Es más que jugar con juguetes
La terapia de juego es una forma de asesoramiento o psicoterapia que utiliza el juego para evaluar, prevenir o tratar los desafíos psicosociales. Aunque la terapia de juego se puede usar con adultos, se usa más comúnmente con niños.
Desde fuera, la terapia de juego parece que solo se trata de divertirse con juguetes. Sin embargo, la investigación muestra que la terapia de juego es eficaz para tratar una variedad de problemas de salud mental y trastornos de conducta.
Por qué se usa
Los niños carecen de las habilidades cognitivas y verbales para hablar sobre algunos problemas. El duelo, por ejemplo, puede ser muy complejo y un niño puede tener problemas para expresar sus pensamientos y sentimientos con palabras.
El juego puede ser una forma práctica para que los niños trabajen en temas que les resultan angustiantes. Pueden representar escenas, abordar problemas específicos o crear personajes que compartan sus emociones.
Los niños a menudo expresan sus sentimientos con juguetes. Un niño que ha perdido a un ser querido puede usar títeres para retratar a un personaje triste que extraña a un amigo. O, un niño que ha sido testigo de violencia doméstica puede usar una casa de muñecas para representar a un niño escondido debajo de la cama porque los adultos están peleando.
Dependiendo del tipo de terapia de juego que se esté empleando, el terapeuta puede intervenir en varios puntos del juego para ayudar a resolver un problema. O el terapeuta de juego puede observar al niño mientras el niño está ayudando a un personaje a trabajar a través de sus sentimientos. La terapia de juego puede ayudar a los niños a:
- Ser más responsable de sus comportamientos.
- Cultiva la empatía y el respeto.
- Desarrollar la autoeficacia para que puedan sentirse más seguros de sus habilidades.
- Identificar y expresar emociones de forma saludable.
- Mejorar sus habilidades interpersonales.
- Aprenda nuevas habilidades sociales
- Practique mejores habilidades para la resolución de problemas
Problemas Play Therapy Direcciones
La terapia de juego se usa a menudo para ayudar a los niños a procesar eventos estresantes de la vida, como la reubicación, la hospitalización, el abuso físico y sexual, la violencia doméstica y los desastres naturales. También se puede utilizar para tratar enfermedades mentales o problemas de conducta.Estos son algunos de los problemas más comunes que se abordan en la terapia de juego:
- TDAH
- Agresión
- Control de la ira
- Desórdenes de ansiedad
- Desorden del espectro autista
- Depresión
- Divorcio
- Dolor y pérdida
- Discapacidades físicas y de aprendizaje
- Problemas relacionados con la escuela
- Problemas sociales
- Trauma y crisis
Herramientas y enfoques comunes
Muchos terapeutas de juego tienen una sala de terapia de juego dedicada que está llena de elementos que ayudan con el proceso terapéutico. Algunos juguetes de terapia de juego comunes incluyen:
- Figuras de acción
- Figuras de animales
- Artículos de arte
- Bloques
- Casa de muñecas con muñecas
- Cocina con comida fingida
- Juguetes musicales
- Jugar esposas
- Marionetas
- Bandeja de arena con figuritas
- Juegos terapéuticos como el juego de mesa “Hablar, sentir y hacer” o el juego de mesa “Detenerse, relajarse y pensar”
- Carros de juguete
Enfoque no directivo
La terapia de juego se presenta en dos formas básicas: no directiva (o centrada en el niño) y directiva. En la terapia de juego centrada en el niño, los niños reciben juguetes y herramientas creativas y se les permite elegir cómo dedicar su tiempo. No se les da ninguna dirección u orientación sobre lo que deben hacer o cómo deben resolver sus problemas.
El enfoque no directivo es un tipo de terapia psicodinámica. La premisa básica es que cuando se les permita hacerlo, los niños encontrarán soluciones a sus problemas.
Por lo general, toda la sesión no está estructurada. El terapeuta puede observar al niño en silencio o comentar lo que está haciendo. El terapeuta puede participar en el juego si el niño lo invita a hacerlo. Pero, en última instancia, la elección queda en manos del niño.
Enfoque directivo
En algunas situaciones, los terapeutas de juego pueden usar estrategias directivas. Un terapeuta de juego también puede usar la terapia de juego cognitivo-conductual o la terapia de juego enfocada en soluciones para ayudar a guiar al niño durante su sesión.
Cada sesión puede tener un tema u objetivo específico que abordar. A un niño se le puede decir: “Hoy vamos a jugar con títeres. Este será su títere ”, o el terapeuta puede elegir un juego específico para que lo jueguen.
El terapeuta también puede involucrarse en la obra para dirigir la historia. Por ejemplo, si un niño está usando títeres para representar a un niño siendo acosado, el terapeuta puede intervenir para ayudar al títere a encontrar formas de enfrentarse al acosador o encontrar ayuda.
Tipos
Además de los enfoques básicos, también existen varios tipos diferentes de terapia de juego. Éstos son algunos de los tipos más comunes:
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Terapia filial: los padres se involucran y el terapeuta les enseña a los padres cómo interactuar con el niño a través del juego. El objetivo es cerrar la brecha de comunicación entre el niño y los padres.
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Terapia de bandeja de arena: el niño puede crear una escena en una pequeña caja llena de arena utilizando juguetes en miniatura, como personas y animales. La escena creada actúa como un reflejo de la propia vida del niño y brinda la oportunidad de resolver conflictos, eliminar obstáculos y ganar autoaceptación.
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Biblioterapia: el terapeuta y el niño pueden leer libros juntos para explorar conceptos o habilidades específicas.
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Juego imaginario: A un niño se le pueden dar juguetes que despierten la imaginación, como ropa para jugar a disfrazarse, una casa de muñecas, títeres o muñecos de acción. Puede ser directiva o no directiva.
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Terapia de juego cognitivo-conductual: el terapeuta puede usar el juego para ayudar al niño a aprender a pensar y comportarse de manera diferente. A un muñeco se le puede dar consejos sobre cómo cambiar su forma de pensar o el terapeuta puede pedirle al niño que le dé consejos a un muñeco de peluche sobre cómo hacer frente a una situación estresante.
Participación familiar
Las familias suelen ser una parte importante del tratamiento de un niño. El nivel de participación, sin embargo, lo determina el terapeuta.
A veces, los padres pueden asistir a las sesiones con un niño. Si el objetivo es trabajar en cuestiones familiares, los padres pueden participar directamente en la terapia de juego (como en el caso de la terapia filial).
En otras circunstancias, un niño puede asistir a las sesiones solo. El terapeuta generalmente se comunicará con los cuidadores sobre los objetivos y el progreso del tratamiento.
Terapia de grupo
La terapia de juego se puede utilizar en entornos grupales. Por ejemplo, un grupo de niños en duelo puede incluir niños de la misma edad que participan en terapia de juego para ayudarlos a lidiar con su pérdida. Pueden jugar con títeres, jugar juegos que les ayuden a identificar sus sentimientos o participar en proyectos de arte como grupo.
Algunas escuelas ofrecen grupos de terapia de juego. Los niños pueden trabajar en un entorno grupal con un terapeuta de juego para abordar las habilidades sociales, como cómo compartir, mostrar amabilidad y ser respetuoso.
Duración de la sesión
Las sesiones de terapia de juego varían en duración según los objetivos del tratamiento y las necesidades y habilidades del niño. La mayoría de las sesiones duran entre 30 y 50 minutos. Las citas se pueden programar desde una vez al mes hasta dos veces por semana.
En promedio, se necesitan 20 sesiones de terapia de juego para resolver problemas, pero algunos niños mejoran mucho más rápido mientras que otros pueden requerir muchas más sesiones de terapia.
Investigación sobre terapia de juego
Es común que los padres se pregunten si la terapia de juego es tiempo y dinero bien gastados. Puede parecer exagerado pensar que jugar con juguetes proporciona mucho en el camino de la curación emocional.
Pero los estudios concluyen que la terapia de juego puede ser muy eficaz para los niños y sus familias. Estos son solo algunos ejemplos de estudios de investigación sobre terapia de juego.
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Disminución de la hiperactividad en niños con TDAH: un estudio de 2012 publicado en la revista ADHD Attention Deficit and Hyperactivity Disorder encontró que los niños a los que se les había diagnosticado TDAH mostraban una disminución significativa de la hiperactividad después de la terapia de juego cognitivo-conductual. Los niños mostraron mejoras después de ocho sesiones de terapia grupal.
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Problemas de conducta reducidos, menos problemas de internalización, mejor rendimiento académico: un estudio de 2015 revisó otros 52 estudios de terapia de juego. Llegó a la conclusión de que la terapia de juego proporciona efectos de tratamiento significativos para una variedad de problemas, incluidos problemas de comportamiento, depresión y ansiedad. Los niños asistieron a un promedio de 12 citas de terapia.
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Agresión reducida: un estudio de 2017 examinó el efecto de la terapia de juego en niños con problemas de comportamiento. Los niños tenían entre 6 y 9 años y recibieron 20 sesiones de terapia (dos sesiones de 30 minutos por día durante 10 días). Según las respuestas de los cuidadores a la Lista de verificación del comportamiento del niño, los niños mostraron una disminución en los problemas de comportamiento, incluida la agresión y el incumplimiento de las reglas.
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Mejora de la relación entre padres e hijos en familias adoptivas: un estudio de 2017 encontró que la terapia de juego filial fue efectiva para ayudar a las familias adoptivas a vincularse. Después de siete sesiones de 30 minutos cada una, los comportamientos empáticos de los padres aumentaron, el estrés en la relación padre-hijo disminuyó y los problemas de comportamiento de los niños adoptados mejoraron.
Encontrar un terapeuta de juego
Un profesional de la salud mental con licencia con una maestría o un título profesional superior puede utilizar la terapia de juego en el tratamiento. Algunos terapeutas tienen formación especializada en terapia de juego, mientras que otros no.
Los terapeutas que se especializan en terapia de juego pueden ser terapeutas de juego registrados. La Association for Play Therapy ofrece acreditación para terapeutas de juego registrados.
Si cree que su hijo puede beneficiarse de la terapia de juego, hable con su pediatra. El pediatra puede evaluar las necesidades de su hijo y derivarlo a un profesional de salud mental calificado.
También puede buscar un terapeuta de juego en el sitio web de la Association for Play Therapy. El directorio contiene una lista actualizada de terapeutas de juego registrados en todo el mundo.
Cuando se trata de niños, el juego es su lenguaje. Así como los adultos se comunican a través del lenguaje verbal, escrito o de señas, los niños usan el juego para expresar sus miedos, deseos, necesidades y preocupaciones subyacentes. Gran parte del mundo es abstracto. El juego ayuda al niño a darle sentido al mundo a través de materiales concretos para ayudarlo a expresar las cosas que suceden debajo de la superficie.