¿Qué es la colitis ulcerosa?
La colitis ulcerosa es una enfermedad inflamatoria intestinal (EII) que causa inflamación y úlceras (llagas) en el tracto digestivo. La colitis ulcerosa afecta el revestimiento más interno del intestino grueso y el recto. Los síntomas generalmente se desarrollan con el tiempo, en lugar de de repente.
La colitis ulcerosa puede ser debilitante y, a veces, puede provocar complicaciones potencialmente mortales. Si bien no existe cura para esta enfermedad, el tratamiento puede reducir en gran medida los signos y síntomas de la enfermedad y provocar una remisión a largo plazo.
Los síntomas de la colitis ulcerosa
Los síntomas de la colitis ulcerosa pueden variar, según la gravedad de la inflamación y el lugar donde se produce. Los signos y síntomas pueden incluir:
- Diarrea, a menudo con sangre o pus
- Dolor y calambres abdominales
- Dolor rectal
- Sangrado rectal: expulsión de una pequeña cantidad de sangre con las heces
- Urgencia de defecar
- Incapacidad para defecar a pesar de la urgencia.
- Pérdida de peso
- Fatiga
- Fiebre
- En los niños, falta de crecimiento.
La mayoría de las personas con colitis ulcerosa tienen síntomas de leves a moderados. El curso de la colitis ulcerosa puede variar y algunas personas tienen períodos prolongados de remisión.
Tipos de colitis ulcerosa
Los médicos suelen clasificar la colitis ulcerosa según su ubicación. Los tipos de colitis ulcerosa incluyen:
- Proctitis ulcerosa. La inflamación se limita al área más cercana al ano (recto) y el sangrado rectal puede ser el único signo de la enfermedad.
- Proctosigmoiditis. La inflamación afecta el recto y el colon sigmoide, el extremo inferior del colon. Los signos y síntomas incluyen diarrea con sangre, calambres y dolor abdominales e incapacidad para evacuar los intestinos a pesar de la necesidad de hacerlo (tenesmo).
- Colitis del lado izquierdo. La inflamación se extiende desde el recto hasta el sigmoides y el colon descendente. Los signos y síntomas incluyen diarrea con sangre, calambres abdominales y dolor en el lado izquierdo y urgencia de defecar.
- Pancolitis Este tipo a menudo afecta todo el colon y causa episodios de diarrea sanguinolenta que pueden ser graves, calambres y dolores abdominales, fatiga y una pérdida de peso significativa.
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Debe consultar a un médico si experimenta un cambio persistente en sus hábitos de defecación o si tiene signos y síntomas como:
- Dolor abdominal
- Sangre en las heces
- Diarrea continua que no responde a los medicamentos de venta libre
- Diarrea que te despierta del sueño.
- Fiebre inexplicable que dura más de uno o dos días.
Aunque la colitis ulcerosa no suele ser mortal, es una enfermedad grave que, en algunos casos, puede provocar complicaciones potencialmente mortales.
Causas de la colitis ulcerosa.
Se desconoce la causa exacta de la colitis ulcerosa. Anteriormente, se sospechaba de la dieta y el estrés, pero ahora los médicos saben que estos factores pueden agravar pero no causar la colitis ulcerosa.
Una posible causa es un mal funcionamiento del sistema inmunológico. Cuando su sistema inmunológico intenta combatir un virus o una bacteria invasora, una respuesta inmunitaria anormal hace que el sistema inmunológico también ataque las células del tracto digestivo.
La herencia también parece jugar un papel en el hecho de que la colitis ulcerosa es más común en personas que tienen familiares con la enfermedad. Sin embargo, la mayoría de las personas con colitis ulcerosa no tienen estos antecedentes familiares.
Factores de riesgo
La colitis ulcerosa afecta aproximadamente al mismo número de mujeres y hombres. Los factores de riesgo pueden incluir:
- Edad. La colitis ulcerosa generalmente comienza antes de los 30 años. Pero esta enfermedad puede ocurrir a cualquier edad y algunas personas pueden no desarrollar la enfermedad hasta después de los 60 años.
- Historia familiar. Usted corre un mayor riesgo si tiene un pariente cercano, como un padre, un hermano o un hijo, con la enfermedad.
Complicaciones de la colitis ulcerosa
Las posibles complicaciones de la colitis ulcerosa incluyen:
- Sangrado severo
- Un agujero en el colon (colon perforado)
- Deshidratación severa
- Pérdida ósea (osteoporosis)
- Inflamación de la piel, las articulaciones y los ojos.
- Un mayor riesgo de cáncer de colon.
- Un colon que se hincha rápidamente (megacolon tóxico)
- Mayor riesgo de coágulos de sangre en venas y arterias.
Diagnóstico de colitis ulcerosa.
Los procedimientos endoscópicos con biopsia de tejido son la única forma de diagnosticar definitivamente la colitis ulcerosa. Otros tipos de pruebas pueden ayudar a descartar complicaciones u otras formas de enfermedad inflamatoria intestinal, como la enfermedad de Crohn.
Para ayudar a confirmar un diagnóstico de colitis ulcerosa, es posible que le realicen una o más de las siguientes pruebas y procedimientos:
Pruebas de laboratorio
- Análisis de sangre. Su médico puede sugerir análisis de sangre para detectar anemia, una afección en la que no hay suficientes glóbulos rojos para transportar el oxígeno adecuado a sus tejidos, o para detectar signos de infección.
- Estudios de heces. Los glóbulos blancos o ciertas proteínas en las heces pueden indicar colitis ulcerosa. Una muestra de heces también puede ayudar a descartar otros trastornos, como infecciones causadas por bacterias, virus y parásitos.
Procedimientos endoscópicos
- Colonoscopia. Este examen le permite a su médico ver todo su colon usando un tubo delgado, flexible e iluminado con una cámara en el extremo. Durante el procedimiento, su médico también puede tomar pequeñas muestras de tejido (biopsia) para análisis de laboratorio. Es necesaria una muestra de tejido para hacer el diagnóstico.
- Sigmoidoscopia flexible. Su médico usa un tubo delgado, flexible e iluminado para examinar el recto y el colon sigmoide, el extremo inferior de su colon. Si su colon está muy inflamado, su médico puede realizar esta prueba en lugar de una colonoscopia completa.
Procedimientos de imagen
- Radiografía. Si tiene síntomas graves, su médico puede usar una radiografía estándar de su área abdominal para descartar complicaciones graves, como un colon perforado.
- Connecticut escanear. A Connecticut Se puede realizar una exploración de su abdomen o pelvis si su médico sospecha una complicación de la colitis ulcerosa. A Connecticut La exploración también puede revelar qué parte del colon está inflamada.
- Enterografía por tomografía computarizada (TC) y enterografía por resonancia magnética (RM). Su médico puede recomendar una de estas pruebas no invasivas si su médico desea excluir cualquier inflamación en el intestino delgado. Estas pruebas son más sensibles para encontrar inflamación en el intestino que las pruebas de imagen convencionales. SEÑOR La enterografía es una alternativa libre de radiación.
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