Un corazón agrandado, también conocido como cardiomegalia, es una condición que ocurre cuando el corazón tiene que trabajar más como resultado del estrés, una infección o una enfermedad cardíaca. El corazón suele tener el tamaño de un puño, pero tiene la capacidad de crecer en respuesta a las demandas que se le imponen, como es el caso durante el embarazo, el ejercicio extenuante y cuando se padece una afección cardíaca.
La cardiomegalia se puede diagnosticar mediante una radiografía de tórax, pero esta está lejos de ser la mejor manera de diagnosticarla. La radiografía de tórax puede alertar al médico sobre un corazón agrandado, pero el diagnóstico confirmatorio o verdadero vendrá de pruebas adicionales más específicas, como un ecocardiograma, una resonancia magnética cardíaca o una tomografía computarizada cardíaca.
Este artículo revisa los síntomas del agrandamiento del corazón.
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Síntomas frecuentes
Los síntomas de un corazón agrandado se basan en gran medida en la causa raíz. Los síntomas varían ampliamente porque un corazón agrandado puede ser el resultado de varias causas.
Algunos de los síntomas más comunes de un corazón agrandado incluyen:
- Dificultad para respirar durante el esfuerzo o el reposo, ortopnea y disnea nocturna paroxística
- Hinchazón, también conocida como edema, de las manos, los pies y el abdomen.
- Fatiga o cansancio extremo
- Mala tolerancia al ejercicio
- Palpitos del corazon
- Aturdimiento
- Síncope o desmayo
- Dolor de pecho (angina de pecho)
- Náusea
- Saciedad precoz
Síntomas raros
Los síntomas de un agrandamiento del corazón no siempre se notan o pueden atribuirse erróneamente a otras afecciones médicas. Algunos síntomas raros pueden estar asociados con un corazón agrandado, especialmente si la afección empeora y se produce una insuficiencia cardíaca, que incluyen:
- Dificultad para respirar al acostarse (ortopnea)
- Tos, especialmente cuando está acostado.
- Nuevas arritmias o irregularidades en los latidos del corazón.
- Distensión abdominal
- Dolor de pecho o dolor en brazos y piernas debido a coágulos de sangre.
Complicaciones
Un músculo cardíaco dañado puede provocar un estancamiento del flujo sanguíneo, arritmias e incluso la muerte.
Las complicaciones se deben con mayor frecuencia a una miocardiopatía dilatada, un adelgazamiento de las paredes del ventrículo que conduce a un corazón agrandado. Los ventrículos generan la mayor parte de la fuerza de bombeo del corazón. Cuando estas cámaras inferiores pierden su capacidad de contraerse, no pueden bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo, lo que puede resultar en lo siguiente:
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Coágulos de sangre: las personas con cardiomegalia corren el riesgo de tener coágulos de sangre porque el flujo sanguíneo se estanca. Los coágulos de sangre que ingresan al torrente sanguíneo no solo impiden el flujo sanguíneo, sino que también pueden ponerlo en mayor riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular, especialmente si tiene un mayor riesgo de complicaciones cardiovasculares, como antecedentes de diabetes, presión arterial alta o enfermedad de las arterias coronarias. .
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Paro cardíaco y muerte súbita: un corazón agrandado puede interrumpir el sistema eléctrico del corazón, lo que puede provocar un paro cardíaco. Esto a veces puede resultar en muerte súbita.
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Insuficiencia cardíaca: si el corazón está tan agrandado que pierde su capacidad para bombear sangre por todo el cuerpo, lo llamamos insuficiencia cardíaca. La insuficiencia cardíaca en realidad puede provocar problemas pulmonares, edema y dificultad para respirar si el líquido regresa a los pulmones.
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Soplo cardíaco: un corazón agrandado puede alterar la anatomía normal del corazón, lo que dificulta que las válvulas se cierren correctamente. Esto puede causar un reflujo de sangre que un cardiólogo puede escuchar al escuchar el corazón con un estetoscopio. Aunque los soplos cardíacos pueden ser benignos, también pueden ser un signo ominoso de insuficiencia cardíaca inminente y, por lo tanto, deben vigilarse de cerca.
Cuándo consultar a un profesional de la salud
Ya sea que usted o un ser querido tenga el corazón agrandado, aprender sobre los síntomas a tener en cuenta no solo lo ayudará a saber qué esperar, sino que también puede salvarle la vida. En medicina, el dicho “el tiempo es tejido” significa que cuanto antes obtenga la ayuda que necesita, más probabilidades tendrá de evitar complicaciones potencialmente mortales.
Busque atención de emergencia
Busque atención médica inmediata si experimenta alguno de los siguientes síntomas:
- Dolor de pecho severo
- Dificultad para respirar
- Mareos o desmayos
- Dolor o malestar irradiado que se origina en el hombro y desciende por los brazos, la espalda, el cuello o el estómago
Las consecuencias más devastadoras de un agrandamiento del corazón son un paro cardíaco repentino y un ataque cardíaco.
Si tiene diabetes, presión arterial alta o antecedentes familiares de enfermedad cardíaca, es posible que desee considerar programar citas de rutina con un médico de atención primaria y un cardiólogo para monitorear cualquier cambio potencial que pueda estar ocurriendo en el corazón.
Si tiene alguna afección de salud que hace que su corazón trabaje más de lo debido, corre el riesgo de desarrollar cardiomegalia. Un corazón agrandado suele ser el resultado de una enfermedad o problemas de salud, pero si el agrandamiento dura poco tiempo antes de volver a su tamaño normal, es probable que haya una explicación menos ominosa, como un embarazo o un historial de ejercicio extenuante.
La cardiomegalia puede ser un síntoma de una enfermedad potencialmente mortal, por lo que es importante que se comunique con un profesional de la salud si experimenta alguno de los síntomas antes mencionados, tiene antecedentes familiares de enfermedad cardíaca o tiene antecedentes de problemas cardíacos o pulmonares.
Un corazón agrandado también puede ser, con poca frecuencia, el resultado de una adaptación cardíaca normal, que han experimentado los atletas en forma.
Un corazón agrandado puede ser motivo de preocupación o no, pero es mejor prevenir que curar.
El diagnóstico temprano y el manejo de las causas fundamentales del agrandamiento del corazón pueden mejorar su pronóstico y allanar el camino hacia una vida saludable para el corazón.