El síndrome de transfusión de gemelo a gemelo (TTTS) es una afección de la placenta que afecta a algunos embarazos de gemelos idénticos. En TTTS, las conexiones anormales entre los vasos sanguíneos de la placenta permiten que la sangre de un gemelo fluya hacia el otro gemelo. En algunos casos, los gemelos comparten la placenta común de manera desigual y es posible que uno de los gemelos no reciba los nutrientes necesarios para crecer normalmente o sobrevivir.
El síndrome de transfusión de gemelo a gemelo solo ocurre cuando los gemelos idénticos comparten una placenta. Los gemelos fraternos y gemelos idénticos con placentas separadas no corren riesgo de TTTS.
El TTTS puede ocurrir en embarazos trillizos o superiores si dos de los bebés son idénticos y comparten una placenta.
Signos de TTTS
Los gemelos con TTTS tienen diferentes síntomas según sean donantes o receptores.
Los gemelos receptores reciben demasiada sangre, tanto de la placenta como del otro gemelo. Estos bebés son más grandes y tienen exceso de líquido amniótico (polihidramnios). Debido a que estos bebés tienen tanta sangre en sus cuerpos, sus sistemas circulatorios pueden estar sobrecargados y causar problemas cardíacos.
Los gemelos TTTS donantes reciben menos sangre de la placenta y pierden sangre al otro gemelo. Los gemelos donantes son más pequeños, tanto antes como después del nacimiento. Están pálidos y anémicos, tienen una producción de orina reducida en el útero y vejigas más pequeñas que el promedio. Si los gemelos tienen dos sacos amnióticos, el gemelo donante tendrá líquido amniótico reducido (oligohidramnios).
Etapas de TTTS
El síndrome de transfusión de gemelo a gemelo puede ser bastante leve o muy grave, dependiendo de cuán desigual sea la distribución de sangre entre los bebés. Una vez que se diagnostica TTTS, los médicos seguirán de cerca el embarazo para ver si los síntomas progresan o no en las siguientes etapas:
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Etapa I: el gemelo donante tiene líquido amniótico reducido; el gemelo receptor tiene exceso de líquido amniótico.
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Etapa II: Igual que el anterior. La vejiga del gemelo donante no es visible en una ecografía, una señal de reducción de la producción de orina en el útero.
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Etapa III: todos los síntomas anteriores están presentes; el flujo sanguíneo en los cordones umbilicales es anormal.
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Etapa IV: todos los síntomas anteriores están presentes; el gemelo receptor está edematoso y muestra signos de insuficiencia cardíaca.
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Etapa V: todos los síntomas anteriores están presentes y uno de los gemelos ha muerto.
Tratamiento
Cuando los médicos se dan cuenta de que los gemelos idénticos comparten una placenta, se seguirá de cerca a la madre en busca de signos de TTTS.
Si se diagnostica TTTS en etapa I, la madre generalmente solo será monitoreada cuidadosamente, a menudo mediante amniocentesis. Una vez que el TTTS progresa al estadio II o III, los médicos pueden intentar la cirugía con láser fetal o la reducción del líquido amniótico.
El tratamiento aún puede intentarse más adelante en la enfermedad, pero las posibilidades de éxito son menores.
Cirugía fetal con láser
La terapia con láser separa los vasos sanguíneos de la placenta que permiten que la sangre fluya de un gemelo al otro. La cirugía generalmente se considera más exitosa que la reducción de líquido amniótico. Los gemelos nacidos después de una cirugía láser fetal tienen una mayor probabilidad de supervivencia y una menor probabilidad de tener efectos graves a largo plazo del TTTS. Sin embargo, la cirugía a veces falla y el TTTS continuará progresando.
Reducción de líquido amniótico en serie
El líquido amniótico se drena del saco que rodea al gemelo receptor. El procedimiento se puede realizar solo una o varias veces. La teoría es que reducir el líquido reduce la tensión en el corazón del gemelo receptor y reduce el riesgo de que el útero se estire demasiado, lo que puede causar contracciones prematuras.
Efectos a largo plazo de TTTS
Muchos de los síntomas del TTTS leve, incluida la anemia y la policitemia (un recuento alto de glóbulos rojos), pueden tratarse con éxito después del nacimiento. Debido a que muchos embarazos gemelares TTTS no llegan a término, los efectos a largo plazo de TTTS son similares a los efectos a largo plazo de la prematuridad.
En casos avanzados de TTTS, los bebés involucrados pueden tener efectos a largo plazo más allá de los problemas de la prematuridad. La hemorragia intraventricular y otras lesiones cerebrales son más comunes en los bebés TTTS, incluso después del tratamiento con láser o la amniorreducción. Si la enfermedad no se trata y no se sigue de cerca, los efectos a largo plazo pueden incluir insuficiencia cardíaca y la muerte de uno o ambos gemelos.