Las enzimas digestivas son sustancias que le ayudan a digerir los alimentos. Son secretadas (liberadas) por las glándulas salivales y las células que revisten el estómago, el páncreas y el intestino delgado.
Lo hacen dividiendo las moléculas grandes y complejas que forman las proteínas, los carbohidratos y las grasas en otras más pequeñas. Esto permite que los nutrientes de estos alimentos se absorban fácilmente en el torrente sanguíneo y se transporten por todo el cuerpo.
Siga leyendo para conocer los diferentes tipos de enzimas digestivas y cómo funcionan.
![Ilustración del interior del intestino.](https://www.verywellhealth.com/thmb/FlaOO6xUm8_aQ0hP1g-Lw6p-96s=/2121x1414/filters:no_upscale():max_bytes(150000):strip_icc()/GettyImages-943787340-ef154c538abe4e188571cbc1a425578a.jpg)
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Visión general
Las enzimas digestivas se liberan cuando:
- Anticípese a comer
- Oler y saborear la comida
- Pasar por el proceso digestivo
Algunos alimentos requieren ciertas enzimas digestivas para descomponer los nutrientes específicos que contienen.
Una variedad de condiciones de salud, especialmente las que afectan al páncreas, pueden provocar deficiencias en las enzimas digestivas. Esto se debe a que el páncreas secreta varias enzimas clave.
A menudo, estas deficiencias se pueden solucionar cambiando su dieta. Puede evitar ciertos alimentos o comer alimentos que contengan enzimas digestivas naturales. También puede tomar suplementos de enzimas recetados o de venta libre (OTC).
Tipos
Cada una de las muchas enzimas digestivas diferentes se dirige a un nutriente específico y lo divide en una forma que eventualmente puede ser absorbida. Las enzimas digestivas más importantes son:
- Amilasa
- Maltase
- Lactasa
- Lipasa
- Proteasas
- Sucrasa
Siga leyendo para obtener más información sobre los tipos más esenciales de enzimas digestivas.
Amilasa
La amilasa es importante para digerir los carbohidratos. Descompone los almidones en azúcares.
La amilasa es secretada tanto por las glándulas salivales como por el páncreas. La medición de los niveles de amilasa en sangre se utiliza a veces como ayuda para diagnosticar diversas enfermedades del páncreas u otras enfermedades del tracto digestivo.
Los niveles altos de amilasa en la sangre pueden significar que tiene:
- Un conducto del páncreas bloqueado o lesionado
- Cancer de pancreas
- Pancreatitis aguda, que es una inflamación repentina del páncreas.
Los niveles bajos de amilasa pueden significar que tiene pancreatitis crónica (inflamación continua del páncreas) o enfermedad hepática.
Maltase
El intestino delgado libera maltasa, que es responsable de descomponer la maltosa (azúcar de malta) en glucosa (azúcar simple). El cuerpo usa la glucosa para obtener energía.
Durante la digestión, las amilasas transforman parcialmente el almidón en maltosa. La enzima maltasa luego convierte la maltosa en glucosa. Este azúcar es luego usado inmediatamente por el cuerpo o almacenado en el hígado como glucógeno para uso futuro.
Lactasa
Lactasa (también llamada lactasa-florizina hidrolasa) es una enzima que descompone la lactosa, un azúcar que se encuentra en los productos lácteos. Convierte la lactosa en azúcares simples glucosa y galactosa.
La lactasa es producida por células conocidas como enterocitos que recubren el tracto intestinal. La lactosa que no se absorbe es fermentada por bacterias en el intestino. Esto puede causarle gases y malestar estomacal.
Lipasa
La lipasa es responsable de la descomposición de las grasas en ácidos grasos y glicerol (alcohol de azúcar simple). Se produce en pequeñas cantidades por la boca y el estómago, y en grandes cantidades por el páncreas.
Proteasas
También llamadas peptidasas, proteolítico enzimas, o proteinasas, estas enzimas digestivas descomponen las proteínas en aminoácidos. También juegan un papel en numerosos procesos corporales, que incluyen:
- División celular
- Coagulación de la sangre
- Función inmune
Las proteasas se producen en el estómago y el páncreas. Los principales son:
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Pepsina: la pepsina es secretada por el estómago para descomponer las proteínas en péptidos o en grupos más pequeños de aminoácidos. Luego, esos aminoácidos se absorben o se descomponen aún más en el intestino delgado.
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Tripsina: La tripsina se forma cuando una enzima secretada por el páncreas es activada por una enzima en el intestino delgado. La tripsina luego activa enzimas pancreáticas adicionales, como carboxipeptidasa y quimotripsina, para ayudar a descomponer los péptidos.
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Quimotripsina: esta enzima descompone los péptidos en aminoácidos libres que pueden ser absorbidos por la pared intestinal.
- Carboxipeptidasa A: Secretado por el páncreas, divide los péptidos en aminoácidos individuales.
- Carboxipeptidasa B: Secretado por el páncreas, descompone los aminoácidos básicos.
Sucrasa
La sacarasa es secretada por el intestino delgado, donde descompone la sacarosa (el azúcar del azúcar de mesa) en fructosa y glucosa. Estos son azúcares más simples que el cuerpo puede absorber.
La sacarasa se encuentra a lo largo de las vellosidades intestinales. Estas son estructuras diminutas parecidas a pelos que recubren el intestino y absorben nutrientes en el torrente sanguíneo.
Deficiencias
Existe una variedad de condiciones de salud que pueden interferir con la secreción de suficientes enzimas digestivas para digerir completamente los alimentos. Algunas son enfermedades genéticas heredadas, mientras que otras se desarrollan con el tiempo.
Intolerancia a la lactosa
La intolerancia a la lactosa ocurre cuando no puede digerir la lactosa debido a la producción insuficiente de lactasa en el intestino delgado. Cuando consume productos lácteos, puede experimentar:
- Hinchazón
- Diarrea
- Dolor abdominal
- Gas
Existen varias formas de intolerancia a la lactosa.
Deficiencia congénita de lactasa
Deficiencia congénita de lactasa (también llamada congénita alactasia) es una forma hereditaria rara de intolerancia a la lactosa. Ocurre cuando los recién nacidos no pueden descomponer la lactosa en la leche materna o la fórmula. Tienen diarrea severa si no se les da una alternativa sin lactosa.
La deficiencia congénita de lactasa es causada por mutaciones en el gen LCT que proporciona instrucciones para producir la enzima lactasa.
No persistencia de lactasa
La no persistencia de la lactasa es un tipo común de intolerancia a la lactosa que algunas personas desarrollan en la edad adulta. Afecta a alrededor del 65% de las personas y se debe a una disminución de la expresión (actividad) del gen LCT. Los síntomas generalmente comienzan de 30 minutos a dos horas después de comer o beber productos lácteos.
La mayoría de las personas con lactasa no persistente mantienen cierto nivel de actividad de la lactasa y pueden seguir incluyendo una pequeña cantidad de lactosa en sus dietas. Esto puede ser en forma de queso o yogur, ya que ambos tienden a tolerarse mejor que la leche fresca.
Intolerancia secundaria a la lactosa
La intolerancia secundaria a la lactosa se desarrolla cuando se reduce la producción de lactasa debido a enfermedades que pueden dañar el intestino delgado. Estas enfermedades incluyen la enfermedad celíaca o la enfermedad de Crohn, así como otras enfermedades o lesiones que afectan la pared intestinal.
Insuficiencia pancreática exocrina
El páncreas produce las enzimas digestivas clave amilasa, proteasa y lipasa. Las personas con insuficiencia pancreática exocrina (EPI) tienen una deficiencia de estas enzimas. Como resultado, no pueden digerir adecuadamente los alimentos, especialmente las grasas.
Las condiciones de salud que afectan el páncreas y están asociadas con EPI son:
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Pancreatitis crónica: una inflamación del páncreas que puede dañar permanentemente el órgano con el tiempo.
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Fibrosis quística: una afección genética hereditaria que causa daños graves a los pulmones y al sistema digestivo, incluido el páncreas.
- Cancer de pancreas
Suplementacion
Las personas que no tienen cantidades suficientes de enzimas digestivas o que buscan apoyar una digestión saludable deben considerar complementar su dieta con enzimas digestivas. Pueden hacer esto comiendo alimentos saludables que contengan enzimas digestivas naturales. Pero también pueden tomar suplementos nutricionales bajo la supervisión de un proveedor de atención médica.
Los jugos digestivos requieren hidratación, así que asegúrese de beber agua durante todo el día.
Alimentos
Una variedad de alimentos, especialmente frutas tropicales y vegetales fermentados, son naturalmente ricos en enzimas digestivas que pueden acelerar la digestión de ciertos nutrientes. Es mejor comerlos crudos ya que el calor puede disminuir o destruir estas enzimas vegetales.
Alimentos con enzimas digestivas | ||
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Comida | Enzimas | Beneficio |
Piña | Proteasas (bromelina) | Ayuda a digerir las proteínas y tiene efectos antiinflamatorios adicionales. |
Papaya | Proteasas (papaína) | Ayuda a digerir las proteínas y es un ablandador de carne popular. |
kiwi | Proteasas (actinidaína) | Además de sus enzimas digestivas, la fruta tiene un alto contenido de fibra para apoyar la función del tracto digestivo. |
Mango | Amilasas | Ayuda a descomponer los carbohidratos de los almidones en azúcares simples y aumenta a medida que la fruta madura. |
Banana | Amilasas, glucosidasas | Al igual que las amilasas, las glucosidasas también descomponen los carbohidratos complejos. |
Miel cruda | Amilasas, diastasis, invertasas, proteasas | Las amilasas y diastasis ayudan a descomponer los almidones, las invertasas descomponen los azúcares y las proteasas descomponen las proteínas. |
Palta | Lipasas | Ayuda a digerir y metabolizar la grasa. |
Kéfir | Lipasas, lactasa, proteasas | La lactasa en el kéfir ayuda a digerir la leche fermentada y puede ser tolerada por algunas personas con intolerancia a la lactosa. |
Chucrut, kimchi | Lipasas, proteasas | Los alimentos fermentados desarrollan enzimas durante el proceso de fermentación, así como probióticos, o bacterias beneficiosas, para apoyar aún más la salud digestiva. |
Miso | Lactasas, lipasas, proteasas, amilasas | Esta pasta de soja fermentada contiene una potente combinación de enzimas que ayudan a descomponer la lactosa en los lácteos, grasas, proteínas y carbohidratos. |
Jengibre | Proteasa (zingibain) | Además de sus enzimas que pueden ayudar a descomponer las proteínas, el jengibre también puede ayudar a aliviar las náuseas. |
Suplementos nutricionales
Los suplementos de enzimas digestivas pueden venir en:
- Pastillas
- Polvos
- Líquidos procedentes de animales, plantas o microbios.
Existen suplementos recetados regulados por la FDA, así como suplementos de venta libre.
Los suplementos de enzimas recetados se recomiendan para afecciones que afectan el funcionamiento del páncreas, como la pancreatitis crónica o el cáncer de páncreas. Marcas de suplementos de enzimas pancreáticas recetados (pancrelipasa) incluyen Creon, Pancreaze, Zenpep, Ultresa, Viokace y Pertzye.
Los suplementos de enzimas de venta libre no están regulados por la FDA. No ha habido suficientes estudios de alta calidad sobre ellos, por lo que es difícil saber qué tan efectivos son. Las siguientes son algunas de las enzimas suplementarias que no requieren receta médica:
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Los suplementos de lactasa pueden ayudar a las personas intolerantes a la lactosa a digerir los productos lácteos y están disponibles en forma de comprimidos o gotas.
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La bromelina es una poderosa proteasa de la fruta o el tallo de la piña que se presenta en forma de cápsulas, tabletas o polvo y puede ayudar con la digestión de las proteínas.
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La papaína de la papaya puede ayudar a digerir las proteínas, y la forma en polvo se puede usar como ablandador de carne.
Al igual que con cualquier suplemento, consulte con su proveedor de atención médica antes de tomar una enzima digestiva de venta libre para asegurarse de que sea segura para usted.
Resumen
Las enzimas digestivas son sustancias que le ayudan a digerir los alimentos. Son secretados por las glándulas salivales y las células que recubren el estómago, el páncreas y el intestino delgado.
A veces, las personas tienen una deficiencia de enzimas digestivas. Estas deficiencias están relacionadas con diversas condiciones de salud. Muchas de estas condiciones de salud están relacionadas con el páncreas.
Puede tratar una deficiencia de enzimas digestivas cambiando su dieta y / o tomando un suplemento de enzimas recetado o de venta libre. Antes de decidir tomar un suplemento enzimático, consulte con su proveedor de atención médica. Pueden ayudarlo a determinar si es seguro para usted.
Preguntas frecuentes
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¿Quién debería tomar suplementos de enzimas digestivas?
Si tiene pancreatitis, cáncer de páncreas, fibrosis quística u otra enfermedad del páncreas, es posible que deba tomar enzimas digestivas recetadas. Aquellos que son intolerantes a la lactosa pueden tomar suplementos de venta libre. Los investigadores están explorando si las enzimas digestivas también pueden ayudar a las personas con enfermedad celíaca.
Aprende más:
Enzimas digestivas y enfermedad celíaca
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¿Cuándo debo tomar enzimas digestivas?
Depende de por qué los esté tomando. Por ejemplo, los suplementos recetados para la fibrosis quística deben tomarse en cada comida y refrigerio, pero la dosis y el momento pueden variar según lo que esté comiendo o su edad. Siga la receta de su proveedor de atención médica o las instrucciones de venta libre.
Aprende más:
Una descripción general de la dieta y los suplementos para la fibrosis quística