Una vacuna inactivada es aquella que utiliza un virus o una bacteria muertos para estimular el sistema inmunológico y proteger al cuerpo contra las infecciones. Debido a que la bacteria o el virus están muertos, no pueden replicarse ni causar enfermedades.
Si bien las vacunas inactivadas tienen los mismos objetivos que las vacunas vivas, es decir, generar inmunidad, incluidos anticuerpos que combaten enfermedades, pueden inducir una respuesta menos sólida y, a menudo, requieren múltiples dosis y / o inyecciones de refuerzo para lograr una protección adecuada.
![Mujer administrando una vacuna](https://www.verywellhealth.com/thmb/ocTXK3GyUARdokDT9rplWuhcKao=/2000x1335/filters:no_upscale():max_bytes(150000):strip_icc()/GettyImages-932396092-5b0adcafa474be00370544f5.jpg)
Historia
Las vacunas inactivadas se desarrollaron por primera vez a finales del siglo XIX. La práctica de la variolación (inocular a una persona no infectada con pus de una persona infectada) se usó comúnmente durante el siglo XVIII para prevenir infecciones bacterianas como la viruela, y también se usó a veces para prevenir enfermedades durante los brotes, como la fiebre tifoidea, la peste y el cólera. .
Los científicos del siglo XIX aprendieron que aislar el patógeno causante de la enfermedad, matarlo e inyectarlo en el cuerpo aún podría hacer que el cuerpo lo reconociera como dañino y desencadenar una respuesta específica de la enfermedad. Las primeras vacunas inactivadas se desarrollaron en la década de 1880 y la primera vacuna contra el cólera de uso general en 1896.
A lo largo de las generaciones, los científicos han utilizado diferentes métodos para matar los patógenos que se preparan para las vacunas inactivadas, incluidos el calor, los productos químicos y la radiación.
En el siglo XX, la inactivación química se aplicó con éxito a los virus, en algunos casos involucrando a todo el patógeno y, en otros, solo a una parte del patógeno. Es este último descubrimiento el que condujo al desarrollo de la vacuna de subunidad.
Tipos de vacunas inactivadas
Hay 85 vacunas únicas y combinadas aprobadas para su uso por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA). Entre estas se encuentran las muchas vacunas inactivadas, también conocidas como vacunas totalmente muertas, que protegen contra las siguientes enfermedades:
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Hepatitis A (administrada mediante inyección en dos dosis)
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Influenza (administrada anualmente como vacuna contra la influenza)
- Encefalitis japonesa (administrada mediante inyección en dos dosis)
- Polio (administrada por inyección en cuatro dosis para niños y no se administra típicamente a adultos a menos que no la hayan contraído durante la niñez)
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Rabia (administrada mediante inyección en tres dosis)
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Tifoidea (administrada en una sola inyección antes de viajar a una región endémica)
Algunas vacunas inactivadas ya no están disponibles en los Estados Unidos, incluidas las contra el cólera y la peste.
Ventaja y desventajas
Hay pros y contras de cada vacuna. En muchos casos, solo hay una versión de la vacuna para elegir. Aun así, comprender cómo funcionan las vacunas inactivadas puede ayudarlo a comprender por qué las dosis de las vacunas difieren y por qué algunas cuestan más que otras.
Durabilidad de la vacuna
La durabilidad de la vacuna se refiere al período de tiempo en que una vacuna es efectiva. Comparativamente hablando, la durabilidad de las vacunas inactivadas tiende a quedarse corta en comparación con las vacunas vivas. Esto se debe a que el sistema inmunológico puede reconocer mejor una bacteria o un virus que se replica activamente, incluso si no causa la enfermedad.
Si bien las vacunas inactivadas pueden requerir hasta cuatro dosis para lograr el nivel óptimo de protección, las vacunas vivas generalmente requieren una o dos.
Ejemplos:
- Una vacuna viva como la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) solo requiere dos dosis y brinda lo que es una protección efectiva de por vida.
- Es posible que se necesite una vacuna inactivada como la que se usa para la rabia cada seis meses o dos años para quienes tienen un mayor riesgo de exposición, como veterinarios, oficiales de control de animales y vida silvestre, y quienes trabajan en laboratorios de investigación del virus de la rabia.
- La vacuna contra la fiebre tifoidea oral viva requiere dosis repetidas cada cinco años para las personas en regiones endémicas y la vacuna contra la fiebre tifoidea inactivada administrada por inyección requiere una dosis repetida cada dos años.
Durabilidad de la vacuna de subunidad: si bien las vacunas de subunidad están técnicamente inactivadas, no involucran a todo el patógeno (sino más bien a un fragmento de un patógeno) y se consideran una categoría distinta de vacunas. El fragmento que se utiliza se elige por su fuerte efecto antigénico (estimulante del sistema inmunológico). Las vacunas de subunidades a menudo necesitan inyecciones de refuerzo para mantener la protección inmunológica.
Almacenamiento y envío
Debido a que el patógeno de la vacuna está muerto, las vacunas inactivadas tienen la ventaja de que se pueden almacenar y enviar fácilmente, lo que facilita el transporte, especialmente en partes del mundo donde los recursos son limitados.
Las vacunas vivas, por otro lado, generalmente requieren requisitos especiales de envío y almacenamiento. Esta limitación crea problemas en áreas de escasos recursos. Estas necesidades también pueden aumentar los costos y generar desperdicio debido a una vida útil más corta.
El almacenamiento y el envío se han convertido en temas de gran preocupación con la aprobación de las vacunas Moderna y Pfizer COVID-19 en 2020, las cuales requieren temperaturas de almacenamiento bajo cero. Esto limita su distribución a los sitios que cuentan con las instalaciones para almacenarlos adecuadamente, lo que ralentiza la tasa de vacunación.
Seguridad de las vacunas
Se pueden administrar vacunas inactivadas a la mayoría de las personas porque no hay posibilidad de que el virus muerto cause la enfermedad. Sin embargo, con las vacunas vivas, existe una pequeña posibilidad de que un virus pueda replicarse y causar enfermedades en algunas personas.
Dicho esto, la única vacuna que se sabe que ha vuelto a su forma patógena (causante de enfermedades) es la vacuna oral viva contra la poliomielitis, que ya no se usa en los Estados Unidos.
Existe una vacuna viva contra la influenza que está autorizada en los Estados Unidos llamada FluMist, y la vacuna viva oral contra la poliomielitis no está autorizada en los Estados Unidos.
Grupos de riesgo de vacunas vivas
Los receptores de trasplantes de órganos o cualquier persona que tome medicamentos inmunosupresores, las personas con VIH y las personas que se someten a quimioterapia contra el cáncer pueden correr el riesgo de contraer una infección por una vacuna viva. No todas las vacunas vivas deben evitarse en estas situaciones, pero se deben sopesar los beneficios y los riesgos.
Las vacunas se encuentran entre los mayores logros de la ciencia médica. Independientemente de su tipo, los beneficios, en términos de prevención de enfermedades, enfermedades y muerte, superan con creces los riesgos.
Evitar las vacunas no solo lo pone a usted oa su hijo en riesgo, sino que amenaza con el resurgimiento de enfermedades que alguna vez se creyeron eliminadas. Tal es el caso del sarampión, una enfermedad declarada eliminada en los Estados Unidos en 2000 que está regresando con fuerza debido en parte a los mitos y conceptos erróneos contra la vacunación.