos y la diarrea en el caso de Pedialyte) para equilibrar nuestros niveles de electrolitos. Si bien la información contenida en los comerciales es objetiva, ni siquiera comienza a definir la complejidad de los electrolitos y cuán críticos son para su cuerpo.

En los términos más simples, los electrolitos son minerales compuestos que cuando se disuelven en agua se separan en iones cargados eléctricamente. Hay muchos tipos de electrolitos, pero el sodio, potasio, cloruro, bicarbonato, calcio, sulfato, magnesio y fosfato se consideran los más importantes en el cuerpo humano. Nuestros cuerpos dependen del potasiopara regular la presión arterial, el tono vascular, la función normal de la insulina y otras hormonas, la motilidad gastrointestinal, el equilibrio ácido-base, la función renal y el equilibrio de líquidos y electrolitos.

A través de hormonas, mecanismos especializados y transportadores, los riñones son responsables de controlar la concentración y el volumen de electrolitos y agua en el cuerpo. Un ejemplo básico de cómo los riñones regulan el agua y los electrolitos es la micción.Cuando su cuerpo tiene exceso de líquido, aumenta la producción de orina. Cuando su cuerpo está deshidratado, su producción de orina disminuye. Cualquier exceso de electrolitos se expulsa de su cuerpo a través de la orina, el sudor y el tracto digestivo.

Los riñones tienen un margen estricto de lo que se considera un nivel alto o bajo de agua o electrolitos en el cuerpo. Cuando los niveles aumentan o disminuyen, los riñones comienzan a responder de inmediato. Tener sed es un ejemplo básico de cómo nuestro cuerpo responde a la disminución de los niveles de agua.

Síntomas de hiperpotasemia

El potasio juega un papel importante en la función cardíaca y neuromuscular, por lo que cuando los niveles son altos, el corazón, los nervios y los músculos a menudo se ven afectados.Con elevaciones leves de potasio, es posible que no tenga ningún síntoma, pero a medida que aumentan los niveles, sus síntomas pueden incluir:

• Debilidad o espasmos musculares
• Fatiga
• Dificultad para respirar e hiperventilación
• Náuseas y vómitos
• Parálisis
• Sensación de hormigueo
• Arritmias cardíacas (ritmos cardíacos irregulares), que son una de las complicaciones más graves.
• Confusión
• Convulsiones, coma y muerte cuando los niveles son muy altos.

Causas

Hay muchos factores que pueden contribuir al aumento de los niveles de potasio, pero el más común son los problemas renales como insuficiencia renal aguda o enfermedad renal crónica.Otras posibles causas comunes incluyen:

• la enfermedad de Addison
• Ciertos medicamentos como bloqueadores del receptor de angiotensina II, inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA), medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE),y betabloqueantes
• Ingerir demasiado potasio, como en alimentos, suplementos de potasio o sustitutos de la sal
• Deshidración
• Diabetes tipo 1
• Los glóbulos rojos se destruyen debido a quemaduras u otras lesiones graves.
• Síndrome de lisis tumoral
• Transfusiones de sangre

Diagnóstico

Es importante asegurarse de tener hiperpotasemia verdadera.

Entre todas estas pruebas, su proveedor de atención médica podrá diagnosticarlo con hiperpotasemia con bastante rapidez si realmente la tiene.

A veces, su análisis de sangre puede mostrar que tiene un nivel alto de potasio cuando en realidad no lo tiene; esto se conoce como pseudohiperpotasemia. Esto puede suceder si los glóbulos rojos de la muestra de sangre se rompen y liberan potasio a la muestra. También puede suceder si se usa un torniquete extremadamente apretado durante varios minutos durante la extracción de sangre mientras se busca una vena, especialmente si abre y cierra el puño repetidamente para expandir las venas.

La pseudohipercalemia también puede ocurrir cuando tiene un recuento muy alto de glóbulos blancos o plaquetas. Si se encuentra un nivel alto de potasio cuando no tiene una razón obvia para la hiperpotasemia, y si no tiene ningún síntoma o signo de hiperpotasemia, es necesario repetir el análisis de sangre.

Con la pseudohiperpotasemia, el nivel de potasio sérico es significativamente más alto que el nivel de potasio plasmático. (El suero es lo que queda después de los coágulos de sangre, mientras que el plasma es el líquido que queda cuando se previene la coagulación con un anticoagulante). Debido a esto, algunos proveedores de atención médica prefieren que los análisis de sangre se realicen con plasma para asegurarse de que no tenga seudohiperpotasemia.

Tratamiento

La mayoría de las veces, la hiperpotasemia es leve y puede tratarse simplemente restringiendo el potasio en su dieta y tratando la causa subyacente. Si es más grave, las opciones de tratamientopuede incluir:

• Diuréticos (píldoras de agua)
• Glucosa e insulina intravenosa (IV)
• Calcio intravenoso
• Diálisis
• Agentes que eliminan el potasio como el patirómero, que se une al potasio en el tracto digestivo a cambio de calcio.

Dieta

Es importante seguir una dieta saludable que limite la ingesta de potasio si tiene una enfermedad renal u otras afecciones que lo ponen en alto riesgo de desarrollar hiperpotasemia.Esto incluye limitar o evitar los alimentos con alto contenido de potasio, como muchos productos lácteos, verduras, frutas, frijoles secos y nueces.

La hiperpotasemia es una afección potencialmente peligrosa, pero se puede revertir con éxito. Cuando se producen niveles altos de potasio, es importante que su proveedor de atención médica evalúe rápidamente su nivel inmediato de peligro y trabaje para que sus niveles de potasio en sangre vuelvan a la normalidad. También es fundamental encontrar la causa subyacente de su hiperpotasemia para que pueda tratarse, si es necesario, y para que se puedan tomar medidas para evitar que vuelva a suceder.