¿Qué es la preeclampsia?
La preeclampsia es una complicación del embarazo muy común que causa presión arterial alta, junto con otros síntomas como proteínas en la orina. La afección es uno de varios trastornos hipertensivos del embarazo y puede ser muy grave para las mujeres embarazadas y sus bebés. Otros nombres para la preeclampsia incluyen toxemia, hipertensión inducida por el embarazo (PIH) y gestosis.
El sello distintivo de la preeclampsia es que involucra presión arterial alta que comienza en la segunda mitad del embarazo. Las mujeres con hipertensión preexistente también pueden tener preeclampsia, pero no toda la presión arterial alta durante el embarazo es preeclampsia. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, alrededor de 1 de cada 25 mujeres embarazadas desarrollan la enfermedad.
Si tiene presión arterial alta durante el embarazo, su médico querrá averiguar si la causa es la preeclampsia.
Síntomas
En la mayoría de los casos, un aumento repentino de la presión arterial que comienza en algún momento después de las 20 semanas de gestación es el primer signo de preeclampsia. Con menos frecuencia, la presión arterial aumentará de forma lenta pero constante. Además, el exceso de proteína en la orina, que se analiza durante las visitas de atención prenatal de rutina, puede indicar problemas renales que a menudo acompañan a la presión arterial alta en la preeclampsia.
Impacto en la madre
Debido a que la preeclampsia afecta a muchos sistemas de órganos del cuerpo, el aumento de la presión arterial y el aumento de proteínas en la orina son solo dos de los muchos síntomas que pueden estar presentes. Otros signos y síntomas de preeclampsia incluyen:
- Cambios en la visión, incluida la pérdida temporal de la visión, visión borrosa, puntos visibles y / o sensibilidad a la luz.
- Disminución de los niveles de plaquetas en sangre (trombocitopenia).
- Disminución de la producción de orina.
- Hinchazón generalizada
- Función hepática alterada
- Náuseas o vómitos
- Convulsiones
- Dolores de cabeza severos que no desaparecen.
- Dificultad para respirar
- Aumento de peso repentino (también común en embarazos normales)
- Dolor abdominal superior
En algunas mujeres, la preeclampsia se vuelve muy grave. Debe informar a su médico de inmediato de cualquier síntoma nuevo o que empeore. La preeclampsia grave no tratada puede provocar eclampsia (un trastorno convulsivo) o síndrome HELLP (un síndrome multiorgánico). Ambas complicaciones son emergencias médicas muy graves y pueden provocar la muerte de la madre y / o del bebé si no se tratan de inmediato.
El síndrome de HELLP engloba los siguientes problemas:
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H: hemólisis, que es una degradación de los glóbulos rojos
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EL: enzimas hepáticas elevadas, que es un signo de daño hepático
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LP: recuento plaquetario bajo, que inhibe la coagulación
En casos raros, la preeclampsia también puede ocurrir después del parto. Cuando esto sucede, se llama preeclampsia posparto. El inicio suele ocurrir dentro de las 48 horas posteriores al parto, pero puede ocurrir dentro de las seis semanas posteriores al parto. Los síntomas son similares a los de la preeclampsia típica, pero esta afección puede ser aún más desafiante, ya que la cura habitual (el parto del bebé) ya no está disponible.
Si tiene algún síntoma de preeclampsia durante el embarazo o el posparto, comuníquese con su médico de inmediato. Esta afección puede agravarse rápidamente y, en ocasiones, requiere atención médica de emergencia.
Impacto en el bebé
La preeclampsia afecta a los bebés principalmente al reducir la cantidad de sangre que fluye a través de la placenta. Debido a que la placenta es la única fuente de nutrición del feto, esto puede hacer que los bebés crezcan mal, una condición llamada restricción del crecimiento intrauterino (RCIU). La muerte fetal también es una complicación potencial.
La preeclampsia es una de las principales causas de parto prematuro.
Si un bebé no está creciendo bien o si la enfermedad pone en peligro la vida de la madre, los médicos pueden decidir que el parto prematuro es el método más seguro. Si hay tiempo antes de un parto prematuro (antes de las 37 semanas), los médicos generalmente administrarán esteroides a la madre para acelerar el desarrollo pulmonar del bebé y sulfato de magnesio para prevenir la eclampsia en la madre y reducir el riesgo de complicaciones neurológicas en el bebé.
Los riesgos del parto prematuro dependen de cuántas semanas de gestación tenga el bebé en el momento del parto. La preeclampsia suele ocurrir cerca del final del embarazo y, en estos casos, el bebé debería tener pocas o limitadas consecuencias de la prematuridad. Sin embargo, si el bebé debe nacer antes de las 34 semanas, es posible que se enfrenten a problemas de salud más graves.
Los médicos harán todo lo posible para mantener sanos a la madre y al bebé hasta que el bebé pueda nacer de manera segura. Retrasar el parto de manera segura es particularmente crucial cuando la preeclampsia comienza en el segundo trimestre. Antes de las 23 a 24 semanas de gestación, es poco probable que el bebé sobreviva fuera de la madre.
Diagnóstico
Si tiene presión arterial alta durante el embarazo, su médico querrá saber si la causa es la preeclampsia u otra afección, como la diabetes gestacional. Específicamente, la preeclampsia se diagnostica cuando se encuentra presión arterial alta y proteinuria (proteína en la orina) en una mujer embarazada que tiene más de 20 semanas de gestación.
Establecer que los síntomas comenzaron después del punto medio del embarazo es una distinción importante, ya que las mujeres que tenían presión arterial alta antes de quedar embarazadas a veces pueden cumplir con los criterios clínicos de preeclampsia, pero son tratadas de acuerdo con un conjunto diferente de pautas.
Cuando la presión arterial alcanza o supera los 140/90 mm Hg y un proveedor de atención médica ha documentado esta lectura de presión arterial en al menos dos ocasiones, con un intervalo de al menos cuatro horas, se sospecha un diagnóstico de preeclampsia.
Causas
Los médicos no están seguros de qué causa la preeclampsia. Sin embargo, saben que la afección ocurre durante el embarazo o en el período posparto inmediato. Los investigadores también creen que puede haber un componente genético, ya que la afección es hereditaria.
La formación e implantación de la placenta pueden desempeñar un papel en la preeclampsia, pero no siempre es así y la relación aún no está clara. Hay muchas mujeres con placentas que se forman normalmente que desarrollan el trastorno, y hay muchas mujeres con placentas mal formadas que pasan a tener embarazos saludables.
Aunque los médicos no tienen claro qué causa la preeclampsia, sí saben que ciertas mujeres tienen mayor riesgo que otras. Los factores de riesgo de la preeclampsia incluyen los siguientes:
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Edad materna avanzada (40 años o más)
- Hipertensión crónica y / o enfermedad renal.
- Diabetes
- Embarazos de donantes de óvulos
- Primer embarazo
- Tener ciertas afecciones antes de quedar embarazada, como presión arterial alta, migrañas, enfermedad renal o lupus.
- Obesidad
- Historia previa de preeclampsia (ya sea usted mismo o un pariente consanguíneo)
- Espaciamiento de embarazos con menos de dos años o más de 10 años de diferencia
- Embarazo adolescente
- Embarazos gemelos / múltiples
Debido a que los factores de riesgo de la preeclampsia son tan amplios, los médicos examinan a todas las mujeres embarazadas para detectar signos de preeclampsia midiendo la presión arterial y controlando la orina en busca de proteínas, a menudo en cada cita prenatal.
Tratamiento
Si la preeclampsia no se trata, puede provocar complicaciones muy graves tanto para la madre como para el bebé. En algunos casos, la afección incluso puede ser fatal. Desafortunadamente, la única cura para la afección es el parto del bebé, lo que representa un desafío único para los proveedores de atención médica, ya que equilibran los beneficios de un parto prematuro para la madre con los riesgos de prematuridad para el bebé.
Las mujeres con preeclampsia enfrentan un mayor riesgo de convulsiones, desprendimiento de placenta y accidente cerebrovascular. En casos graves, es posible la muerte si la afección no se trata.
Si es demasiado temprano en el embarazo para inducir el parto de manera segura, el tratamiento incluye un estrecho seguimiento de la salud de la madre y el bebé. Este control cuidadoso puede implicar una mayor frecuencia de exámenes prenatales, análisis de sangre, ecografías y pruebas en reposo. Su médico puede pedirle que recolecte su orina durante 12 o 24 horas para medir su proteína total.
Además, se pueden usar otras estrategias para controlar la presión arterial y prevenir complicaciones hasta que sea seguro inducir el parto. Éstos incluyen:
- Medicamentos anticonvulsivos para prevenir convulsiones.
- Medicamentos antihipertensivos para bajar la presión arterial.
- Reposo en cama
- Corticosteroides para mejorar la función hepática y plaquetaria en la madre y ayudar a desarrollar los pulmones del bebé para prepararse para un parto prematuro.
- Hospitalización
Si tiene signos de preeclampsia grave o que empeora, es posible que necesite observación o tratamiento en un hospital. Se le controlará para detectar signos del síndrome HELLP o eclampsia, y se controlará la salud y el crecimiento de su bebé.
Aunque los medicamentos pueden reducir los síntomas, la preeclampsia no desaparece hasta que nacen el bebé y la placenta. Después del parto, la afección generalmente desaparece. Sin embargo, la recuperación no es inmediata y es posible que la madre deba permanecer en el hospital durante varios días o incluso semanas hasta que se recupere por completo.
Prevención
Desafortunadamente, no existe una forma segura de prevenir la preeclampsia. Si bien la investigación es limitada, algunos estudios han demostrado que los suplementos de calcio o la aspirina en dosis bajas pueden ayudar a algunas mujeres en circunstancias específicas. Sin embargo, no hay suficiente evidencia para recomendar estos remedios a todas las mujeres embarazadas.
Aún así, llevar un estilo de vida saludable puede ayudar a reducir su riesgo de preeclampsia. Se ha demostrado que el ejercicio regular y una dieta rica en verduras y baja en alimentos procesados reducen la incidencia del trastorno en algunas mujeres. El ejercicio y una dieta saludable también pueden ayudar a controlar la obesidad, la hipertensión crónica y la diabetes, que son factores de riesgo conocidos de la preeclampsia.
La preeclampsia es una enfermedad que puede causar un gran daño, e incluso la muerte, tanto a las madres como a los bebés. Incluso en los casos en los que la preeclampsia parece leve, puede volverse muy grave muy rápidamente. Si tiene preeclampsia, incluso si solo tiene unos pocos síntomas leves, visitar a su médico con frecuencia es muy importante para asegurarse de que su afección se controle adecuadamente hasta que pueda dar a luz a su bebé.