La diabetes mellitus es una enfermedad crónica caracterizada por niveles anormalmente altos de glucosa (azúcar derivado de los carbohidratos que sirve como la principal fuente de energía del cuerpo) en la sangre.
Hay cinco tipos de diabetes: diabetes tipo 1, diabetes tipo 2, diabetes autoinmune latente en adultos (LADA), diabetes gestacional y diabetes monogénica. Algunos expertos también consideran la enfermedad de Alzheimer como un tipo de diabetes y la llaman tipo 3.
Algunas formas de diabetes son de origen genético, mientras que otras están relacionadas con el estilo de vida u otros factores. Independientemente, la enfermedad requiere un tratamiento de por vida para evitar complicaciones graves o incluso potencialmente mortales.
Qué tienen en común
Todos los tipos de diabetes se caracterizan por cambios en la función de la insulina, una hormona producida por el páncreas que ayuda a transportar la glucosa de la sangre a las células, donde se utiliza como combustible.
Dependiendo del tipo de diabetes, el páncreas no produce insulina o el cuerpo no puede usarla como debería. De cualquier manera, sin suficiente insulina o sin una respuesta saludable a ella, el azúcar que circula en la sangre no puede ingresar a las células.
Los primeros síntomas de la diabetes, cualquiera que sea el tipo, incluyen fatiga, sed extrema y micción frecuente.
Si la enfermedad progresa, es posible que surjan una serie de complicaciones, que incluyen cambios o pérdida de la visión (retinopatía diabética), neuropatía diabética (daño a los nervios), mayor riesgo de enfermedad cardíaca, daño renal y más.
![Análisis de sangre de nivel de glucosa](https://www.verywellhealth.com/thmb/AoelBSUALzNX87IG5ycj71SrtL0=/2098x1429/filters:no_upscale():max_bytes(150000):strip_icc()/glucose-level-blood-test-1185738340-75b803e23e9a4ce6a550cbf41c3c2972.jpg)
Diabetes tipo 1
La diabetes tipo 1 ocurre cuando el páncreas deja o casi deja de producir insulina. La diabetes tipo 1 también se conoce como diabetes insulinodependiente y diabetes juvenil.
La diabetes tipo 1 generalmente se desarrolla durante la niñez, con mayor frecuencia entre los 4 y los 14 años. Los síntomas tienden a desarrollarse rápidamente y pueden variar de sutiles a extremos.
Antes del diagnóstico, los niños pueden mojar la cama, sentirse muy somnolientos con frecuencia y / o tener problemas de crecimiento y aprendizaje. Algunos niños tienen convulsiones o pérdida del conocimiento debido a un aumento extremo del azúcar en sangre.
No está completamente claro qué causa la diabetes tipo 1. Existe un mayor riesgo de diabetes tipo 1 entre los miembros de la familia, lo que sugiere que la afección puede tener un componente hereditario. También se considera una enfermedad autoinmune, ya que el cuerpo está luchando contra sus propias células pancreáticas. En algunos casos, la diabetes tipo 1 puede ser provocada por un virus.
Las personas con diabetes tipo 1 deben recibir un reemplazo diario de insulina, ya sea mediante inyección o mediante una bomba de insulina. Idealmente, la glucosa en sangre debe medirse continuamente a través de un monitor automático, y la dosis de insulina debe ajustarse en función del nivel de glucosa en sangre y la ingesta de alimentos en cada comida, así como de otros factores como la actividad física y el sueño.
Los enfoques de manejo también pueden incluir ejercicio regular y una dieta balanceada rica en granos integrales, carne magra, nueces, frijoles y muchas frutas y verduras.
Diabetes autoinmune latente en adultos (LADA)
Al igual que la diabetes tipo 1, LADA es una enfermedad autoinmune. También conocida como diabetes tipo 1.5, la LADA suele aparecer alrededor de los 30 años. Por esa razón, a veces inicialmente se diagnostica erróneamente como diabetes tipo 2. Una diferencia reveladora entre los dos es que LADA no está asociado con el aumento de peso.
Con LADA, el cuerpo ataca las células beta del páncreas que producen insulina, limitando severamente la producción de insulina del cuerpo con el tiempo. Esto puede suceder rápidamente o prolongarse durante un período de tiempo más largo.
Las personas afectadas por LADA pueden tener antecedentes familiares de enfermedades autoinmunes o una predisposición genética a la diabetes tipo 1 o tipo 2.
El tratamiento para LADA implica apoyar la producción de insulina existente en el cuerpo durante el tiempo que dure, luego hacer la transición a insulina regular, otros medicamentos (si es necesario) y una dieta saludable y actividad física regular.
Diabetes tipo 2
La diabetes tipo 2 ocurre cuando el cuerpo no puede hacer un uso efectivo de la insulina. Esto a menudo se conoce como resistencia a la insulina. La diabetes tipo 2 también se ha denominado diabetes no dependiente de insulina.
Algunas personas pueden experimentar fatiga o aumento de la micción como síntomas iniciales, pero muchas personas que tienen diabetes tipo 2 no presentan ningún síntoma en las primeras etapas. Más adelante, pueden desarrollarse complicaciones como enfermedad vascular, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular si la enfermedad no está bajo control.
La diabetes tipo 2 suele ir precedida de una afección descrita como prediabetes u otra afección llamada síndrome metabólico. Existe una gran superposición entre estas condiciones. Ambos se caracterizan por niveles elevados de azúcar en sangre, presión arterial alta, colesterol alto y un índice de masa corporal (IMC) alto u obesidad.
A menudo, el control del peso y la dieta puede revertir la prediabetes o el síndrome metabólico para prevenir la diabetes tipo 2.
La diabetes tipo 2 se trata con medicamentos destinados a mejorar la absorción de glucosa en las células o aumentar la sensibilidad del cuerpo a la insulina, pero se han obtenido excelentes resultados mediante el uso de cambios en la dieta y el estilo de vida, como la pérdida de peso, el ejercicio y la reducción del estrés para contrarrestar la afección. . Es posible que se necesite insulina más adelante en el curso de la afección.
Diabetes gestacional
Si desarrolla un nivel alto de azúcar en sangre en ayunas durante el embarazo, pero no le han diagnosticado diabetes anteriormente, es posible que tenga diabetes gestacional.
Esta condición puede predisponer a su bebé a problemas de crecimiento y desarrollo, así como complicar el embarazo y el parto. El control regular de su azúcar en sangre, su peso y el crecimiento de su bebé durante el embarazo es necesario para minimizar las complicaciones.
Durante el embarazo, las hormonas placentarias hacen que aumenten los niveles de glucosa. Si el páncreas no puede seguir el ritmo de esa producción, puede terminar con un nivel de azúcar en sangre constantemente elevado. La diabetes gestacional puede desarrollarse si es genéticamente susceptible, si tiene sobrepeso o simplemente porque a veces la resistencia a la insulina puede aumentar durante el embarazo.
Después de que nace el bebé, muchas mujeres ven que su nivel de azúcar en sangre vuelve a la normalidad. Sin embargo, tener diabetes gestacional pone a algunas mujeres en mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro. Es importante que controle su nivel de azúcar en la sangre en sus citas médicas anuales si tiene o ha tenido diabetes gestacional.
El tratamiento para la diabetes gestacional comienza con cambios en el estilo de vida, ya que muchos medicamentos pueden tener efectos secundarios no deseados tanto para la madre como para el bebé durante el embarazo. Reducir la ingesta de carbohidratos refinados y aumentar su nivel de actividad (especialmente con ejercicios de baja intensidad con soporte de peso, como caminar y yoga) puede ayudar a equilibrar sus niveles de glucosa.
Diabetes monogénica
La diabetes monogénica es un tipo de diabetes menos conocido porque es poco común y representa solo entre el 1% y el 4% de los casos de diabetes.
Esta forma es causada por mutaciones genéticas específicas y conocidas que generalmente reducen la capacidad del cuerpo para producir insulina. A veces, estos se heredan de los padres y, a veces, son espontáneos.
Hay dos formas de diabetes monogénica:
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Diabetes mellitus neonatal (NDM), que aparece en los primeros seis a 12 meses de vida
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Diabetes joven de inicio en la madurez (MODY), que se diagnostica en la niñez tardía o en la adolescencia
Ambas formas pueden diagnosticarse erróneamente como diabetes tipo 1 y MODY puede confundirse con diabetes tipo 2.
Estas afecciones se pueden diagnosticar con pruebas genéticas, que se solicitarían si existen factores de riesgo como antecedentes familiares de diabetes o aparición temprana. Un diagnóstico preciso es importante para que los niños con diabetes monogénica reciban el tratamiento adecuado.
Los bebés con NDM pueden necesitar insulina u otros medicamentos de forma temporal o de por vida. Los tratamientos MODY pueden variar, según la gravedad de la diabetes de una persona.
Diabetes tipo 3
Muchos estudios han sugerido que tener diabetes o prediabetes es un factor de riesgo para la aparición de la enfermedad de Alzheimer. un tipo de demencia progresiva que afecta a más de 6 millones de estadounidenses de 65 años o más.
La investigación centrada en el vínculo específicamente entre la diabetes tipo 2 y el Alzheimer ha llevado a algunos expertos a llamar a la enfermedad de Alzheimer diabetes tipo 3. La conexión parece ser que las placas amiloides características que se forman en el cerebro en la enfermedad de Alzheimer están relacionadas con los efectos de la resistencia a la insulina que parecen estar localizados en el cerebro.
Algunas investigaciones sugieren que tener diabetes puede aumentar su riesgo de Alzheimer en un 65% y que el 50% de las personas con diabetes tipo 2 desarrollarán Alzheimer.
Si bien aún se están estudiando las causas directas, existe una fuerte correlación entre el desequilibrio de azúcar en sangre a largo plazo y la inflamación en el cerebro, lo que puede afectar gravemente la función cognitiva.
Afortunadamente, los medicamentos comunes que generalmente se usan como defensa de primera línea para la diabetes tipo 2 también parecen reducir el impacto en el cerebro y pueden ayudar a retrasar el deterioro e incluso mejorar la función.
Si tiene diabetes tipo 2, hable con su médico de cabecera sobre este vínculo y cualquier otro factor de riesgo que pueda tener para la enfermedad de Alzheimer.