¿Qué es la neumonía postobstructiva?

La neumonía postobstructiva es una infección en el pulmón que se produce debido a un bloqueo en una de las vías respiratorias. Detrás de este bloqueo, la mucosidad y los líquidos del pulmón quedan atrapados, lo que provoca la infección.

Casi todas estas obstrucciones son causadas por cáncer de pulmón, pero un pequeño porcentaje no lo es.

Este artículo discutirá los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento de la neumonía postobstructiva.

Síntomas postoperatorios de neumonía

Los síntomas de la neumonía postobstructiva son similares a los síntomas de la neumonía típica, que son:

• Fiebre
• Tos
• Dificultad para respirar

Puede haber otros síntomas no tradicionales con neumonía postobstructiva que pueden no ocurrir con una neumonía típica. Estos pueden incluir:

• Poco apetito
• Pérdida de peso
• Tos con sangre (hemoptisis)
• Dolor en el pecho
• Sibilancias

Causas

En los pulmones sanos, el aire se inhala a través de la nariz y la boca y luego viaja hacia los pulmones a través de una tráquea llamada tráquea. Después de pasar a través de la tráquea, el aire pasa a las tráqueas más pequeñas, llamadas tubos bronquiales. Luego, el aire desciende más profundamente hacia los pulmones hacia tubos más pequeños llamados bronquiolos. Los bronquiolos luego pasan a los sacos de aire llamados alvéolos.

Es en los alvéolos donde ocurre el intercambio de gases. Durante el intercambio de gases, el oxígeno inhalado se distribuye en el torrente sanguíneo y el dióxido de carbono se elimina para exhalar.

Los pulmones normalmente tienen una fina capa de moco que recubre las vías respiratorias. Este moco puede atrapar cualquier cosa que no debería estar en los pulmones, como polvo o bacterias. Luego, el moco sube y sale de los pulmones al toser, aclararse la garganta o estornudar.

En el caso de la neumonía postobstructiva, una de estas vías respiratorias se bloquea, la mayoría de las veces por un tumor. Las vías respiratorias pueden bloquearse en cualquier punto a lo largo de su trayectoria. Pueden bloquearse a través de células anormales que se desarrollan dentro de las vías respiratorias, o por un tumor que crece fuera de las vías respiratorias o alrededor de ellas, que luego ejerce presión sobre las vías respiratorias y las cierra.

Se ha estimado que el 98% de los casos de neumonía postobstructiva son causados ​​por cáncer.

Una vez que estas vías respiratorias se bloquean, la mucosidad que normalmente reviste las vías respiratorias queda atrapada. Este moco contiene bacterias que normalmente se encuentran en la boca y las vías respiratorias. Es posible que estas bacterias crezcan después de quedar atrapadas en las vías respiratorias.

Sin embargo, no todas las neumonías postobstructivas son causadas por bacterias y puede ser difícil determinar qué organismo es la causa.

Diagnóstico

Al igual que con otros tipos de neumonía, el diagnóstico de neumonía postobstructiva comienza con un examen físico. Cuando alguien desarrolla síntomas como tos y fiebre, debe ser evaluado por un proveedor de atención médica.

El médico evaluará el estado del paciente para determinar la causa de los síntomas. Basándose solo en los síntomas y el examen, el médico puede sentir que se necesita un ciclo de antibióticos. En pacientes con neumonía postobstructiva, un solo ciclo corto de antibióticos no tratará completamente la infección. Si los síntomas persisten, deberá regresar para una visita de seguimiento con su proveedor de atención médica.

Cuando los antibióticos no tratan la infección, se pueden solicitar más pruebas por imágenes, como una radiografía de tórax o una tomografía computarizada (TC), para obtener una imagen de los pulmones para una mejor evaluación.

Otros estudios de diagnóstico pueden incluir una broncoscopia o una ecografía endobronquial. Durante estos exámenes, se inserta en las vías respiratorias un tubo largo y delgado con una luz y una cámara al final. El endoscopio se pasa a las vías respiratorias más pequeñas de los pulmones para buscar bloqueos o anomalías. Durante estos procedimientos, se pueden tomar biopsias (muestras de tejido que se examinarán en un laboratorio) de cualquier área sospechosa y se pueden obtener muestras de líquido para documentar cualquier fuente de infección.

Tratamiento

El primer tratamiento para la neumonía postobstructiva suele ser con antibióticos, que suelen durar varias semanas. La infección aguda debe tratarse y resolverse antes de que su equipo de atención médica proceda con tratamientos adicionales.

Sin embargo, una vez que se haya resuelto la infección, es posible que se necesiten procedimientos para tratar de extirpar parte del tejido tumoral que bloquea las vías respiratorias.

Estos procedimientos pueden incluir cirugía, radiación, terapia con láser o colocación de un stent.

Cirugía

Durante la cirugía, se extrae la parte afectada del pulmón. Sin embargo, esto a menudo solo es necesario cuando existe la posibilidad de curar el cáncer subyacente, no en los casos en los que el cáncer está muy extendido.

Radiación

La radiación de haz externo se puede utilizar para algunas personas que pueden no ser un buen candidato para procedimientos más invasivos. Durante la radiación, se dirigen haces de rayos X de alta energía al tejido tumoral. Esto puede encoger el tumor y permitir que las vías respiratorias se abran nuevamente.

Broncoscopia láser

Durante una broncoscopia con láser, se inserta un tubo en las vías respiratorias hasta el nivel de la obstrucción. Luego, se usa un láser para quemar el tejido que bloquea las vías respiratorias y permitir que se abran.

Colocación de stent

Si se cierra una vía respiratoria de un tumor que rodea el exterior de la vía respiratoria, es posible que sea necesario colocar un stent. Un stent generalmente está hecho de silicona o metal y se coloca dentro del área que se comprime. El stent da soporte a la vía aérea desde el interior, manteniéndola abierta por la fuerza que se empuja desde el exterior. Esto puede permitir que las vías respiratorias se abran nuevamente.

Pronóstico

La neumonía postobstructiva es un problema grave y puede poner en peligro la vida. Puede dar lugar a muchas complicaciones, que pueden incluir:

• Absceso en el pulmón (cavidad llena de pus)

• Formación de fístula (conexión anormal entre un absceso y parte del cuerpo)

• Infección recurrente
• Resistencia antibiótica

El pronóstico del tratamiento de la neumonía postobstructiva depende de muchos factores, como el tipo de cáncer que está causando el bloqueo, la salud general de la persona que la padece y cómo responde al tratamiento.

Tener neumonía postobstructiva o conocer a alguien que la padezca puede ser un momento estresante y aterrador. Es importante seguir todas las instrucciones del proveedor de atención médica que lo está tratando.

Asegúrese de completar todos los medicamentos que le receten y de discutir cualquier inquietud que tenga con su equipo de atención médica. Informe inmediatamente de cualquier empeoramiento de los síntomas. Si fuma cigarrillos o usa otros productos de tabaco, dejar estos productos es útil.